Обзор предусилителя D’Agostino Progression

Имя D’Agostino настолько близко к нарицательному, насколько это возможно в мире высококачественного звука. Дэн Д’Агостино уже более трех десятилетий является признанной силой в мире аудиофилов, и хотя он, возможно, начал в категории динамиков, основав компанию по производству динамиков Great White Whale, он наиболее известен тем, что основал и руководил компанией Krell в течение 29 лет. На протяжении многих лет он создавал усилители, которые заслужили репутацию одних из лучших в отрасли благодаря огромной мощности и глубоким контролируемым басам.

Около десяти лет назад Дэн Д’Агостино покинул Krell и вскоре после этого основал компанию Dan D’Agostino Master Audio Systems. Ушли в прошлое домашние кинотеатры и продукты более низкого уровня. Вместо этого основное внимание было уделено сверхэффективной, очень дорогой двухканальной электронике для истинных ценителей аудиофилов. Первым продуктом на рынке была серия компактных усилителей Momentum с великолепным медным корпусом, вдохновленным стилем стимпанк, и наклонным корпусом, на котором доминирует большой циферблат с подсветкой. В индустрии, полной вау-фактора, эти продукты устанавливают новую высокую планку не только для звуковых характеристик, но и для визуального дизайна.

Перенесемся на несколько лет вперед, и D’Agostino Master Audio Systems вышла на рынок с линейкой Progression, которая стоит ниже серии Momentum по цене, но все еще довольно дорогая. Один взгляд на предусилитель Progression и его наследие D’Agostino сразу становится очевидным. Верхняя часть передней панели закруглена назад в верхнюю панель. Отделка верхней панели более матовая и матовая, чем передняя панель, и сплошная, за исключением двух рядов небольших прямоугольных вентиляционных отверстий, которые проходят по центру верхней панели.

В центре передней панели, где у Momentum был большой индикатор с подсветкой, у предусилителя Progression есть большая ручка громкости с медной отделкой. Пара круглых метров с правой стороны панели подсвечивается тем же оттенком зеленого, что и остальная часть линейки D’Agostino. Помимо привлекательного дизайна, дизайн которого, по словам Д’Агостино, был вдохновлен классическими часами с турбийоном, счетчики используются для передачи разнообразной информации, включая уровень сигнала, громкость, баланс и состояние отключения звука.

В левой части панели расположены кнопки выбора источника и «зоны», а также кнопка режима ожидания. Я взял слово «зона» в кавычки, так как это не совсем многозонный блок. Есть два выхода, но каждый имеет одинаковый сигнал. Хотя это причудливо, каждый источник имеет светодиодный индикатор разного цвета, который загорается при выборе этого источника. Это умное решение. На передней панели нижнего шасси просто выгравировано «Dan D’Agostino Master Audio Systems».

Ждать! Я сказал нижнее шасси?

Да. Предусилитель Progression имеет два шасси. Нижний корпус содержит сложный блок питания, а верхний корпус содержит аудиосхему. Один шнур питания постоянного тока соединяет два корпуса. Вы можете заметить, что шасси блока питания имеет два выхода постоянного тока; один для будущих возможностей. Д’Агостино не говорит, что они имеют в виду, но можно догадаться, что это какой-то компонент-источник или фонокорректор. Несмотря на использование двух шасси, габаритные размеры 7,5 дюймов в высоту, восемнадцать дюймов в ширину и двенадцать дюймов в глубину довольно скромны, хотя вес упаковки составляет солидные сорок фунтов.

Верхнее шасси имеет две аналоговые аудиоплаты, по одной на каждый канал. Есть две пары несимметричных входов, четыре пары балансных входов и две пары балансных выходов. Интересно, что одна из пар несимметричных входов помечена как «фоно», но фонокорректора нет. Может быть, еще один намек на дальнейшие планы?

Добавление ЦАП к уравнению также дает вам один порт USB типа A, один оптический вход и один коаксиальный цифровой вход.

Все эти инженерные решения и красиво оформленное шасси стоят недешево. Предварительный усилитель Progression можно заказать как аналоговую модель за 22 000 долларов. ЦАП стоит дополнительно 4500 долларов и может быть добавлен во время покупки или позже.

Подключение
При весе в 40 фунтов предусилитель Progression было достаточно легко установить самому, тем более что вес распределялся на два шасси. Устройство было хорошо упаковано в пенопласт, чтобы поддерживать каждое шасси отдельно и защищать отделку от повреждений. Я разместил шасси блока питания на своей подставке; встроенные мягкие ножки предназначены для гашения вибраций. Конусные ножки были поставлены для верхнего шасси и вошли в углубления на верхней панели нижнего шасси. Нижнее шасси было подключено непосредственно к стене, как это предлагается в руководстве пользователя. Входящий в комплект шнур питания постоянного тока соединяет два устройства, а антенна Bluetooth просто вкручивается в заднюю часть устройства.

Остальные компоненты рассматриваемой системы включали в себя ЦАП PS Audio DirectStream и сетевой проигрыватель, Oppo BDP-95, стереоусилитель D’Agostino Progression (обзор готовится к публикации) и усилитель Halcro dm38. Помимо использования двух разных усилителей, я также использовал две пары динамиков: свои MartinLogan Summit, а также пару Vivid Audio Kaya 90. Повсюду использовалась кабельная система Kimber Select.

Производительность
Я был в середине обзора Vivid Kaya 90-х, когда подключил электронику D’Agostino, поэтому я вернулся к своим прослушиваниям из этого обзора, так как они были свежи в моей памяти и в моих ушах. Я начал прослушивание с предусилителя Progression, подаваемого на мой усилитель Halcro, затем переключился на усилитель Progression и, наконец, переключил динамики на MartinLogan Summits и слушал их через каждый усилитель. Я сделал это, чтобы лучше почувствовать

то, что исходило от предварительного усилителя, в отличие от других компонентов.

Песня Дженнифер Уорнс «Bird on a Wire» из ее альбома «Famous Blue Raincoat» (компакт-диск, Private Music) воспроизводится через предусилитель Progression лучше, чем я когда-либо слышал. Ощущение пространства или черноты между инструментами добавлялось четкости без какого-либо искусственного травления. Я попытался приглушить сигнал, что со многими компонентами позволит вам найти уровень слышимого шума, если вы внимательно прислушаетесь. Минимальный уровень шума предусилителя Progression был слышимо ниже, чем у моего McIntosh, и это лучшее, что я слышал в своей системе на сегодняшний день.

Электростатические панели MartinLogans позволили легко ощутить скорость и согласованность Progression, а Kayas были отличным средством для забавной демонстрации динамики, хотя это было еще более очевидно в некоторых более поздних вариантах прослушивания. Я слушал этот очень знакомый трек много раз в процессе обзора, в основном с PS Audio DirectStream в качестве источника, но также и через внутренний ЦАП предусилителя Progression. Разница в воспроизведении треугольника на этой дорожке была легко различима. Благодаря встроенному ЦАП в верхнем среднем диапазоне было больше энергии, и я смог услышать дополнительные детали в кольце. Д’Агостино отмечает, что при использовании встроенного ЦАП вместо внешнего ЦАП обходится один каскад усиления, а также набор межсоединений, что теоретически обеспечивает более чистый путь прохождения сигнала с

Кавер Scala & Kolacny Brothers на песню Radiohead "Creep" из их одноименного альбома (CD, Atco) был одним из других женских вокалов, которые я слушал. В этом альбоме не один вокалист, а женский хор в сопровождении фортепиано. Как и в случае с «Bird on a Wire», голоса и инструменты звучали естественно, без искусственного шипения, грудности или других звуковых артефактов.

Что привлекло мое внимание, так это легкость и музыкальность воспроизведения. Я планировал просто прослушать этот трек, но я был настолько поглощен работой предусилителя Progression, что в итоге прослушал весь альбом. Музыка просто казалась более естественной. Ритм и время звучали более правдоподобно, а воспроизведение пространства казалось более захватывающим.

Этот альбом всегда давал хорошее ощущение пространства, но уровень нюансов пространства, который я слышал через предусилитель Progression, был лучше, чем то, что я слышал раньше в своей системе. Возможно, это обеспечило количество низкоуровневых деталей в отражении и затухании голосов и нот фортепиано. Сочетание скорости, детализации и тихого фона создает совершенно захватывающую комбинацию.

Я снова переключился между внутренним ЦАП и PS Audio. Как и прежде, внутренний ЦАП звучал более детально, а PS Audio был более спокойным в верхней части среднего диапазона. Хотя я думаю, что все оценят дополнительную детализацию, уровень присутствия верхних средних частот будет личным выбором.

« Money for Nothing» Dire Straits (Warner Brothers, DSD64) — еще один трек, который я слушал через обе пары динамиков и оба предусилителя. Лучшей комбинацией для почти клишированного вступительного риффа были Vivid Audio Kaya 90s и предусилитель D’Agostino Progression. С этой комбинацией гитары звучали настолько решительно во время часто загроможденного вступления, что вы могли услышать новые детали, которые большинство не может услышать за пределами мастеринг-студии.

Переходя к более современной музыке EDM, в которой есть все технологии для продвижения лучшей современной электроники, я намотал Skrillex "Scary Monsters and Nice Sprites" из одноименного альбома (CD, Big Beat Records). Предусилитель Progression продемонстрировал наследие Krell быстрыми, глубокими и хорошо контролируемыми синтезированными басовыми нотами, которые создают впечатляющее демо.

Для тотальной аудиофильской атаки я включил «Увертюру 1812» Чайковского в исполнении Симфонического оркестра Цинциннати под управлением Эриха Кунцеля (TELARC, компакт-диск), которую я слушал через обе акустические системы. MartinLogan были не такими динамичными, как Vivid Audio Kaya 90-х, но в остальном мои впечатления, приведенные ниже, относятся к обоим. Предусилитель Progression легко раскрывал множество тонких слоев музыки. Как я уже отмечал во время моего обзора Kaya, Progression четко размещает инструменты на звуковой сцене. Общее положение звуковой сцены изменилось между двумя наборами динамиков, но с обоими наборами динамиков инструменты воспроизводились с естественной детализацией и определенным относительным положением среди них. Progression воспроизвела детали и динамику этого произведения без какого-либо чувства сжатия или потери.

В течение всего времени, проведенного с предусилителем Progression Preamplifier, я находил общее впечатление впечатляющим. В то время как пульт был довольно прост в использовании, я часто подходил к предусилителю, чтобы отрегулировать громкость с помощью ручки, поскольку я не мог устоять перед идеальным сочетанием веса, плавности и инерции. Эти особенности в сочетании с энкодером с переменной скоростью сделали его одним из моих любимых регуляторов громкости всех времен. Общая эстетика, особенно аналоговые измерители с их зеленой подсветкой, были очень приятными, а комбинация измерителей и источников света позволяла легко увидеть, что выбирается или настраивается.

Конкуренция и сравнение
Ценовая категория предварительного усилителя D’Agostino Progression ставит его в один ряд с разреженной компанией, но конкуренция по-прежнему на удивление высока. Ayre Acoustics KX-R Twenty (29 950 долларов США) — еще один высоко оцененный полупроводниковый предусилитель с полностью сбалансированной топологией без обратной связи. В отличие от Progression, у него нет опции DAC.

Mark Levinson N° 526 (20 000 долларов США) также представляет собой полностью сбалансированный полупроводниковый предусилитель, но в дополнение к встроенному ЦАП добавляет фонокорректор.

Еще одним высоко оцененным стереофоническим предусилителем от другой легенды аудиофилов является предусилитель Pass Labs XP-30 (16 500 долларов США). Как и Progression, это полностью сбалансированная твердотельная конструкция с несколькими шасси. В отличие от большинства других предусилителей, его можно масштабировать до шести каналов, если вам нравится многоканальная музыка.

Недостатки
: Мне трудно винить звук предусилителя Progression, любые придирки к нему будут больше связаны с личными вкусами. Однако есть несколько вещей, которые я хотел бы отметить.

Ограниченное количество входов, особенно несимметричных, может создавать проблемы для больших систем с многочисленными аналоговыми источниками. ЦАП довольно хорош, но я хотел бы, чтобы конечный пользователь мог обновить прошивку, чтобы воспользоваться преимуществами FPGA. Многие современные ЦАП обеспечивают декодирование MQA; завтра может принести что-то еще.

Этот ЦАП не декодирует MQA, с чем я согласен, но если вы транслируете много музыки в кодировке MQA, скажем, из Tidal, вы можете упустить эту возможность. Я хотел бы видеть сетевой вход на ЦАП или другой способ реализовать Roon (или аналогичное серверное программное обеспечение) без необходимости добавлять еще один блок в уравнение.

Заключение
Предусилитель Progression от D’Agostino — просто превосходный стереофонический предусилитель. В то время как я ожидал довольно сильного исполнения, Progression превзошел все мои звуковые ожидания. Ожидайте тепла ламп без головной боли, связанной с трубками. Ожидайте детализации на уровне, которого, честно говоря, я никогда не слышал за 20 с лишним лет обзоров одной из лучших в мире электроники для аудиофилов.

С точки зрения подгонки и отделки предусилитель D’Agostino Progression не имеет себе равных. Это продукт для очень небольшой группы людей, способных ценить лучшее, и этим людям я говорю, что завидую. Будет сложно найти стереофонический предусилитель, который превосходит этот.