Recenzja serwera muzycznego Discovery ELAC DS-S101-G

Był czas, nie tak dawno temu, kiedy bezprzewodowe serwery muzyczne były w zasadzie domeną komputerowych maniaków. Podczas gdy wewnętrzne działanie większości serwerów muzycznych to wciąż złożone środowiska, które może pokochać tylko komputerowy nerd, produkty stały się znacznie bardziej przyjazne dla użytkownika i przystępne cenowo. W dzisiejszych czasach konsument ma opcje od streamerów za mniej niż 50 USD do ultra-wysokiej klasy urządzeń kosztujących do pięciu cyfr. Ale ile trzeba wydać, aby uzyskać odtwarzacz o wysokiej wydajności, który jest solidny, łatwy w obsłudze i nie wymaga dyplomu z informatyki do skonfigurowania?

Według ELAC odpowiedź wynosi 1099 USD – to sugerowana cena sugerowana przez serwer muzyczny Discovery DS-S101-G. Ten cyfrowy streamer muzyczny obsługuje odtwarzanie plików przechowywanych zarówno na dyskach NAS, jak i USB; Wbudowana jest funkcja AirPlay, podobnie jak TIDAL i przesyłanie strumieniowe radia internetowego. Obsługuje wyjścia analogowe i cyfrowe, z opcją wysyłania tych samych lub różnych strumieni do wielu stref.

ELAC nawiązał współpracę z Roondostarczać interfejs użytkownika. Co to jest Roon? Jest to aplikacja do odtwarzania muzyki, która ma znacznie bogatsze i bardziej złożone tagowanie, identyfikację i interfejs niż inne aplikacje do odtwarzania. Umożliwia także użytkownikowi dostęp do wielu bibliotek, zarówno online, jak i na podłączonych do sieci urządzeniach pamięci masowej, oraz odtwarzanie ich na urządzeniach Roon Ready. Roon to system dwuczęściowy. Część pierwsza nosi nazwę Roon Core, która zarządza Twoją kolekcją muzyki z wielu źródeł i buduje połączoną bibliotekę cyfrową przy użyciu rozszerzonych informacji z Roon. Rdzeniem może być komputer Mac lub Windows PC lub serwer, taki jak DS-S101-G. Druga część to aplikacja sterująca, która może działać na urządzeniach z systemem Windows, OS X, Android i Apple iOS. Roon opracował oprogramowanie sterujące dla wszystkich platform na podstawie jednej bazy kodu.

Rosnąca liczba odtwarzaczy audio jest teraz gotowa na Roon, co oznacza, że ​​oprogramowanie można dodać, aby można było używać Roon jako głównego interfejsu. Roon ponosi własny koszt subskrypcji (119 USD rocznie lub 499 USD dożywotnio). W tym przypadku jednak DS-S101-G obejmuje subskrypcję Roon Essentials, nieco mniej funkcjonalnej wersji Roon.

Czy to niewielkie, prostokątne pudełko to przyszłość wysokiej jakości dźwięku cyfrowego i strumieniowego? Zobaczmy.

Podłączenie
DS-S101-G obsługuje dwa oddzielne i niezależne wyjścia analogowe, które mogą odtwarzać różne źródła programu. Posiada również dwa wyjścia cyfrowe (Toslink i SPDIF) obsługujące do 24/192 PCM. Wejścia składają się z portu Ethernet i złącza USB dla zewnętrznego urządzenia pamięci masowej. Obsługiwane formaty cyfrowe obejmują WAV, AIFF, FLAC, ALAC, OGG, MP3 i AAC – z obsługą 24/192 plików WAV, AIFF, FLAC i ALAC. Odtwarzanie DSD nie jest obsługiwane (jest to jedno z ograniczeń mniej funkcjonalnego Roon Essentials).

Na samym serwerze nie ma powierzchni kontrolnej ani interfejsu użytkownika. Musisz kontrolować wszystkie funkcje za pomocą aplikacji Roon Essentials Control na Androida (4.4 lub nowszy), iOS (iPhone 5s lub nowszy), OSX (10.8 lub nowszy) lub Windows (7, 8 lub 10). Kiedy otrzymałem produkt, szybko zdałem sobie sprawę, że mój iPhone 5 nie pobierze aplikacji, ponieważ nie obsługuje 64-bitów. Mój pad Fire HD 8 z systemem Android nie ładował aplikacji z tego samego powodu. Udało mi się uruchomić aplikację za pomocą wypożyczonego iPada i tabletu Sony Experia bez poważnych problemów (regularnie po aktywacji iPad wyświetlał komunikat o błędzie „nie znaleziono połączenia" przez kilka sekund przed pomyślnym połączeniem). Mogłem również sterować serwerem ELAC za pomocą aplikacji Roon na moim komputerze stacjonarnym MacBook Pro i laptopie MacBook Pro,

Po uruchomieniu aplikacji Roon Essentials Control, miałem kilka opcji zapełnienia serwera ELAC muzyką. Dodałem informacje o mojej subskrypcji TIDAL, a ELAC szybko znalazł moje konto bez żadnych incydentów. Dodałem również główne foldery muzyczne na moim dysku QNAP NAS (musisz mieć aktywną aplikację Twonky Media na serwerze NAS). Kiedy dodałem nowe pliki do moich ulubionych albumów TIDAL lub mojego NAS, aplikacja Roon Essentials Control pokazywała je do pewnego momentu. Konfiguracja ELAC/Roon obsługuje w swojej bazie danych 30 000 pojedynczych plików muzycznych. Po kilku tygodniach załadowałem ponad 30 000 plików, więc system nie mógł dodać nowej muzyki, chyba że skasowałem inne pliki. (Limit 30 000 plików to kolejne ograniczenie Roon Essentials).

Niestety wśród nowych plików, które chciałem dodać, było wiele nowych wydań MQA Mastered TIDAL, więc nie mam możliwości powiedzieć, czy serwer ELAC będzie obsługiwał pliki MQA Mastered TIDAL. Ponadto aktualna wersja aplikacji Roon nie pokazuje wzorców MQA wśród opcji wyboru albumów, podobnie jak właśnie wydana aplikacja TIDAL na komputery – więc nawet gdybym miał miejsce na dodanie plików do biblioteki ELAC, nie mógłbym tego zrobić za pośrednictwem aplikacji Roon Essentials Control firmy ELAC, zgodnie z aktualną konfiguracją. Mamy nadzieję, że przyszła aktualizacja oprogramowania wyeliminuje ten problem.

Serwer ELAC ma również opcje dodawania internetowych stacji radiowych, chociaż obecne oprogramowanie jest na poziomie „beta” – nie ma własnych list, ale wymaga ręcznego dodania adresu URL dla żądanych stacji. Nie jest to tak wygodne, jak inne aplikacje zawierające listy stacji, takie jak iHeartRadio.

Jedną z funkcji, która okazała się szczególnie przydatna, była para wyjść analogowych, które mogą być używane równolegle (gdzie wyślą identyczny sygnał do obu) lub jako oddzielne pojedyncze strumienie muzyczne. Dla tych potencjalnych nabywców, którzy chcieliby mieć trzy identyczne zsynchronizowane strumienie przy użyciu zarówno wyjść analogowych, jak i cyfrowych, strumień cyfrowy nie będzie dokładnie zsynchronizowany z analogowym. Drugi kanał analogowy użyłem do zasilania wzmacniacza słuchawkowego, co zwiększyło moje możliwości odsłuchowe. Tak więc, chociaż nie możesz dodawać pokoi w nieskończoność, tak jak w przypadku odtwarzacza Sonos lub Muzo, możesz zrobić trzy pokoje, jeśli nie potrzebujesz ich wszystkich zsynchronizowanych, lub dwa, jeśli to zrobisz. Również dla audiofilów, którzy lubią przeprowadzać porównania A/B, podwójne kanały analogowe dają możliwość podłączenia różnych wzmacniaczy i porównywania ich.

Serwer ELAC obsługuje wiele trybów odtwarzania, w tym bez przerw, crossfade, losowe odtwarzanie losowe i powtarzanie.

Wydajność
Dźwiękowo DS-S101-G ma dwie nieco różne osobowości, w zależności od tego, czy używasz wyjścia analogowego, czy cyfrowego. Oczywiście o ostatecznym charakterze brzmienia wyjścia cyfrowego decyduje przetwornik cyfrowo-analogowy, do którego podłączymy serwer ELAC. Przez większość czasu podłączałem wyjście SPDIF ELAC do przetwornika DAC PS Audio DSD Jr. Przy muzyce 16/44,1 zauważyłem bardzo małą różnicę między kanałem serwera ELAC a tym, co otrzymałem z połączenia USB mojego Mac Mini z PS Audio. Na niektórych dobrze znanych utworach zauważyłem niewielkie różnice między wyjściem analogowym ELAC a PS Audio DSD Jr odbierającym sygnał cyfrowy – PS Audio DAC zachował pewne dodatkowe informacje o niskim poziomie, które przekładały się przede wszystkim na nieco bardziej szczegółowe obrazowanie i lepsze dynamiczne kontrasty.

Podczas moich sesji odsłuchowych z ELAC uderzyła mnie jego ogólna jakość dźwięku. Z niektórymi nowymi urządzeniami do strumieniowania, po kilku tygodniach słuchania znudziłem się dźwiękiem z powodu braku emocjonalnego zaangażowania w muzykę. Nie stwierdziłem, że tak jest w przypadku serwera ELAC. Zamiast być świadomym jakichkolwiek niedociągnięć dźwiękowych lub ogólnej „szarości” dźwięku, byłem znacznie bardziej świadomy niedociągnięć wielu nagrań. ELAC zapewnia, nawet poprzez wyjścia analogowe, poziom wyrafinowania brzmienia, który powinien oczarować każdego melomana ilością rozdzielczości i szczegółów dostarczanych do jego uszu. W „Big Cat” Wild Beast byłem pod wrażeniem mikrodynamiki oraz mocnej i melodyjnej linii basu.

Kolejna popowa przyjemność, „Dracula”, Bea Miller, jest wypełniona wielkimi uderzeniami syntezatorowych perkusji, które wychodzą z wielką klarownością i siłą. Jeśli porównasz film na YouTube z tym samym cięciem z TIDAL, możesz usłyszeć, o ile bardziej dynamiczna jest wersja TIDAL. Serwer ELAC umożliwia przechodzenie tej rozszerzonej palety dynamicznej bez rozcieńczania.

Ogólnie rzecz biorąc, nie znalazłem nic do zarzucenia dźwiękowej prezentacji ELAC w porównaniu z innymi dostępnymi źródłami strumieniowymi. Z niecierpliwością czekam na aktualizację, która dostarcza nowszą wersję Roona, która obiecuje obsługiwać MQA dla każdego, kto ma subskrypcję TIDAL Hi-Fi.

Wady
Główne wady serwera ELAC wynikają z jego zależności od aplikacji Roon Essentials Control i jej obecnych ograniczeń. Po pierwsze, stwierdziłem, że limit 30 000 plików jest problemem, ponieważ nie mogłem dodać nowej muzyki, chyba że usunę inne pliki, co nie było dla mnie opcją. Kiedy zapytałem przedstawiciela ELAC o zwiększenie limitu plików, odpowiedział: „Klientom, którzy potrzebują większej liczby ścieżek i pełnych funkcji Roon, zaoferujemy produkt wyższej klasy o nazwie Discovery Q [który firma pokazała na targach CES 2017]. Ostateczne szczegóły tego produktu nie są jeszcze gotowe, jednak cena wyniesie około 2000 USD i może wymagać oddzielnej licencji Roon”. Tak więc, jeśli interesuje Cię serwer muzyczny Discovery, ale masz bardziej rozbudowaną bibliotekę, przygotuj się na czekanie i zapłacenie więcej za nowy produkt.

Drugą potencjalną wadą jest wymaganie urządzenia 64-bitowego dla aplikacji. Jeśli nie masz jeszcze urządzenia 64-bitowego, musisz je kupić, aby móc obsługiwać serwer ELAC. Może to dodać 300 do 700 USD (w zależności od wybranego urządzenia) do ceny systemu ELAC. Dla tych czytelników, którzy mają już urządzenie 64-bitowe, nie będzie to problemem. Jak możesz to stwierdzić bez zagłębiania się w ustawienia „o tym urządzeniu”? Spróbuj pobrać Roon Essentials. Jeśli pobieranie zakończy się pomyślnie, wszystko gotowe.

Porównanie i konkurencja
Jak wspomniałem na początku recenzji, obecnie mamy mnóstwo opcji, jeśli chodzi o serwery muzyczne. Ale kiedy spojrzysz na serwery wycenione na kilkaset dolarów od ceny ELAC 1099 USD, jest kilka komponentów z podobnym zestawem funkcji i żaden z wbudowaną opcją Roon. Sony HAP-S1 Hi-Res Music Player ma podobną cenę, ale nie oferuje TIDALa ani opcji multibibliotecznych, takich jak ELAC.

Jeśli potrzebujesz tylko radia internetowego, dostępu do dysku NAS, TIDAL HiFi (ale bez MQA Masters), żadnych wyjść cyfrowych i pojedynczego wyjścia analogowego, możesz to zrobić za jedyne 60 USD z Muzo Cobblestone, ale nie oczekuj wiele od eleganckiego lub regulowanego interfejsu użytkownika, a na pewno niczego tak wyrafinowanego i eleganckiego jak Roon. Również dźwięk, choć przyzwoity, nie jest tak wciągający ani szczegółowy, jak to, co można uzyskać z ELAC.

Sonos Connect (349 USD) oferuje podobne funkcje do Muzo (minus zdolności 24/96) i dodanie wyjścia cyfrowego. Działa również na starszych smartfonach i padach. Nie znalazłem jednak ogólnej wierności systemu Sonos na poziomie ELAC.

Podsumowanie
Po moim czasie spędzonym z serwerem muzycznym DS-S101-G Discovery stało się jasne, że firma ELAC zmontowała doskonały sprzęt, który wymaga jedynie kilku poprawek i aktualizacji oprogramowania/oprogramowania sprzętowego i interfejsu sterowania, aby uczynić go bardzo atrakcyjnym do przesyłania strumieniowego opcja. Tak jak w obecnym systemie operacyjnym, serwer ELAC zapewnia doskonały dźwięk i zapewnia dostęp do wszystkich ważnych źródeł muzyki. A dzięki oprogramowaniu Roon otrzymujesz elegancką powierzchnię sterowania, która jest zarówno elastyczna, jak i wydajna. W tej chwili serwer ELAC jest wyraźnym zwycięzcą w tej cenie.