Не так давно був час, коли бездротові музичні сервери були, по суті, провінцією комп’ютерників. Хоча внутрішня робота більшості музичних серверів все ще є складним середовищем, яке може сподобатися лише комп’ютерному ботаніку, продукти стали набагато зручнішими та доступнішими. Сьогодні у споживача є варіанти, починаючи від стримерів вартістю менше 50 доларів США до ультра-класових пристроїв вартістю до п’яти цифр. Але скільки вам потрібно витратити, щоб придбати високопродуктивний програвач, який є надійним, простим у використанні та не потребує ступеня комп’ютерних наук для налаштування?
Відповідь, згідно з ELAC, становить 1099 доларів США – це MSRP музичного сервера DS-S101-G Discovery. Цей цифровий музичний стример підтримує відтворення файлів, що зберігаються як на NAS, так і на USB-накопичувачах; Вбудований AirPlay, а також TIDAL і Інтернет-радіо. Він підтримує аналоговий і цифровий вихід, з можливістю відправляти однакові або різні потоки в кілька зон.
ELAC співпрацює з Roonдля забезпечення інтерфейсу користувача. Що таке Roon? Це програмне забезпечення для відтворення музики, яке має набагато багатший і складніший тег, ідентифікацію та інтерфейс, ніж інші програми відтворення. Це також дозволяє користувачеві отримувати доступ до кількох бібліотек, як онлайн, так і на пристроях, підключених до мережі, і відтворювати їх на пристроях Roon Ready. Roon — система з двох частин. Частина перша називається Roon Core, яка керує вашою музичною колекцією з багатьох джерел і створює взаємопов’язану цифрову бібліотеку, використовуючи розширену інформацію від Roon. Ядром може бути ваш ПК Mac або Windows або сервер, як-от DS-S101-G. Друга частина — це програма Control App, яка може працювати на пристроях Windows, OS X, Android і Apple iOS. Рун розробив керуюче програмне забезпечення для всіх платформ на основі єдиного коду.
Зростаюча кількість аудіопрогравачів тепер підтримує Roon Ready, тобто програмне забезпечення можна додати, щоб ви могли використовувати Roon як основний інтерфейс. Roon має власну вартість підписки (119 доларів США на рік або 499 доларів США за весь період). Однак у цьому випадку DS-S101-G включає підписку на Roon Essentials, дещо менш функціональну версію Roon.
Отже, чи є ця мініатюрна прямокутна коробка майбутнім високопродуктивного цифрового та потокового аудіо? Давайте подивимось.
Підключення
DS-S101-G підтримує два окремих і незалежних аналогових виходи, які можуть відтворювати різні джерела програм. Він також має два цифрових виходи (Toslink і SPDIF), які підтримують до 24/192 PCM. Входи складаються з порту Ethernet і USB-з’єднання для зовнішнього пристрою зберігання даних. Підтримувані цифрові формати включають WAV, AIFF, FLAC, ALAC, OGG, MP3 і AAC з підтримкою 24/192 для файлів WAV, AIFF, FLAC і ALAC. Відтворення DSD не підтримується (це одне з обмежень малофункціональної Roon Essentials).
На самому сервері немає панелі керування чи інтерфейсу користувача. Ви повинні керувати всіма функціями за допомогою програми Roon Essentials Control для Android (4.4 або новішої версії), iOS (iPhone 5s і новішої версії), OSX (10.8 або новішої версії) або Windows (7, 8 або 10). Коли я отримав продукт, я швидко зрозумів, що мій iPhone 5 не завантажує програму, оскільки вона не підтримує 64-розрядну версію. Мій планшет Fire HD 8 на базі Android не завантажував програму з тієї ж причини. Мені вдалося запустити програму за допомогою позиченого iPad і планшета Sony Experia без серйозних проблем (регулярно після активації iPad блимав повідомлення про помилку «з’єднання не знайдено» протягом кількох секунд перед успішним підключенням). Я також міг керувати сервером ELAC за допомогою програми Roon на моєму настільному MacBook Pro та ноутбуці MacBook Pro,
Після запуску програми Roon Essentials Control у мене було кілька варіантів заповнення музики на сервері ELAC. Я додав інформацію про підписку на TIDAL, і ELAC швидко знайшов мій обліковий запис без проблем. Я також додав основні папки з музикою на своєму диску QNAP NAS (вам потрібно буде активувати програму Twonky Media на вашому NAS). Коли я додавав нові файли до моїх улюблених альбомів TIDAL або свого NAS, програма Roon Essentials Control App показувала їх, до певного моменту. Конфігурація ELAC/Roon підтримує 30 000 окремих музичних файлів у своїй базі даних. Через кілька тижнів я завантажив понад 30 000 файлів, тому система не могла додати нову музику, доки я не видалив інші файли. (Ліміт у 30 000 файлів є ще одним обмеженням Roon Essentials.)
На жаль, серед нових файлів, які я хотів додати, було багато нових випусків MQA Mastered TIDAL, тому я не можу сказати, чи підтримуватиме сервер ELAC файли MQA Mastered TIDAL. Крім того, поточна версія програми Roon не показує майстер MQA серед варіантів вибору альбому, як і щойно випущена програма TIDAL для настільного комп’ютера, тому, навіть якби я мав місце для додавання файлів до бібліотеки ELAC, я не міг цього зробити. через додаток Roon Essentials Control ELAC, як наразі налаштовано. Сподіваємося, що майбутнє оновлення мікропрограми усуне цю проблему.
Сервер ELAC також має параметри для додавання інтернет-радіостанцій, хоча поточне програмне забезпечення знаходиться на рівні «бета» — воно не має власних списків, але вимагає вручну додати URL-адреси для потрібних станцій. Це не так зручно, як інші програми, які містять списки станцій, наприклад iHeartRadio.
Особливо корисною для мене є пара аналогових виходів, які можна використовувати паралельно (де вони надсилатимуть ідентичний сигнал обом) або як окремі окремі музичні потоки. Для тих потенційних покупців, які хотіли б мати три однакові синхронізовані потоки за допомогою аналогового та цифрового виходів, цифровий потік не буде точно синхронізований з аналоговим. Я використовував другий аналоговий канал для підсилювача для навушників, що збільшило мої можливості прослуховування. Таким чином, хоча ви не можете додавати кімнати до безкінечності, як-от за допомогою програвача Sonos або Muzo, ви можете створити три кімнати, якщо вам не потрібні всі синхронізовані, або дві, якщо потрібно. Також для аудіофілів, які люблять проводити порівняння A/B, подвійні аналогові канали дають можливість підключати різні підсилювачі та порівнювати їх.
Сервер ELAC підтримує кілька режимів відтворення, включаючи безперервне відтворення, перехресне затухання, випадкове перемішування та повторення.
Продуктивність
З точки зору звучання DS-S101-G має дві дещо різні особливості, залежно від того, який вихід ви використовуєте: аналоговий чи цифровий. Очевидно, що кінцевий звуковий характер цифрового виходу визначатиметься ЦАП, до якого ви підключаєте сервер ELAC. У більшості випадків я підключав вихід SPDIF ELAC до ЦАП PS Audio DSD Jr. З музикою 16/44.1 я виявив дуже невелику різницю між потоком даних сервера ELAC і тим, що я отримав через USB-з’єднання свого Mac Mini з PS Audio. На деяких треках, які я добре знаю, я помітив невеликі відмінності між аналоговим виходом ELAC і PS Audio DSD Jr, який отримував цифровий сигнал – PS Audio DAC зберіг деяку додаткову інформацію низького рівня, яка в основному перетворювалася на трохи більш специфічне зображення та краще динамічні контрасти.
Під час сеансів прослуховування з ELAC я був вражений його загальною якістю звуку. З деякими новими потоковими пристроями після кількох тижнів прослуховування звук мені набридає через відсутність емоційної причетності до музики. Я не виявив, що це стосується сервера ELAC. Замість того, щоб усвідомлювати будь-які звукові недоліки чи загальну «сірість» звуку, я набагато більше усвідомлював недоліки багатьох записів. ELAC забезпечує, навіть через свої аналогові виходи, рівень витонченості звучання, який повинен тримати будь-якого меломана в захваті від кількості роздільної здатності та деталей, доставлених до їхніх вух. У композиції Wild Beast "Big Cat" я був вражений мікродинамікою та потужною та мелодійною басовою лінією.
Інша поп-пісня «Dracula» Беа Міллер наповнена великими хітами на синтезаторних барабанах, які пролунали з надзвичайною чіткістю та ефектом. Якщо порівняти YouTube-відео з такою ж нарізкою з TIDAL, можна почути, наскільки динамічніша версія TIDAL. Сервер ELAC дозволяє цій розширеній динамічній палітрі проходити без розведення.
Загалом я не знайшов жодних недоліків у звуковій презентації ELAC порівняно з іншими доступними джерелами потокового передавання. Я з нетерпінням чекаю оновлення, яке надає нову версію Roon, яка обіцяє підтримку MQA для всіх, хто має підписку на TIDAL Hi-Fi.
Недоліки
Основні недоліки сервера ELAC є результатом його залежності від Roon Essentials Control App і поточних обмежень цього додатка. По-перше, я виявив, що ліміт у 30 000 файлів є проблемою, оскільки я не міг додавати нову музику, якщо не видалив інші файли, що для мене не було можливістю. Коли я запитав представника ELAC про збільшення ліміту файлів, він відповів: «Для клієнтів, яким потрібна більша кількість треків і всі функції Roon, ми запропонуємо продукт вищого класу під назвою Discovery Q [який компанія показала на CES 2017]. Остаточні деталі цього продукту ще не завершені; однак ціна становитиме близько 2000 доларів і може потребувати окремої ліцензії Roon». Отже, якщо ви зацікавлені в Discovery Music Server, але маєте надійнішу бібліотеку, будьте готові чекати та платити більше за новий продукт.
Другим можливим недоліком є вимога 64-розрядного пристрою для програми. Якщо у вас ще немає 64-розрядного пристрою, вам потрібно буде придбати його, щоб працювати з сервером ELAC. Це може додати від 300 до 700 доларів США (залежно від того, який пристрій ви виберете) до ціни системи ELAC. Для тих читачів, які вже мають 64-розрядний пристрій, це не буде проблемою. Як можна дізнатися, не вникаючи в налаштування «про цей пристрій»? Спробуйте завантажити Roon Essentials. Якщо завантаження успішне, усе готово.
Порівняння та конкуренція
Як я вже згадував на початку огляду, сьогодні ми маємо безліч варіантів, коли мова йде про музичні сервери. Але якщо ви подивитеся на сервери, вартість яких становить пару сотень доларів порівняно з ціною ELAC у 1099 доларів, ви побачите, що серед них небагато компонентів із подібним набором функцій і жодного з вбудованою опцією Roon. Музичний плеєр високої роздільної здатності Sony HAP-S1 має аналогічну ціну, але він не пропонує варіантів TIDAL або кількох бібліотек, як ELAC.
Якщо вам потрібне лише інтернет-радіо, доступ до диска NAS, TIDAL HiFi (але без MQA Masters), без цифрових виходів і один аналоговий вихід, ви можете зробити це всього за 60 доларів з Muzo Cobblestone, але не очікуйте багато чого в плані елегантного або регульованого інтерфейсу користувача і, звичайно, нічого такого складного чи елегантного, як Roon. Крім того, звук, хоч і пристойний, не настільки захоплюючий або деталізований, як те, що ви можете отримати від ELAC.
Sonos Connect ($349) пропонує схожі функції з Muzo (мінус можливості 24/96) і додає цифровий вихід. Він також працює на старих смартфонах і планшетах. Але я не знайшов загальну точність системи Sonos на рівні ELAC.
Висновок
Після мого часу з DS-S101-G Discovery Music Server стало зрозуміло, що ELAC зібрав чудову частину апаратного забезпечення, яке потребує лише кількох налаштувань і оновлень програмного забезпечення/прошивки та інтерфейсу керування, щоб зробити його дуже привабливим для потокового передавання варіант. Як є, навіть із поточною ОС сервер ELAC забезпечує чудовий звук і забезпечує доступ до всіх важливих джерел музики. А з програмним забезпеченням Roon ви отримуєте елегантну панель керування, яка одночасно є гнучкою та потужною. На даний момент за ціною сервер ELAC є явним переможцем.