ELAC DS-S101-G Discovery Musikserver im Test

Es gab eine Zeit, vor nicht allzu langer Zeit, als drahtlose Musikserver im Wesentlichen die Domäne von Computerfreaks waren. Während das Innenleben der meisten Musikserver immer noch komplexe Umgebungen sind, die nur ein Computer-Nerd lieben kann, sind die Produkte viel benutzerfreundlicher und erschwinglicher geworden. Heutzutage hat ein Verbraucher Optionen, die von Streamern für unter 50 US-Dollar bis hin zu Ultra-High-End-Geräten reichen, die bis in den fünfstelligen Bereich kosten. Aber wie viel müssen Sie ausgeben, um einen leistungsstarken Player zu bekommen, der robust und einfach zu bedienen ist und für dessen Einrichtung kein Abschluss in Informatik erforderlich ist?

Laut ELAC lautet die Antwort 1.099 US-Dollar – das ist die UVP des DS-S101-G Discovery Music Server. Dieser digitale Musik-Streamer unterstützt die Wiedergabe von Dateien, die sowohl auf NAS- als auch auf USB-Laufwerken gespeichert sind; AirPlay ist ebenso integriert wie TIDAL und Internetradio-Streaming. Es unterstützt analoge und digitale Ausgabe mit der Option, dieselben oder unterschiedliche Streams an mehrere Zonen zu senden.

ELAC ist eine Partnerschaft mit Roon eingegangenum die Benutzeroberfläche bereitzustellen. Was ist Ron? Es ist eine Software-App für die Musikwiedergabe, die eine weitaus reichhaltigere und komplexere Tagging-, Identifikations- und Benutzeroberfläche als andere Wiedergabeanwendungen bietet. Außerdem können Benutzer auf mehrere Bibliotheken zugreifen, sowohl online als auch auf ihren an das Netzwerk angeschlossenen Speichergeräten, und sie über Roon Ready-Geräte wiedergeben. Roon ist ein zweiteiliges System. Teil eins heißt Roon Core, der Ihre Musiksammlung aus vielen Quellen verwaltet und eine vernetzte digitale Bibliothek mit erweiterten Informationen von Roon erstellt. Der Kern kann Ihr Mac oder Windows-PC oder ein Server wie der DS-S101-G sein. Der zweite Teil ist die Control App, die auf Windows-, OS X-, Android- und Apple iOS-Geräten ausgeführt werden kann. Roon entwickelte die Steuerungssoftware für alle Plattformen aus einer einzigen Codebasis heraus.

Eine wachsende Zahl von Audioplayern ist jetzt Roon Ready, was bedeutet, dass die Software hinzugefügt werden kann, sodass Sie Roon als Ihre primäre Schnittstelle verwenden können. Roon trägt seine eigenen Abonnementkosten (119 $ pro Jahr oder 499 $ auf Lebenszeit). In diesem Fall enthält der DS-S101-G jedoch ein Abonnement für Roon Essentials, eine Version von Roon mit etwas weniger Funktionen.

Ist diese winzige rechteckige Box also die Zukunft von Hochleistungs-Digital- und Streaming-Audio? Mal schauen.

Der Anschluss
Der DS-S101-G unterstützt zwei getrennte und unabhängige analoge Ausgänge, die verschiedene Programmquellen wiedergeben können. Es hat auch zwei digitale Ausgänge (Toslink und SPDIF), die bis zu 24/192 PCM unterstützen. Die Eingänge bestehen aus einem Ethernet-Anschluss und einem USB-Anschluss für ein externes Speichergerät. Zu den unterstützten digitalen Formaten gehören WAV, AIFF, FLAC, ALAC, OGG, MP3 und AAC – mit 24/192-Unterstützung für WAV-, AIFF-, FLAC- und ALAC-Dateien. Die DSD-Wiedergabe wird nicht unterstützt (das ist eine der Einschränkungen der weniger gut ausgestatteten Roon Essentials).

Auf dem Server selbst befindet sich keine Bedienoberfläche oder Benutzeroberfläche. Sie müssen alle Funktionen mit der Roon Essentials Control App für Android (4.4 oder höher), iOS (iPhone 5s und höher), OSX (10.8 oder höher) oder Windows (7, 8 oder 10) steuern. Als ich das Produkt erhielt, stellte ich schnell fest, dass mein iPhone 5 die App nicht herunterladen würde, da es nicht 64-Bit-fähig war. Mein Android-basiertes Fire HD 8-Pad würde die App aus demselben Grund nicht laden. Ich konnte die App mit einem Leih-iPad und einem Sony Experia-Tablet ohne ernsthafte Probleme ausführen (regelmäßig blinkte das iPad bei der Aktivierung einige Sekunden lang die Fehlermeldung „Keine Verbindung gefunden”, bevor eine erfolgreiche Verbindung hergestellt wurde). Ich konnte den ELAC-Server auch mit der Roon-App auf meinem MacBook Pro-Desktop und MacBook Pro-Laptop steuern.

Nachdem ich die Roon Essentials Control App zum Laufen gebracht hatte, hatte ich mehrere Möglichkeiten, den ELAC-Server mit Musik zu füllen. Ich habe meine TIDAL-Abonnementinformationen hinzugefügt, und ELAC hat mein Konto schnell und ohne Zwischenfälle gefunden. Ich habe auch die primären Musikordner auf meinem QNAP NAS-Laufwerk hinzugefügt (Sie müssen die Twonky Media-App auf Ihrem NAS aktiv haben). Wenn ich entweder meinen TIDAL-Lieblingsalben oder meinem NAS neue Dateien hinzufügte, zeigte die Roon Essentials Control App sie bis zu einem gewissen Punkt an. Die ELAC/Roon-Konfiguration unterstützt 30.000 einzelne Musikdateien in ihrer Datenbank. Nach ein paar Wochen hatte ich mehr als 30.000 Dateien geladen, sodass das System keine neue Musik hinzufügen konnte, es sei denn, ich löschte andere Dateien. (Das Limit von 30.000 Dateien ist eine weitere Einschränkung von Roon Essentials.)

Leider waren unter den neuen Dateien, die ich hinzufügen wollte, viele neue Versionen von MQA Mastered TIDAL, daher kann ich nicht sagen, ob der ELAC-Server MQA Mastered TIDAL-Dateien unterstützen wird. Außerdem zeigt die aktuelle Version der Roon-App keine MQA-Master unter den Albumauswahloptionen an, ebenso wie die gerade veröffentlichte Desktop-TIDAL-App – selbst wenn ich also Platz hätte, um die Dateien zur ELAC-Bibliothek hinzuzufügen, könnte ich das nicht tun über die Roon Essentials Control App von ELAC, wie aktuell konfiguriert. Hoffentlich wird ein zukünftiges Firmware-Update dieses Problem beseitigen.

Der ELAC-Server hat auch Optionen zum Hinzufügen von Internetradiosendern, obwohl die aktuelle Software auf "Beta"-Level ist – sie hat keine eigenen Auflistungen, sondern erfordert, dass Sie die URL für die gewünschten Sender manuell hinzufügen. Dies ist nicht so praktisch wie andere Apps, die Senderlisten enthalten, wie iHeartRadio.

Eine Funktion, die ich besonders nützlich fand, war das Paar analoger Ausgänge, die parallel (wobei sie das identische Signal an beide senden) oder als separate einzelne Musikstreams verwendet werden können. Für potenzielle Käufer, die gerne drei identische synchronisierte Streams haben möchten, indem sie sowohl analoge als auch digitale Ausgänge verwenden, wird der digitale Stream nicht genau mit dem analogen synchronisiert. Ich habe den zweiten analogen Feed verwendet, um einen Kopfhörerverstärker zu versorgen, was meine Hörmöglichkeiten erweitert hat. Während Sie Räume nicht unendlich hinzufügen können, z. B. mit einem Sonos- oder Muzo-Player, können Sie drei Räume erstellen, wenn Sie nicht alle synchronisieren müssen, oder zwei, wenn Sie dies tun. Auch für Audiophile, die gerne A/B-Vergleiche durchführen, bieten die dualen analogen Feeds die Möglichkeit, verschiedene Verstärker anzuschließen und zu vergleichen.

Der ELAC-Server unterstützt mehrere Wiedergabemodi, darunter Gapless, Crossfade, Random Shuffle und Repeat.

Leistung
Klanglich hat der DS-S101-G zwei leicht unterschiedliche Persönlichkeiten, je nachdem, ob Sie den analogen oder den digitalen Ausgang verwenden. Natürlich wird der endgültige Klangcharakter des digitalen Ausgangs von dem DAC bestimmt, an den Sie den ELAC-Server anschließen. Meistens verband ich den SPDIF-Ausgang des ELAC mit einem PS Audio DSD Jr. DAC. Bei 16/44.1-Musik fand ich sehr wenig Unterschied zwischen dem Feed des ELAC-Servers und dem, was ich von der USB-Verbindung meines Mac Mini zum PS Audio erhielt. Bei einigen Tracks, die ich gut kenne, bemerkte ich leichte Unterschiede zwischen dem analogen Ausgang des ELAC und dem PS Audio DSD Jr, der ein digitales Signal empfängt – der PS Audio DAC behielt einige zusätzliche Low-Level-Informationen bei, die sich hauptsächlich in einer etwas spezifischeren und besseren Bildgebung niederschlugen dynamische Kontraste.

Während meiner Hörsitzungen mit dem ELAC war ich von seiner allgemeinen Klangqualität beeindruckt. Bei einigen neuen Streaming-Geräten wird mir nach ein paar Wochen des Hörens der Sound langweilig, weil ich mich nicht emotional mit der Musik auseinandersetze. Beim ELAC-Server habe ich das nicht festgestellt. Anstatt irgendwelche klanglichen Mängel oder eine allgemeine "Grauheit" des Klangs wahrzunehmen, war ich mir viel mehr der Mängel vieler Aufnahmen bewusst. Der ELAC liefert selbst über seine analogen Ausgänge ein Maß an klanglicher Raffinesse, das jeden Musikliebhaber mit der Menge an Auflösung und Detailtreue in seinen Ohren fesseln sollte. Bei „Big Cat” von Wild Beast war ich von der Mikrodynamik und der druckvollen und melodischen Basslinie beeindruckt.

Ein weiteres schuldiges Popvergnügen, Bea Millers „Dracula”, wird von großen Synth-Drum-Hits bevölkert, die mit großer Klarheit und Wirkung durchkamen. Vergleicht man das YouTube-Video mit dem gleichen Schnitt von TIDAL, hört man, wie viel dynamischer die TIDAL-Version ist. Der ELAC-Server lässt diese erweiterte dynamische Palette ohne Verwässerung passieren.

Insgesamt fand ich im Vergleich zu den anderen Streaming-Quellen, die ich zur Verfügung hatte, wenig an der Klangdarstellung des ELAC auszusetzen. Ich freue mich auf das Update, das eine neuere Version von Roon liefert, die verspricht, MQA für jeden mit einem TIDAL Hi-Fi-Abonnement zu unterstützen.

Der Nachteil
Die Hauptnachteile des ELAC-Servers resultieren aus seiner Abhängigkeit von der Roon Essentials Control App und den aktuellen Einschränkungen dieser App. Zum einen fand ich das Limit von 30.000 Dateien ein Problem, weil ich keine neue Musik hinzufügen konnte, es sei denn, ich löschte andere Dateien, was für mich keine Option war. Als ich einen ELAC-Vertreter nach einer Erhöhung des Dateilimits fragte, antwortete er: „Für Kunden, die eine größere Anzahl von Titeln und vollständige Roon-Funktionen benötigen, werden wir ein höherwertiges Produkt namens Discovery Q anbieten [das das Unternehmen auf der CES 2017 zeigte]. Die endgültigen Details dieses Produkts sind noch nicht abgeschlossen; der Preis wird jedoch bei etwa 2.000 US-Dollar liegen und erfordert möglicherweise eine separate Roon-Lizenz." Wenn Sie also am Discovery Music Server interessiert sind, aber über eine robustere Bibliothek verfügen, sollten Sie darauf vorbereitet sein, zu warten und mehr für das neue Produkt zu bezahlen.

Der zweite potenzielle Nachteil ist die Anforderung eines 64-Bit-Geräts für die App. Falls Sie noch kein 64-Bit-Gerät besitzen, müssen Sie eines erwerben, um den ELAC-Server betreiben zu können. Dies könnte den Preis des ELAC-Systems um 300 bis 700 US-Dollar erhöhen (je nachdem, welches Gerät Sie wählen). Für diejenigen Leser, die bereits ein 64-Bit-Gerät haben, ist dies kein Problem. Wie können Sie dies feststellen, ohne sich mit den Einstellungen „Über dieses Gerät” zu befassen? Versuchen Sie, Roon Essentials herunterzuladen. Wenn es erfolgreich heruntergeladen wird, sind Sie fertig.

Vergleich und Konkurrenz
Wie ich zu Beginn des Tests erwähnt habe, haben wir heutzutage eine Fülle von Optionen, wenn es um Musikserver geht. Aber wenn Sie sich Server ansehen, deren Preis innerhalb von ein paar hundert Dollar des ELAC-Preises von 1.099 $ liegt, gibt es nur wenige Komponenten mit einem ähnlichen Funktionsumfang und keine mit der integrierten Roon-Option. Der Sony HAP-S1 Hi-Res Music Player hat einen ähnlichen Preis, bietet aber keine TIDAL- oder Multi-Library-Optionen wie der ELAC.

Wenn Sie nur Internetradio, Zugriff auf Ihr NAS-Laufwerk, TIDAL HiFi (aber keine MQA-Master), keine digitalen Ausgänge und einen einzigen analogen Ausgang benötigen, können Sie dies mit dem Muzo Cobblestone für nur 60 US-Dollar tun, müssen es aber nicht Erwarten Sie viel von einer eleganten oder anpassbaren Benutzeroberfläche und sicherlich nichts so raffiniertes oder elegantes wie Roon. Auch der Sound ist zwar anständig, aber nicht so umfassend oder detailliert wie das, was Sie aus dem ELAC herausholen können.

Der Sonos Connect (349 US-Dollar) bietet ähnliche Funktionen wie der Muzo (abzüglich 24/96-Fähigkeiten) und zusätzlich einen digitalen Ausgang. Es läuft auch auf älteren Smartphones und Pads. Aber ich fand die Gesamttreue des Sonos-Systems nicht auf dem Niveau des ELAC.

Fazit
Nach meiner Zeit mit dem DS-S101-G Discovery Music Server ist klar, dass ELAC ein hervorragendes Stück Hardware zusammengestellt hat, das nur ein paar Anpassungen und Updates an seiner Software/Firmware und seiner Steuerschnittstelle benötigt, um es zu einem sehr attraktiven Streaming zu machen Möglichkeit. So liefert der ELAC-Server auch mit seinem aktuellen OS exzellenten Sound und Zugriff auf alle wichtigen Quellen für Musik. Und mit der Roon-Software erhalten Sie eine elegante Bedienoberfläche, die sowohl flexibel als auch leistungsstark ist. Ab sofort ist der ELAC-Server für den Preis ein klarer Gewinner.