Barra de som de três canais da barra HEOS revisada

Tenho uma confissão estranha a fazer. Nos últimos anos, revisei vários receptores com recursos de streaming de áudio multiroom HEOS integrados; e, embora eu sempre tenha feito minha devida diligência e configurado o ecossistema de streaming para que eu pudesse cutucá-lo e ter certeza de que funcionava, nunca me aprofundei muito na plataforma. Satisfeito que era fácil de configurar e que o aplicativo era razoavelmente competente, eu praticamente o ignorei. Que vergonha, eu sei, mas eu estava revisando receptores, não ecossistemas de áudio multiroom.

No entanto, nenhuma omissão é possível ao revisar o HEOS Bar, uma barra de som de três canais que serve triplamente como uma atualização de alto-falante de TV, um sistema de música sem fio e a peça central de um sistema de som surround de 5.1 canais sem alto-falante. completo com o que há de mais moderno em conectividade AV digital. HEOS não é apenas um recurso aqui; é pelo menos metade do ponto. Tudo sobre a barra HEOS, desde a configuração até o uso diário, gira tão profundamente em torno da experiência de streaming de mídia sem fio conectada que ignorá-la seria ignorar tudo, exceto a funcionalidade mais básica da barra HEOS.

Mas vamos falar um pouco sobre essa funcionalidade básica, porque ela é impressionante por si só. Ignore todos os recursos de streaming, o emparelhamento de alto-falante sem fio e o controle baseado em aplicativo, e o HEOS Bar ainda é um sistema de alto-falante ativo de três canais muito formidável (com um par de woofers ovais de 2 × 5 polegadas e um tweeter de polegada para cada canal), completo com quatro entradas HDMI (todas compatíveis com UHD/HDR e HDCP 2.2), uma saída HDMI (com ARC) e amplo suporte a formatos de áudio, incluindo Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio para conteúdo de vídeo e praticamente toda a gama de formatos de arquivos de música: FLAC, WAV e ALAC até 192/24; MP3; WMA; AAC; e DSD 2,4 e 5,6 MHz.

Como está se tornando bastante padrão para barras de som de última geração, os drivers do HEOS Bar são configurados em 45 graus, para acomodar o posicionamento plano em um aparador ou montagem na parede sob ou sobre uma TV. O pacote também vem com um par de tootsies para o primeiro, bem como um modelo de montagem na parede para o último. Nenhum hardware de montagem adicional é necessário se você optar por usar os orifícios na parte de trás da unidade, mas existem orifícios de montagem rosqueados, caso você opte por usá-los. Hardware para isso é vendido separadamente.

Se você optar pela opção de montagem em mesa, a HEOS Bar também possui outro pequeno elemento de design que você certamente apreciará se tiver uma TV baixa: repetidores IR embutidos em uma faixa ao longo do painel traseiro que passam através de qualquer sinal de entrada. Esta não é uma preocupação real com nenhum dos monitores da minha casa, especialmente considerando o quão baixo o HEOS Bar fica para começar, mas ainda é um toque super agradável. Talvez mais universalmente útil seja sua capacidade de aprender comandos de controle do controle remoto da TV, que – combinado com seus recursos HDMI-CEC – simplificam um pouco o controle.

Claro, um dos truques mais legais do HEOS Bar é a capacidade de emparelhar sem fio com o HEOS Subwoofer, juntamente com um par de alto-falantes sem fio HEOS ou até mesmo o HEOS Amp, para criar um sistema de som completo de 5.1 canais. Não é barato, lembre-se, já que o próprio Bar custa US $ 899, o Sub custa US $ 599 e os alto-falantes sem fio começam em US $ 199 para o HEOS 1 HS2. Para os propósitos desta revisão, confiei no HEOS 5 HS2, que por US$ 399 cada eleva o preço total de um sistema 5.1 para US$ 2.296. Isso é íngreme, sem dúvida, mas não está fora de linha com outros sistemas de som surround sem fio baseados em barra de som.

A conexão
Se você não está familiarizado com o HEOS, ou um pouco confuso sobre a relação que um sistema de alto-falantes de streaming de música sem fio tem com uma barra de som, talvez seja necessário um pouco de explicação. O HEOS é a alternativa da Denon ao Sonos e outros sistemas desse tipo. Em vez de simplesmente confiar no Bluetooth ou AirPlay ou outros métodos de streaming, o HEOS forma uma rede entre qualquer alto-falante compatível em seu ecossistema, permitindo que você crie uma verdadeira experiência de música em várias salas.

Em muitos aspectos, o HEOS Bar funciona como qualquer outro alto-falante na linha HEOS: uma vez conectado à sua rede doméstica, é operado em grande parte através do aplicativo HEOS (embora também haja um controle remoto de botão rígido incluído), que oferece acesso direto para todos os tipos de serviços de streaming de áudio (Pandora, TuneIn, Amazon Music, Deezer, Napster, iHeartRadio, SiriusXM, TIDAL, Soundcloud e Rhapsody), juntamente com Spotify Connect e músicas armazenadas em seu telefone ou em um dispositivo de armazenamento conectado por USB/rede .

A HEOS Bar leva isso um passo adiante, adicionando toda a conectividade AV mencionada acima, juntamente com recursos de som surround. E configurar esse sistema provou ser um processo deliciosamente não linear, o que significa que você não vai se deparar com uma situação em que você configurou um alto-falante ou uma conexão fora de ordem e precisa começar de novo do princípio. No meu caso, configurei o HEOS Bar primeiro para testá-lo um pouco, sem o benefício de sub ou surround, depois adicionei o HEOS Subwoofer e os alto-falantes surround HEOS 5 – e achei tão fácil quanto e intuitivo para adicioná-los manualmente, como seria adicioná-los por meio do assistente de configuração da barra de som incluído no aplicativo HEOS. Felizmente, se você adicionar alto-falantes a um sistema existente, o aplicativo também exibirá uma oferta para executar o assistente de configuração do sistema novamente.

Como eu disse na introdução, minha experiência com o HEOS até o momento equivale a mexer no recurso brevemente ao revisar os receptores Denon e Marantz, então esta foi minha primeira oportunidade de configurar um alto-falante HEOS dedicado. Para a barra de som, contei com uma conexão Ethernet com fio, o que efetivamente significava que a coisa se configurava em termos de conectividade de rede e aparecia no aplicativo imediatamente. No entanto, adicionar o HEOS Subwoofer e surround sem fio exigia uma conexão sem fio porque a barra HEOS realmente estabelece sua própria rede sem fio de 5 GHz em vez de usar sua rede doméstica existente. Para o registro, todos os componentes HEOS analisados ​​aqui têm conexões Ethernet e podem ser adicionados à rede com fio individualmente, se você não os estiver usando como parte de uma configuração de som surround.

Existem algumas maneiras diferentes de fazer a configuração sem fio inicial do HEOS Subwoofer e HEOS 5. Se o seu roteador suporta WPS, esse é provavelmente o caminho mais rápido. Meu sistema Cisco/Ruckus de nível empresarial não faz WPS, o que me fez adotar uma abordagem um pouco mais complicada que envolvia conectar o dongle Lightning para 3,5 mm que veio com meu iPhone 8 Plus a um cabo e executá-lo no parte de trás do alto-falante, pressionando um botão e esperando que uma luz pisque. É isso. O aplicativo é inteligente o suficiente para detectar qual tipo de telefone você possui e se precisará de um dongle, que é outro toque agradável.

Se, como eu, você tem uma rede de nível empresarial, provavelmente também precisará dar o passo adicional de desligar a Detecção de Ponto de Acesso Rogue do seu diretor de zona, para não entrar em conflito com a própria rede sem fio do HEOS Bar. Mas se você tem um sistema desse tipo, isso provavelmente não é preciso dizer.

Fora isso, a configuração é principalmente o que você esperaria. O aplicativo HEOS oferece acesso bastante intuitivo às configurações de nível e atraso do canal, bem como atrasos de sincronização labial, que – se sua experiência for parecida com a minha – você definitivamente precisará. As configurações de cruzamento entre a barra de som, sub e surround também podem ser configuradas, com opções que variam de 40 Hz a 120 Hz em incrementos de 10 Hz, bem como configurações de 150, 200 e 250 Hz. A maioria das pessoas provavelmente apontará diretamente para a configuração "Otimizado".

Há também um EQ de duas bandas que você pode mexer para ajustar o desempenho um pouco para combinar com as particularidades do seu quarto, um recurso no qual nos aprofundaremos um pouco. E há uma configuração em particular que você definitivamente vai querer prestar atenção se estiver usando a barra HEOS em uma configuração de som surround. Logo abaixo do EQ, você encontrará uma configuração chamada "Qualidade", que apresenta duas opções: Normal e Alta. No entanto, não há explicação real no aplicativo sobre o que eles fazem. Em resumo, isso seleciona entre duas opções de transcodificação para streaming de áudio para todos os alto-falantes de várias salas. Alta, como você pode esperar, transcodifica sem perdas, enquanto Normal aplica compactação com perdas.

atuação

Pode chegar o dia em que eu consiga encontrar um teste de estresse melhor para clareza de diálogo do que O Senhor dos Anéis: A Sociedade do Anel Extended Edition em Blu-ray (New Line), mas não é este dia. Para aqueles de vocês que se cansam comigo pegando este disco toda vez que reviso algo que faz som, vamos optar por uma cena diferente da minha habitual – uma um pouco mais profunda nas Minas de Moria. Especificamente, o capítulo 36: "A Ponte de Khazad-dûm", a cena em que Gandalf enfrenta a Maldição de Durin, o Balrog de Morgoth, e proíbe sua passagem pelo viaduto com as linhas: "Você não pode passar …. Passar!"

No entanto, é o que ele pronuncia entre esses mandamentos que me interessam particularmente: "Sou um servo do Fogo Secreto, portador da Chama de Anor. O fogo escuro não lhe servirá, Chama de Udûn!" Já ouvi tantas barras de som e sistemas de alto-falantes menores (e, caramba, sistemas de alto-falantes ainda maiores) distorcer tão completamente essas palavras que quase acho injusto usá-las como referência. E, no entanto, apesar do fato de que metade do diálogo é francamente gobbledygook, proferido em sussurros ásperos contra um pano de fundo de pedra em ruínas, gemendo, chamas rugindo, lâminas se chocando e o gemido reluzente do cajado de mago de Gandalf, o HEOS Bar entregou essas linhas com precisão e inteligibilidade chocantes.

Minhas primeiras impressões do desempenho do HEOS Bar com essa cena foram feitas sem o auxílio de um subwoofer ou surround; era simplesmente a barra de som tocando sozinha. No entanto, voltei a ele várias vezes em um loop, pois adicionei primeiro o HEOS Subwoofer à equação, depois o par HEOS 5 HS2 como surround sem fio. Adicionar o subwoofer definitivamente exigiu alguns ajustes, não apenas em termos de níveis, mas também através do EQ do aplicativo HEOS (reconhecidamente limitado). Mas não demorei muito para encontrar o equilíbrio certo de baixo. Adicionar o submarino trouxe todas as vantagens que você poderia esperar… e poucas desvantagens. Definitivamente, acrescentou mais força ao combate e caos da cena, especialmente as pisadas e chamas do Balrog.

A barra de som por si só fornece energia utilizável de baixa frequência abaixo de 60 Hz. A propósito, essa não é uma especificação publicada, já que esses números não estão disponíveis para a unidade. Mas meus próprios testes revelaram que estava em algum lugar na vizinhança do que as especificações honestas relatariam. Por seu tamanho e preço, o HEOS Subwoofer se aprofunda surpreendentemente, chegando habilmente a meados dos anos 30, com uma saída incrivelmente robusta na vizinhança de 50 Hz, um ponto em que a maioria dos subwoofers tem um pouco de impulso para melhorar essa sensação de chute ou soco. Francamente, o sub provavelmente oferece mais saída nessa faixa do que a maioria das pessoas precisa. No meu quarto de cerca de 200 pés quadrados, tive que discar o sub para -7 para domar um pouco sua ferocidade (seu alcance varia de -12 a +12).

Não foi necessário tal envolvimento ao adicionar os surrounds HEOS 5 HS2. Um simples ajuste de nível e distância, e configurar o crossover para a opção Optimized, foi tudo o que foi necessário para transformar a HEOS Bar em um sistema de som surround genuíno, totalmente capaz de acompanhar as mixagens surround mais dinâmicas que eu poderia lançar nele.

Estou pensando especificamente no primeiro capítulo de Dunquerque(Warner Bros.) em Blu-ray Ultra HD. Se você já viu o filme, sabe que o filme abre suavemente, com uma mistura fortemente focada na frente. E não se preocupe, se você ainda não viu o filme, não vou estragar nada importante para você aqui… exceto talvez por um breve susto. À medida que as balas começam a voar cerca de um minuto no filme, acho que o que mais me surpreendeu sobre o manuseio da cena pelo sistema não foi tanto que os canais surround lidaram com os estrondos zunindo tão bem quanto fizeram, mas sim o quanto o combo parecia uma configuração de alto-falante de som surround bem integrada. Não há aquela experiência de "tela na frente, pontos de som na parte de trás" que ouvi com barras de som equipadas com surround no passado. Há integridade entre os palcos sonoros dianteiro e traseiro aqui. Ou talvez continuidade seja uma palavra melhor.

A cena também demonstra alguns dos outros pontos fortes do sistema, incluindo a conexão totalmente livre de atrasos entre a barra de som e os arredores, e reforça a autoridade com a qual o HEOS Subwoofer bombeia alguns graves verdadeiramente impactantes e contundentes.

Mudando para a música, descobri que todos os itens acima ainda são verdadeiros, mas o que mais me impressionou foi o quão maravilhosamente equilibrada é a barra HEOS, especialmente nas frequências médias. Crie algo como "Handle with Care" do Traveling Wilburyse é imediatamente óbvio que o HEOS Bar captura lindamente o timbre das vozes únicas de George Harrison, Roy Orbison e Bob Dylan. Ele também lida com a percussão de condução e guitarras jingle-jangle tão bem quanto você poderia esperar de uma barra de som, embora curiosamente não seja exatamente a última palavra em largura de palco. Digo "estranhamente" porque, com 43,3 polegadas de largura, a barra é bastante larga como as barras de som. Há uma boa profundidade no palco sonoro, o que certamente é apreciado, mas não espere um som de parede a parede ao confiar apenas na barra de som para entrega de música.

Essa mesma falta geral de largura de palco é bastante aparente ao girar algo como "Hey Ladies" do Beastie Boys, que depende muito de uma amostra de "Machine Gun" com mudança de fase do The Commodores como seu riff de condução. Esse elemento rítmico extra-amplo parecia um pouco restrito aqui, mas em todos os outros aspectos, o HEOS Bar o surpreendeu, especialmente quando emparelhado com o HEOS Subwoofer.

Um pequeno truque legal que você pode acessar nas configurações é o Multi-Channel Stereo, que adiciona os canais surround à mistura ao transmitir música. Eu hesitei em usar isso no início, tendo sido desligado por configurações de DSP com nomes semelhantes encontrados em receptores em dias passados, mas aqui realmente funcionou bem. Mais do que compensou a falta de largura vinda da própria barra de som, e a mixagem resultante não foi tão maluca a ponto de distrair.

Eu queimei a maior parte da minha biblioteca de música no meu telefone testando Multi-Channel Stereo, ouvindo qualquer estranheza de DSP, e nunca encontrei nenhuma. Está correto? Não. Mas eu ainda gostei bastante, especialmente ao ouvir a faixa "Relaxing Sounds of Nature: Thunderstorm" que minha esposa e eu ouvimos enquanto adormecemos todas as noites.

A desvantagem
Há realmente apenas duas coisas que impedem a barra HEOS de ser elevada além do status "uau, isso é impressionante" para o território "parafuso do receptor e dos alto-falantes componentes; isso é tudo que eu preciso". O primeiro, como mencionei acima, é o seu EQ bastante limitado. Dado o relacionamento de Denon com Audyssey, eu realmente não consigo entender por que não há alguma forma de correção de sala incorporada à barra HEOS. Dado o recente lançamento do aplicativo MultEQ iOS, a omissão de tal é duplamente decepcionante.

A segunda questão é realmente mais uma extensão da primeira. Mencionei acima que o Subwoofer HEOS oferece um desempenho verdadeiramente surpreendente na faixa de 50 Hz. O problema? Sua saída realmente cai em ambas as direções, afastando-se desse ápice, e o penhasco só fica mais íngreme à medida que você aumenta o volume. A linha de fundo? O HEOS Subwoofer tende a ser um pouco único em seu desempenho, especialmente em níveis de audição mais altos. Novamente, você pode domar isso até certo ponto com o controle deslizante de graves na tela de configuração do EQ, mas não é preciso o suficiente para superar completamente a forte ênfase do subwoofer nessa região específica. Para ser perfeitamente franco, essa coisa ressoa com meu quarto de uma maneira que eu não estou acostumado a ouvir, e é uma pena que um subwoofer tão capaz seja retido pela falta de EQ adequado ou correção de sala. Também é um pouco chato que a Denon não tenha equipado a HEOS Bar com uma saída LFE para uso com subs de terceiros.

Comparação e Competição

Examinando a totalidade do que a barra HEOS faz, como ela faz e todas as maneiras pelas quais você provavelmente interage com ela, dificilmente é controverso dizer que a Sonos Playbar é sua maior concorrente. O Playbar é vendido por um pouco menos, por US $ 699, embora isso seja um pouco equilibrado pelo fato de seu sub ser um pouco mais caro (também por US $ 699). O Sonos, é claro, tem o benefício de estar em um ecossistema compartilhado com o sistema de streaming de música sem fio multiroom mais popular do mercado. Por outro lado, ele não vem com conectividade HDMI e, portanto, não possui suporte para TrueHD e Master Audio que o HEOS Bar possui, sem mencionar sua comutação de vídeo compatível com UHD.

O Paradigm PW Soundbar e o MartinLogan Cadence Soundbar (ambos $ 1.299) também merecem reconhecimento como concorrentes dignos, apesar do significativo delta de preço. Ambos possuem conectividade HDMI e ambos podem ser configurados para operar com alto-falantes surround sem fio por meio do ecossistema Play-Fi. Se isso é uma vantagem ou uma desvantagem para você, depende em grande parte de quão bem o Play-Fi se relaciona com sua rede doméstica. Minha própria experiência com o Play-Fi tem sido um verdadeiro pesadelo de rede todas as vezes. Em sua revisão do Cadence, porém, nosso próprio Sean Killebrew não teve esses problemas. Uma vantagem inegável que as unidades Paradigm e MartinLogan têm sobre o HEOS é o suporte para Anthem Room Correction, um dos melhores sistemas de equalização automática do universo conhecido. Eles também funcionam bem com qualquer subwoofer que você escolher levar para a festa, então isso é bom.

Conclusão
Problemas de correção de sala e EQ à parte, devo dizer que estou positivamente impressionado com a barra HEOSNo geral. Faz muitas luas desde que configurei um produto de streaming de áudio que era tão fácil de configurar, e minha experiência com o aplicativo HEOS foi quase totalmente positiva. É verdade, o aplicativo pode se beneficiar de uma pequena reestruturação em termos de navegação, especialmente para compensar o fato de ter que servir como um aplicativo de streaming de áudio e um sistema de controle AV. Houve algumas vezes em que me peguei coçando a cabeça, tentando descobrir como ir de um lugar para outro dentro do aplicativo, especialmente quando queria mudar de ouvir música para assistir filmes. Ou quando eu queria ativar ou desativar um recurso como Multi-Channel Stereo. Mas estou colhendo lêndeas. O aplicativo funciona de forma confiável, o que significa bastante. Combine isso com a clareza impecável e o equilíbrio tonal fornecido pela própria barra HEOS,