Revisión de la barra de sonido de tres canales HEOS Bar

Tengo una extraña confesión que hacer. En los últimos años, revisé un puñado de receptores con capacidades de transmisión de audio multisala HEOS integradas; y, aunque siempre hice mi diligencia debida y configuré el ecosistema de transmisión para poder pincharlo y asegurarme de que funcionaba, nunca profundicé demasiado en la plataforma. Satisfecho de que fuera lo suficientemente fácil de configurar y de que la aplicación fuera razonablemente competente, de lo contrario prácticamente la ignoré. Me avergüenzo, lo sé, pero estaba revisando receptores, no ecosistemas de audio multisala.

Sin embargo, tal omisión no es posible cuando se revisa HEOS Bar, una barra de sonido de tres canales que cumple una triple función como actualización de bocinas de TV, un sistema de música inalámbrico y la pieza central de un sistema de sonido envolvente de 5.1 canales sin cable de bocina. completo con lo último en conectividad AV digital. HEOS no es simplemente una característica aquí; es al menos la mitad del punto. Todo lo relacionado con HEOS Bar, desde la configuración hasta el uso diario, gira tan profundamente en torno a la experiencia de transmisión de medios inalámbrica y conectada que ignorarlo sería ignorar todo menos la funcionalidad más básica de HEOS Bar.

Sin embargo, hablemos un poco sobre esa funcionalidad básica, porque es impresionante por derecho propio. Ignore todas las capacidades de transmisión, el emparejamiento de altavoces inalámbricos y el control basado en la aplicación, y HEOS Bar sigue siendo un sistema de altavoces activos de tres canales muy formidable (con un par de woofers ovalados de 2 × 5 pulgadas y un 1.5- tweeter de una pulgada para cada canal), completo con cuatro entradas HDMI (todas compatibles con UHD/HDR y HDCP 2.2), una salida HDMI (con ARC) y amplia compatibilidad con formatos de audio, incluidos Dolby TrueHD y DTS-HD Master Audio para contenido de video y prácticamente toda la gama de formatos de archivos de música: FLAC, WAV y ALAC hasta 192/24; MP3; AMM; CAA; y DSD 2,4 y 5,6 MHz.

Como se está volviendo bastante estándar para las barras de sonido de gama alta, los controladores de la barra HEOS están configurados a 45 grados, para acomodar la colocación plana en una credenza o el montaje en la pared debajo o sobre un televisor. El paquete también viene con un par de dedos de los pies para el primero, así como una plantilla de montaje en pared para el segundo. No se necesita hardware de montaje adicional si opta por usar los orificios de cerradura en la parte posterior de la unidad, pero hay orificios de montaje roscados, si decide usarlos. El hardware para eso se vende por separado.

Si opta por la opción de montaje en mesa, HEOS Bar también tiene otro pequeño elemento de diseño que seguramente apreciará si tiene un televisor bajo: repetidores IR incorporados en una tira a lo largo del panel posterior que pasan a través de cualquier señal entrante. Esto no es una preocupación real con ninguna de las pantallas de mi casa, especialmente dado lo bajo que se encuentra la barra HEOS para empezar, pero sigue siendo un toque muy agradable. Quizás más universalmente útil es su capacidad para aprender los comandos de control del control remoto de su televisor, lo que, combinado con sus capacidades HDMI-CEC, simplifica un poco el control.

Por supuesto, uno de los mejores trucos de HEOS Bar es su capacidad para emparejarse de forma inalámbrica con HEOS Subwoofer, junto con un par de altavoces inalámbricos HEOS o incluso HEOS Amp, para crear un sistema de sonido completo de 5.1 canales. No es barato, eso sí, ya que el Bar en sí cuesta $ 899, el Sub cuesta $ 599 y los altavoces inalámbricos comienzan en $ 199 para el HEOS 1 HS2. Para los propósitos de esta revisión, confié en el HEOS 5 HS2, que a $399 cada uno eleva el precio total de un sistema 5.1 a $2,296. Eso es empinado, sin duda, pero no fuera de línea con otros sistemas de sonido envolvente inalámbricos basados ​​​​en barra de sonido.

La conexión
Si no está familiarizado con HEOS, o está un poco confundido acerca de la relación que tiene un sistema inalámbrico de altavoces de transmisión de música con una barra de sonido, tal vez sea necesaria una pequeña explicación. HEOS es la alternativa de Denon a Sonos y otros sistemas similares. En lugar de confiar simplemente en Bluetooth o AirPlay u otros métodos de transmisión similares, HEOS forma una red entre cualquier altavoz compatible en su ecosistema, lo que le permite crear una verdadera experiencia musical en varias habitaciones.

En muchos aspectos, HEOS Bar funciona como cualquier otro parlante en la línea HEOS: una vez conectado a su red doméstica, se opera principalmente a través de la aplicación HEOS (aunque también se incluye un control remoto de botón), que le brinda acceso directo a todo tipo de servicios de transmisión de audio (Pandora, TuneIn, Amazon Music, Deezer, Napster, iHeartRadio, SiriusXM, TIDAL, Soundcloud y Rhapsody), junto con Spotify Connect y la música almacenada en su teléfono o en un dispositivo de almacenamiento conectado a la red/USB .

HEOS Bar va un paso más allá al agregar toda la conectividad AV mencionada anteriormente, junto con capacidades de sonido envolvente. Y configurar un sistema de este tipo resultó ser un proceso deliciosamente no lineal, con lo que quiero decir que no se encontrará con una situación en la que haya configurado un altavoz o una conexión fuera de servicio y tenga que comenzar de nuevo. desde cero En mi caso, primero configuré la HEOS Bar para probarla por sí sola por un momento, sin el beneficio de subwoofer o surround, luego agregué el HEOS Subwoofer y los altavoces de sonido envolvente HEOS 5, y me pareció igual de fácil. e intuitivo para agregarlos manualmente como lo habría sido agregarlos a través del asistente de configuración de la barra de sonido incluido en la aplicación HEOS. Afortunadamente, si agrega altavoces a un sistema existente, la aplicación también muestra una oferta para ejecutar el asistente de configuración del sistema nuevamente.

Como dije en la introducción, mi experiencia con HEOS hasta la fecha consiste en jugar brevemente con la función cuando revisé los receptores Denon y Marantz, por lo que esta fue mi primera oportunidad de configurar un altavoz HEOS dedicado. Para la barra de sonido, confié en una conexión Ethernet por cable, lo que significaba que la cosa se configuraba sola en términos de conectividad de red y aparecía en la aplicación de inmediato. Sin embargo, agregar el HEOS Subwoofer y el sonido envolvente inalámbrico requería una conexión inalámbrica porque HEOS Bar en realidad establece su propia red inalámbrica de 5 GHz en lugar de usar su red doméstica existente. Para que conste, todos los componentes HEOS revisados ​​aquí tienen conexiones Ethernet y se pueden agregar a la red cableada individualmente, si no los está utilizando como parte de una configuración de sonido envolvente.

Hay algunas formas diferentes de realizar la configuración inalámbrica inicial de HEOS Subwoofer y HEOS 5. Si su enrutador es compatible con WPS, esa es probablemente la ruta más rápida. Mi sistema Cisco/Ruckus de nivel empresarial no admite WPS, lo que me obligó a adoptar un enfoque un poco más complicado que consistía en conectar el dongle Lightning a 3,5 mm que venía con mi iPhone 8 Plus a un cable y ejecutarlo en el parte posterior del altavoz, presionando un botón y esperando que una luz parpadee. Eso es eso. La aplicación es incluso lo suficientemente inteligente como para detectar qué tipo de teléfono tienes y si necesitarás un dongle de este tipo, lo cual es otro buen toque.

Si, como yo, tiene una red de nivel empresarial, es probable que también deba dar el paso adicional de desactivar la detección de puntos de acceso no autorizados de su director de zona, para no entrar en conflicto con la propia red inalámbrica de HEOS Bar. Pero si tiene un sistema de este tipo, es probable que sea evidente.

Aparte de eso, la configuración es principalmente lo que esperarías. La aplicación HEOS le brinda un acceso bastante intuitivo al nivel del canal y la configuración de retraso, así como retrasos de sincronización de labios, que, si su experiencia es como la mía, definitivamente necesitará. También se pueden configurar los ajustes de cruce entre la barra de sonido, el subwoofer y los alrededores, con opciones que van desde 40 Hz a 120 Hz en incrementos de 10 Hz, así como ajustes de 150, 200 y 250 Hz. Sin embargo, la mayoría de las personas probablemente apuntarán directamente a la configuración "Optimizada".

También hay un ecualizador de dos bandas con el que puede jugar para ajustar un poco el rendimiento para que coincida con los detalles de su habitación, una característica que profundizaremos un poco. Y hay una configuración en particular a la que definitivamente querrá prestar atención si está utilizando HEOS Bar en una configuración de sonido envolvente. Justo debajo del ecualizador, encontrará una configuración denominada "Calidad", que presenta dos opciones: Normal y Alta. Sin embargo, no hay una explicación real en la aplicación de lo que hacen. En resumen, esto selecciona entre dos opciones de transcodificación para transmitir audio a todos los altavoces de varias habitaciones. Alto, como era de esperar, transcodifica sin pérdida, mientras que Normal aplica compresión con pérdida.

Actuación

Puede llegar el día en que logre encontrar una mejor prueba de estrés para la claridad de los diálogos que El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo Edición Extendida en Blu-ray (Nueva Línea), pero no es este día. Sin embargo, para aquellos de ustedes que se cansan de que saque este disco cada vez que reviso algo que suena, optemos por una escena diferente a mi visita normal, una un poco más profunda en las Minas de Moria. Específicamente, el capítulo 36: "El puente de Khazad-dûm", la escena en la que Gandalf se enfrenta a Durin’s Bane, el Balrog de Morgoth, y le prohíbe cruzar el paso elevado con las líneas: "No puedes pasar… Tú. No lo harás".. ¡Pasar!"

Sin embargo, es lo que pronuncia entre esos mandamientos lo que me interesó especialmente: "Soy un sirviente del Fuego Secreto, portador de la Llama de Anor. ¡El fuego oscuro no te servirá de nada, Llama de Udûn!" Escuché tantas barras de sonido y sistemas de altavoces más pequeños (e incluso sistemas de altavoces más grandes) tan minuciosamente destrozar esas palabras que casi me parece injusto usarlos como referencia. Y, sin embargo, a pesar del hecho de que la mitad del diálogo es un completo galimatías, pronunciado en ásperos susurros contra un fondo de piedras que se desmoronan y gimen, llamas rugientes, espadas que chocan y el gemido reluciente del bastón del mago de Gandalf, el HEOS Bar entregó esas líneas con sorprendente precisión e inteligibilidad.

Mis primeras impresiones sobre el rendimiento de la barra HEOS en esta escena se produjeron sin la ayuda de un altavoz de subgraves o sonido envolvente; era simplemente la barra de sonido actuando por sí sola. Sin embargo, volví a él una y otra vez en un bucle, ya que primero agregué el HEOS Subwoofer a la ecuación, luego el par HEOS 5 HS2 como sonido envolvente inalámbrico. Agregar el subwoofer definitivamente requirió algunos retoques, no solo en términos de niveles, sino también a través del ecualizador de la aplicación HEOS (ciertamente limitado). Pero no me llevó mucho tiempo encontrar el equilibrio adecuado de graves. Agregar el submarino trajo todas las ventajas que podría esperar… y algunas de las desventajas. Definitivamente agregó más empuje al combate y al caos de la escena, especialmente los pisotones y las llamas del Balrog.

La barra de sonido por sí sola proporciona energía utilizable de baja frecuencia hasta 60 Hz. Por cierto, esa no es una especificación publicada, ya que tales números no están disponibles para la unidad. Pero mis propias pruebas revelaron que estar en algún lugar cercano a lo que informarían las especificaciones honestas. Por su tamaño y precio, el HEOS Subwoofer profundiza sorprendentemente, llegando hábilmente a mediados de los 30, con una salida asombrosamente robusta en el vecindario de 50 Hz, un punto en el que la mayoría de los subwoofers tienen un poco de impulso para mejorar esa sensación de patada o puñetazo. Francamente, el sub probablemente ofrece más salida en este rango de lo que la mayoría de la gente necesita. En mi habitación de aproximadamente 200 pies cuadrados, tuve que bajar el nivel del subwoofer a -7 para domar un poco su ferocidad (su rango va de -12 a +12).

No fue necesario tal incursión al agregar los envolventes HEOS 5 HS2. Un simple ajuste de nivel y distancia, y configurar el crossover en la opción Optimizado, fue todo lo que se necesitó para transformar el HEOS Bar en un sistema de sonido envolvente genuino, totalmente capaz de mantenerse al día con las mezclas envolventes más dinámicas que pude lanzarle.

Estoy pensando específicamente en el primer capítulo de Dunkerque .(Warner Bros.) en Ultra HD Blu-ray. Si ya ha visto la película, sabe que se abre suavemente, con una mezcla muy centrada en el frente. Y no te preocupes, si aún no has visto la película, no voy a estropear nada importante para ti aquí… excepto quizás por un breve susto. A medida que las balas comienzan a volar alrededor de un minuto después de la película, creo que lo que más me sorprendió sobre el manejo de la escena por parte del sistema no fue tanto que los canales envolventes manejaran los estallidos zumbantes tan bien como lo hicieron, sino más bien cuánto el combo sonaba como una configuración de altavoces de sonido envolvente bien integrada. No hay esa experiencia de "pantalla en la parte delantera, puntos de sonido en la parte posterior" que he escuchado con barras de sonido equipadas con sonido envolvente en el pasado. Aquí hay integridad entre los escenarios de sonido delantero y trasero. O tal vez continuidad sería una mejor palabra.

La escena también demuestra un par de otras fortalezas del sistema, incluida la conexión sin retrasos entre la barra de sonido y el sonido envolvente, y refuerza la autoridad con la que el subwoofer HEOS emite unos graves verdaderamente impactantes y contundentes.

Cambiando a la música, descubrí que todo lo anterior sigue siendo cierto, pero lo que más me llamó la atención fue cuán maravillosamente equilibrado es el tono de la barra HEOS, especialmente en las frecuencias de rango medio. Haz girar algo como "Handle with Care" de Traveling Wilburys.y es inmediatamente obvio que HEOS Bar captura maravillosamente el timbre de las voces únicas de George Harrison, Roy Orbison y Bob Dylan. También maneja la percusión de conducción y las guitarras jingle-jangle tan bien como se podría esperar de una barra de sonido, aunque, curiosamente, no es exactamente la última palabra en el ancho del escenario sonoro. Digo "por extraño que parezca" porque, con 43,3 pulgadas de ancho, la barra es bastante ancha como barras de sonido. Hay una buena profundidad en el escenario sonoro, lo que sin duda se agradece, pero no espere un sonido de pared a pared cuando confíe solo en la barra de sonido para la entrega de música.

Esa misma falta general de amplitud del escenario sonoro es bastante evidente cuando se hace girar algo como "Hey Ladies" de Beastie Boys, que se basa en gran medida en una muestra cambiada de fase de "Machine Gun" de The Commodores como su riff de conducción. Ese elemento rítmico extra ancho parecía un poco limitado aquí, pero en todos los demás aspectos, HEOS Bar lo sacó del parque, especialmente cuando se combinó con el HEOS Subwoofer.

Un pequeño truco al que puede acceder en la configuración es el estéreo multicanal, que agrega los canales de sonido envolvente a la mezcla cuando transmite música. Dudé en usar esto al principio, después de haber sido desactivado por una configuración DSP con un nombre similar que se encontró en los receptores en el pasado, pero aquí realmente funcionó bien. Compensó con creces la falta de ancho proveniente de la propia barra de sonido, y la mezcla resultante no fue tan extravagante como para distraer.

Quemé la mayor parte de mi biblioteca de música en mi teléfono probando estéreo multicanal, escuchando cualquier rareza de DSP, y nunca encontré ninguna. ¿Es correcto? No. Pero aún así lo disfruté bastante, especialmente cuando escuché la canción "Relaxing Sounds of Nature: Thunderstorm" que mi esposa y yo escuchamos cuando nos quedamos dormidos todas las noches.

La desventaja
En realidad, solo hay dos cosas que evitan que la barra HEOS se eleve más allá del estado "wow, esto es impresionante" al territorio completo "atornille el receptor y los altavoces componentes; esto es todo lo que necesito". El primero, como mencioné anteriormente, es su EQ bastante limitado. Dada la relación de Denon con Audyssey, realmente no puedo entender por qué no hay algún tipo de corrección de sala incorporada en la barra HEOS. Dado el reciente lanzamiento de la aplicación iOS MultEQ, la omisión de la misma es doblemente decepcionante.

El segundo problema es más bien una extensión del primero. Mencioné anteriormente que el HEOS Subwoofer ofrece un rendimiento realmente sorprendente en el rango de 50 Hz. ¿El problema? Su salida realmente cae en picada en ambas direcciones que se alejan de ese vértice, y el acantilado solo se vuelve más pronunciado a medida que aumenta el volumen. ¿La línea de fondo? El HEOS Subwoofer tiende a ser un poco monotono en su rendimiento, especialmente en niveles de escucha más altos. Una vez más, puede controlar esto hasta cierto punto con el control deslizante de graves en la pantalla de configuración del ecualizador, pero no es lo suficientemente preciso como para superar por completo el fuerte énfasis del subwoofer en esta región en particular. Para ser totalmente franco, esta cosa resuena en mi habitación de una manera que simplemente no estoy acostumbrado a escuchar, y es un poco vergonzoso que un subwoofer tan capaz se vea frenado por la falta de ecualización adecuada o corrección de sala. También es un poco fastidioso que Denon no haya equipado la HEOS Bar con una salida LFE para usarla con subwoofers de terceros.

Comparación y Competencia

Mirando la totalidad de lo que hace HEOS Bar, cómo lo hace y todas las formas en que es probable que interactúes con él, no es controvertido decir que Sonos Playbar es su mayor competidor. La Playbar se vende por un poco menos, a $699, aunque eso se compensa un poco por el hecho de que su sub es un poco más caro (también a $699). El Sonos, por supuesto, tiene la ventaja de estar en un ecosistema compartido con el sistema inalámbrico de transmisión de música multisala más popular del mercado. Por otro lado, no viene con conectividad HDMI y, por lo tanto, carece del soporte para TrueHD y Master Audio que ofrece HEOS Bar, sin mencionar su conmutación de video compatible con UHD.

La barra de sonido Paradigm PW y la barra de sonido MartinLogan Cadence (ambas $1,299) también merecen reconocimiento como competidores dignos, a pesar de la diferencia significativa de precios. Ambos cuentan con conectividad HDMI y ambos se pueden configurar para operar con altavoces envolventes inalámbricos a través del ecosistema Play-Fi. Si eso es una ventaja o una desventaja para usted, depende en gran medida de qué tan bien se lleve Play-Fi con su red doméstica. Mi propia experiencia con Play-Fi ha sido una absoluta pesadilla de redes cada vez. Sin embargo, en su revisión de Cadence, nuestro propio Sean Killebrew no tuvo tales problemas .. Una ventaja innegable que las unidades Paradigm y MartinLogan tienen sobre HEOS es su compatibilidad con Anthem Room Correction, uno de los mejores sistemas de ecualización automática del universo conocido. También funcionan bien con cualquier subwoofer que elijas para llevar a la fiesta, así que eso es bueno.

Conclusión
Dejando a un lado los problemas de corrección de sala y ecualización, debo decir que la barra HEOS me ha impresionado positivamente.general. Han pasado muchas lunas desde que configuré un producto de transmisión de audio que fue tan fácil de configurar, y mi experiencia con la aplicación HEOS fue casi totalmente positiva. Es cierto, la aplicación podría beneficiarse de una ligera reestructuración en términos de navegación, especialmente para compensar el hecho de que tiene que cumplir una doble función como una aplicación de transmisión de audio y un sistema de control AV. Hubo un par de ocasiones en las que me encontré rascándome la cabeza, tratando de descubrir cómo ir de un lugar a otro dentro de la aplicación, especialmente cuando quería cambiar de escuchar música a ver películas. O cuando quería activar o desactivar una función como estéreo multicanal. Pero estoy recogiendo liendres. La aplicación funciona de manera confiable, lo cual es decir bastante. Combine eso con la claridad impecable y el equilibrio tonal que ofrece la propia barra HEOS,