Barra de som de três canais Paradigm PW revisada

Seu coração está definido em um sistema de som surround completo, mas isso não está nas cartas para você por qualquer motivo, seja restrições de espaço, preocupações estéticas ou aceitação do cônjuge. A abordagem da barra de som é atraente por sua forma e conveniência, mas você deseja um nível de desempenho mais alto do que sua barra de som comum pode fornecer. Se isso descreve você, a Paradigm tem um novo produto que definitivamente merece sua atenção.

Como o próprio nome indica, o PW Soundbar (US $ 1.299) faz parte da linha Premium Wireless da Paradigm, que inclui produtos como o PW AMP testado anteriormente, além de um pré-amplificador e dois alto-falantes sem fio. O denominador comum em toda a linha é a dependência do DTS Play-Fi para streaming de música sem fio. A barra de som PW adiciona alguns truques que os outros produtos PW não fazem – ou seja, aptX Bluetooth e conectividade sem fio AirPlay.

Esta barra de som também oferece a capacidade de criar um sistema de som surround completo via Play-Fi, vinculando-o a um par de PW 600 (ou outros alto-falantes Play-Fi independentes compatíveis) no aplicativo Play-Fi. Mas vamos chegar aos detalhes disso em um momento. Primeiro, vamos falar sobre o PW Soundbar em si, porque seu design exclusivo certamente levantará algumas sobrancelhas.

Dentro de seu gabinete de aparência despretensiosa, sob sua grade de aparência incontroversa, o PW Soundbar ostenta um total de nove drivers de gama completa, agrupados em três canais com três drivers cada, todos apoiados por 270 watts totais de potência de pico dinâmico (135 watts RMS ). Isso tudo parece bastante normal, certo? O que se destaca é a configuração desses drivers. Para os canais esquerdo e direito, o driver externo é girado aproximadamente 45 graus nos eixos horizontal e vertical, de modo que aponte para cima e para fora; o driver central é, estou estimando, em algum lugar na vizinhança de 15 graus abaixo de apontar diretamente para cima; e o motorista interno aponta cerca de 15 graus para frente, com cerca desse ângulo de convergência também.

Na seção do canal central, o driver mais à esquerda aponta aproximadamente 15 graus para cima; o driver central está dividido entre disparar para cima e para a frente; e o driver mais à direita aponta principalmente para a frente, mas com uma ligeira inclinação para trás.

Essa configuração incomum de driver dá ao PW Soundbar uma boa flexibilidade em termos de posicionamento. Quando posicionado em uma mesa embaixo da TV (e provavelmente abaixo do nível do ouvido), ele fornece um impulso para cima e para fora ao som que torna o som do sistema maior do que é. Também permite que o PW Soundbar seja montado, acima ou abaixo da TV, com a "base" do gabinete encostada na parede. No caso de montagem na parede abaixo da TV, a barra de som é montada "de cabeça para baixo" (ou "frente para cima" se você assumir que a posição da mesa é seu estado natural), e um ajuste nos menus de configuração inverte o configuração de canal para que a esquerda ainda seja esquerda e a direita ainda seja direita.

Em termos de conectividade, o PW Soundbar está totalmente carregado. Ele possui três entradas HDMI (2.0a com HDCP 2.2 e suporte total para 4K/60p e HDR, algo que a Paradigm não chama de ponto de venda em seu site ou na embalagem – um grande descuido, na minha opinião), bem como uma saída HDMI com recursos de canal de retorno de áudio. Não há processamento de vídeo, apenas passagem – mas essa passagem inclui 3D, se você gosta disso. A barra de som possui decodificação Dolby Digital e DTS, duas entradas RCA estéreo, duas entradas de áudio digital óptico e uma saída de subwoofer. Ele também possui recursos de saída de subwoofer sem fio e vem com um receptor de subwoofer sem fio que pode ser usado com o sub de sua escolha.

Tal como acontece com toda a linha PW da Paradigm, ele possui recursos de correção de sala de hinos, seja via software de desktop e o microfone incluído ou através do novo aplicativo ARC Mobile para iOS.

A conexão
Como o PW Soundbar pode ser usado de muitas maneiras diferentes, passei por todo o processo de configuração e teste duas vezes. Primeiro, configurei-o como um sistema puramente de 3.1 canais, contando com o receptor de subwoofer sem fio incluído conectado a um Paradigm Monitor SUB 8. Também testei alguns outros subs, incluindo o RSL Speedwoofer 10S recentemente revisado, que não funcionou tão bem quanto eu esperava. O PW Soundbar gosta de um ponto de crossover bastante alto de 120 Hz ou próximo, e o 10S funciona melhor com um crossover padrão de 80Hz, pelo menos no meu quarto. O Monitor SUB 8, por outro lado, acabou sendo uma combinação perfeita para a barra de som.

Conectei o PW Soundbar à minha rede via Ethernet, executei o Anthem Room Correction e praticamente ignorei a outra funcionalidade de rede por alguns dias enquanto avaliava o sistema puramente como um produto AV. Os resultados do ARC provaram ser bastante surpreendentes, para ser franco. Simplificando, o PW Soundbar oferece o tipo de resposta na sala que você esperaria de um bom trio de pequenos alto-falantes de estante. Na verdade, abaixo está uma comparação entre as medidas do canal central da PW Soundbar (topo), o alto-falante central CG23 de US$ 200 da RSL (meio) e o alto-falante do canal central KEF Q Series Q200c de US$ 499 (abaixo). A resposta combinada na sala (de cinco posições de medição) está em vermelho, a resposta na sala pós-gerenciamento de graves está em roxo, a curva alvo está em preto e a resposta corrigida está em verde.

Você notará algumas coisas logo de cara. Em primeiro lugar, enquanto eu costumo definir uma frequência de EQ máxima de 500Hz ao usar o ARC, deixo isso acontecer com a PW Soundbar até o máximo de 5000 Hz. Em segundo lugar, não havia muita correção a ser feita entre esses dois pontos. Embora fique um pouco instável acima de 5 kHz, a saída de médios da PW Soundbar é, para uma barra de som, surpreendentemente suave e neutra, comparando-se favoravelmente com o centro KEF.

O que esses gráficos não mostram é que o PW Soundbar interage com a sala um pouco mais do que seu alto-falante típico, o que não é surpreendente, dada a configuração exclusiva do driver. Durante minha primeira execução de correção da sala de hinos, notei que a resposta do canal esquerdo parecia um pouco errada, em comparação com a do direito. Isso se deve ao fato de eu ter deixado um dos alto-falantes da RSL no lugar no meu aparador, perto do lado esquerdo do gabinete da barra de som, o que causou alguns reflexos instáveis. Eu removi o alto-falante RSL, executei o ARC novamente e obtive resultados muito mais consistentes. Mais tarde notei que, quando fechei a porta do meu quarto (criando assim uma distância maior entre a barra de som e seu limite mais próximo do lado esquerdo), o som estava novamente desequilibrado, mas desta vez apenas um pouco (e não o suficiente para a senhora sequer notar).

Em suma, o PW Soundbar gosta de uma sala relativamente simétrica, que você pode adivinhar olhando para seus drivers. No entanto, desde que haja um espaço razoável entre a barra de som e as paredes laterais, o ARC pode lidar muito bem com quaisquer assimetrias razoáveis.

Para fontes, confiei em conexões HDMI à barra de som do meu OPPO BDP-93 e do meu Dish Network Joey, e da barra de som à minha TV. Em termos de configuração física, a PW Soundbar possui um conjunto de recursos mais alinhado com um bom receptor AV do que uma barra de som típica. Você tem opções para subwoofer com fio, sem fio ou sem subwoofer. Você pode ajustar o atraso da sincronização labial e ativar/desativar recursos como Audio Return Channel, CEC e HDMI Bypass. Você pode ajustar a largura do estéreo, ativar o controle de IP em espera e mexer em todos os tipos de outras configurações. De verdade, o manual parece a lista telefônica de uma pequena nação insular. E todas as suas funções de configuração são tratadas por meio de uma linda tela OLED do painel superior (ou painel frontal, se o PW Soundbar for montado na parede). Os recursos de exibição na tela seriam bons, mas a falta deles não é um grande problema,

Após alguns dias de testes de 3.1 canais, era hora de usar o som surround completo, o que significava explorar os recursos Play-Fi da PW Soundbar para adicionar um par de Paradigm PW 600s na parte traseira da sala. A configuração do Play-Fi é uma fera interessante. Navegue pelas avaliações dos usuários do aplicativo Play-Fi em sua loja móvel de escolha e você encontrará dois tipos diferentes de experiências: a configuração é um processo rápido e fácil ou um pesadelo caprichoso, de arremesso de telefone e chiado – e não parece haver uma rima óbvia ou razão para isso. Espero que sua experiência caia na primeira categoria, mas a minha definitivamente cai na segunda – não apenas com o PW Soundbar, lembre-se, mas com todos os produtos Play-Fi. Vou poupá-lo dos detalhes e apenas dizer que adicionar e configurar os dois surrounds sem fio PW 600 provou ser frustrante, mas acabei conseguindo. Se você configurou produtos Play-Fi no passado sem incidentes, é justo esperar a mesma facilidade aqui. Se você teve problemas de configuração do Play-Fi, talvez seja melhor deixar o revendedor local da Paradigm lidar com essa parte do processo.

Uma vez que o sistema surround completo estava no lugar, consegui ajustar as distâncias e o volume da barra de som e de cada alto-falante surround (essas configurações também são acessíveis após o fato na guia Surround Sound no aplicativo Play-Fi, se você precisar ajustá-los), então executei o Anthem Room Correction novamente. O legal do PW Soundbar é que o ARC medirá e executará a correção da sala em qualquer alto-falante surround e subwoofer conectado a ele. Ele trata a configuração como um sistema de som surround de componentes completo.

Vale a pena notar que, após minha luta inicial com a configuração do Play-Fi, não tive nenhum problema de conectividade durante a análise.

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Desempenho
Decidi começar meus testes com um desafio interessante. Tendo acabado de experimentar Les Miserables de Tom Hooper (Universal Studios) através de US $ 24.500 em alto- falantes Paradigm Persona, pensei em dar uma olhada na PW Soundbar, apenas para ver o que estava faltando. Escusado será dizer que a transparência e a pureza do tom são afetadas. Assim como os grandes e bombásticos sons de guerra no final do filme. Ainda assim, fiquei um pouco impressionado com o quão bem o PW Soundbar lidou com a densidade e a dinâmica da trilha sonora. A versão de Anne Hathaway de "I Dreamed a Dream", em particular, me emocionou com sua riqueza e doçura, mas a barra de som realmente merece grandes elogios pela inteligibilidade com que entregou todos os vocais do filme.

Com números de coral lotados como "Você ouve as pessoas cantarem?" o PW Soundbar, mesmo sem o benefício dos canais surround, forneceu camadas de som grandes, bonitas, articuladas e que preenchem o ambiente, com vocais lindamente distintos e orquestração que soa muito maior do que deveria. Não ouvi nenhum som pesado de médios, excessivamente processado e faseado que normalmente se experimenta ao alimentar um sinal de som surround para uma barra de som de três canais.

A confusão que se segue também é entregue com um soco surpreendente. Embora o tiroteio nunca soasse tão dinâmico quanto em um sistema de componentes muito maior, ainda era bastante rachado, dadas as restrições do tamanho do gabinete aqui.

O mesmo pode ser dito para o filme Serenity (Universal Studios), a sequência repleta de ação da série de TV de faroeste, criminalmente cancelada, Firefly. Este filme tentou o seu melhor para levar a PW Soundbar ao seu ponto de ruptura, mas falhou. Novamente, a barra de som é a última palavra em dinâmica e detalhes? Não, não é. Mas chega muito perto de um armário medindo apenas quatro polegadas de altura e 5,5 polegadas de profundidade? Hooboy, sim.

A mistura sonora única do filme da velha escola e do novo, de orquestração mundana e efeitos sonoros futuristas de outro mundo, de tiros de seis tiros e canhões de laser de banco, é muito para qualquer sistema de alto-falantes, mas o PW Soundbar lidou com isso habilmente. Se estou escolhendo nits em pequenos pedaços, havia uma linha de diálogo que ficou completamente obscurecida quando eu estava executando a barra de som no modo 3.1. Ela ocorre logo após a linha de diálogo mais trágica de toda a história do cinema ("Sou uma folha ao vento; veja como eu voo" – vou lutar contra qualquer um que discorde). O diálogo em questão é quando o Capitão Mal olha pela janela da cabine de Serenity e murmura baixinho: "A galinha voltou para o poleiro". É um dos meus cinco principais testes de estresse de inteligibilidade de diálogo, e o PW Soundbar, pelo menos deixado por conta própria, não passou. (Lembre-se, a maioria dos alto-falantes centrais não.)

Imediatamente depois de ver Serenity, mudei para uma configuração de som surround, completa com os alto-falantes traseiros PW 600. Resolvi dar outra chance a essa cena. Acontece que tirar parte da carga de trabalho desses nove pilotos funcionou – ou pelo menos tornou essa linha muito mais discernível.

Assistir aquela batalha espacial de novo também me deu uma espécie de sensação de "Ah, então é isso que eu estava perdendo", o que quero dizer da maneira mais elogiosa. Essa é a coisa sobre o PW Soundbar: mesmo sem alto-falantes surround (ou processamento falso-surround brega e com som estranho), você não sente que está perdendo muito no momento. Adicionar alto-falantes surround ao PW Soundbar aprimora o efeito cinematográfico, com certeza, e o sistema combinado supera até mesmo a qualidade de muitos sistemas de alto-falantes surround menores que testei. No entanto, a barra de som sozinha (com a ajuda de um sub, é claro) funciona tão bem que você não percebe que precisa de alto-falantes surround até adicionar alto-falantes surround.

Muito disso simplesmente se resume à maneira como o PW Soundbar empurra graciosamente seu som para cima e para fora e para dentro da sala, criando um campo sonoro grande, profundo e rico, mesmo no modo de dois canais com gravações estéreo. É um efeito que soa delicioso com faixas como "Mansinneedof" de Sarah Jarosz de seu álbum de estreia Song Up In Her Head (Sugar Hill Records). A música é um estudo de texturas densas e contrastantes: o bandolim escolhido rápido como um raio de Sarah, pontuado por harmônicos corajosos do mesmo overdub, dançando em uma cama de contrabaixo lento, baixo e curvado, com um violino brincalhão esgueirando-se pelas rachaduras e fendas da pista. Não é uma mistura fácil de acertar, mas o PW Soundbar mais do que faz justiça, dando muito espaço para respirar e capturando o timbre dos instrumentos acústicos maravilhosamente, sem turvar o staccato rápido da melodia principal. Grandes elogios lá.

A desvantagem
Se há uma coisa em que o PW Soundbar não se destaca, especialmente no modo de dois canais, é a imagem precisa. "Hey Ladies" da Paul’s Boutique 20th Anniversary Edition dos Beastie Boys (Capitol Records) começa com uma amostra desacelerada do meio de "Machine Gun" dos The Commodores, que sai de fase por volta dos 10 segundos. Não é que a música soe ruim através do PW Soundbar. Parece ótimo, na verdade. Simplesmente não soa correto. De forma alguma. Essa mudança de fase descolada não fica super ampla e de parede a parede da maneira que deveria. Em vez disso, fica maior, mais alto, mais gordo e mais grosso… mais amorfo.

Eu sinto que um subwoofer é necessário para obter um desempenho ideal, o que aumentará esse preço de US $ 1.299. O bom é que você tem a flexibilidade de usar qualquer subwoofer que desejar (talvez um que você já possua, na verdade). A adição de alto-falantes de som surround – que não é tão crucial, na minha opinião – também aumentará a linha de fundo. Você pode usar qualquer alto-falante Play-Fi de qualquer fabricante; os alto-falantes PW 600 que usei nesta análise são vendidos por US$ 599 cada. Some o custo total deste sistema conforme revisado e você chegará à faixa de US$ 3.500. Você poderia construir um sistema de som surround de componentes para esse tipo de dinheiro; mas, novamente, como eu disse na introdução, este sistema é realmente mais para pessoas que não podem ou não querem seguir a rota completa do sistema de componentes.

Comparação e competição
Algumas outras barras de som potentes e de alto desempenho que analisamos incluem a Focal Dimension (US$ 1.399 sem um sub, US$ 1.500 com ele) e o Monitor Audio ASB-2 (US$ 1.649 sem um sub). Nenhuma dessas barras de som mais antigas é tão completa e/ou atualizada no padrão HDMI mais recente quanto a barra de som PW.

O novo sistema DLB-5 3.1.2 Surround Bar de US$ 1.200 da Integra é uma opção intrigante. Até onde eu sei, ele não faz toda a coisa de "alto-falantes de som surround sem fio Play-Fi", mas possui dois alto-falantes baseados em objetos de disparo ascendente e suporta Atmos e DTS: X. A decodificação e a energia são fornecidas por um receptor super discreto de linha fina que possui quatro entradas HDMI com HDMI 2.0a, HDCP 2.2 e todo esse jazz. Um subwoofer também está incluído. Com seu receptor externo, você não obtém a conveniência completa que o PW Soundbar oferece.

O YSP-5600 da Yamaha (US $ 1.599) é uma solução de caixa única que simula um campo de som 7.1.2 Atmos / DTS: X usando a tecnologia Digital Sound Projector da Yamaha. Ele não vem com um subwoofer ou suporte para alto-falante surround sem fio, mas possui Bluetooth e quatro entradas HDMI 2.0 (sem passagem HDR, no entanto).

Mencione uma barra de som com recursos de streaming sem fio e capacidade para suporte a som surround sem fio, e a maioria dos cérebros provavelmente gravitará em direção ao Sonos PlayBar. É certamente uma solução mais acessível do que o PW Soundbar, com o próprio PlayBar sendo vendido por US $ 699, os alto-falantes Play: 1 adicionais custando apenas US $ 199 cada e o Sonos Sub adicionando outros US $ 699. Em termos de conectividade, porém, o PlayBar não está na mesma liga que o PW Soundbar e, em termos de desempenho, nem está jogando o mesmo esporte. Também não decodifica DTS.

Se você está intrigado com o desempenho do PW Soundbar, mas não está interessado nos recursos Play-Fi / rede, a Paradigm também oferece o Soundplay de US $ 899 que usa o mesmo design de nove drivers e inclui correção de sala de hino e Bluetooth.

Conclusão
A Paradigm embalou muitos recursos e desempenho em sua nova PW Soundbar. Sua conectividade é inigualável – com aptX Bluetooth, AirPlay e Play-Fi no lado sem fio e HDMI 2.0a com passagem HDR/3D, digital óptico e entradas analógicas no lado com fio. Combine isso com seus recursos de correção de sala de hino, que permitem ajustar a barra de som PW, bem como um subwoofer conectado e alto-falantes surround sem fio, para compensar as peculiaridades acústicas exatas de sua sala, e você pode entender por que estou mais inclinado para compará-lo a um sistema de som surround de componentes completo do que outras barras de som. Existem compensações, com certeza; no entanto, puramente em termos de desempenho de áudio, ele mais do que se mantém com qualquer número de sistemas de alto-falantes de pequeno e médio porte altamente conceituados.