Colunas de chão Bowers & Wilkins 804 D3 avaliadas

De certa forma, o 804 D3 (e o resto da nova série D3) são os alto-falantes que eu gostaria que a Bowers & Wilkins fizesse. Os alto-falantes anteriores da série 800 contavam com drivers de médio porte feitos com cones de Kevlar tecidos. A maioria dos outros fabricantes de alto-falantes que flertaram com o Kevlar parecem ter migrado para outros (e, para meus ouvidos, melhores) materiais de cone, e eu suspeitava há muito tempo que o preto e branco estava aderindo ao Kevlar porque o tecido amarelo se tornou uma parte tão icônica da marca da empresa. O 804 D3 e os outros modelos da Série D3 agora usam um tecido sintético prateado chamado Continuum, que segundo a B&W tem melhor comportamento de quebra (distorção de alta frequência) do que o Kevlar. Eu revisei pelo menos um alto-falante de cada série 800 desde o original, então fiquei curioso para ouvir como é o som do Continuum.

Embora o 804 D3 se assemelhe aos 804s anteriores em conceito – é um alto-falante de torre com dois woofers de 6,5 polegadas, um midrange de cinco polegadas e um tweeter de uma polegada – ele quase não compartilha partes com os 804s anteriores. O cone do woofer também é feito de um novo material; A B&W trocou seu antigo diafragma sanduíche composto Rohacell por uma nova formulação chamada Aerofoil. A espessura do material Aerofoil varia para reduzir a ressonância e concentrar a rigidez onde é mais necessária.

O material do diafragma do tweeter de diamante depositado dos alto-falantes anteriores da série 800 permanece, mas o tweeter agora está alojado em um gabinete usinado a partir de uma peça sólida de alumínio, o que deve torná-lo mais denso e menos ressonante do que o gabinete anterior. O gabinete, a propósito, é fixado ao restante do alto-falante usando um material compatível que isola o tweeter das vibrações do woofer e dos médios; você pode realmente torcer um pouco o gabinete do tweeter.

O gabinete emprega o conceito Matrix ultra-reforçado dos modelos anteriores, com algumas diferenças importantes. O antigo suporte de MDF foi substituído por compensado de alta qualidade, que a B&W diz ser mais rígido, e o defletor dianteiro agora tem uma leve curva para aumentar sua rigidez e eliminar ressonâncias de painel plano. Os drivers são montados em "pods" que se destacam ligeiramente do defletor frontal curvo, o que deve ajudar um pouco a reduzir a difração nas bordas do gabinete.

As mudanças no design do gabinete e o material do driver de médio porte tornam este 804 de longe o mais bonito de todos os tempos. Peguei emprestado minhas amostras de resenhas para uma sessão de fotos que uma revista de artigos de luxo me pediu para produzir para eles. Normalmente, diretores de arte e fotógrafos consideram os alto-falantes pouco mais do que caixas de madeira sem graça, mas nesse caso todos acharam que os 804s pareciam tão elegantes quanto os móveis de design sofisticados que eles trouxeram para a sessão.

O 804 D3 não tem a combinação legal de rodízios integrais e espigões encontrados nos mais caros 802 D3 e 803 D3; eles permitem que você role o alto-falante para a posição e abaixe os espigões para prendê-lo. No entanto, com 73 libras, o 804 D3 é muito fácil de se movimentar. Soquetes rosqueados padrão são fornecidos para os espigões ou pés de borracha incluídos. Os compradores do 804 D3 podem se consolar com o fato de que seus alto-falantes custam aproximadamente metade do preço do modelo avançado, o 803 D3: US$ 9.000 por par para o 804 D3 versus US$ 17.000 por par para o 803 D3.

Espero que a maioria dos 804 D3s encontre uso em sistemas de dois canais; no entanto, se você deseja criar um home theater da série 800, pode adicionar um dos dois alto-falantes centrais (o HTMI1 D3 de US$ 6.000 ou o HTM2 D3 de US$ 4.000), mais talvez dois ou quatro dos US$ 6.000/par 805 D5 como alto-falantes surround.

O Hookup
Usei as torres 804 D3 com um amplificador Classé Audio CA-2300 e pré-amplificador/DAC CP-800, além do meu toca-discos Music Hall Ikura e pré-amplificador phono NAD PP-3. As conexões foram feitas usando o alto-falante Wireworld Eclipse 7 e cabos de interconexão. Para comparações de nível combinado com outros alto-falantes, usei meu switcher Audio by Van Alstine AVA ABX.

O 804 D3 é tão fácil de configurar quanto um alto-falante de torre barato típico. É totalmente montado assim que sai da caixa; tudo o que você precisa fazer é adicionar sua escolha de pontas ou pés de borracha e conectar os cabos de jumper incluídos entre os dois conjuntos de postes de ligação em cada alto-falante (a menos que você pretenda biwire ou biamp, nesse caso você não precisa dos jumpers ).

A configuração desses alto-falantes não é nada complicada. O equilíbrio tonal parecia perfeito com os alto-falantes na posição que costumo usar para alto-falantes de torre: apontados diretamente para minha cadeira de audição, espaçados cerca de 2,5 metros a uma distância de 3 metros da minha cadeira. O defletor frontal de cada alto-falante estava a 36 polegadas da parede atrás dos alto-falantes.

A B&W inclui plugues de espuma que podem ser usados ​​para ajustar as portas, reduzindo a resposta de graves em situações em que pode ser esmagadora, como uma pequena sala ou quando você é forçado a colocar os alto-falantes perto de uma parede. Nenhuma dessas situações se aplicava ao meu caso.

Os 804 D3s foram muito usados ​​durante o período de análise – em parte porque eu simplesmente gostava de ouvi-los, e em parte porque sua estadia coincidiu com uma visita de cinco dias do meu amigo Gordon Sauck, fundador e proprietário da Innovative Audio, um enorme loja de áudio vintage em Vancouver, BC. Durante a visita de Gordon, passamos horas ouvindo discos de vinil que compramos nas muitas lojas de discos usados ​​de Los Angeles, bem como filmes de ação da minha coleção de discos Blu-ray.

Desempenho
Se eu pareci muito reverente em minha apresentação, acredite, não sou. Já ouvi muitos alto-falantes da Série 800 e outros P&B, em muitos ambientes diferentes. Muitas dessas experiências me emocionaram, mas algumas me deixaram desapontado, então vim para esta revisão sem expectativas particulares.

Quando terminei a configuração dos 804 D3s, sabia que ia gostar muito deles. Logo de cara, eles pareciam dinâmicos e envolventes. Mesmo com o sistema ligado, não pude ouvir nenhuma distorção ou sinais de angústia, e nada que soasse como uma coloração tonal óbvia. Comecei a lançar mais discos e sempre ficava feliz com o resultado; os alto-falantes não obscureceram as falhas nos discos abaixo do padrão que eu toquei, mas também não pareciam destacar as falhas.

Tive a sorte de ter uma cópia antiga e intocada do LP de Stanley Turrentine de 1966, Rough ‘N’ Tumble, emprestada de um amigo quando estava fazendo esta resenha. Assim como Turrentine poderia contar histórias em seus solos, o primeiro corte, "And Satisfy", conta muito bem a história do 804 D3. O sax tenor de Turrentine soou excepcionalmente íntimo e envolvente através do 804 D3, de alguma forma mais focado e realista – mais "na sala comigo" – do que estou acostumado a ouvir. Tudo na mistura parecia estar um pouco mais "lá". Os pratos se destacaram muito claramente sem parecer impulsionados ou brilhantes. O baixo de Bob Cranshaw tinha ótima definição de afinação ao mesmo tempo em que exibia um groove gordo e satisfatório.

Aposto que ouvi pelo menos um corte da obra-prima de Holly Cole, Temptation, em todos os alto-falantes e fones de ouvido que revisei desde meados da década de 1990. Adorei o que o 804 D3 fez com "Falling Down", uma das músicas mais emocionantes do álbum. Eu gosto mais da voz de Cole quando ela está cantando suave e simplesmente, ao invés de dobrar os tons e cantar as notas de dinheiro nos níveis de Ethel Merman; o 804 D3 capturou essa adorável intimidade em "Falling Down", e talvez até o polisse um pouco, mas sem introduzir colorações tonais. Fez o mesmo para o grande solo de gaita no meio da afinação. Muitas das outras músicas de Temptation apresentam notas graves profundas que sobrecarregam os woofers, mas os 804 D3s rasgaram cada música com gosto, me dando uma extensão profunda sem angústia audível.

Na versão ultra descontraída de "Take the A Train" de Duke Ellington do álbum Soular Energy do baixista Ray Brown, Brown embala em uma única música cerca de quatro vezes mais licks do que a maioria dos baixistas conhece. É um ótimo teste de reprodução de graves e médios baixos de um alto-falante, e o 804 D3 conseguiu quase perfeito, soando mais como um contrabaixo real do que qualquer alto-falante que testei na memória recente (ou mesmo não tão recente). Especialmente no solo de baixo, o som parecia excepcionalmente focado no meio, mais como uma mesa de som de madeira real produzindo notas e respirando pelos orifícios F. Essa grande mesa de som tende a fazer com que as frequências superiores do contrabaixo soem bastante direcionais; a maioria dos alto-falantes realmente não captura esse efeito, mas o 804 D3 sim.

Essa imagem central sólida serviu para uma gravação muito mais artificial, "Matte Kudasai" do King Crimson, com a mesma fidelidade. O vocal de Adrian Belew se metamorfoseou na minha frente, enquanto o som ambiente de sua guitarra reverberante flutuava pelo meu quarto. Acho que muitos alto-falantes que centralizam bem não fazem bem a ambiência (e vice-versa), mas o 804 D3 era adepto de ambas as tarefas. O tweeter e o midrange Continuum-cone trouxeram os pratos especialmente bem sem aprimorá-los de forma alguma, o que é especialmente importante nesta música porque o prato de condução está fazendo quase todo o tempo.

Confesso que não escutei tão atentamente os 804 D3s quando estava reproduzindo discos Blu-ray e streams da Amazon; parece-me que os talentos deste orador são um pouco desperdiçados em trilhas sonoras de filmes. Ainda assim, assisti a alguns filmes de ação bastante contundentes – No Limite do Amanhã e San Andreas – através dos 804 D3s, e em ambos os casos eles tocaram bem alto sem distorção. Eles também não exibiram coloração significativa no diálogo. Eles não fornecem o tipo de baixo que um grande subwoofer de 15 polegadas pode, mas eu diria que para salas de estar médias um subwoofer é opcional com eles.

Clique na página dois para medições, desvantagem, comparação e competição e conclusão…

Medidas
Aqui estão as medidas do alto-falante Bowers & Wilkins 804 D3 (clique em cada gráfico para visualizá-lo em uma janela maior).

]( #) Resposta de frequênciaFrequency)
No eixo: ±3,4 dB de 37 Hz a 17,8 kHz, -5,0 a 20 kHz
Média ±30° horizontal: ±3,0 dB de 37 Hz a 17,2 kHz, -6,6 a 20 kHz
Média ±15° vertical/horiz: ±3,2 dB de 37 Hz a 17,8 kHz, -5,7 a 20 kHz

Impedância
mín. 2,4 ohms/131 Hz/-19 graus, quatro ohms nominais

Sensibilidade (2,83 volts/1 metro, anecóico)
86,4 dB

O primeiro gráfico mostra a resposta de frequência do 804 D3, o segundo mostra a impedância. Para resposta em frequência, três medições são mostradas: a 0° no eixo (traço azul); uma média de respostas em 0, ±10, ±20° e ±30° fora do eixo horizontal (traço verde); e uma média de respostas em 0, ±15° na horizontal e ±15° na vertical (traço vermelho). Considero as curvas de 0° no eixo e horizontais de 0°-30° as mais importantes. Idealmente, o primeiro deve ser mais ou menos plano, e o último deve ter a mesma aparência, mas deve inclinar-se ligeiramente para baixo à medida que a frequência aumenta.

A resposta do 804 D3 é razoavelmente plana no geral; através de quase toda a faixa audível, não é mais do que 0,4 dB fora da especificação usual de ±3 dB que muitas vezes é considerada um alto-falante de alta qualidade. Dito isto, é evidente que a resposta foi esculpida para alcançar um som subjetivamente agradável; Tenho certeza de que a B&W poderia ter obtido a resposta do 804 D3 dentro de ± 2 dB se quisesse. É algo como uma resposta "smiley", com a energia de médios mais baixa que os graves e agudos. Especialmente notáveis ​​são os aumentos nas bandas entre cerca de 2,7 e 4,4 kHz e entre 8 e 15 kHz. A resposta de alta frequência cai cerca de 17 kHz; novamente, suponho que seja uma escolha consciente de voz, considerando que existem muitos tweeters com resposta plana a 20 kHz. Considerando o quanto eu gostei do alto-falante,

Mais algumas notas a acrescentar. A resposta fora do eixo é muito boa; você pode ver que, em ambas as curvas da "janela de escuta", a resposta é quase nada diferente da resposta no eixo (e, na verdade, mais plana na resposta horizontal média). Minhas medições de resposta de graves não atenderam à especificação de 24 Hz da B&W; o resultado de 37 Hz que obtive foi a melhor das duas técnicas de medição que experimentei.

A impedância do 804 D3 é baixa, com quase toda a banda entre 85 e 800 Hz rodando entre 2,5 e quatro ohms. O alto-falante é classificado de forma bastante otimista com impedância de oito ohms, mas eu não recomendo usá-lo com qualquer amplificador que não tenha uma especificação de saída de quatro ohms publicada. A sensibilidade é decente em 86,4 dB (medido a um metro com um sinal de 2,83 volts, com média de 300 Hz a 3 kHz), o que significa que o 804 D3 pode atingir cerca de 100 dB com 30 watts. Um bom amplificador de estado sólido avaliado em 100 watts ou mais deve ser capaz de obter o máximo desempenho do 804 D3.

Veja como fiz as medições. Eu medi as respostas de frequência usando um analisador de áudio Audiomatica Clio FW 10 com o microfone de medição MIC-01 e o alto-falante acionado com um amplificador Outlaw Modelo 2200. Usei a técnica quase anecóica para remover os efeitos acústicos dos objetos ao redor. O 804 D3 foi colocado em cima de um suporte de 18 polegadas (84 cm). O microfone foi colocado a uma distância de dois metros na altura do tweeter, e uma pilha de isolamento jeans foi colocada no chão entre o alto-falante e o microfone para ajudar a absorver os reflexos do solo e melhorar a precisão da medição em baixas frequências. A resposta dos graves foi medida por microfonação próxima e somando as respostas dos woofers e do poeta, o que confirmei usando a técnica do plano do solo com o microfone no chão dois metros à frente do alto-falante. Os resultados foram suavizados para 1/12 de oitava. As medições foram feitas sem a grade. O pós-processamento foi feito usando o software analisador LinearX LMS.

As
comparações de desvantagem com o Revel Performa3 F206 que eu uso como um alto-falante de referência mostraram os poucos lugares onde o 804 D3 pode estar com defeito. Não soa tão aberto quanto o F206; a dispersão não parece tão ampla; então, novamente, poucos alto-falantes cones’n’domes convencionais podem se igualar aos alto-falantes de torre Performa3 a esse respeito. No entanto, não ouvi nenhuma coloração de mãos em concha com o 804 D3, e o som ainda era bastante espaçoso.

Observei acima que os pratos se destacaram na gravação do King Crimson, e notei isso em algumas outras gravações também. Ficou aparente que o 804 D3 tem um chute extra em algum lugar na região dos agudos mais baixos a médios (algo que minhas medições confirmaram). Não considero isso uma falha, porém, porque nunca me incomodou e muitas vezes me encantou; ele funciona bem com a gestalt geral da voz do 804 D3.

Comparação e competição
Não consigo pensar em um alto-falante de tamanho modesto que eu preferiria ao 804 D3. Dito isto, a maioria das torres de configuração comparável custa muito menos. Como afirmei acima, um alto-falante de torre cones’n’domes muito bem projetado como o Revel Performa3 F206 (ou o F208 maior) pode soar um pouco mais aberto, e por US$ 3.500/par e US$ 5.000/par, respectivamente, eles são muito mais acessível. No entanto, na minha experiência, nenhum deles soa tão confortável em volumes altos quanto o 804 D3.

Outro concorrente a um preço mais baixo seria o Thiel TT1 de US$ 5.798/par, que mais ou menos iguala o ajuste, acabamento e complemento de acionamento do 804 D3, mas não tem o brilho e a vida útil do 804 D3.

Você também pode comprar um belo par de alto-falantes de painel por um pouco menos de dinheiro, incluindo o Magnepan 3.7i de US$ 5.995/par (mais mil ou dois a mais por alguns subwoofers) e o MartinLogan Ethos de US$ 6.995/par. Eles provavelmente não combinarão com a dinâmica do 804 D3, mas soarão muito mais espaçosos. Se esse é o som que você está procurando, provavelmente você não está considerando o 804 D3. (A propósito, eu recomendo fortemente que todo audiófilo tenha um par de alto-falantes de painel pelo menos por um tempo. Pessoalmente, eu nunca quis me estabelecer a longo prazo com um par deles, mas isso é uma questão de gosto, e você não pode tomar essa decisão sem exposição a longo prazo a esse som.)

Conclusão
Gostei muito do tempo que passei com os 804 D3s da B&W. Do ponto de vista da performance, não posso criticá-los. Claro, posso detectar algumas falhas sutis, mas vou tolerá-las alegremente por todas as muitas qualidades sonoras maravilhosas que esse alto-falante exala. Se há uma grande desvantagem neste orador, é uma que meu amigo Gordon Sauck capturou bem com nada mais do que uma expressão facial. "Estes são realmente bons", disse ele depois de algumas horas ouvindo. "Quanto eles custam?" Quando respondi "Nove mil o par", seu queixo caiu. Sim, os 804 D3s soam muito bem e têm um ajuste e acabamento impressionantes, mas US $ 9.000 por par é muito a pagar por um alto-falante de torre relativamente pequeno. Dito isto, ficaria muito surpreso se alguém que pudesse pagar esse preço ficasse desapontado com o resultado.