Fones de ouvido AudioQuest NightHawk revisados

Muitos audiófilos ficaram animados quando a AudioQuest estreou seu primeiro fone de ouvido, apelidado de "NightHawk", na CES 2015. O produto parecia bonito e todos os relatórios preliminares ofereciam descrições brilhantes de seu som. Mas muita coisa pode acontecer desde a primeira visualização até o lançamento real do produto. Finalmente recebi uma amostra de produção do Nighthawk (US$ 599 MSRP) em meados de julho e imediatamente o coloquei em grande rotação na minha biblioteca de fones de ouvido. Como esse novo design se compara à formidável concorrência? Vamos descobrir.

Visualmente é difícil confundir o NightHawk com qualquer outro fone de ouvido. Seu material de gabinete exclusivo, que a AudioQuest chama de "madeira líquida", é composto de fibra vegetal recuperada que é aquecida, liquefeita e depois moldada por injeção no formato do fone de ouvido. O designer da AudioQuest, Skylar Gray, descobriu que a madeira líquida tinha propriedades acústicas superiores em comparação com o plástico convencional ou a madeira. Além disso, o processo de moldagem por injeção criou um gabinete de formato mais complexo com um design de nervuras interno otimizado. Combinado com um revestimento elastomérico aplicado às superfícies internas e um material de amortecimento feito de uma mistura de lã e poliéster, o design geral tenta minimizar a amplitude de deslocamento vibracional dentro do gabinete semiaberto do NightHawk.

O driver dinâmico de 50 mm do NightHawk é feito de biocelulose em vez do material de diafragma Mylar mais comum. A AudioQuest escolheu a biocelulose por causa de sua rigidez e propriedades de auto amortecimento. Em comparação com o Mylar, a biocelulose apresenta uma distorção muito menor na região de seis a 10 kHz devido à sua composição. Para otimizar ainda mais o movimento do pistão do driver NightHawk, a AudioQuest optou por usar um surround feito de borracha de uretano em vez do design mais convencional que usa uma borda fixa sem surround. Esta combinação de um diafragma mais rígido com um surround mais flexível produz uma resposta mais linear com muito menos flexão do diafragma.

Um sistema de suspensão com patente pendente que se inspira nas montagens de choque usadas em microfones de estúdio emprega quatro faixas de elastômero localizadas simetricamente em torno de uma grade para conectar os fones de ouvido à faixa de cabeça. A faixa de cabeça em si é uma única peça curvada de metal flexível coberto de tecido combinado com uma almofada de couro e tecido que permite que o fone de ouvido de 346 gramas fique levemente sobre sua cabeça. A combinação do formato do fone de ouvido e a flexibilidade do sistema de suspensão permite que os fones de ouvido de couro de proteína macia do NightHawk se ajustem confortavelmente ao redor de seus ouvidos e façam uma vedação completa e aprimorada de graves.

O NightHawk utiliza um design exclusivo ao redor da orelha que coloca os fones de ouvido e os drivers em uma posição mais precisa por meio de um layout angulado, em vez do plano único plano mais convencional. De acordo com a AudioQuest, esse esquema oferece "amplo espaço para os ouvidos de um ouvinte descansarem facilmente dentro de um espaço definido pelo volume interno do fone de ouvido". Audiófilos com orelhas maiores, tome nota.

A maioria dos fones de ouvido abertos gera quase tanto som do lado de fora quanto em seus ouvidos porque estão abertos. O NightHawk, embora tecnicamente um fone de ouvido aberto, é diferente porque usa uma grade de treliça cúbica de diamante impressa em 3D para difundir o som à medida que passa por ele, o que combinado com seu amortecimento interno e design com nervuras minimiza os reflexos do gabinete e as ondas estacionárias. Isso também reduz muito a quantidade de som que emana dos fones de ouvido NightHawk quando eles estão na cabeça de alguém. Você pode até se safar usando-os em um escritório de plano aberto.

Dois cabos vêm de fábrica com o NightHawk. Um é feito para suportar mais abusos (pense em portátil e flexível), enquanto o outro é mais adequado para aplicações críticas de escuta. O design do cabo de escuta séria é baseado na mesma tecnologia de fio de núcleo sólido encontrada no cabo de alto-falante Castle Rock da AudioQuest. Este cabo é envolto em tecido, com aproximadamente 95 polegadas de comprimento, e possui uma terminação de miniplugue estéreo angulada, flexível e ergonomicamente elegante. O AudioQuest inclui um bom adaptador de plugue de 3,5 mm a 0,25 polegadas, que apresenta um revestimento direto de prata sobre o metal base de cobre de alta pureza.

Impressões ergonômicas
Com sua impedância de 25 ohms e SPL de 100 dB com sensibilidade de um mW, o NightHawk se classifica como um fone de ouvido relativamente fácil de usar, que deve ser usado em um equipamento de mesa ou portátil. Usei uma variedade de dispositivos com os fones de ouvido NightHawk durante a revisão, incluindo o Aurender Flow, NuPrime DAC-10H, Oppo HA-1, Sony NW-ZX2, Astell & Kern AKjr, Astell & Kern AK240, Calyx M e Sony PHA -2. Em todos os casos, ainda havia um ganho adequado em reserva quando atingi meu nível de volume máximo pessoal. A AudioQuest recomenda "até 150 horas de amaciamento nos fones de ouvido e até duas semanas de queima nos cabos para que eles atinjam seu desempenho ideal". Admito que comecei a ouvir antes que o período ideal de amaciamento terminasse e vivi para contar a história.

Os fones de ouvido NightHawk se encaixam perfeitamente na minha cabeça. A adaptação do designer Skylar Gray do design de suspensão usado para isolar e suspender um microfone de estúdio é simplesmente brilhante. Ironicamente, o principal aspecto negativo de um microfone de estúdio montado em suspensão é a flexibilidade, ou flexibilidade, no sistema de suspensão emborrachado. No entanto, no sistema de suspensão de fone de ouvido do NightHawk, essa flexibilidade indesejada funciona como um trunfo, permitindo que os fones de ouvido se ajustem facilmente aos contornos da sua cabeça.

Eu tenho uma cabeça pequena de 7,13 polegadas. Para mim, a pressão lateral exercida pela única haste de metal que forma a faixa do fone de ouvido foi perfeita para Goldilocks. As almofadas de ouvido NightHawk comprimem levemente – o suficiente para fazer uma boa vedação, evitando que seus ouvidos toquem nas almofadas. Usuários de óculos podem achar que o NightHawk não fará uma vedação completa ao redor de suas orelhas enquanto estiverem de óculos. Tentei todos os pares de óculos que possuo, mas nenhum tinha os fones de ouvido perto o suficiente da minha cabeça para permitir que as almofadas fizessem uma vedação completa. Você obterá um desempenho muito melhor usando lentes de contato.

O cabo de fone de ouvido mais longo e de melhor qualidade que vem com os fones de ouvido NightHawk é leve e flexível, mas é propenso a torções e torções. Quando você desata o cabo, o fio de núcleo sólido dentro do envoltório de tecido tende a girar dentro do envoltório externo. Se você é duro com os cabos de fone de ouvido, suspeito que eventualmente parecerá bastante bem usado. Nas poucas semanas que tive os fones de ouvido NightHawk, meu cabo já torceu em vários lugares e tem pequenas ondulações onde as dobras foram endireitadas. Mas como o cabo é removível e a AudioQuest tem uma garantia abrangente (e eles fabricam o cabo), duvido que haja algum motivo para preocupação se o cabo, por acaso, falhar.

Dada a sua natureza leve e fácil de dirigir, o NightHawk pode ser um excelente fone de ouvido para viagens. Sua única limitação a esse respeito é que o NightHawk não se dobra ou achata em um pacote menor para transporte. Também não vem com bolsa, bolsa ou estojo para viagem. Embora eu aplauda a AudioQuest por ser um dos únicos fabricantes de fones de ouvido que está prestando atenção à redução da quantidade de resíduos e embalagens extras em suas embalagens de varejo (estou tão cansado de grandes e inúteis caixas de apresentação), uma mala de viagem seria foram uma boa adição ao pacote NightHawk.

Impressões sonoras
Desde os primeiros momentos em que você ouvir o fone de ouvido NightHawk, será imediatamente óbvio que a apresentação harmônica é única. Muito do brilho e do "ar" de frequência superior que estou acostumado a ouvir através de fones de ouvido estava faltando. O engraçado é que essa "perda" óbvia de informações de frequência superior que era tão aparente em uma comparação A/B com praticamente qualquer fone de ouvido na minha biblioteca não significa que o NightHawk seja um fone de ouvido somente para basshead (embora o baixo seja exemplar). Não, de fato, depois de alguns minutos ouvindo o NightHawk sozinho, sua própria musicalidade nativa e equilíbrio harmônico natural (mas não neutro) começa a soar tão certo que pode-se argumentar que o NightHawk é o único fone de ouvido que não • adicione um nível de distorção aditiva às frequências superiores! De acordo com Stephen Mejias da AudioQuest, "Ouvintes acostumados a esse som podem percebê-lo como "detalhe" de alta frequência quando, na verdade, esses detalhes percebidos são o resultado de distorção e/ou agudos artificialmente aumentados. O NightHawk não aumenta os agudos para criar o falso Em vez disso, o NightHawk tem uma resposta de frequência muito mais limpa, com distorção muito menor." Se você olhar atravésna página de "medidas", você pode ver o quanto as medições de distorção do NightHawk são mais baixas em comparação com outros fones de ouvido de "referência".

Normalmente, quando um fone de ouvido não possui extensão de frequência superior, ele soa "encapuzado" e o tamanho do palco sonoro é visivelmente menor e menos definido. Em contraste, o NightHawk tem um palco sonoro tridimensional grande e extremamente bem articulado – e, embora não tão proeminente quanto em muitos dos meus fones de ouvido, as frequências altas certamente não estão ausentes. A vantagem da resposta de agudos do NightHawk é que as mixagens agressivas são mais fáceis de ouvir. A capacidade do NightHawk de transformar mixagens desagradáveis ​​e intoleravelmente brilhantes em música brilhante, mas audível, me lembra a maneira como o Antelope Audio Platinum DSD DAC tornou os MP3s mais sonoros – reduzindo a distorção, não filtrando frequências.

Depois de se acostumar com a apresentação harmônica do NightHawk, o próximo aspecto positivo que você notará sobre o som do NightHawk é o quão bem ele lida com os graves. Não apenas as frequências mais baixas têm um impacto dinâmico sério, mesmo em dispositivos portáteis de baixa potência, mas a definição e o tom são exemplares. Claro, já ouvi alguns fones de ouvido que produzem mais graves, mas nenhum que o faça com maior clareza ou controle.

Pontos altos
• O design físico do NightHawk resulta em fones de ouvido confortáveis ​​e leves.
• Os fones de ouvido NightHawk têm excelente dinâmica de graves, definição e peso.
• O equilíbrio harmônico dá aos fones de ouvido NightHawk um caráter sonoro incansável.

Pontos baixos
• Os sons agudos do NightHawk diminuíram em comparação com outros fones de ouvido.
• Os fones de ouvido NightHawk não dobram ou achatam para viagens.
• Os usuários de óculos podem achar difícil obter uma vedação completa ao redor das orelhas enquanto usam óculos.

Comparação e Concorrência
Como em todas as categorias de preços (exceto fones de ouvido acima de US$ 10.000), os fones de ouvido NightHawk enfrentam uma concorrência digna. Embora o preço sugerido seja de US$ 999,95, o Sennheiser HD700 pode ser encontrado por cerca de US$ 600. Eles também são um design aberto com extensão de agudos mais percebida, mas com muito mais vazamento de som do que o NightHawk. O Beyer Dynamic T90 tem um preço sugerido de US $ 699, mas atualmente está com desconto para pouco menos de US $ 600. Também é um design aberto, mas possui uma impedância mais alta de 250 ohms, mais adequada para um amplificador de fone de ouvido de estúdio ou doméstico. Grado tem duas ofertas na faixa de preço do NightHawk: o PS500-e e o RS1-e. Ambos os Grados são feitos no Brooklyn e oferecem uma apresentação aberta que rivaliza com os NightHawk em tamanho de palco, mas têm uma apresentação harmônica muito diferente. Outras empresas, como Audio-Technica, Ultrazone, Sony, Denon, Fostex, Westone, Shure e até Stax, também têm ofertas nessa faixa de preço.

Conclusão
Na última contagem, a Amazon tinha 62.541 entradas em sua categoria de fones de ouvido. Desses, quase posso garantir que nenhum deles soa semelhante ao AudioQuest NightHawk. Com um fone de ouvido menor, isso geralmente seria uma coisa ruim. Mas se você seguir a linha de raciocínio da AudioQuest, os fones de ouvido NightHawk soam diferentes não porque são deficientes na extensão de frequência superior, mas porque não possuem a distorção entre seis e 10 kHz que é tão comum na grande maioria dos fones de ouvido.

Se você é o tipo de ouvinte de fone de ouvido que passa muitas horas preso às suas latas e, muitas vezes, no final do dia, fica com a sensação de que seus ouvidos estão um pouco fritos mesmo usando fones de ouvido de alto desempenho acoplados a um amplificador de fone de ouvido de alta qualidade, os fones de ouvido AudioQuest NightHawk podem ser uma opção melhor sonora e ergonômica. Qualquer estudante de design de fone de ouvido deve tentar dar aos fones de ouvido NightHawk uma audição séria e de longo prazo, não um breve teste A / B, se você quiser ouvir o quão bem esse fone de ouvido muito especial pode entregar música aos seus ouvidos.