AudioQuest NightHawk Over-Ear-Kopfhörer im Test

Viele Audiophile waren begeistert, als AudioQuest auf der CES 2015 seinen ersten Kopfhörer namens „NightHawk” vorstellte . Das Produkt sah wunderschön aus, und alle vorläufigen Berichte boten begeisterte Beschreibungen seines Klangs. Doch von der ersten Betrachtung bis zum eigentlichen Produkt-Rollout kann viel passieren. Mitte Juli erhielt ich schließlich ein Produktionsmuster des Nighthawk (599 US-Dollar UVP) und stellte es sofort in meine Kopfhörerbibliothek. Wie schneidet dieses neue Design gegen die beeindruckende Konkurrenz ab? Lass es uns herausfinden.

Optisch ist der NightHawk kaum mit anderen Kopfhörern zu verwechseln. Sein einzigartiges Gehäusematerial, das AudioQuest „flüssiges Holz” nennt, besteht aus wiedergewonnenen Pflanzenfasern, die erhitzt, verflüssigt und dann in die Ohrmuschelform spritzgegossen werden. Der Designer von AudioQuest, Skylar Gray, stellte fest, dass flüssiges Holz im Vergleich zu herkömmlichem Kunststoff oder Holz überlegene akustische Eigenschaften aufweist. Auch das Spritzgussverfahren sorgte für ein komplexer geformtes Gehäuse mit einem optimierten inneren Rippendesign. In Kombination mit einer Elastomerbeschichtung, die auf die Innenflächen aufgetragen wird, und einem Dämpfungsmaterial aus einer Mischung aus Wolle und Polyester versucht das Gesamtdesign, die Schwingungsverschiebungsamplitude im halboffenen Gehäuse des NightHawk zu minimieren.

Der dynamische 50-mm- Treiber des NightHawk besteht aus Biozellulose anstelle des üblicheren Mylar-Membranmaterials. AudioQuest entschied sich aufgrund seiner Steifigkeit und seiner selbstdämpfenden Eigenschaften für Biozellulose. Im Vergleich zu Mylar weist Biozellulose aufgrund ihrer Zusammensetzung eine viel geringere Verzerrung im 6- bis 10-kHz-Bereich auf. Um die Kolbenbewegung des NightHawk-Treibers weiter zu optimieren, entschied sich AudioQuest für die Verwendung einer Einfassung aus Urethangummi anstelle des konventionelleren Designs, das eine feste Kante ohne Einfassung verwendet. Diese Kombination aus einer steiferen Membran mit einer flexibleren Sicke erzeugt eine linearere Reaktion mit weit weniger Membranbiegung.

Ein zum Patent angemeldetes Aufhängungssystem, das von den in Studiomikrofonen verwendeten Dämpferhalterungen inspiriert ist, verwendet vier Elastomerbänder, die symmetrisch um ein Gitter angeordnet sind, um die Ohrmuscheln mit dem Kopfbügel zu verbinden. Der Kopfbügel selbst ist ein einzelnes gebogenes Stück stoffbezogenes flexibles Metall in Kombination mit einem Kopfpolster aus Leder und Stoff, das es dem 346-Gramm-Kopfhörer ermöglicht, leicht auf Ihrem Kopf zu sitzen. Die Kombination aus Ohrmuschelform und Flexibilität des Aufhängungssystems ermöglicht es den weichen Proteinleder-Ohrmuscheln des NightHawk, sich bequem um Ihre Ohren zu legen und eine vollständige, bassverstärkende Abdichtung zu bilden.

Der NightHawk verwendet ein einzigartiges Around-the-Ear-Design, das die Ohrpolster und Treiber durch ein abgewinkeltes Layout in eine präzisere Position bringt, anstatt der herkömmlicheren flachen Einzelebene. Laut AudioQuest bietet dieses Schema „ausreichend Platz für die Ohren eines Zuhörers, um sich leicht in einem Raum auszuruhen, der durch das Innenvolumen des Ohrpolsters definiert ist”. Audiophile mit größeren Ohren aufgepasst.

Die meisten offenen Kopfhörer erzeugen draußen fast so viel Schall wie in Ihren Ohren, weil sie offen sind. Der NightHawk, obwohl technisch gesehen ein offener Kopfhörer, ist anders, da er ein 3D-gedrucktes würfelförmiges Diamantgitter verwendet, um den Schall beim Durchgang zu streuen, was in Kombination mit seiner internen Dämpfung und dem gerippten Design die Reflexionen und stehenden Wellen des Gehäuses minimiert. Dadurch wird auch die Menge an Geräuschen, die von den NightHawk-Ohrhörern ausgeht, erheblich reduziert, wenn sie jemandem auf dem Kopf getragen werden. Vielleicht kommen Sie sogar damit durch, sie in einem Großraumbüro einzusetzen.

Der NightHawk wird standardmäßig mit zwei Kabeln geliefert. Einer ist dafür ausgelegt, mehr Missbrauch zu widerstehen (denken Sie an tragbare und flexible), während der andere besser für kritische Höranwendungen geeignet ist. Das Design des Kabels für seriösen Hörgenuss basiert auf der gleichen Solid-Core-Wire-Technologie, die auch im Castle Rock-Lautsprecherkabel von AudioQuest zu finden ist. Dieses Kabel ist mit Stoff umwickelt, etwa 95 Zoll lang und verfügt über einen flexiblen, ergonomisch eleganten abgewinkelten Stereo-Ministecker-Anschluss. AudioQuest enthält einen schönen 3,5-mm-auf-0,25-Zoll-Steckeradapter, der eine direkte Silberbeschichtung auf hochreinem Kupferbasismetall aufweist.

Ergonomische Eindrücke
Mit seiner 25-Ohm-Impedanz und 100 dB SPL bei einer Empfindlichkeit von 1 mW gilt der NightHawk als relativ einfach zu bedienender Kopfhörer, der in einem Desktop- oder tragbaren Gerät gleichermaßen zu Hause sein sollte. Ich habe während des Tests eine Vielzahl von Geräten mit den NightHawk-Kopfhörern verwendet, darunter Aurender Flow, NuPrime DAC-10H, Oppo HA-1, Sony NW-ZX2, Astell & Kern AKjr, Astell & Kern AK240, Calyx M und Sony PHA -2. In jedem Fall war bei Erreichen meiner persönlichen Maximallautstärke noch ausreichend Gain-Reserve vorhanden. AudioQuest empfiehlt „bis zu 150 Stunden Einspielzeit für die Kopfhörer und bis zu zwei Wochen Einbrennzeit für die Kabel, damit sie ihre optimale Leistung erreichen”. Ich gebe zu, ich begann zuzuhören, bevor die optimale Einlaufzeit abgelaufen war, und überlebte, um die Geschichte zu erzählen.

Die NightHawk-Kopfhörer passen wunderbar zu meinem Kopf. Designer Skylar Grays Anpassung des Aufhängungsdesigns, das zum Isolieren und Aufhängen eines Studiomikrofons verwendet wird, ist einfach brillant. Ironischerweise ist der primäre negative Aspekt eines aufgehängt montierten Studiomikrofons die Flexibilität oder Schlappheit des gummiartigen Aufhängungssystems. Beim Kopfhörer-Aufhängungssystem des NightHawk wirkt diese unerwünschte Flexibilität jedoch als Vorteil, da sich die Ohrpolster leicht an die Konturen Ihres Kopfes anpassen lassen.

Ich habe einen kleineren 7,13-Zoll-Kopf. Für mich war der seitliche Druck, der von dem einzelnen Metallstab ausgeübt wird, der das Kopfhörerband bildet, Goldlöckchen perfekt. Die NightHawk-Ohrpolster lassen sich ganz leicht zusammendrücken – genug, um eine gute Abdichtung zu erzielen und gleichzeitig zu verhindern, dass Ihre Ohren die Ohrpolster berühren. Brillenträger stellen möglicherweise fest, dass der NightHawk ihre Ohren nicht vollständig abdichtet, wenn sie eine Brille tragen. Ich habe alle Brillen, die ich besitze, ausprobiert, aber keine hatte ihre Ohrmuscheln nah genug an meinem Kopf, um eine vollständige Abdichtung durch die Polster zu ermöglichen. Sie werden eine viel bessere Leistung erzielen, wenn Sie Kontaktlinsen tragen.

Das längere, hochwertigere Kopfhörerkabel, das standardmäßig mit den NightHawk-Kopfhörern geliefert wird, ist leicht und flexibel, neigt jedoch zum Knicken und Verdrehen. Wenn Sie das Kabel entknicken, neigt der feste Kerndraht in der Stoffumwicklung dazu, sich in seiner äußeren Umhüllung zu drehen. Wenn Sie hart an Kopfhörerkabeln sind, vermute ich, dass es irgendwann ziemlich abgenutzt aussehen wird. In den paar Wochen, in denen ich die NightHawk-Kopfhörer habe, hat sich mein Kabel schon an mehreren Stellen verdreht und hat kleine Wellen, wo Knicke gerade gerichtet wurden. Aber da das Kabel abnehmbar ist und AudioQuest eine umfassende Garantie hat (und das Kabel selbst hergestellt wird), bezweifle ich, dass es Anlass zur Sorge gibt, wenn das Kabel zufällig ausfällt.

Aufgrund seines leichten und einfach zu fahrenden Charakters könnte der NightHawk ein ausgezeichneter Reisekopfhörer sein. Die einzige Einschränkung in dieser Hinsicht besteht darin, dass sich der NightHawk für den Transport nicht zusammenfalten oder zu einem kleineren Paket zusammenfalten lässt. Es wird auch nicht mit einer Tasche, einem Beutel oder einem Koffer für die Reise geliefert. Während ich AudioQuest dafür begrüße, dass er einer der wenigen Kopfhörerhersteller ist, der darauf achtet, die Menge an Abfall und zusätzlicher Verpackung in seiner Einzelhandelsverpackung zu reduzieren (ich bin so müde von großen, schweren, nutzlosen Präsentationskoffern), würde eine Reisetasche dies tun waren eine schöne Ergänzung zum NightHawk-Paket.

Klangimpressionen
Von den ersten Momenten an, in denen Sie den NightHawk-Kopfhörer hören, wird sofort klar, dass die harmonische Präsentation einzigartig ist. Ein Großteil des Funkelns und der „Luft” der oberen Frequenzen, die ich über Kopfhörer zu hören gewohnt bin, fehlte. Das Komische ist, dass dieser offensichtliche „Verlust” von Hochfrequenzinformationen, der in einem A/B-Vergleich mit praktisch jedem Kopfhörer in meiner Bibliothek so offensichtlich war, nicht bedeutet, dass der NightHawk ein reiner Basshead-Kopfhörer ist (obwohl der Bass es ist exemplarisch). Nein, nachdem Sie den NightHawk ein paar Minuten lang alleine gehört haben, beginnt seine eigene native Musikalität und natürliche (aber nicht neutrale) harmonische Balance so richtig zu klingen, dass argumentiert werden kann, dass der NightHawk der einzige Kopfhörer ist, der dies nicht tut. Fügen Sie den oberen Frequenzen keine zusätzliche Verzerrung hinzu! Laut Stephen Mejias von AudioQuest „Hörer, die an diesen Klang gewöhnt sind, können ihn als hochfrequentes „Detail” wahrnehmen, obwohl diese wahrgenommenen Details tatsächlich das Ergebnis von Verzerrung und/oder künstlich verstärkten Höhen sind. Der NightHawk verstärkt die Höhen nicht, um das Falsche zu erzeugen Wahrnehmung von mehr Details. Stattdessen hat der NightHawk einen viel saubereren Frequenzgang mit viel geringerer Verzerrung." Wenn du durchschaustAuf der Seite „Messungen” können Sie sehen, wie viel niedriger die Verzerrungsmessungen des NightHawk im Vergleich zu anderen „Referenz”-Kopfhörern sind.

Wenn einem Kopfhörer die obere Frequenzerweiterung fehlt, klingt er normalerweise "verdeckt", und die Größe der Klangbühne ist merklich kleiner und weniger gut definiert. Im Gegensatz dazu hat der NightHawk eine große und extrem gut artikulierte dreidimensionale Klangbühne – und obwohl nicht so prominent wie bei vielen meiner Kopfhörer, fehlen die oberen Frequenzen sicherlich nicht. Der Vorteil der Höhenwiedergabe des NightHawk besteht darin, dass aggressive Mischungen leichter zu hören sind. Die Fähigkeit des NightHawk, unangenehme, unerträglich helle Mischungen in helle, aber hörbare Musik zu verwandeln, erinnert mich an die Art und Weise, wie der Antelope Audio Platinum DSD DAC MP3s klanglich schmackhafter gemacht hat – durch Verringerung der Verzerrung, nicht durch Filterung von Frequenzen.

Nachdem Sie sich an die harmonische Darstellung des NightHawk gewöhnt haben, wird Ihnen als nächster positiver Aspekt am Sound des NightHawk auffallen, wie gut er mit Bässen umgeht. Niedrigere Frequenzen haben nicht nur einen ernsthaften dynamischen Druck, selbst auf tragbaren Geräten mit geringer Leistung, sondern die Definition und Tonhöhe sind vorbildlich. Sicher, ich habe einige In-Ears gehört, die mehr Bass produzieren, aber keine, die dies mit größerer Klarheit oder Kontrolle tun.

Höhepunkte • Das physische Design des NightHawk führt zu Ohrhörern, die komfortabel und leicht sind.
• Die NightHawk-Kopfhörer haben eine hervorragende Bassdynamik, -definition und -gewicht.
• Die harmonische Ausgewogenheit verleiht dem NightHawk-Kopfhörer einen unermüdlichen Klangcharakter.

Tiefpunkte
• Höhen durch den NightHawk klingen im Vergleich zu anderen Kopfhörern ab.
• Die NightHawk-Kopfhörer lassen sich für unterwegs nicht falten oder flach drücken.
• Brillenträger finden es möglicherweise schwierig, ihre Ohren vollständig abzudichten, während sie eine Brille tragen.

Vergleich und Wettbewerb
Wie in allen Preiskategorien (außer Kopfhörern über 10.000 US-Dollar) sehen sich die NightHawk-Kopfhörer einer würdigen Konkurrenz gegenüber. Obwohl der UVP 999,95 US-Dollar beträgt, ist der Sennheiser HD700 für etwa 600 US-Dollar erhältlich. Sie sind auch ein Open-Back-Design mit einer stärker wahrgenommenen Höhenerweiterung, aber mit viel mehr Schallverlust als der NightHawk. Der Beyer Dynamic T90 hat einen UVP von 699 $, ist aber derzeit auf knapp 600 $ reduziert. Es ist auch ein offenes Design, hat aber eine höhere Impedanz von 250 Ohm, die besser für einen Studio- oder Heimkopfhörerverstärker geeignet ist. Grado hat zwei Angebote in der Preisklasse des NightHawk: den PS500-e und den RS1-e. Beide Grados werden in Brooklyn hergestellt und bieten eine offene Präsentation, die in der Klangbühnengröße mit der der NightHawk konkurriert, aber sie haben eine ganz andere harmonische Präsentation. Andere Unternehmen wie Audio-Technica, Ultrazone, Sony, Denon, Fostex, Westone, Shure und sogar Stax haben ebenfalls Angebote in dieser Preisklasse.

Fazit
Bei der letzten Zählung hatte Amazon 62.541 Einträge in seiner Kopfhörer-Kategorie. Von denen kann ich fast garantieren, dass keiner ähnlich wie der AudioQuest NightHawk klingt. Bei einem minderwertigen Kopfhörer wäre das normalerweise eine schlechte Sache. Aber wenn Sie der Argumentation von AudioQuest folgen, klingen die NightHawk-Kopfhörer anders, nicht weil ihnen die Erweiterung der oberen Frequenzen fehlt, sondern weil ihnen die Verzerrung zwischen sechs und 10 kHz fehlt, die bei den meisten Kopfhörern so üblich ist.

Wenn Sie die Art von Kopfhörer-Hörer sind, der viele Stunden an Ihren Dosen verbringt und oft am Ende des Tages das Gefühl hat, dass Ihre Ohren etwas gebraten sind, obwohl Sie Hochleistungskopfhörer verwenden, die mit a gekoppelt sind Als hochwertiger Kopfhörerverstärker könnten die AudioQuest NightHawk-Kopfhörer eine bessere klangliche und ergonomische Option sein. Jeder Student des Kopfhörerdesigns sollte versuchen, die NightHawk-Kopfhörer einem ernsthaften, langfristigen Vorsprechen zu unterziehen, nicht einem kurzen A/B-Test, wenn Sie hören möchten, wie gut dieser ganz besondere Kopfhörer Musik in Ihre Ohren transportieren kann.