Lärdomar från en visionär vid namn David DelGrosso

Förra veckan åt jag lunch med AudiophileReview.com musikredaktör Mark Smotroff här i soliga men ändå blåsiga Santa Monica. Över läckra krabbakakor och fint ångade kronärtskockor på Ivy at the Shore fick jag tyvärr veta att min första annonsör någonsin, David DelGrosso, hade dött i april. Han var för ung, som man alltid brukar säga, trots att han hade många andra sjukdomar under åren sedan hans anställning hos DTS. David hade en underbar karriär inom specialitets-AV-branschen i sin bästa tid. Han gjorde sig ett namn på Alpine bilstereo i en tid då du inte hade något mindre än en Alpine huvudenhet i din 1984 Lamborghini Countach.

David var mer känd för sitt arbete under de första dagarna av DTS. Hans arv var bara episkt. Han hjälpte till att främja high-end surroundljud på Laserdisc tack vare en föga känd Steven Spielberg-film från 1993 som heter Jurassic Parksom i stort sett satte DTS på kartan för surroundljud i filmer såväl som i alla våra hemmabiografer. David släpade med baken på ett för många plan på väg till Japan och Kina för att i princip övertyga de människorna om att det inte var galet att ha DTS i en mottagare på 4 000 $ (vid den tiden), vilket var grunden för den avancerade mottagaren. resten av 1990-talet. Men det var inte det bästa av vad David gjorde för vår bransch; han var också ansvarig för DTS Entertainment, skivbolaget som drev hela HD-musiken och surroundljudsrörelsen på 1990-talet. Han berörde så många viktiga delar av vår bransch på ett mer sätt som de flesta AV-entusiaster någonsin kunde ha känt till. Men de borde veta.

För mig är DelGrossos största arv från AV-branschen att han gjorde ett tappert försök att deeskalera DVD-Audio kontra SACD-formatkriget innan det verkligen kom igång. Tänk på att DTS alltid kämpade mot formatfrågor med Dolby. Det var ofta David och jag mot min älskade vän Bob Stuart från Meridian och Dolby exec John Kellogg på alldeles för många mässpaneler som diskuterade framtiden för surroundljud. Vi skulle utkämpa det offentligt med entusiasm och förhoppningsvis lite professionell respekt. David och Bob spelade oftast rollen som bra polis. John och jag skulle kasta intellektuella hömakare med ofta lite underhållande resultat. I slutändan var det verkliga resultatet i det skivbaserade HD-ljudformatkriget exakt vad David profeterade.

I en tid då DVD-Audio och SACD var massiva bristfälliga (SACD:s DSD var utmärkt för tvåmikrofoninspelningar, men saknade video av något slag, medan DVD-Audio krävde en ny spelare och uppåt nio kablar) men David hade en lösning. Han påpekade att vid den tiden, med ungefär 93-procentig marknadspenetration för DVD-video, kunde DTS ge en bättre lösning: 5.1 eller 7.1 16- till 24-bitars surroundljud med 3:1-komprimering när Dolby tryckte 12:1 kompression. DTS på en DVD-videoskiva skulle kunna lägga till ett 96 kHz/24-bitars audiofil stereospår samtidigt som det ger mervärde som musikvideor, livevideoframträdanden med video (ofta med surroundmixar), såväl som intervjuer med bandet och HD bilder att spela upp på skärmen i en tid då vi inte ens hade HDTV. Vad mer,

Föreställ dig att Tower Records eller Virgin eller Sam Goody eller var som helst byter ut föråldrade CD-skivor med kopieringsskyddade musikskivor med videoinnehåll, HD-surroundljud, HD-tvåkanalsspår och mer. Detta är vad David föreställde sig. Men han hästsvansade, Ferrari-körande, Baby Boomer skivbolagschefer som inte kunde sluta prata om "samverkan" bland de då fyra stora skivbolagen kunde inte komma ur sin egen väg, och det vi slutade med var ett meningslöst audiofilformat krig som slutade med ett totalt förlora/förlora resultat. Jag är på väg att lägga ut alla mina gamla SACD- och DVD-Audio-skivor till försäljning snart, vilket är en mycket sorglig kommentar från någon som i hög grad var en del av arbetet med att få ut mer musik till AV-konsumenter i HD-format.

Men David tog några dumma beslut som snabbt satte honom i fara. DTS körde ganska mycket på honom när de offentliggjordes, eftersom de bedömde honom på hans framträdande på det embryonala skedet av DTS Entertainment istället för att respektera det faktum att han var företagets ansikte utåt till elektroniksidan av verksamheten, till AV:n återförsäljare samt Hollywood-studior och de stora skivbolagen. Jag kommer aldrig att glömma det faktum att en investering på 17 000 $ i sista minuten (det var dotcom-eran och detta var min enda inbjudan bakom ridån till en värld av börsintroduktioner på Wall Street) gav mig mycket mer pengar än vad David gjorde vid erbjudandet, även med säljer aktien 45 minuter efter att den blev börsnoterad. David slutade dumt på DTS i protest utan att ha en reservplan, och det är aldrig en bra idé oavsett vilken typ av karriär du kan ha. Utan försäkring, hans hälsa föll snabbt. Han ville aldrig mer bli en del av special-AV-branschen. Jag försökte anställa honom att komma och jobba med mig ett dussin gånger utan framgång. Jag kunde ha skaffat honom ett dussin jobb till någon annanstans i branschen, men han var inte intresserad av det. Inte det minsta. Han blev väldigt snabbt sjuk och förblev så de flesta av sina återstående år. Det var smärtsamt att se, även på avstånd.

Med ljudindustrin och musikindustrin Baby Boomers som kommer till slutet av sina karriärer under det kommande decenniet eller så, behövde vi starkt David DelGrossos röst idag. Den här mannen kunde se framtiden och visste hur han skulle ta sig dit. Han borde ha stått i spetsen för ett stort AV-företag. Sony skulle vara så mycket mer själfull, medveten och kraftfull under kontroll av VD som David DelGrosso. Harman/ Samsung skulle vara på väg i en helt annan riktning idag under hans råd. Alla skulle ha haft nytta av Davids beröring. Han kunde ha varit en ledstjärna för alla som litade på hans insikt.

Den 11 april 2019 passerade ett Detroit Pistons-fan som älskade vår bransch lika mycket som någon annan. Han förändrade min karriär på ett sätt som jag aldrig kunde ha förstått vid den tiden och som jag förmodligen inte riktigt förstår idag. Även om du aldrig har hört namnet David DelGrosso, om du är en AV-entusiast har du betalat ett högt pris genom hans tidiga avgång. Personligen kommer jag aldrig att glömma hans inverkan på mitt liv. Han är på den korta listan över personer som gjort det möjligt för mig att åstadkomma det jag har under mina 25 plus år i branschen.