Reprodutor de rede Lumin X1 revisado

A marca Lumin foi lançada em 2012 pela Pixel Magic Systems Ltd., com sede em Hong Kong, fabricante de receptores de nível comercial e sistemas de set top box para emissoras. Antes de receber o Lumin X1 para revisão, ouvi alguns outros players da rede Lumin em vários shows de áudio regionais e solicitei uma amostra de revisão de um de seus players. O que recebi para avaliação não foi um modelo qualquer, mas o mais recente carro-chefe da empresa: o Lumin X1 (US $ 13.990). Lumin diz que eles analisaram os méritos de seus jogadores S1 e U1 e tentaram melhorar todos os aspectos desses designs.

Por coincidência, o escritório do distribuidor da Lumin nos Estados Unidos, Mark Gurvey, está localizado a poucos quilômetros de minha casa, então fiz planos para encontrá-lo lá para pegar o player X1 em vez de enviá-lo. Enquanto conversava com Mark, aprendi que o Lumin X1 foi construído especificamente para servir como um player de rede autônomo, ao contrário de alguns dos outros modelos da linha de players de rede da Lumin. Embora o Lumin X1 certamente possa ser adicionado a um sistema existente, tudo o que é realmente necessário é adicionar um amplificador (e alto-falantes, é claro). Para esse fim, Mark compartilhou que a empresa também havia acabado de lançar o Lumin Amp (também US $ 13.990), e perguntou se eu também levaria o Lumin Amp para fazer parceria com o Lumin X1 e dizer a ele o que eu achava da combinação. Eu concordei e fiz meu caminho para casa com ambos. Não querendo apresentar mais de uma peça de kit novo por vez, deixei o Lumin Amp na caixa até as duas últimas semanas do período de revisão. Até então eu já estava muito familiarizado com o som do Lumin X1 conectado ao meu sistema de referência.

Apenas olhando para as especificações do Lumin X1, você rapidamente tem a ideia de que este streamer de rede está fazendo um caso para não apenas competir (e talvez vencer?) muitos anos. Primeiro, o Lumin mantém a energia fora do chassi do streamer com uma fonte de alimentação externa toroidal de CA para CC. A fonte de alimentação externa também está disponível como uma atualização para proprietários de Lumin S1, A1, U1 e T1 com seu cabo de conexão incluído.

Dentro do chassi do streamer X1, há um processador dual-core que oferece reprodução nativa de DSD512 e PCM768 com resolução de 32 bits. Essa capacidade deve configurar o dispositivo para ser relevante por muitos anos. O X1 também possui dois DACs ES9038Pro Sabre com faixa dinâmica de 140 dB e um estágio de saída de transformador Lundahl mono duplo. Além disso, o X1 possui operação dual-mono em todo e controle de volume de precisão de 32 bits, upsampling PCM e DSD do aplicativo, um sistema de clock FEMTO com distribuição de chipset FPGA (field-programmable gate array) e capacidade de rede dupla. As opções de rede incluem suporte de rede óptica integrado, além da conectividade de rede Ethernet com fio tradicional. Para arquivos PCM, o X1 pode reproduzir os formatos FLAC, Apple Lossless (ALAC), WAV, AIFF, MQA, MP3 e AAC.

O X1 é intencionalmente um streamer/renderer/DAC, puro e simples, o que significa que não há armazenamento de música embutido ou capacidade de extração de CD. Esta decisão de design da Lumin é evitar o ruído e a vibração de RF adicionais gerados por esses dispositivos. O visor LCD localizado centralmente mostra informações básicas, como nome e duração da faixa, nome do artista, formato do arquivo, taxa de amostragem e profundidade de bits. O aplicativo Lumin personalizado usado para controlar o X1 inclui recursos como controle de volume, capas de álbuns de alta resolução, listas de faixas de álbuns, cache de capas, manuseio de várias tags, salvar e restaurar listas de reprodução e links automáticos de internet para artistas/álbum/músicas. O aplicativo visualmente rico é compatível com iPad e iPhone (geração 2 ou superior recomendado) e tablets Android (4.0 Ice Cream Sandwich e superior). O suporte para telefones Android está em desenvolvimento.

The Hookup
Unboxing the Lumin X1 player, tirei um momento para admirar seu belo design. O Lumin X1 não é a sua caixa retangular típica, em vez disso, ostenta uma face frontal curva com display LCD embutido. O X1 mede 13,8 polegadas de largura por 13,6 polegadas de profundidade por 2,4 polegadas de altura e pesa 17,6 libras. Também está incluída na caixa a fonte de alimentação toroidal dupla externa (4,2 polegadas de largura por 13,2 polegadas de profundidade por 2,4 polegadas de altura e pesando 8,8 libras), um cabo umbilical DC de 8 pinos proprietário para conectar a fonte de alimentação ao X1, um cabo umbilical de 110 Cabo de alimentação de -120 volts para conectar a fonte de alimentação à tomada de parede e um cabo ethernet RJ45 genérico. Tanto o player de rede quanto a caixa da fonte de alimentação externa correspondente são usinados em CNC a partir de tarugos sólidos de alumínio, proporcionando uma aparência perfeita e sofisticada.

O X1 está disponível em alumínio escovado anodizado preto ou alumínio escovado bruto. A amostra de revisão que recebi foi a opção de alumínio escovado bruto. É realmente um lindo kit. O acabamento capta a iluminação disponível da sala, fazendo com que o painel frontal e a parte superior brilhem, criando uma aparência verdadeiramente opulenta.

Como o X1 era novo na caixa, a Lumin recomendou que eu quebrasse a unidade por 400 horas. A opinião de Lumin é que a unidade funciona em cerca de 40 por cento de seu potencial total direto da caixa. Eu sei que existem opiniões divergentes sobre o tema do burn-in, mas como revisor, eu me curvo à recomendação do fabricante sobre o assunto (se houver) para remover quaisquer questões de potencial de desempenho perdido.

Um aspecto de design do streamer que devo mencionar é que o painel traseiro é embutido alguns centímetros na caixa para ocultar a extremidade de conexão de todos os cabos. Esse design dificulta as conexões de cabos devido à falta de visibilidade. Para resolver esse problema, coloquei o X1 em sua borda frontal em cima de um pedaço de espuma para fornecer maior visibilidade aos conectores do painel traseiro. Seguindo o conselho de Lumin, liguei o interruptor na parte de trás da fonte de alimentação e deixei o X1 ligado por cerca de 22 horas por dia pelas próximas três semanas.

Com o burn-in completo, era hora de conectar tudo. Como mencionado acima, o Lumin X1 oferece duas opções com fio para conectividade de rede: uma porta LAN Gigabit RJ45 regular e uma porta de rede óptica especial. Cada um pode ser pré-cabeado independentemente, mas não usado simultaneamente. Se o usuário optar por usar a conexão de rede óptica, com sua porta SFP Gigabit padrão do setor, isso fornecerá isolamento completo do ruído digital da rede. No entanto, requer alguns acessórios adicionais, como um interruptor óptico, que não foram fornecidos.

Um dos principais objetivos de projeto da Lumin com o X1 era prevenir ou pelo menos minimizar a introdução de ruído digital de rede sempre que possível. Essa abordagem significa que não há opção de conexão sem fio incluída. (Você ainda pode usar seu dispositivo móvel conectado por WiFi como controle remoto, é claro, mas esses comandos são enviados para o X1 por meio de suas conexões de rede com fio). A Lumin optou por renunciar à conveniência para obter a melhor qualidade de som de reprodução possível. Então, optei por conectar o Lumin à minha rede da porta LAN RJ45 ao meu roteador usando um cabo Ethernet Audioquest Vodka. Eu tenho um Synology NAS com minha biblioteca de música conectada ao roteador que serviu como outra fonte. Também conectei uma unidade flash de 128 GB carregada com arquivos de música de alta resolução como fonte adicional. Alternativamente, um disco rígido USB pode ser conectado à entrada USB.

Usando as interconexões balanceadas WireWorld Silver Eclipse, conectei o X1 ao meu amplificador da série Classé Delta de referência. O Lumin X1 também fornece conectores de saída RCA (não balanceados). E se você preferir usar um DAC externo, há uma saída BNC Digital disponível no painel traseiro, mas não uma opção de saída AES/EBU Digital. Mas, considerando os ótimos resultados obtidos usando os DACs embutidos neste streamer, eu realmente duvido que muitas pessoas optem por um DAC externo em primeiro lugar.

Depois de baixar o aplicativo Lumin personalizado para o meu iPad Pro, configurei o Lumin X1 para se conectar à minha LAN, bem como às minhas assinaturas do Tidal e do Qobuz. O X1 também está pronto para Roon, então acessei meu núcleo Roon do aplicativo para navegar na minha biblioteca de música digital para reprodução. O Lumin X1 também suporta Spotify Connect e o aplicativo gratuito TuneIn Internet Radio. TuneIn oferece mais de 100.000 estações de rádio e quatro milhões de podcasts de todo o mundo. Você simplesmente salva as estações na sua biblioteca Tune-In e elas aparecem no aplicativo Lumin.

Além disso, o Lumin X1 pode executar automaticamente a decodificação do núcleo e a renderização de hardware de arquivos de música codificados em MQA (Master Quality Authenticated) (até 384 kHz/24 bits). Achei a interface de usuário do aplicativo Lumin bem definida e intuitiva para operações básicas, lembrando um pouco a interface do Roon. No entanto, há muitos recursos incluídos, portanto, para que os novos usuários acelerem mais rapidamente com seus vários recursos e menus em camadas, o Lumin também fornece um guia do usuário on-line para seu aplicativo.

atuação

Provavelmente passei mais tempo ouvindo música através do Lumin X1 do que com qualquer outro equipamento que analisei nos últimos anos. Músicas que vão desde a qualidade MP3 do TuneIn até arquivos digitais de alta resolução, em vários gêneros diferentes. Isso se deveu em parte ao fato de que eu fiz uma cirurgia no manguito rotador no meio do período de revisão e fiquei preso em casa pelas próximas duas semanas me recuperando. Mas um fator muito mais importante foi a qualidade sublime de reprodução de música que experimentei através do X1. Este era certamente o melhor tipo de medicamento para a cura. Ouvi repetidamente detalhes em gravações que não havia notado anteriormente.

Por exemplo, ouvindo o cover de "A Case of You" (Qobuz, 44.1/16) de Diana Krall, de seu álbum Live in Paris (Verve)

, a introdução do piano foi de tirar o fôlego em seu realismo. As notas altas (0:29) eram nítidas como deveriam ser, enquanto a reverberação e a deterioração das notas do piano eram mais realistas do que eu já tinha ouvido antes, fornecendo uma imagem mental precisa do grande espaço acústico. O piano é um dos instrumentos mais difíceis de reproduzir com realismo, mas o Lumin X1 superou todos os outros DACs que ouvi no meu sistema nesse aspecto. As texturas vocais também eram simplesmente incríveis. Os detalhes mais sutis também vieram com uma clareza surpreendente. Apenas um exemplo: na marca de 0:41, pude ouvir um membro da platéia tossindo ao longe, um detalhe desta gravação ao vivo que eu não havia notado antes do Lumin X1.

Passando para um pouco de rock de guitarra, eu toquei "Babe I’m Gonna Leave You" (Qobuz, 96/24) do Led Zeppelin do primeiro álbum homônimo da banda (Atlantic Records). A abertura de guitarra de Jimmy Page para a faixa me fez sentar um pouco mais reto, imediatamente chamando minha atenção. Parecia que estava sendo tocado ao vivo bem na minha frente.

Esta faixa icônica do Zeppelin tem muitas texturas em camadas, passando de versos quase folclóricos para refrões fortes. Um DAC que não está à altura do desafio pode ter dificuldade em fazer com que todas essas camadas pareçam coerentes, fazendo com que os detalhes pareçam uma bagunça confusa. Mas o Lumin X1 entregou todas as dinâmicas e tempos alternados com desenvoltura, criando um palco sonoro tridimensional com toda a emoção, energia e texturas da faixa de maneira coesa. Eu me peguei repetindo a faixa repetidamente em volumes cada vez mais altos. Eu parecia descobrir algo novo cada vez que ouvia. Nada mal para uma faixa que ouvi inúmeras vezes antes.

A clareza e os detalhes revelados pelo Lumin X1 foram tantos que eu quis fazer algumas comparações entre lançamentos com qualidade de CD e versões de alta resolução da mesma gravação. Haveria realmente uma diferença discernível? Para descobrir, comparei duas versões de "Mozart: Violin Concerto No. 4 in D Major Kv 218 – Allegro" (Tidal, 44.1/16 e MQA 352.8/24) realizada pelos Solistas de Trondheim do álbum 2L The Nordic Sound(Gravações de referência de audiófilos 2L). As passagens silenciosas eram pretas como tinta com ambos. O palco sonoro era bem aberto e arejado, estendendo-se de parede a parede com a gravação em MQA e um pouco menos amplo com o arquivo digital com qualidade de CD. Houve também um pouco mais de profundidade na versão de alta resolução. Havia um tom lindamente realista nas cordas e nos instrumentos de sopro. Em minhas anotações, escrevi que o som era de natureza analógica, mas com toda a dinâmica irrestrita de uma gravação digital moderna de primeira classe. Não havia aspereza, mas havia muitos micro detalhes de instrumentos individuais facilmente detectados. A gravação não soou analítica – apenas muito, muito musical. Enquanto a versão com qualidade de CD era muito boa, a versão MQA levou o desempenho a um nível ainda mais alto.

Passei as duas últimas semanas do meu tempo com o Lumin X1 com o Lumin Amp tomando o lugar do meu amplificador Classé. O Amp é um verdadeiro design dual-mono com uma fonte de alimentação personalizada que fornece 160 watts por canal em 8 ohms (320 watts em 4 ohms, 640 watts em modo de ponte de 8 ohms) de potência Classe AB. Enquanto mede 13,8 polegadas de largura por 14,7 polegadas de profundidade por 4,1 polegadas de altura, o Lumin Amp parece solidamente construído com pouco menos de 42 libras. Ele oferece entradas XLR (balanceadas) e RCA (não balanceadas), bem como três modos de operação: estéreo, mono duplo e em ponte, com cada um selecionável no painel traseiro. Há também uma chave liga/desliga localizada logo abaixo da chave seletora de modo no painel traseiro. Não há necessidade de um pré-amplificador ao emparelhar o X1 com o Lumin Amp,

Com o Lumin Amp agora adicionado à mistura, eu escutei muitas das músicas que usei para revisar o Lumin X1 por conta própria. Por melhor que seja meu amplificador Classé de referência, a adição do Lumin Amp melhorou um pouco mais o som para cada uma das características mencionadas. Ele foi claramente projetado com o X1 em mente. A música soou melhor no geral. Cada gênero soava mais orgânico, mais musical.

A desvantagem
Não há um fone de ouvido no Lumin X1, então aqueles que ocasionalmente desejam manter suas músicas para si mesmos precisarão procurar outra solução. Estar conectado a um pré-amplificador DAC funciona para alguns audiófilos e não para outros, então faça o que quiser com isso.

Além disso, o painel traseiro embutido no X1 torna as conexões de cabos um pouco mais desafiadoras, especialmente ao tentar fazê-lo em um rack. No entanto, para a maioria das pessoas, isso normalmente será feito apenas uma vez durante a configuração inicial, portanto, é um pequeno inconveniente.

A falta de uma opção sem fio para conexões de rede pode ser uma desvantagem para alguns, mas a Lumin optou por abrir mão da conveniência em favor de obter a melhor qualidade de som possível.

Comparação e Concorrência
À medida que as fontes de escuta migram cada vez mais da mídia física para o streaming, há cada vez mais players de rede chegando ao mercado o tempo todo. Obviamente, o campo se estreita um pouco quando você está falando sobre o escalão superior de jogadores como o Lumin X1. O Lumin X1 concorre com produtos como o Aqua Formula xHD Optologic DAC do fabricante italiano AQ Technologies ($ 14.700), o d1-seven DAC/streamer do fabricante francês Totaldac (€ 17.450 sem IVA) e até o britânico dCS Rossini DAC ($ 23.999).

O Aqua Formula xHD Optologic DAC pode decodificar nativamente arquivos PCM e DSD512 de 768kHz como o Lumin. Não há intencionalmente filtros digitais como preferência de design da empresa. A Aqua Technologies também emprega um sistema DAC proprietário em vez de uma solução pronta para uso. Para controle, há nove botões no painel frontal, além de um controle remoto IR em vez de um aplicativo.

O Totaldac tem uma fonte de alimentação separada como o Lumin, mas ostenta o que me lembra um controle remoto de televisão bastante básico para controlar o volume, ativar ou desativar o filtro digital opcional ou alterar as entradas. O Totaldac emprega um DAC de escada resistiva e tem saídas balanceadas e não balanceadas. O Totaldac d1-seven pode decodificar arquivos PCM de até 192kHz/24 bits e o suporte DSD (padrão DoP) é fornecido como opção.

O dCS Rossini DAC utiliza o Ring DAC patenteado da empresa, um design discreto e equilibrado, e é controlado pelo aplicativo Rossini para dispositivos iOS. Ele possui um DAC compatível com PCM de 384kHz/24 bits e DSD128 com controle de volume no próprio streamer. Todos os sinais de entrada são superamostrados e filtrados digitalmente (seis filtros PCM e quatro filtros DSD são selecionáveis ​​no aplicativo) por seu processador FPGA que é configurado por software escrito por dCS. Como atualização, ele também pode ser associado ao dCS Rossini Master Clock (US$ 7.499).

Embora existam semelhanças, cada um desses players da rede emprega diferentes estratégias de design. No entanto, o Lumin X1 é o único player que conheço que oferece a opção de conectar a duas redes simultaneamente com a inclusão de sua rede óptica além de sua rede ethernet mais tradicional. Esta pode ser uma vantagem importante para potenciais compradores, dependendo de sua configuração.

Conclusão
O Lumin X1 tem a capacidade de revelar detalhes que permanecem ocultos com DACs menores enquanto ainda soam calorosos, equilibrados e convidativos. Instrumentos e vozes individuais foram mais bem definidos dentro do palco sonoro, criando uma sensação de maior espaço entre as fontes sonoras. Dinâmica e energia de graves fantásticas eram evidentes sem nunca soar avassaladora ou artificial de forma alguma.

Com o Lumin X1 adicionado ao meu sistema, o som foi aprimorado a ponto de meus alto-falantes atingirem um nível de desempenho notavelmente mais alto do que eu havia experimentado com qualquer outro DAC. Com o Lumin X1, foi como se eu tivesse atualizado meus alto-falantes para o próximo modelo da linha. Dado o preço do Lumin X1 em comparação com sua concorrência de nível superior e as melhorias realizadas, na minha opinião, o Lumin X1 não é apenas um som fantástico, mas também um ótimo valor. Os audiófilos puristas que procuram um verdadeiro streamer / renderizador / DAC e com recursos para gastar US $ 14 mil em tal produto devem incluir uma audição do Lumin X1 em sua pesquisa antes de comprar qualquer outra coisa. É tão bom.