Revisión del reproductor de red Lumin X1

La marca Lumin fue lanzada en 2012 por Pixel Magic Systems Ltd., con sede en Hong Kong, un fabricante de receptores de calidad comercial y sistemas decodificadores para emisoras. Antes de recibir el Lumin X1 para su revisión, escuché un par de otros reproductores de la red Lumin en varios programas de audio regionales y solicité una muestra de revisión de uno de sus reproductores. Sin embargo, lo que recibí para la evaluación no fue cualquier modelo, sino el último buque insignia de la compañía: el Lumin X1 ($ 13,990). Lumin dice que observaron los méritos de sus reproductores S1 y U1 y luego intentaron mejorar cada aspecto de esos diseños.

Por coincidencia, la oficina del distribuidor de Lumin en los Estados Unidos, Mark Gurvey, se encuentra a pocas millas de mi casa, así que hice planes para reunirme con él allí para recoger el reproductor X1 en lugar de enviarlo. Mientras hablaba con Mark, me enteré de que el Lumin X1 fue diseñado específicamente para funcionar como un reproductor de red independiente, a diferencia de algunos de los otros modelos en la línea de reproductores de red de Lumin. Si bien el Lumin X1 ciertamente se puede agregar a un sistema existente, todo lo que realmente se necesita es agregar un amplificador (y altavoces, por supuesto). Con ese fin, Mark compartió que la compañía también acababa de presentar el Lumin Amp (también $ 13,990) y me preguntó si también tomaría el Lumin Amp para asociarme con el Lumin X1 y le haría saber lo que pensaba de la combinación. Estuve de acuerdo y me dirigí a casa con ambos. Como no quería presentar más de una pieza del kit nuevo a la vez, dejé el Lumin Amp en la caja hasta las últimas dos semanas del período de revisión. Para entonces ya me había familiarizado mucho con el sonido del Lumin X1 conectado a mi sistema de referencia.

Con solo mirar las especificaciones del Lumin X1, rápidamente se hace una idea de que este transmisor de red está presentando un caso no solo para competir (¿y tal vez vencer?) Con los transmisores más elitistas disponibles en la actualidad, sino también con los que probablemente vendrán en el próximo varios años. Primero, Lumin mantiene la energía fuera del chasis del transmisor con una fuente de alimentación de CA a CC externa toroidal dual. La fuente de alimentación externa también está disponible como actualización para los propietarios de Lumin S1, A1, U1 y T1 con su cable de conexión incluido.

Dentro del chasis del transmisor X1, hay un procesador de doble núcleo que ofrece reproducción nativa DSD512 y PCM768 con una resolución de 32 bits. Tal capacidad debería configurar el dispositivo para que sea relevante durante muchos años por venir. El X1 también cuenta con dos DAC ES9038Pro Sabre con un rango dinámico de 140 dB y una etapa de salida de transformador Lundahl mono dual. Además, el X1 cuenta con operación mono dual en todo momento y control de volumen de precisión de 32 bits, sobremuestreo PCM y DSD desde la aplicación, un sistema de reloj FEMTO con distribución de chipset FPGA (matriz de puertas programables en campo) y capacidad de red dual. Las opciones de red incluyen soporte de red óptica incorporado además de la conectividad de red Ethernet cableada tradicional. Para archivos PCM, el X1 puede reproducir formatos FLAC, Apple Lossless (ALAC), WAV, AIFF, MQA, MP3 y AAC.

El X1 es intencionalmente un streamer/renderer/DAC, simple y llanamente, lo que significa que no hay almacenamiento de música incorporado ni capacidad de extracción de CD. Esta decisión de diseño de Lumin es para evitar el ruido y la vibración de RF adicionales que generan estos dispositivos. La pantalla LCD ubicada en el centro muestra información básica, como el nombre y la duración de la pista, el nombre del artista, el formato de archivo, la frecuencia de muestreo y la profundidad de bits. La aplicación Lumin de diseño personalizado que se utiliza para controlar el X1 incluye funciones como control de volumen, carátulas de álbumes de alta resolución, listas de pistas de álbumes, almacenamiento en caché de carátulas, manejo de múltiples etiquetas, guardado y restauración de listas de reproducción y enlaces automáticos de Internet a artistas/álbum/canciones. La aplicación visualmente rica es compatible con iPad y iPhone (se recomienda la Generación 2 o superior) y tabletas Android (4.0 Ice Cream Sandwich y superior). El soporte para teléfonos Android está en desarrollo.

La
conexión Al abrir la caja del reproductor Lumin X1, me tomé un momento para admirar su hermoso diseño. El Lumin X1 no es la típica caja rectangular, sino que luce una cara frontal curva con una pantalla LCD empotrada. El X1 mide 13,8 pulgadas de ancho por 13,6 pulgadas de profundidad por 2,4 pulgadas de alto y pesa 17,6 libras. En la caja también se incluye la fuente de alimentación toroidal dual externa adjunta (4,2 pulgadas de ancho por 13,2 pulgadas de profundidad por 2,4 pulgadas de alto y un peso de 8,8 libras), un cable umbilical de CC de 8 pines patentado para conectar la fuente de alimentación al X1, un cable de 110 -Cable de alimentación de 120 voltios para conectar la fuente de alimentación a la toma de corriente y un cable ethernet genérico RJ45. Tanto el reproductor de red como la carcasa de la fuente de alimentación externa a juego están mecanizados por CNC a partir de palanquillas sólidas de aluminio, lo que brinda una apariencia perfecta y de alta gama.

El X1 está disponible en aluminio cepillado anodizado negro o aluminio cepillado en bruto. La muestra de revisión que recibí fue la opción de aluminio cepillado en bruto. Es realmente una hermosa pieza de equipo. El acabado capta la iluminación disponible de la habitación, lo que hace que la placa frontal y la parte superior brillen, creando una apariencia verdaderamente opulenta.

Debido a que el X1 era nuevo en la caja, Lumin me recomendó que acondicionara la unidad durante 400 horas. La opinión de Lumin es que la unidad funciona aproximadamente al 40 por ciento de su potencial completo desde el primer momento. Sé que hay diferentes opiniones sobre el tema del quemado, pero como revisor, me inclino ante la recomendación del fabricante sobre el tema (si tienen una) para eliminar cualquier duda sobre el potencial de rendimiento perdido.

Un aspecto del diseño del transmisor que debo mencionar es que el panel posterior está empotrado un par de pulgadas en la carcasa para ocultar el extremo de conexión de todos los cables. Sin embargo, este diseño dificulta las conexiones de cables debido a la falta de visibilidad. Para resolver ese problema, coloqué el X1 en su borde frontal encima de una pieza de espuma para brindar una mayor visibilidad a los conectores del panel posterior. Siguiendo el consejo de Lumin, accioné el interruptor de encendido en la parte posterior de la fuente de alimentación y dejé el X1 encendido durante aproximadamente 22 horas al día durante las próximas tres semanas.

Con el quemado completo, era hora de conectar todo. Como se mencionó anteriormente, el Lumin X1 ofrece dos opciones con cable para conectividad de red: un puerto LAN Gigabit RJ45 normal y un puerto de red óptica especial. Cada uno se puede precablear de forma independiente, pero no se puede usar simultáneamente. Si el usuario elige usar la conexión de red óptica, con su puerto Gigabit SFP estándar de la industria, esto proporciona un aislamiento completo del ruido digital de la red. Sin embargo, requiere algunos accesorios adicionales, como un interruptor óptico, que no se proporcionaron.

Uno de los principales objetivos de diseño de Lumin con el X1 era prevenir o al menos minimizar la introducción de ruido digital en la red siempre que fuera posible. Este enfoque significa que no se incluye ninguna opción de conexión inalámbrica. (Todavía puede usar su dispositivo móvil conectado a WiFi como control remoto, por supuesto, pero esos comandos se envían al X1 a través de sus conexiones de red por cable). Lumin optó por renunciar a la comodidad para lograr la mejor calidad de sonido de reproducción posible. Entonces, opté por conectar el Lumin a mi red desde el puerto LAN RJ45 a mi enrutador usando un cable Ethernet Audioquest Vodka. Tengo un Synology NAS con mi biblioteca de música conectada al enrutador que sirvió como otra fuente. También conecté una unidad flash de 128 GB cargada con archivos de música de alta resolución como fuente adicional. Alternativamente, se puede conectar un disco duro USB a la entrada USB.

Usando las interconexiones balanceadas WireWorld Silver Eclipse, luego conecté el X1 a mi amplificador de la serie Classé Delta de referencia. El Lumin X1 también proporciona conectores de salida RCA (no balanceados). Y si prefiere usar un DAC externo, hay una salida digital BNC disponible en el panel posterior, pero no una opción de salida digital AES/EBU. Pero dados los excelentes resultados obtenidos con los DAC integrados en este transmisor, realmente dudo que muchas personas opten por un DAC externo en primer lugar.

Después de descargar la aplicación Lumin personalizada en mi iPad Pro, configuré el Lumin X1 para conectarme a mi LAN, así como a mis suscripciones a Tidal y Qobuz. El X1 también está listo para Roon, por lo que accedí a mi núcleo Roon desde la aplicación para explorar mi biblioteca de música digital y reproducirla. El Lumin X1 también es compatible con Spotify Connect y la aplicación gratuita TuneIn Internet Radio. TuneIn ofrece más de 100.000 estaciones de radio y cuatro millones de podcasts de todo el mundo. Simplemente guarde las estaciones en su biblioteca Tune-In y aparecerán en la aplicación Lumin.

Además, el Lumin X1 puede realizar automáticamente tanto Core Decoding como Hardware Rendering de archivos de música codificados MQA (Master Quality Authenticated) (hasta 384 kHz/24 bits). Encontré que la interfaz de usuario de la aplicación Lumin está bien diseñada e intuitiva para las operaciones básicas, un poco parecida a la interfaz de Roon. Sin embargo, se incluye una gran cantidad de capacidades, por lo que para que los nuevos usuarios se actualicen más rápidamente con sus numerosas funciones y menús en capas, Lumin también proporciona una guía de usuario en línea para su aplicación.

Actuación

Probablemente pasé más tiempo escuchando música a través del Lumin X1 que con cualquier otro equipo que haya revisado en los últimos años. Música que va desde la calidad MP3 de TuneIn hasta archivos digitales de alta resolución, en numerosos géneros diferentes. Esto se debió en parte al hecho de que tuve una cirugía del manguito de los rotadores en medio del período de revisión y estuve atrapada en casa durante las siguientes dos semanas recuperándome. Pero un factor mucho más importante fue la sublime calidad de reproducción de música que experimenté a través del X1. Este fue sin duda el mejor tipo de droga para la curación. Repetidamente escuché detalles en las grabaciones que no había notado previamente.

Por ejemplo, escuchando la versión de "A Case of You" (Qobuz, 44.1/16) de Diana Krall, de su disco Live in Paris (Verve)

, la introducción del piano fue impresionante en su realismo. Las notas altas (0:29) eran nítidas como deberían ser, mientras que la reverberación y el decaimiento de las notas del piano eran más realistas de lo que había escuchado antes, proporcionando una imagen mental precisa del gran espacio acústico. El piano es uno de los instrumentos más difíciles de reproducir con realismo, pero el Lumin X1 superó a todos los demás DAC que he escuchado en mi sistema en ese sentido. Las texturas vocales también fueron simplemente increíbles. Los detalles más sutiles también surgieron con una claridad sorprendente. Solo un ejemplo: en la marca de 0:41, pude escuchar a un miembro de la audiencia toser a lo lejos, un detalle de esta grabación en vivo que no había notado antes del Lumin X1.

Pasando a un poco de rock de guitarra, puse "Babe I’m Gonna Leave You" (Qobuz, 96/24) de Led Zeppelin del primer álbum homónimo de la banda (Atlantic Records). La apertura de guitarra de Jimmy Page para la canción hizo que me sentara un poco más erguido, lo que inmediatamente captó mi atención. Sonaba como si estuviera siendo tocado en vivo justo en frente de mí.

Esta icónica pista de Zeppelin tiene muchas texturas en capas, pasando de versos casi folclóricos a estribillos contundentes. Un DAC que no está a la altura del desafío puede tener dificultades para hacer que todas esas capas suenen coherentes, haciendo que los detalles suenen como un revoltijo. Pero el Lumin X1 entregó todas las dinámicas y tempos alternativos con aplomo, creando un escenario sonoro tridimensional con toda la emoción, energía y texturas de la pista de manera cohesiva. Me encontré reproduciendo la pista una y otra vez a volúmenes cada vez más altos. Parecía descubrir algo nuevo cada vez que escuchaba. No está mal para una pista que he escuchado innumerables veces antes.

La claridad y el detalle revelados a través del Lumin X1 fueron tales que quise hacer algunas comparaciones entre lanzamientos con calidad de CD y versiones de alta resolución de la misma grabación. ¿Habría realmente una diferencia perceptible? Para averiguarlo, comparé dos versiones de "Mozart: Violin Concerto No. 4 in D Major Kv 218 – Allegro" (Tidal, 44.1/16 y MQA 352.8/24) interpretadas por Trondheim Soloists del álbum 2L The Nordic Sound(Grabaciones de referencia para audiófilos 2L). Los silenciosos pasajes eran negros como la tinta con ambos. El estudio de sonido era muy abierto y ventilado, se extendía de pared a pared con la grabación MQA y un poco menos ancho con el archivo digital con calidad de CD. También hubo un poco más de profundidad en la versión de alta resolución. Había un tono bellamente realista tanto en las cuerdas como en los instrumentos de viento. En mis notas, escribí que el sonido era de naturaleza analógica pero con toda la dinámica sin restricciones de una grabación digital moderna de primera clase. No hubo aspereza, pero hubo muchos micro detalles de instrumentos individuales que se detectaron fácilmente. La grabación no sonaba analítica, solo muy, muy musical. Si bien la versión con calidad de CD fue muy buena, la versión MQA llevó el rendimiento a un nivel aún mayor.

Pasé las últimas dos semanas de mi tiempo con el Lumin X1 con el Lumin Amp tomando el lugar de mi amplificador Classé. El amplificador es un verdadero diseño mono dual con una fuente de alimentación personalizada que proporciona 160 vatios por canal a 8 ohmios (320 vatios a 4 ohmios, 640 vatios a 8 ohmios en modo puente) de potencia Clase AB. Mientras mide 13.8 pulgadas de ancho por 14.7 pulgadas de profundidad por 4.1 pulgadas de alto, el Lumin Amp se siente sólidamente construido con poco menos de 42 libras. Ofrece entradas XLR (balanceadas) y RCA (no balanceadas), así como tres modos de funcionamiento: estéreo, mono dual y en puente, cada uno seleccionable desde el panel posterior. También hay un interruptor de encendido/apagado ubicado justo debajo del interruptor selector de modo en el panel posterior. No hay necesidad de un preamplificador al emparejar el X1 con el Lumin Amp,

Con el Lumin Amp ahora agregado a la mezcla, volví a escuchar mucha de la música que usé para revisar el Lumin X1 solo. Tan bueno como es mi amplificador Classé de referencia, la adición del Lumin Amp mejoró el sonido un poco más para cada una de las características mencionadas. Fue claramente diseñado con el X1 en mente. La música sonaba mejor en general. Cada género sonaba más orgánico, más musical.

La desventaja
No hay un conector para auriculares en el Lumin X1, por lo que aquellos que ocasionalmente quieran guardar su música para sí mismos deberán buscar otra solución. Estar conectado a un preamplificador DAC funciona para algunos audiófilos y no para otros, así que haz lo que quieras con eso.

Además, el panel posterior empotrado en el X1 hace que las conexiones de cables sean un poco más difíciles, especialmente cuando se trata de hacerlo en un rack. Sin embargo, para la mayoría de las personas, esto normalmente se hará solo una vez durante la configuración inicial, por lo que es un inconveniente menor.

La falta de una opción inalámbrica para las conexiones de red puede ser un inconveniente para algunos, pero Lumin optó por renunciar a la comodidad en favor de lograr la mejor calidad de sonido posible.

Comparación y competencia
A medida que las fuentes de escucha migran cada vez más de los medios físicos a la transmisión, hay más y más reproductores de red que ingresan al mercado todo el tiempo. Obviamente, el campo se reduce un poco cuando se habla del escalón superior de jugadores como el Lumin X1. El Lumin X1 compite con productos como el Aqua Formula xHD Optologic DAC del fabricante italiano AQ Technologies ($14,700), el d1-seven DAC/streamer del fabricante francés Totaldac (€17,450 sin IVA), e incluso el británico dCS Rossini DAC ($23,999).

El Aqua Formula xHD Optologic DAC puede decodificar de forma nativa archivos PCM y DSD512 de 768 kHz como el Lumin. No hay intencionalmente filtros digitales como una preferencia de diseño por parte de la empresa. Aqua Technologies también emplea un sistema DAC patentado en lugar de una solución lista para usar. Para el control, hay nueve botones en el panel frontal, así como un control remoto IR en lugar de una aplicación.

El Totaldac tiene una fuente de alimentación separada como el Lumin, pero luce lo que me recuerda a un control remoto de televisión bastante básico para controlar el volumen, activar o desactivar el filtro digital opcional o cambiar las entradas. El Totaldac emplea un DAC de escalera de resistencia y tiene salidas balanceadas y no balanceadas. El Totaldac d1-seven puede decodificar archivos PCM de hasta 192 kHz/24 bits y admite DSD (estándar DoP) como opción.

El dCS Rossini DAC utiliza el Ring DAC patentado de la empresa, un diseño discreto y equilibrado, y está controlado por la aplicación Rossini para dispositivos iOS. Cuenta con un PCM de 384 kHz/24 bits y un DAC compatible con DSD128 con un control de volumen en el propio transmisor. Todas las señales entrantes son sobremuestreadas y filtradas digitalmente (seis filtros PCM y cuatro filtros DSD son seleccionables desde la aplicación) por su procesador FPGA que está configurado por software escrito por dCS. Como actualización, también se puede asociar con el reloj maestro dCS Rossini ($7,499).

Si bien existen similitudes, cada uno de estos jugadores de la red emplea diferentes estrategias de diseño. Sin embargo, el Lumin X1 es el único reproductor que conozco que brinda la opción de conectarse a dos redes simultáneamente con la inclusión de su red óptica además de su red ethernet más tradicional. Esto puede ser una ventaja importante para los compradores potenciales dependiendo de su configuración.

Conclusión
El Lumin X1 tiene la capacidad de revelar detalles que permanecen ocultos con DAC menores mientras suena cálido, balanceado y atractivo. Los instrumentos y voces individuales se definieron mejor dentro del escenario sonoro, creando una sensación de mayor espacio entre las fuentes de sonido. La dinámica y la energía de los bajos fueron evidentes sin sonar abrumador o artificial de ninguna manera.

Con el Lumin X1 agregado a mi sistema, el sonido mejoró hasta el punto de que mis parlantes alcanzaron un nivel de rendimiento notablemente más alto que el que había experimentado con cualquier otro DAC. Con el Lumin X1, fue como si hubiera actualizado mis parlantes al siguiente modelo en la línea. Dado el precio del Lumin X1 en comparación con su competencia de primer nivel y las mejoras realizadas, en mi opinión, el Lumin X1 no solo tiene un sonido excelente, sino también un valor excelente. Los audiófilos puristas que buscan un verdadero transmisor/renderizador/DAC insignia y con los medios para gastar $ 14K en un producto de este tipo deben asegurarse de incluir una audición del Lumin X1 en su búsqueda antes de comprar cualquier otra cosa. Es así de bueno.