Questyle CAS192D DAC Recenserad

Jag utvärderade nyligen Questyle CMA800R-hörlursförstärkaren för strömläge, och Bruce Ball från Questyle North America gav också den medföljande referens-DAC, CAS192D ($1 999), som en källa för förstärkaren. CAS192D är en ren DAC genom att den inte har volymkontroll eller inbyggd hörlursförstärkare. Den balanserade designen CAS192D är en uppgradering från Questyles tidigare flaggskepp, CAS192.

Precis som sin föregångare avkodar CAS192D PCM-filer upp till 24-bitar/192-kHz, medan "D" i det nya modellnamnet står för True DSD (även känd som Native DSD). Enligt Questyle är CAS192D världens första DAC designad för att acceptera DSD-bitströmmen intakt direkt från din dator (via USB-porten), förbi din dators ljudbehandling och digitala volymkontroll, såväl som Questyle CAS192D:s digitala filter. Den mycket vanligare metoden är DoP-standarden (DSD over PCM) som uppfanns av den avancerade ljudelektroniktillverkaren dCS och används av många andra företag. Questyle säger att hantering av DSD naturligt är mindre benägen för fel än DoP-standarden. För att parafrasera Questyle, med DoP, bryts den ursprungliga DSD-bitströmmen upp i 16-bitars steg, packas i 24-bitars PCM-ord (33 procents ökning av bandbreddsoverhead), packas sedan upp vid processorn i en buffert för att återmontera DSD-bitströmmen och skicka den till DSD DAC, allt i realtid. Allt detta kräver att en betydande mängd databearbetning utförs exakt, vilket ökar chansen för latens- eller dataförlustfel, vilket påverkar ljudkvaliteten negativt.

CAS192D stöder inte MQA full avkodning (hårdvara), men väldigt få DAC:er gör det ännu. När detta skrivs har den inte heller MQA-rendering (mjukvara) ombord. Tack vare att TIDAL HiFi lade till MQA-renderingsprogramvaran till sin skrivbordsapp kunde jag fortfarande lyssna på MQA-filer via Questyle-systemet, om än begränsad till 88,2 kHz eller 96 kHz upplösning.

Den fantastiska byggkvaliteten hos CAS192D matchar den för den högupplösta CMA800R-förstärkaren, med uppmärksamhet på varje liten detalj både inuti och utanpå utan att kompromissa. En illustration av Questyles uppmärksamhet på kvalitetskontroll är det faktum att Questyle testar varje enhet före leverans och inkluderar de undertecknade testrapportresultaten med enheten. CAS192D har samma noggrant CNC-bearbetade aluminiumhölje och identiska dimensioner (ungefär 13 tum gånger 11,8 tum gånger 2,2 tum) som CMA800R. Och, precis som CMA800R-förstärkaren, har CAS192R DAC ett imponerande lågt brusgolv, med distorsion (THD+N) klassad till mindre än 0,005 procent och ett signal-brusförhållande (SNR) på 116 dB. CAS192D ser precis som hemma när den är staplad med CMA800R-förstärkaren, men DAC:n är lika hemma med ett traditionellt ljudsystem i full storlek, när det paras ihop med en dator som en musikserver eller en avancerad CD-transport. Faktum är att det medföljer en fjärrkontroll som gör det mycket enklare att använda CAS192R på detta sätt. Jag testade fjärrkontrollen, och den fungerade felfritt, men jag använde den sällan efter mina första tester – eftersom CAS192D alltid var inom räckhåll på mitt skrivbord.

Inuti CAS192D har strömförsörjningssektionen uppgraderats från CAS192 med en anpassad Plitron ringkärltransformator, Schottky-likriktare, 22 Nichicon 2200 μF FG-kondensatorer och 22 grupper av individuella strömregulatorer, allt för att säkerställa ren, stabil effekt. CAS192D är byggd kring Wolfson Micros flaggskepp WM8741 DAC-chipset, med fyra nivåer av digitalt filter och effektreglering. Även om typen av DAC-chip är viktig, är den övergripande implementeringen viktigare. Questyle använder en 3X (trippel) klockstruktur med tre separata klockor med ultralågt fasbrus för USB, samt multiplar på 44,1 kHz och multiplar av 48 kHz för att undvika tidsfel. Det finns också ett speciellt Questyle-designat chip bredvid USB-mottagaren som dirigerar PCM- och DSD-bitströmmar längs olika vägar för att bevara DSD-bitströmmen i dess ursprungliga format.

På bakpanelen från vänster till höger hittar du en uppsättning balanserade (XLR) och obalanserade (RCA) analoga utgångar. Jag använde WireWorlds Platinum Eclipse 7 Balanced (XLR)-kablar för att ansluta CAS192D DAC till antingen en (stereoläge) eller två (dubbel monoläge) CMA800R-förstärkare. Därefter finns SPDIF, optiska och USB Type B digitala ingångar, alla stöder 24-bitar/192-kHz, med den asynkrona USB-ingången som också stöder True DSD. Jag använde en WireWorld Platinum Starlight 7 USB 2.0-kabel för att ansluta min stationära iMac-dator till CAS192D DAC. Slutligen finns det ett nätuttag, en säkringspanel och en strömbrytare längst till höger.

När du flyttar runt till frontpanelen, från vänster till höger, hittar du strömbrytaren på/vänteläge, en strömindikatorlampa och en OLED-statusskärm. OLED-displayen indikerar ingångsläget, originalsamplingsfrekvensen, uppsamplingsfrekvensen och PCM-versionens digitala filterläge. Det finns fem valbara IIR (Infinite Impulse Response) och FIR (Finite Impulse Response) digitala filter tillgängliga när du spelar PCM-filer. Questyle har gjort några förbättringar av de interna filtren som följer med Wolfson-kretsuppsättningen för att förbättra prestandan. Det finns faktiskt ett annat val av filter för musik i 44,1 kHz eller 48 kHz än för musik med högre upplösning. I True DSD-läge används inget digitalt filter, vilket bevarar den ursprungliga signalen. Till höger om displayen finns tre knappar för att välja mellan ingångar,

För att ställa in systemet för äkta DSD-uppspelningsutvärdering installerade jag operativsystemet Windows 7 (OS) på min iMac med Boot Camp. True DSD fungerar med Windows 7, 8 eller 10, men inte Mac OS. Mac OS stöder inte DSD-bitströmning över ASIO (Audio Stream Input/Output, ett drivrutinsprotokoll för datorljudkort för digitalt ljud). Jag installerade också den senaste Windows-versionen av JRiver Media Center-programvaran, eftersom jag skulle spela DSD-filer i Windows-miljön. Andra spelare, som HQPlayer och foobar2000, kan också skicka DSD-bitströmmen inbyggt, så valet av musikspelare beror på individuella preferenser.

Hur presterade CAS192D DAC? Parat med den kompletterande CMA800R-förstärkaren och mina Sennheiser HD800-telefoner fungerade DAC felfritt. Tidigt i granskningen ägnade jag en hel del tid åt att leka med de fem olika filtervalen. Filteralternativen kan växlas igenom ganska snabbt, vilket gör jämförelser lätta. Även om skillnaderna var subtila, fann jag att jag föredrog IIR Apodizing-filtret (YMMV). CAS192D kommer också ihåg ditt senaste filterval för varje PCM-filupplösning. Jag experimenterade också med jämförelser mellan normal samplingsfrekvens och uppsampling. Jag märkte verkligen ingen skillnad med uppsampling engagerad, så jag lämnade det under större delen av mitt lyssnande.

Presentationen av Questyle-systemet var bara sublim. Särskilt anmärkningsvärt var ljudets hastighet och transparens. Attacktransienter och övergående förfall var mer distinkta, vilket gav större klarhet i ljudbilden, med mer luft mellan instrument och röster. Och det var lite mer bredd och djup till den ljudscenen än genom mindre redskap. Presentationen hade en större känsla av realism, närmare livemusikens. Dessa attribut var närvarande oavsett genre eller filtyp, vare sig det är PCM, DSD eller till och med de nyligen tillgängliga TIDAL Masters (programvarurenderade MQA-filer). Även om jag inte har särskilt många DSD-filer, har de filer jag äger aldrig låtit bättre än med True DSD-implementeringen av CAS192D DAC.

Höga poäng
• CAS192D DAC stöder True DSD snarare än den mer typiska DSD över DoP-metoden.
• De olika tillgängliga digitala filtren möjliggör en viss form av ljudet efter individuell smak.
• Den avancerade komponentdesignen och den fantastiska byggkvaliteten gör CAS192D till en passande följeslagare till referensförstärkaren CMA800R.

Lågpoäng
• För att få True DSD med en Mac-dator krävs installation av Windows OS och en kompatibel musikspelare.
• Det finns ingen MQA full avkodning eller rendering ombord.

Jämförelse och konkurrens
Andra DAC:er av liknande byggkvalitet och prisklass som kommer att tänka på är Schiit Audio Yggdrasil Multi-bit DAC ($2 299) och Bryston BDA-2 External DAC ($ 2 395). Även om dessa båda är fantastiska DAC:er för PCM-filer, kommer ingen av dem att avkoda DSD vare sig inbyggt eller över DoP. Om DSD-avkodning är viktig för dig, då har Questyle CAS192D fördelen.

Slutsats
Questyle CAS192D är en riktig referenskaliber DAC i sig, men den bildar också ett perfekt samarbete med Questyles CMA800R referensförstärkare. Om du funderar på att sätta ihop ett personligt referensljudsystem är CAS192D verkligen ett utmärkt val för att hantera dina bearbetningsbehov. När du väl kommit förbi lite av den initiala installationen för DSD kommer du att belönas med musik som är en ärlig representation av originalinspelningen. Questyle CAS192D DAC:s byggkvalitet, fullt balanserade design och utmärkta implementering av både DSD- och PCM-avkodning gör det mycket svårt att slå utan att spendera avsevärt mer.