Przejrzany przetwornik cyfrowo-analogowy Questyle CAS192D

Niedawno oceniałem wzmacniacz słuchawkowy Questyle CMA800R w trybie prądowym, a Bruce Ball z Questyle North America dostarczył również towarzyszący referencyjny przetwornik cyfrowo-analogowy, CAS192D (1999 USD), jako źródło wzmacniacza. CAS192D to czysty przetwornik cyfrowo-analogowy, ponieważ nie ma regulacji głośności ani wbudowanego wzmacniacza słuchawkowego. Zrównoważona konstrukcja CAS192D to ulepszenie poprzedniego flagowego modelu Questyle, CAS192.

Podobnie jak jego poprzednik, CAS192D dekoduje pliki PCM do 24 bitów/192 kHz, podczas gdy „D" w nowej nazwie modelu oznacza True DSD (znane również jako Native DSD). Według Questyle, CAS192D jest pierwszym na świecie przetwornikiem cyfrowo-analogowym zaprojektowanym do przyjmowania strumienia bitów DSD w nienaruszonym stanie bezpośrednio z komputera (poprzez port USB), z pominięciem przetwarzania dźwięku komputera i cyfrowej regulacji głośności, a także filtrów cyfrowych Questyle CAS192D. O wiele bardziej powszechną metodą jest standard DoP (DSD over PCM) wymyślony przez producenta wysokiej klasy elektroniki audio dCS i używany przez wiele innych firm. Questyle twierdzi, że natywna obsługa DSD jest mniej podatna na błędy niż standard DoP. Parafrazując Questyle, z DoP, oryginalny strumień bitów DSD jest dzielony na 16-bitowe przyrosty, pakowany w 24-bitowe słowa PCM (33 procent wzrostu narzutu przepustowości), a następnie rozpakowywany w procesorze do bufora w celu ponownego złożenia strumienia bitów DSD i wyślij go do DSD DAC, wszystko w czasie rzeczywistym. Wszystko to wymaga precyzyjnego przeprowadzenia dużej ilości przetwarzania danych, co zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia błędów opóźnień lub utraty danych, negatywnie wpływających na jakość dźwięku.

CAS192D nie obsługuje pełnego dekodowania MQA (sprzętowego), ale bardzo niewiele przetworników cyfrowo-analogowych jeszcze to robi. W chwili pisania tego tekstu nie ma również wbudowanego oprogramowania do renderowania MQA. Dzięki temu, że TIDAL HiFi dodał oprogramowanie renderujące MQA do swojej aplikacji komputerowej, nadal mogłem słuchać plików MQA przez system Questyle, choć ograniczony do rozdzielczości 88,2 kHz lub 96 kHz.

Gwiezdna jakość wykonania CAS192D dorównuje wysokiej rozdzielczości wzmacniacza CMA800R, z dbałością o każdy najmniejszy szczegół zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz, bez żadnych kompromisów. Przykładem dbałości Questyle o kontrolę jakości jest fakt, że Questyle testuje każdą jednostkę przed wysyłką i dołącza do niej podpisany raport z testów. CAS192D ma taką samą drobiazgowo obrabianą CNC aluminiową obudowę i identyczne wymiary (około 13 cali na 11,8 cala na 2,2 cala) jak CMA800R. Podobnie jak wzmacniacz CMA800R, przetwornik cyfrowo-analogowy CAS192R ma imponująco niski poziom szumów, ze zniekształceniami (THD + N) ocenianymi na poziomie poniżej 0,005 procent i stosunkiem sygnału do szumu (SNR) na poziomie 116 dB. CAS192D wygląda jak w domu, gdy jest zestawiony ze wzmacniaczem CMA800R, ale DAC równie dobrze sprawdza się w domu z tradycyjnym, pełnowymiarowym systemem audio, gdy jest sparowany z komputerem jako serwerem muzycznym lub wysokiej klasy transportem CD. W rzeczywistości do urządzenia dołączony jest pilot zdalnego sterowania, który znacznie ułatwia obsługę CAS192R w ten sposób. Przetestowałem pilota i działał bezbłędnie, ale rzadko go używałem po moich wstępnych testach, ponieważ CAS192D był zawsze w zasięgu ręki na moim biurku.

Wewnątrz CAS192D sekcja zasilania została zmodernizowana z CAS192 z dostosowanym transformatorem toroidalnym Plitron, prostownikami Schottky’ego, 22 kondensatorami Nichicon 2200 μF FG i 22 grupami indywidualnych regulatorów mocy, wszystko w celu zapewnienia czystej, stabilnej mocy. CAS192D jest zbudowany na flagowym chipsecie DAC Wolfson Micro WM8741, z czterema poziomami filtra cyfrowego i regulacją mocy. Chociaż rodzaj układu DAC jest ważny, ważniejsza jest ogólna implementacja. Questyle wykorzystuje strukturę zegara 3X (potrójną) z trzema oddzielnymi zegarami o ultraniskim szumie fazowym dla USB, a także wielokrotnościami 44,1 kHz i wielokrotnościami 48 kHz, aby uniknąć błędów taktowania. Obok odbiornika USB znajduje się również specjalny chip zaprojektowany przez Questyle, który kieruje strumienie bitów PCM i DSD różnymi ścieżkami, aby zachować strumień bitów DSD w jego natywnym formacie.

Na tylnym panelu od lewej do prawej znajdziesz zestaw wyjść analogowych zbalansowanych (XLR) i niezbalansowanych (RCA). Użyłem kabli WireWorld Platinum Eclipse 7 Balanced (XLR), aby podłączyć DAC CAS192D do jednego (tryb stereo) lub dwóch (tryb dual mono) wzmacniaczy CMA800R. Dalej są wejścia SPDIF, optyczne i USB typu B, wszystkie obsługujące 24 bity/192 kHz, a asynchroniczne wejście USB obsługuje również True DSD. Użyłem kabla WireWorld Platinum Starlight 7 USB 2.0 do podłączenia komputera stacjonarnego iMac do DAC-a CAS192D. Wreszcie, po prawej stronie znajduje się gniazdo zasilania prądem przemiennym, panel bezpieczników zasilania i włącznik/wyłącznik zasilania.

Poruszając się na przednim panelu, od lewej do prawej, znajdziesz przycisk zasilania/wstrzymania, kontrolkę zasilania prądem zmiennym i ekran wyświetlania stanu OLED. Wyświetlacz OLED wskazuje tryb wejściowy, oryginalną częstotliwość próbkowania, częstotliwość upsamplingu i tryb filtra cyfrowego w wersji PCM. Podczas odtwarzania plików PCM dostępnych jest pięć wybieranych filtrów cyfrowych IIR (Infinite Impulse Response) i FIR (Finite Impulse Response). Questyle wprowadził pewne ulepszenia do wewnętrznych filtrów dołączonych do chipsetu Wolfson, aby poprawić wydajność. Właściwie jest inny wybór filtrów dla muzyki 44,1 kHz lub 48 kHz niż dla muzyki o wyższej rozdzielczości. W trybie True DSD nie stosuje się filtra cyfrowego, zachowując natywny sygnał. Po prawej stronie wyświetlacza znajdują się trzy przyciski do wyboru między wejściami,

Aby skonfigurować system do oceny odtwarzania True DSD, zainstalowałem system operacyjny Windows 7 na moim iMacu za pomocą Boot Camp. Prawdziwe DSD będzie działać z Windows 7, 8 lub 10, ale nie z Mac OS. System Mac OS nie obsługuje strumieniowania bitów DSD przez ASIO (wejście/wyjście strumienia audio, protokół sterownika karty dźwiękowej komputera dla cyfrowego dźwięku). Zainstalowałem też najnowszą wersję oprogramowania JRiver Media Center dla systemu Windows, ponieważ odtwarzałem pliki DSD w środowisku Windows. Inne odtwarzacze, takie jak HQPlayer i foobar2000, mogą również natywnie przekazywać strumień bitów DSD, więc wybór odtwarzacza muzycznego sprowadza się do indywidualnych preferencji.

Jak działał DAC CAS192D? Połączony z towarzyszącym wzmacniaczem CMA800R i moimi telefonami Sennheiser HD800, DAC działał bez zarzutu. Na początku procesu recenzji spędziłem sporo czasu bawiąc się pięcioma różnymi opcjami filtrów. Opcje filtrowania można przełączać dość szybko, co ułatwia porównania. Chociaż różnice były subtelne, stwierdziłem, że wolę filtr IIR Apodizing (YMMV). CAS192D pamięta również Twój ostatni wybór filtra dla każdej rozdzielczości pliku PCM. Eksperymentowałem również z porównaniami pomiędzy normalną częstotliwością próbkowania a upsamplingiem. Naprawdę nie zauważyłem żadnej różnicy z włączonym upsamplingiem, więc pozostawiłem go na większość odsłuchów.

Prezentacja systemu Questyle była po prostu wysublimowana. Na szczególną uwagę zasługuje szybkość i przejrzystość dźwięku. Transjenty ataku i zanik transjentów były bardziej wyraźne, zapewniając większą czystość sceny dźwiękowej, z większą ilością powietrza między instrumentami i głosami. Scena dźwiękowa była nieco większa i szersza niż przez słabszy sprzęt. Prezentacja miała większe poczucie realizmu, bliższe muzyce na żywo. Atrybuty te były obecne niezależnie od gatunku czy typu pliku, czy to PCM, DSD, czy nawet ostatnio dostępnych TIDAL Masters (pliki MQA renderowane programowo). Chociaż nie mam zbyt wielu plików DSD, pliki, które posiadam, nigdy nie brzmiały lepiej niż z implementacją True DSD w przetworniku CAS192D DAC.

Najważniejsze punkty
• CAS192D DAC obsługuje True DSD zamiast bardziej typowej metody DSD over DoP.
• Różne dostępne filtry cyfrowe umożliwiają pewne kształtowanie dźwięku według indywidualnych upodobań.
• Wysokiej klasy konstrukcja komponentów i znakomita jakość wykonania sprawiają, że CAS192D jest doskonałym towarzyszem wzmacniacza referencyjnego CMA800R.

Słabe punkty
• Uzyskanie prawdziwego DSD działającego na komputerze Mac wymaga instalacji systemu operacyjnego Windows i kompatybilnego odtwarzacza muzyki.
• Na pokładzie nie ma możliwości pełnego dekodowania ani renderowania MQA.

Porównanie i konkurencja
Inne przetworniki cyfrowo-analogowe o podobnej jakości wykonania i przedziale cenowym, które przychodzą na myśl, to Schiit Audio Yggdrasil Multi-bit DAC (2 299 USD) i zewnętrzny DAC Bryston BDA-2 (2 395 USD). Chociaż oba są świetnymi przetwornikami cyfrowo-analogowymi do plików PCM, żaden z nich nie dekoduje DSD ani natywnie, ani przez DoP. Jeśli dekodowanie DSD jest dla Ciebie ważne, Questyle CAS192D ma przewagę.

Podsumowanie
Questyle CAS192D jest sam w sobie prawdziwym przetwornikiem cyfrowo-analogowym kalibru referencyjnego, ale również doskonale współpracuje z referencyjnym wzmacniaczem CMA800R firmy Questyle. Jeśli szukasz referencyjnego osobistego systemu audio, CAS192D jest z pewnością doskonałym wyborem do obsługi Twoich potrzeb przetwarzania. Gdy miniesz trochę początkowej konfiguracji DSD, zostaniesz nagrodzony muzyką, która jest uczciwą reprezentacją oryginalnego nagrania. Jakość wykonania Questyle CAS192D DAC, w pełni zbalansowana konstrukcja i doskonała implementacja dekodowania zarówno DSD, jak i PCM sprawiają, że jest on bardzo trudny do pokonania, nie wydając znacznie więcej.