Amazon страдает от кризиса идентичности?

Вы, наверное, знаете, что Amazon недавно представила свой потоковый медиаплеер Fire TV второго поколения, который поддерживает потоковую передачу 4K, использует более быстрый процессор, предлагает более полный голосовой поиск и включает внутреннюю память. (Я только что взял образец для обзора, так что следите за обновлениями.) Возможно, вы не слышали о том, что произошло несколько дней спустя, когда Amazon объявила, что больше не будет продавать конкурирующие потоковые продукты Apple и Google через Amazon.com. Согласно Bloomberg, Amazon разослала продавцам своих торговых площадок электронное письмо, информируя их об этом изменении политики, приказав удалить все существующие запасы к 29 октября.

Сообщается, что причина, по которой Amazon отключила Apple и Google, заключается в том, что продукты потокового мультимедиа этих компаний «плохо взаимодействуют» с собственной службой потоковой передачи мгновенного видео Amazon. Владельцы продуктов Apple TV и Chromecast могли заметить отсутствие поддержки Amazon Instant Video на этих устройствах. Очевидно, поскольку Amazon вкладывает больше денег в приобретение и разработку контента для своей потоковой платформы, компания чувствует необходимость сказать: «Хватит!» к этой несовместимости. Объяснение продавцам было таким: «Важно, чтобы проигрыватели потокового мультимедиа, которые мы продаем, хорошо взаимодействовали с Prime Video, чтобы не путать покупателей». Amazon продолжит продавать конкурирующие продукты потокового мультимедиа, которые хорошо взаимодействуют с Instant Video, такие как линейка продуктов Roku, Microsoft Xbox, и PlayStation от Sony. Таким образом, гигант электронной торговли не полностью запрещает конкуренцию в области аппаратного обеспечения; это просто запрет на аппаратное соревнование, которое не дает пользователям доступа к собственной потоковой платформе.

Возникает вопрос, что такое Amazon в наши дни? или, что еще важнее, кем хочет быть компания? Хочет ли он оставаться самым влиятельным онлайн-ритейлером в стране или хочет стать главной силой в создании контента, распространении и разработке оборудования? Я подозреваю, что Amazon хочет быть и тем, и другим, но сможет ли она сделать это успешно?

Amazon уже играл в подобные игры. В прошлом году я написал статью под названием «Будут ли диски Blu-ray настоящей жертвой в нынешней войне Amazon?», описывая, как компания ограничила предпродажу домашнего видео популярных фильмов Disney и Warner Brothers в качестве рычага в закулисных переговорах. И то же самое она сделала с продажей книг, когда вела переговоры с издателем Hachette. Оправдание Amazon в этих случаях заключалось в том, что она вела переговоры о снижении цен, боролась за потребителей, что, возможно, принесло компании некоторую свободу действий с покупателями.

Но в этом новом запрете на продажу продуктов Apple и Google нет такого объяснения. Amazon может назвать это проблемой «путаницы», но это выглядит исключительно проблемой конкуренции, особенно с учетом времени. В прошлом месяце Apple и Google также анонсировали новые версии своих устройств потокового мультимедиа. Новый Apple TV, в частности, добавит игровые возможности и улучшенный голосовой поиск, что еще больше столкнет его с новым Amazon Fire TV — хотя продукт Apple не поддерживает 4K, а продукт Amazon поддерживает, что дает ему преимущество в нашем маленьком уголок промышленности.

Если это действительно проблема совместимости, то кто именно запрещает Amazon Instant Video использовать устройства Apple и Google? Google уже давно открыла свой комплект разработчика программного обеспечения (SDK) для сторонних компаний. Экосистема Apple TV, как известно, заблокирована; однако в рамках представления нового Apple TV компания анонсировала SDK tvOS, чтобы, наконец, стимулировать широкомасштабную разработку приложений для этой платформы. Таким образом, время Amazon для этого запрета не совпадает с заявленной причиной для этого.

Большой вопрос заключается в том, потеряет ли Amazon в конечном итоге доверие своих покупателей, если продолжит использовать свои возможности в качестве интернет-магазина для удовлетворения своих медиа- и аппаратных устремлений? Компания может иметь полное право запретить продажу продуктов Apple и Google, но это не означает, что это правильный шаг. Мне нравится, как обозреватель Forbes Ларри Магид резюмирует это, жалуясь на то, что действия Amazon нарушают «розничный нейтралитет» и «соглашение Amazon со своими клиентами».

Правда в том, что все дело в общественном восприятии. Прямо сейчас, я думаю, можно с уверенностью сказать, что общественность по-прежнему рассматривает Amazon в первую очередь как интернет-магазин, а уже потом как медиа-компанию/производителя оборудования. Поэтому они рассчитывают на некоторую степень нейтральности, по крайней мере, на первый взгляд, для вида. Никто из нас не обращает внимания на тот факт, что Apple и Google не продают плееры Amazon и Roku через свои розничные или интернет-магазины. Это потому, что мы воспринимаем их в первую очередь как разработчиков аппаратного и программного обеспечения, а уже потом как специализированных розничных продавцов. До сих пор этого не было в случае с Amazon. Мы ожидаем, что зайдем на сайт и найдем широкий ассортимент конкурирующих продуктов в каждой категории со свободой выбора того, что нам нужно. Может ли измениться наше восприятие? Конечно, может. Готова ли Amazon пожертвовать частью своего розничного бизнеса ради этого изменения? Правильно или неправильно,