Amazon страждає від кризи ідентичності?

Ви, напевно, знаєте, що Amazon нещодавно представила свій потоковий медіаплеєр Fire TV другого покоління, який підтримує потокове передавання 4K, використовує швидший процесор, пропонує більш повний голосовий пошук і містить внутрішню пам’ять. (Я щойно взяв зразок для перегляду, тож слідкуйте за оновленнями.) Можливо, ви не чули про те, що сталося через кілька днів, коли Amazon оголосила, що більше не продаватиме конкуруючі потокові продукти Apple і Google через Amazon.com. За даними Bloomberg, Amazon надіслав електронний лист своїм продавцям на торговому майданчику, поінформувавши їх про цю зміну політики, наказавши видалити всі наявні запаси до 29 жовтня.

Повідомляється, що причина відключення Apple і Google від Amazon полягає в тому, що потокові медіа-продукти цих компаній погано «взаємодіють» із власною службою потокового передавання миттєвого відео Amazon. Власники продуктів Apple TV і Chromecast могли помітити відсутність підтримки Amazon Instant Video на цих пристроях. Очевидно, оскільки Amazon інвестує більше грошей у придбання та розробку контенту для своєї потокової платформи, компанія відчуває потребу сказати: «Досить!» до цієї несумісності. Пояснення продавцям було таке: «Важливо, щоб потокові медіаплеєри, які ми продаємо, добре взаємодіяли з Prime Video, щоб уникнути плутанини клієнтів». Amazon продовжуватиме продавати конкуруючі потокові медіа-продукти, які добре взаємодіють із миттєвим відео, наприклад лінійку продуктів Roku, Xbox від Microsoft, і Sony Playstation. Таким чином, e-tail гігант не повністю забороняє конкуренцію апаратного забезпечення; він просто забороняє конкуренцію апаратного забезпечення, яке не надає користувачам доступу до власної потокової платформи.

У зв’язку з цим виникає питання, що саме таке Amazon у наші дні; або, можливо, ще важливіше, якою хоче бути компанія? Чи хоче він залишатися найпотужнішим онлайн-магазином у країні, чи хоче бути головною силою у створенні контенту, розповсюдженні та розробці апаратного забезпечення? Я підозрюю, що Amazon хоче бути і тим, і іншим, але чи зможе він зробити це успішно?

Amazon вже грав у такі ігри. Минулого року я написав історію під назвою «Чи стануть диски Blu-ray справжньою жертвою в поточній війні Amazon?», описуючи, як компанія обмежила попередній продаж домашніх відео популярних фільмів від Disney і Warner Brothers як важіль під час закулісних переговорів. І вона зробила те саме з продажем книжок, коли домовилася з видавцем Hachette. Виправдання Amazon у цих випадках полягало в тому, що вона вела переговори, щоб зберегти ціни на низькому рівні, щоб боротися за споживачів, що, можливо, здобуло компанії деяку свободу дій щодо покупців.

Але в цій новій забороні продажу продуктів Apple і Google немає такого обґрунтування. Amazon може назвати це проблемою «плутання», але це, схоже, суто проблема конкуренції, особливо враховуючи час. Минулого місяця Apple і Google також анонсували нові версії своїх потокових мультимедійних пристроїв. Новий Apple TV, зокрема, додасть ігрові параметри та розширений голосовий пошук, що ще більше протиставляє його новому Amazon Fire TV, хоча продукт Apple не підтримує 4K, а Amazon підтримує, що дає йому перевагу в нашому маленькому куточок промисловості.

Якщо це дійсно проблема сумісності, то хто саме не дає Amazon Instant Video від пристроїв Apple і Google? Google давно відкрив свій набір розробників програмного забезпечення (SDK) для сторонніх компаній. Екосистема Apple TV, як відомо, була заблокована; однак, як частину нового представлення Apple TV, компанія анонсувала tvOS SDK, щоб нарешті заохотити широку розробку програм для платформи. Отже, час заборони Amazon не збігається із заявленою причиною цього.

Велике питання полягає в тому, чи Amazon зрештою втратить довіру своїх покупців, якщо продовжить використовувати свою владу як електронного продавця для досягнення своїх медіа/апаратних прагнень? Компанія може мати повне право заборонити продаж продуктів Apple і Google, але це не означає, що це правильний крок. Мені подобається, як співавтор Forbes Ларрі Мегід підсумовує це, скаржачись, що крок Amazon порушує «нейтралітет роздрібної торгівлі» та «угоду Amazon зі своїми клієнтами».

Правда в тому, що все залежить від сприйняття громадськості. Наразі я думаю, що можна з упевненістю сказати, що громадськість усе ще сприймає Amazon як онлайн-магазина, а потім як компанію медіа/апаратного забезпечення. Тому вони очікують певної міри нейтралітету, принаймні на поверхні заради зовнішнього вигляду. Ніхто з нас не дивиться на той факт, що Apple і Google не продають плеєри Amazon і Roku через свої роздрібні або онлайн-магазини. Це тому, що ми сприймаємо їх як розробників обладнання та програмного забезпечення, а потім як спеціалізованих продавців. Досі цього не було з Amazon. Ми сподіваємось зайти на сайт і знайти широкий асортимент конкуруючих продуктів у кожній категорії, маючи свободу вибору того, що нам потрібно. Чи може змінитися наше сприйняття? Звичайно, можна. Чи готова Amazon пожертвувати частиною свого роздрібного бізнесу заради введення цих змін? Правильно чи неправильно,