Leidet Amazon unter einer Identitätskrise?

Sie wissen wahrscheinlich, dass Amazon kürzlich seinen Fire TV Streaming Media Player der zweiten Generation vorgestellt hat, der 4K-Streaming unterstützt, einen schnelleren Prozessor verwendet, eine umfassendere Sprachsuche bietet und internen Speicher enthält. (Ich habe gerade ein Muster zur Überprüfung abgeholt, also bleiben Sie dran.) Was Sie vielleicht nicht gehört haben, ist, was ein paar Tage später passierte, als Amazon ankündigte, dass es keine konkurrierenden Apple- und Google-Streaming-Produkte mehr über Amazon.com verkaufen würde. Laut Bloomberg hat Amazon seine Marktplatzverkäufer per E-Mail über diese Richtlinienänderung informiert und angeordnet, dass alle vorhandenen Bestände bis zum 29. Oktober entfernt werden.

Amazons Grund für die Trennung von Apple und Google liegt Berichten zufolge darin, dass die Streaming-Media-Produkte dieser Unternehmen nicht „gut” mit Amazons eigenem Instant-Video-Streaming-Service „interagieren”. Besitzer von Apple TV- und Chromecast-Produkten haben möglicherweise die fehlende Amazon Instant Video-Unterstützung auf diesen Geräten bemerkt. Da Amazon mehr Geld in den Erwerb und die Entwicklung von Inhalten für seine Streaming-Plattform investiert, hat das Unternehmen offenbar das Bedürfnis zu sagen: „Genug ist genug!” zu dieser fehlenden Kompatibilität. Die Erklärung an die Verkäufer lautete: „Es ist wichtig, dass die von uns verkauften Streaming-Media-Player gut mit Prime Video interagieren, um Verwirrung bei den Kunden zu vermeiden.” Amazon wird weiterhin konkurrierende Streaming-Media-Produkte verkaufen, die gut mit Instant Video interagieren, wie z. B. die Produktpalette von Roku, Microsofts Xbox, und Sonys Playstation. Der E-Tail-Riese verbietet also die Hardware-Konkurrenz nicht vollständig; es verbietet einfach die Hardware-Konkurrenz, die Benutzern keinen Zugriff auf ihre eigene Streaming-Plattform gewährt.

Dies wirft die Frage auf, was genau Amazon heutzutage ist; oder, vielleicht noch wichtiger, was will das Unternehmen sein? Will es der mächtigste Online-Händler des Landes bleiben oder eine wichtige Kraft bei der Erstellung, dem Vertrieb und der Hardware-Entwicklung von Inhalten sein? Ich vermute, Amazon will beides sein, aber kann es das erfolgreich tun?

Amazon hat diese Art von Spielen schon einmal gespielt. Letztes Jahr schrieb ich eine Geschichte mit dem Titel Will Blu-ray Discs Be the Real Casualty in Amazon’s Current War?, in der beschrieben wird, wie das Unternehmen den Heimvideo-Vorverkauf beliebter Filme von Disney und Warner Brothers als Druckmittel bei Verhandlungen hinter den Kulissen einschränkte. Und es tat dasselbe mit Buchverkäufen, wie es mit dem Verlag Hachette verhandelte. Die Rechtfertigung von Amazon in diesen Fällen war, dass es verhandelt habe, um die Preise niedrig zu halten, um für die Verbraucher zu kämpfen, was dem Unternehmen möglicherweise einen gewissen Spielraum für den guten Willen bei den Käufern eingebracht hat.

Aber es gibt keine solche Begründung in diesem neuen Verbot des Verkaufs von Apple- und Google-Produkten. Amazon mag es als „Verwirrungsproblem” bezeichnen, aber dies scheint ein reines Wettbewerbsproblem zu sein, insbesondere angesichts des Timings. Apple und Google haben im vergangenen Monat auch neue Versionen ihrer Streaming-Media-Geräte angekündigt. Insbesondere das neue Apple TV wird Spieloptionen und eine verbesserte Sprachsuche hinzufügen, die es noch deutlicher mit dem neuen Amazon Fire TV vergleichen – obwohl das Produkt von Apple 4K nicht unterstützt und das von Amazon, was es in unserem Kleinen einen Schritt nach vorne gibt Ecke der Industrie.

Wenn dies wirklich ein Kompatibilitätsproblem ist, wer genau hält dann Amazon Instant Video von Apple- und Google-Geräten fern? Google hat sein Software Developer Kit (SDK) schon vor langer Zeit für externe Unternehmen geöffnet. Das Apple TV-Ökosystem wurde notorisch gesperrt; Als Teil der neuen Einführung von Apple TV kündigte das Unternehmen jedoch das tvOS SDK an, um endlich die weit verbreitete App-Entwicklung für die Plattform zu fördern. Das Timing von Amazon für dieses Verbot stimmt also nicht mit dem behaupteten Grund dafür überein.

Die große Frage ist, wird Amazon irgendwann das Vertrauen seiner Käufer verlieren, wenn es seine Macht als E-Tailer weiterhin nutzt, um seine Media-/Hardware-Ambitionen zu fördern? Das Unternehmen mag das Recht haben, den Verkauf von Apple- und Google-Produkten zu verbieten, aber das bedeutet nicht, dass es der richtige Schritt ist. Mir gefällt, wie Forbes-Autor Larry Magid es zusammenfasst und sich darüber beschwert, dass Amazons Schritt gegen die „Einzelhandelsneutralität” und „Amazons Vereinbarung mit seinen Kunden” verstößt.

Die Wahrheit ist, es geht um die öffentliche Wahrnehmung. Im Moment kann man mit Sicherheit sagen, dass die Öffentlichkeit Amazon immer noch in erster Linie als Online-Händler und in zweiter Linie als Medien-/Hardwareunternehmen sieht. Deshalb erwarten sie zumindest oberflächlich dem Schein willen ein gewisses Maß an Neutralität. Keiner von uns wirft ein Auge auf die Tatsache, dass Apple und Google keine Amazon- und Roku-Player über ihre Einzelhandels- oder Online-Shops verkaufen. Das liegt daran, dass wir sie in erster Linie als Hardware-/Softwareentwickler und in zweiter Linie als Fachhändler wahrnehmen. Bei Amazon war das bisher nicht der Fall. Wir gehen davon aus, dass wir auf die Website gehen und eine große Auswahl an Konkurrenzprodukten in jeder Kategorie finden, mit der Freiheit, das gewünschte Produkt auszuwählen. Kann sich unsere Wahrnehmung ändern? Natürlich kann es. Ist Amazon bereit, einen Teil seines Einzelhandelsgeschäfts zu opfern, um diese Änderung umzusetzen? Richtig oder falsch,