Amazon Fire TV (2. Generation) 4K Streaming Media Player

Im vergangenen Oktober stellte Amazon eine neue Version seines Fire TV-Streaming-Media-Players vor. Dem Ansatz von Apple folgend, gab Amazon dem neuen Produkt keinen neuen Namen; Es heißt immer noch nur Fire TV, ist aber jetzt die einzige Version, die Sie über die Website von Amazon und autorisierte Einzelhändler wie Best Buy kaufen können.

Der neue Player bietet eine Reihe von Verbesserungen gegenüber seinem Vorgänger. Das Wichtigste für unsere Leser ist die 4K-Unterstützung. Die neue Box verfügt über den notwendigen HEVC-Decoder, um 4K-Versionen von Apps wie Netflix und (offensichtlich) Amazons eigener Streaming-Plattform anzubieten. Weitere Änderungen umfassen das Hinzufügen von Alexa für eine verbesserte sprachaktivierte Suche, ein Wi-Fi-Upgrade auf 802.11ac MIMO und einen neuen, schnelleren MediaTek 64-Bit-Quad-Core-Prozessor.

Glücklicherweise haben diese Upgrades keinen höheren Preis, da die Box der zweiten Generation zum gleichen Preis von 99,99 $ verkauft wird. Ich habe kürzlich einen direkt bei Amazon.com bestellt und getestet, um zu sehen, wie er sich sowohl mit seinem Vorgänger als auch mit anderen 4K-freundlichen Playern wie Roku und NVIDIA vergleicht.

The Hookup
Im Aussehen ist das Fire TV der zweiten Generation identisch mit dem Original: ein 4,5-Zoll-Quadrat (0,7 Zoll hoch), das eine mattschwarze Oberfläche mit einem glänzend schwarzen Logo auf der Oberseite und glänzenden Seitenteilen hat. Das Anschlussfeld verfügt über einen HDMI 2.0 Ausgang mit HDCP 2.2 Kopierschutz. Da es sich aber nicht um HDMI 2.0a handelt, unterstützt die Box derzeit noch nicht die Ausgabe von HDR-Signalen (könnte theoretisch per Firmware-Update nachgereicht werden). Amazon hat sich dafür entschieden, den optischen digitalen Audioausgang des vorherigen Fire TV wegzulassen, sodass HDMI die einzige Möglichkeit ist, Audiosignale zu übertragen.

Das Anschlussfeld enthält auch einen 10/100-Ethernet-Anschluss für eine kabelgebundene Netzwerkverbindung, einen USB 2.0-Anschluss für die Medienwiedergabe und einen neu hinzugefügten microSD-Kartensteckplatz zur Speichererweiterung (dieser Anschluss übernimmt den Platz des oben genannten optischen Audioausgangs).. Der Player verfügt über acht Gigabyte internen Speicher, der für App-/Spiele-Downloads vorgesehen ist. Über den microSD-Steckplatz können Sie die Speicherkapazität auf 128 GB erweitern.

Die Fernbedienung der zweiten Generation hat das gleiche einfache, intuitive Tastenlayout wie die Vorgängerversion, misst aber etwa 2,5 cm länger. Es kommuniziert mit dem Player über Bluetooth und benötigt daher keine Sichtverbindung; Amazon hat dem Player keinen IR-Empfänger aufgesetzt, wie es Roku beim Roku 4 getan hat, sodass Sie diesen Player nicht mit einer IR-basierten Universalfernbedienung steuern können. Die Einbeziehung von Bluetooth 4.1 + LE bedeutet, dass Sie auch andere Bluetooth-Fernbedienungen, Tastaturen/Mäuse und Kopfhörer anschließen können.

Amazon bietet auch eine kostenlose iOS/Android-Steuerungs-App an, die dieselben Tastenoptionen wie die dedizierte Fernbedienung bietet, die Sprachsuche über das Mikrofon Ihres Mobilgeräts unterstützt und eine virtuelle Tastatur für eine schnellere Texteingabe enthält. Die Tastatur funktionierte nicht in YouTube, aber in den meisten anderen Apps, einschließlich Netflix. Wenn Sie mehrere Fire TVs haben, die Sie mit der App steuern möchten, können Sie ganz einfach zwischen den Geräten wechseln.

Der Amazon Store enthält viele Spiele, von denen viele über die einfache Fire TV-Fernbedienung gesteuert werden können. Für diejenigen, die sich jedoch besonders für die Spielfunktionen von Fire TV interessieren und die fortschrittlichsten Spiele spielen möchten, verkauft Amazon auch die Fire TV Gaming Edition für 139,99 $, die die Fire TV-Box, einen Gaming-Controller mit Sprachsuche und einen privaten enthält -Kopfhörerausgang, eine 32-GB-microSD-Karte und zwei Spiele (Shovel Knight und Disney DuckTales: Remastered).

Während meines Überprüfungsprozesses habe ich das Fire TV der zweiten Generation mit zwei verschiedenen UHD-Fernsehern kombiniert: dem LG 65EF9500 OLED-Fernseher und dem Samsung UN65HU8550 LED/LCD-Fernseher. Der Einrichtungsprozess ist schnell und unkompliziert. Sobald Sie das Gerät einschalten, führt Sie die Bildschirmoberfläche durch eine Reihe von Einrichtungsschritten: Koppeln der Fernbedienung, Herstellen einer Netzwerkverbindung (ich habe hauptsächlich eine Kabelverbindung verwendet, aber ich habe auch das WLAN getestet, was mir keine Probleme bereitete) und sich schließlich bei Amazon anmelden oder ein Amazon-Konto erstellen. Da ich das Fire TV direkt über Amazon bestellt habe, war die Box bereits in meinem Amazon-Konto registriert, obwohl es eine Option gab, dies zu ändern. Nachdem die Einrichtung abgeschlossen ist, gibt es ein hilfreiches Video-Tutorial, das erklärt, wie Sie die Sprachsuche verwenden, auf Ihrem Fire TV navigieren und die kostenlose Steuerungs-App verwenden.

Die Videoauflösung des Players ist standardmäßig auf Auto eingestellt; Weitere Optionen im Einstellungsmenü sind 720p und 1080p bei 50 Hz oder 60 Hz. Bei Einstellung auf Auto erkennt der Player automatisch einen UHD-Fernseher und gibt nur dann ein 2160p-Signal aus, wenn die Box 2160p-Inhalte wiedergibt. Mit anderen Worten, der Player gibt die meiste Zeit ein 1080p/60-Signal aus, schaltet aber auf 2160p um, wenn Sie eine UHD-Quelle von Netflix oder Amazon abspielen. Es ist so etwas wie ein Source Direct-Modus auf einem Blu-ray-Player, aber 1080p und 2160p sind die einzigen beiden Auflösungen, die ausgegeben werden. Das Schöne an diesem Ansatz ist, dass Sie immer ein Bild bekommen, egal ob Sie einen Fernseher mit 1080p- oder UHD-Auflösung anschließen.

Auf der Audioseite kann das Fire TV bis zu Dolby Digital Plus 7.1-Kanal-Soundtracks und grundlegende DTS-Soundtracks weitergeben, aber es unterstützt keine Übertragung von Dolby TrueHD- oder DTS HD Master Audio-Soundtracks. Ich habe die Audiowiedergabe getestet, indem ich das Fire TV an meinen Harman/Kardon AVR 3700 AV-Receiver angeschlossen habe, und ich hatte keine Probleme beim Streamen von Dolby Digital Plus-Soundtracks, wenn diese über Netflix und Amazon verfügbar waren.

Einige weitere bemerkenswerte Funktionen: Das Fire TV unterstützt die Miracast-Bildschirmspiegelung, um Inhalte von kompatiblen Mobilgeräten anzuzeigen. Sie können den Bildschirmschoner des Players so einrichten, dass Fotos wiedergegeben werden, die in Ihrer Amazon-Cloud-Bibliothek gespeichert sind. Und schließlich ist Freetime ein praktisches Tool für Eltern, mit dem Sie altersgerechte Inhalte für Ihre Kinder anpassen und die Zeit begrenzen können, die sie FireTV sehen können.

Klicken Sie auf Seite zwei für Leistung, Nachteile, Vergleich & Wettbewerb und Fazit…

Leistung
Wenn Sie mit der originalen Amazon Fire TV-Box nicht vertraut sind, empfehle ich Ihnen, zuerst meine Rezension zu diesem Produkt zu lesen. Das Menüdesign und die allgemeine Benutzererfahrung haben sich nicht dramatisch geändert, daher werde ich mich hier hauptsächlich auf das konzentrieren, was neu und anders ist.

Ich möchte die Leser daran erinnern, dass das Menüdesign von Fire TV – wie beim vorherigen Player – einen starken Amazon-Schwerpunkt hat und ideal für Amazon Prime-Abonnenten geeignet ist. Für 99 US-Dollar pro Jahr erhalten Abonnenten unbegrenzten Zugriff auf eine große Auswahl an Fernsehsendungen, Filmen und Musik (zusammen mit unbegrenztem Cloud-basiertem Fotospeicher und 5 GB Video-/Dateispeicher). Das Fire TV-Menü wurde entwickelt, um Ihnen einfachen Zugriff auf all diese Prime-Inhalte sowie auf Amazons Pay-per-Use-Videokäufe und -mieten zu ermöglichen, für die kein Prime-Abonnement erforderlich ist.

Abgesehen davon bietet der Player Zugriff auf eine Menge Unterhaltungs-Apps. Amazon beansprucht zu diesem Zeitpunkt über 3.000 Kanäle, Apps und Spiele, und die meisten großen Namen im Video-/Musik-Streaming sind vertreten. Die Liste umfasst Netflix, Hulu, YouTube, Sling TV, HBO Go/Now, Showtime Anytime, Watch ESPN, Spotify, iHeartRadio, Pandora, Vevo, TuneIn, Plex und verschiedene Disney-, NBC-, Fox- und CBS-Kanäle. Einige bemerkenswerte Auslassungen sind VUDU, CinemaNow, M-GO, Google Play, Tidal und Rhapsody.

Für Videofans. Die große inhaltliche Ergänzung ist die Unterstützung für die 4K/Ultra HD-Versionen von Netflix und Amazon, und ich habe keine Wiedergabeprobleme mit diesen 4K-Inhalten festgestellt. Wie immer hängt die Videoqualität in erster Linie von der Quelle und Ihrer Internetgeschwindigkeit zu einem bestimmten Zeitpunkt ab. Die 4K-Wiedergabequalität über das Fire TV reichte also von mittelmäßig bis ausgezeichnet, je nachdem, was ich gesehen habe und wann ich es gesehen habe. Mir gefiel, dass sowohl bei Netflix als auch bei Amazon Film- und Fernsehepisoden – wie The Da Vinci Code, Breaking Bad, House of Cards, Transparent und Mozart in the Jungle – mit 2160p/24 statt 2160p/60 ausgegeben wurden – etwas Besonderes Roku 4, das ich kürzlich überprüft habebietet nicht. Die Tatsache, dass die Auflösung des Players je nach Quelle zwischen 1080p und 2160p wechselt, könnte jedoch für einige Leute irritierend sein. Nicht jeder mag einen Source Direct-Modus, da er AV-Receiver und Videoprojektoren zum Stolpern bringen kann, die langsam zwischen Auflösungen wechseln.

Das Fire TV der zweiten Generation verspricht eine schnellere Leistung, daher habe ich es direkt mit meinem ursprünglichen Fire TV verglichen, das ein automatisches Update erhalten hatte, um Funktionen wie Alexa hinzuzufügen und eine mit dem neuen Modell identische Benutzeroberfläche zu erstellen. Das Modell der zweiten Generation war definitiv schneller beim Öffnen von Apps, als ich sie zum ersten Mal startete; Bei der Rückkehr zu einer App während derselben Betrachtungssitzung waren die Geschwindigkeiten der beiden Produkte jedoch nahezu identisch, wobei das neue Modell nur den geringsten Vorteil hatte. Sobald eine App gestartet wurde, wird sie sofort wieder geöffnet; und aufgrund der Advanced Streaming and Prediction-Technologie von Amazon, die Ihre Gewohnheiten lernt und Inhalte für eine schnelle Wiedergabe vorbereitet, werden auch gestreamte Inhalte sofort gestartet. Das neue Modell erwies sich beim Starten von Apps wie Netflix, YouTube und Pandora als nur ein Haar schneller als das Roku 4. aber die Navigationsgeschwindigkeit und die Reaktion auf Fernbefehle waren zwischen den beiden Boxen praktisch identisch. Die Fire TV-Plattform war sehr zuverlässig; Ich habe bei keiner der namhaften Apps ein Einfrieren oder Abstürze erlebt – obwohl einige der kleineren Apps wie die VLC- und Vimu-Mediaplayer nicht so stabil waren.

Apropos Medienwiedergabe: Es gibt eine Vielzahl von Apps, die die Wiedergabe Ihrer persönlichen Mediendateien ermöglichen, darunter beliebte wie Plex und VLC und eine Reihe günstiger AirPlay/DLNA-Apps. Amazon bietet jedoch keine eigene Medien-App an, die den Zugriff auf alle Ihre USB- oder NAS-Dateien – seien es Fotos, Videos oder Musik – an einem Ort ermöglicht, wie es Roku mit seinem Media Player-Kanal tut. Die VLC-App hat weder die volle 4K-Auflösung von Dateien wiedergegeben, die auf meinem Video Essentials UHD-USB-Laufwerk gespeichert sind, noch konnte ich eine andere App finden, die dazu in der Lage war.

Eine nette, relativ neue Funktion (technisch gesehen wurde sie letzten April in einem Update des vorherigen Fire TV eingeführt) heißt X-Ray. X-Ray ist exklusiv für von Amazon gestreamte Inhalte und ermöglicht es Ihnen, tiefer in die Schauspieler, Musik, Regisseure usw. einer Show oder eines Films einzutauchen. Durch Drücken des Abwärtspfeils der Fernbedienung während der Wiedergabe werden kleine Symbole für die derzeit auf dem Bildschirm angezeigten Schauspieler oder den Song angezeigt spielt gerade. Versuchen Sie sich zu erinnern, wo Sie einen bestimmten Schauspieler schon einmal gesehen haben? Keine Notwendigkeit, IMDb auf Ihrem Telefon aufzurufen; X-ray ist mit IMDb verknüpft, und Sie können auf den Namen dieses Schauspielers klicken, um eine Liste seiner/ihrer bekannten Rollen zu erhalten. Ja, das könnte für jeden, der sich den Film mit Ihnen ansieht, ziemlich nervig werden, aber es ist trotzdem ein praktisches Werkzeug.

Lassen Sie uns nun über Alexa sprechen, den gleichen sprachaktivierten Dienst, der im Amazon Echo verwendet wird. Die Sprachsuche des ursprünglichen Fire TV war bereits sehr gut darin, Inhalte basierend auf Titel, Schauspieler, Regisseur oder Genre zu finden. Alexa erweitert den Anwendungsbereich über Video hinaus. Sie können beispielsweise in Amazon Prime nach Musikinhalten suchen. Bitten Sie Alexa, Musik von einem bestimmten Künstler wie Alabama Shakes abzuspielen, und es wird sofort ein Zufallsmix der Musik dieses Künstlers gestartet. Sie können nach dem Wetter in Ihrer Stadt fragen und erhalten eine lokale Wettervorhersage. Als ich fragte: "Hat das Basketballteam der Texas Longhorns gewonnen?" Alexa zeigte mir die Punktzahl des letzten Spiels sowie eine Auflistung, wann die Mannschaft wieder spielen sollte. Wenn Sie Alexa-kompatible Smart-Home-Geräte besitzen, können Sie diese über das Fire TV steuern.

Der Nachteil
In Bezug auf 4K-Inhalte hat das Fire TV derzeit nicht so viele Optionen wie einige seiner Konkurrenten. Es fehlen 4K-Apps für VUDU, M-GO und UltraFlix, und es fehlt der erforderliche VP9-Decoder, um 4K-Inhalte von YouTube zu streamen. Außerdem scheint der USB-Anschluss keine volle 4K-Ausgabeauflösung zu unterstützen.

Obwohl Alexa gut funktioniert und sehr einfach und bequem zu bedienen ist, ist die Suchfunktion immer noch Amazon-zentriert. Hulu, HBO Go, Crackle, Showtime und Starz wurden der Suchfunktion hinzugefügt, aber Amazon zeigt Ihnen immer zuerst seine Streaming-Optionen. Wenn (und das ist ein großes Wenn) Amazon einen anderen Dienst in den Suchergebnissen auflistet, ist dieser normalerweise unter der Überschrift „More Ways to Watch” vergraben. Netflix ist nicht in der Suchfunktion enthalten.

Es ist enttäuschend, dass Amazon sich dafür entschieden hat, den optischen digitalen Audioausgang zu entfernen, da dies den Anschluss des Players an viele Soundbars, Aktivlautsprecher und ältere AV-Receiver erschwert.

Vergleich und Wettbewerb
Der größte Konkurrent des Fire TV der zweiten Generation ist der Roku 4 für 129 US-Dollar. Wie ich oben erwähnt habe, sind sich die beiden Player in Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit sehr ähnlich, sie bieten beide 4K-Unterstützung und Sprachsuche und beide bieten viel von namhaften Apps/Kanälen. Roku bietet mehr 4K-Apps und eine insgesamt bessere 4K-Unterstützung sowie ein umfassenderes plattformübergreifendes Suchtool, das Ihnen mehr Optionen bietet. Während Amazon dieses Jahr seinen optischen digitalen Audioausgang abgeschafft hat, fügte Roku dem Roku 4 einen hinzu, um die Kompatibilität mit einer breiteren Palette von Audioprodukten zu verbessern.

Der NVIDIA Shield ist ein weiterer konkurrenzfähiger 4K-Streaming-Media-Player mit Sprachsuche und einem starken Schwerpunkt auf Spielen. The Shield basiert auf der Android-TV-Plattform und betont somit Google Play gegenüber anderen Diensten; Es bietet Netflix und YouTube in 4K, aber nicht Amazon, M-GO, VUDU oder UltraFlix. Es unterstützt jedoch HDR und verfügt über eine 16-GB-Festplatte für die Medienspeicherung. Die Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit von The Shield sind mit den Spielern von Amazon und Roku vergleichbar. Es wird mit einem Gaming-Controller anstelle der Fernbedienung im HT-Stil (separat erhältlich) geliefert, und NVIDIA bietet einen eigenen Streaming-Game-Service an. Mit 199 US-Dollar ist das Shield doppelt so teuer wie das einfache Fire TV, obwohl das vergleichbare Gaming-orientierte System von Amazon 139,99 US-Dollar kostet.

Das neue Apple TV (149 bis 199 US-Dollar) verfügt über eine verbesserte Siri-Sprachsuche, eine 32- oder 64-GB-Festplatte, einen stärkeren Schwerpunkt auf Spiele und (endlich) Zugriff auf einen App Store. Es unterstützt jedoch kein 4K und gehört daher nicht wirklich in die gleiche Wettbewerbskategorie wie die Amazon-, Roku- und NVIDIA-Boxen.

Fazit
Mit dem Fire TV der zweiten Generation hat Amazon ein sehr gutes Produkt noch besser gemacht, indem es 4K-Unterstützung, einen schnelleren Prozessor und robustere Suchfunktionen hinzugefügt hat, ohne den Preis zu erhöhen. Mein allgemeines Urteil über Fire TV bleibt das gleiche wie in meiner Rezension des Originals: Es ist eine großartige Streaming-Lösung für Amazon Prime-Kunden, die das Beste aus ihren Amazon-zentrierten Suchwerkzeugen und ihren unbegrenzten Film-, TV-, Musik-, und Fotoservice. Wir sind ein Prime-Haushalt, und Fire TV war und ist großartig für uns – unser Sechsjähriger liebt die Sprachfernbedienung, und wir finden es toll, dass viele klar gekennzeichnete Prime-Inhalte bereitstehen, die nicht Das kostet uns nicht extra. Es gibt auch viele unterhaltsame, familienfreundliche Spiele, die mit der einfachen Fire TV-Fernbedienung einfach zu spielen sind.

Für den ernsthaften 4K-Fan konkurriert das Fire TV jedoch weder mit dem Roku 4 in Bezug auf aktuelle Inhalte oder zukünftige Kompatibilität, noch bietet es das 4K-fokussierte Menüdesign und die plattformübergreifende Suche, die das Roku 4 zu einem solchen machen Freude zu benutzen. Amazon muss zumindest ein paar weitere 4K-freundliche Apps hinzufügen – insbesondere VUDU und M-GO – wenn es in dieser neuen 4K-Ära gegen den amtierenden Champion antreten will.