Amazon Fire TV (2.ª generación) Reproductor multimedia de transmisión 4K

El pasado mes de octubre, Amazon presentó una nueva versión de su reproductor multimedia de streaming Fire TV. Siguiendo el enfoque de Apple, Amazon no le dio al nuevo producto un nuevo nombre; todavía se llama Fire TV, pero ahora es la única versión que puede comprar a través del sitio web de Amazon y minoristas autorizados como Best Buy.

El nuevo reproductor cuenta con una serie de mejoras con respecto a su predecesor. El más importante para nuestros lectores es la compatibilidad con 4K. La nueva caja cuenta con el decodificador HEVC necesario para ofrecer versiones 4K de apps como Netflix y (obviamente) la propia plataforma de streaming de Amazon. Otros cambios incluyen la adición de Alexa para mejorar la búsqueda activada por voz, una actualización de Wi-Fi a 802.11ac MIMO y un nuevo procesador de cuatro núcleos MediaTek de 64 bits más rápido.

Afortunadamente, estas actualizaciones no vienen con un precio mejorado, ya que la caja de segunda generación se vende por el mismo precio inicial de $ 99.99. Hace poco ordené uno directamente de Amazon.com y lo puse a prueba para ver cómo se compara con su predecesor y con otros reproductores compatibles con 4K como Roku y NVIDIA.

La conexión
En apariencia, el Fire TV de segunda generación es idéntico al original: un cuadrado de 4,5 pulgadas (0,7 pulgadas de alto) que tiene un acabado negro mate con un logotipo negro brillante en la parte superior y paneles laterales brillantes. El panel de conexión cuenta con una salida HDMI 2.0 con protección anticopia HDCP 2.2. Sin embargo, no es HDMI 2.0a, por lo que la caja no admite la salida de señales HDR en este momento (teóricamente, esto podría agregarse mediante una actualización de firmware). Amazon optó por omitir la salida de audio digital óptica que se encontraba en el Fire TV anterior, por lo que HDMI es la única forma de pasar señales de audio.

El panel de conexión también incluye un puerto Ethernet 10/100 para una conexión de red por cable, un puerto USB 2.0 para reproducción de medios y una ranura para tarjeta microSD recientemente agregada para expansión de almacenamiento (este puerto ocupa el lugar ocupado por la salida de audio óptica antes mencionada). El reproductor tiene ocho gigabytes de almacenamiento interno dedicado a las descargas de aplicaciones/juegos. A través de la ranura microSD, puede ampliar la capacidad de almacenamiento a 128 GB.

El control remoto de segunda generación tiene el mismo diseño de botones simple e intuitivo que la versión anterior, pero mide aproximadamente una pulgada más. Se comunica con el reproductor a través de Bluetooth y, por lo tanto, no requiere línea de visión; Amazon no colocó un receptor IR en el reproductor como lo hizo Roku con el Roku 4, por lo que no puede controlar este reproductor con un control remoto universal basado en IR. La inclusión de Bluetooth 4.1 + LE significa que también puede conectar otros controles remotos, teclados/ratones y auriculares Bluetooth.

Amazon también ofrece una aplicación de control iOS/Android gratuita que presenta las mismas opciones de botones que el control remoto dedicado, admite la búsqueda por voz a través del micrófono de su dispositivo móvil e incluye un teclado virtual para una entrada de texto más rápida. El teclado no funcionó en YouTube, pero funcionó en la mayoría de las otras aplicaciones, incluido Netflix. Si tiene varios Fire TV que desea controlar con la aplicación, es fácil cambiar entre dispositivos.

La tienda de Amazon incluye muchos juegos, muchos de los cuales se pueden controlar a través del control remoto básico de Fire TV. Sin embargo, para aquellos que están especialmente interesados ​​en las capacidades de juego de Fire TV y quieren jugar los juegos más avanzados, Amazon también vende Fire TV Gaming Edition por $ 139.99, que incluye la caja de Fire TV, un controlador de juegos con búsqueda por voz y un privado. -salida para auriculares de escucha, una tarjeta microSD de 32 GB y dos juegos (Shovel Knight y Disney DuckTales: Remastered).

Durante mi proceso de revisión, combiné el Fire TV de segunda generación con dos televisores UHD diferentes: el televisor OLED LG 65EF9500 y el televisor LED/LCD Samsung UN65HU8550. El proceso de configuración es rápido y directo. Una vez que enciende el dispositivo, la interfaz en pantalla lo guía a través de una serie de pasos de configuración: emparejar el control remoto, hacer una conexión de red (principalmente usé una conexión por cable, pero también probé el Wi-Fi, que no me dio problemas) y finalmente iniciar sesión o crear una cuenta de Amazon. Debido a que pedí el Fire TV directamente a través de Amazon, la caja ya estaba registrada en mi cuenta de Amazon, aunque había una opción para cambiar esto. Una vez completada la configuración, hay un video tutorial útil que explica cómo usar la búsqueda por voz, navegar por su Fire TV y usar la aplicación de control gratuita.

La resolución de video del reproductor está configurada en Auto de forma predeterminada; otras opciones en el menú Configuración son 720p y 1080p a 50Hz o 60Hz. Cuando se establece en Automático, el reproductor detectará automáticamente un televisor UHD y emitirá una señal de 2160p solo cuando la caja esté reproduciendo contenido de 2160p. En otras palabras, el reproductor emite una señal de 1080p/60 la mayor parte del tiempo, pero cambia a 2160p cuando reproduce una fuente UHD de Netflix o Amazon. Es como un modo Source Direct en un reproductor de Blu-ray, pero 1080p y 2160p son las únicas dos resoluciones que se emitirán. Lo bueno de este enfoque es que siempre obtendrá una imagen, independientemente de si conecta un televisor con una resolución de 1080p o UHD.

En el lado del audio, el Fire TV puede pasar hasta las bandas sonoras Dolby Digital Plus de 7.1 canales y DTS básico, pero no admite el paso de las bandas sonoras Dolby TrueHD o DTS HD Master Audio. Probé la reproducción de audio conectando el Fire TV a mi receptor AV Harman/Kardon AVR 3700 y no tuve problemas para transmitir las bandas sonoras de Dolby Digital Plus cuando estaban disponibles a través de Netflix y Amazon.

Algunas otras características a tener en cuenta: Fire TV admite la duplicación de pantalla de Miracast para mostrar contenido de dispositivos móviles compatibles. Puede configurar el protector de pantalla del reproductor para reproducir fotos almacenadas en su biblioteca en la nube de Amazon. Y finalmente, Freetime es una herramienta útil para los padres que les permite adaptar el contenido apropiado para la edad de sus hijos y limitar la cantidad de tiempo que pueden ver FireTV.

Haga clic en la página dos para ver el rendimiento, las desventajas, la comparación y la competencia, y la conclusión…

Rendimiento
Si no está familiarizado con la caja original de Amazon Fire TV, le recomiendo que lea primero mi reseña de ese producto. El diseño del menú y la experiencia general del usuario no han cambiado drásticamente, por lo que mi atención aquí se centrará principalmente en lo que es nuevo y diferente.

Les recordaré a los lectores que, al igual que con el reproductor anterior, el diseño del menú de Fire TV tiene un fuerte énfasis en Amazon y es ideal para los suscriptores de Amazon Prime. Por $99 al año, los suscriptores obtienen acceso ilimitado a una gran selección de programas de TV, películas y música (junto con almacenamiento ilimitado de fotos basado en la nube y 5 GB de almacenamiento de video/archivos). El menú de Fire TV está diseñado para brindarle un fácil acceso a todo ese contenido Prime, así como a las compras y alquileres de videos de pago por uso de Amazon que no requieren una suscripción Prime.

Dicho esto, el reproductor incluye acceso a un montón de aplicaciones de entretenimiento. Amazon reclama más de 3000 canales, aplicaciones y juegos en esta etapa, y la mayoría de los grandes nombres en la transmisión de video/música están representados. La lista incluye Netflix, Hulu, YouTube, Sling TV, HBO Go/Now, Showtime Anytime, Watch ESPN, Spotify, iHeartRadio, Pandora, Vevo, TuneIn, Plex y varios canales de Disney, NBC, Fox y CBS. Algunas omisiones notables son VUDU, CinemaNow, M-GO, Google Play, Tidal y Rhapsody.

Para los fanáticos de los videos. la gran adición, en cuanto al contenido, es la compatibilidad con las versiones 4K/Ultra HD de Netflix y Amazon, y no encontré problemas de reproducción con este contenido 4K. Como siempre, la calidad del video depende principalmente de la fuente y de la velocidad de Internet en un momento dado, por lo que la calidad de reproducción 4K a través de Fire TV varió de mediocre a excelente, según lo que vi y cuándo lo vi. Me gustó que, tanto a través de Netflix como de Amazon, los episodios de películas y televisión, como El código Da Vinci, Breaking Bad, House of Cards, Transparent y Mozart in the Jungle, se reprodujeran a 2160p/24 en lugar de 2160p/60, algo que Roku 4 que revisé recientementeno ofrece Sin embargo, el hecho de que la resolución del reproductor cambie entre 1080p y 2160p, dependiendo de la fuente, puede ser molesto para algunas personas. No a todos les gusta el modo Source Direct, ya que puede hacer tropezar a los receptores de AV y proyectores de video que tardan en cambiar entre resoluciones.

El Fire TV de segunda generación promete un rendimiento más rápido, así que lo comparé directamente con mi Fire TV original, que recibió una actualización automática para agregar funciones como Alexa y crear una interfaz idéntica al nuevo modelo. El modelo de segunda generación fue definitivamente más rápido para abrir aplicaciones la primera vez que las lancé; sin embargo, al regresar a una aplicación durante la misma sesión de visualización, las velocidades de los dos productos eran casi idénticas, y el nuevo modelo solo tiene una mínima ventaja. Una vez que se inicia una aplicación, se vuelve a abrir instantáneamente; y, gracias a la tecnología Advanced Streaming and Prediction de Amazon, que aprende sus hábitos y prepara el contenido para una reproducción rápida, el contenido transmitido también comienza de inmediato. El nuevo modelo demostró ser un poco más rápido que el Roku 4 en el lanzamiento de aplicaciones como Netflix, YouTube y Pandora. pero la velocidad de navegación y la respuesta a los comandos remotos eran prácticamente idénticas entre las dos cajas. La plataforma Fire TV fue muy confiable; No experimenté bloqueos ni bloqueos con ninguna de las aplicaciones de renombre, aunque algunas de las aplicaciones más pequeñas, como los reproductores multimedia VLC y Vimu, no eran tan estables.

Hablando de reproducción de medios, hay una gran cantidad de aplicaciones disponibles que permiten la reproducción de sus archivos multimedia personales, incluidos los populares como Plex y VLC y una serie de aplicaciones AirPlay/DLNA de bajo precio. Sin embargo, Amazon no ofrece su propia aplicación de medios que brinda acceso a todos sus archivos USB o NAS, ya sean fotos, videos o música, en un solo lugar, como lo hace Roku con su canal Media Player. La aplicación VLC no reprodujo la resolución 4K completa de los archivos almacenados en mi unidad USB Video Essentials UHD, ni pude encontrar otra aplicación que pudiera hacerlo.

Una característica agradable y relativamente nueva (técnicamente, se lanzó en abril pasado en una actualización del Fire TV anterior) se llama X-Ray. Exclusivo del contenido transmitido por Amazon, X-Ray le permite profundizar en los actores, la música, el director, etc. de un programa o película. Al presionar la flecha hacia abajo del control remoto durante la reproducción, se muestran pequeños íconos para los actores que se encuentran actualmente en la pantalla o la canción que está sonando. reproduciendo. ¿Estás tratando de recordar dónde has visto antes a cierto actor? No es necesario abrir IMDb en su teléfono; X-ray está vinculado a IMDb, y puede hacer clic en el nombre de ese actor para obtener una lista de sus papeles más conocidos. Sí, esto podría ser bastante molesto para cualquiera que esté viendo la película contigo, pero no obstante es una herramienta conveniente.

Ahora hablemos de Alexa, que es el mismo servicio activado por voz que se usa en Amazon Echo. La búsqueda por voz del Fire TV original ya era muy buena para encontrar contenido según el título, el actor, el director o el género. Alexa amplía el alcance más allá del video. Por ejemplo, puede buscar contenido musical en Amazon Prime. Pídele a Alexa que reproduzca música de cierto artista como Alabama Shakes, e inmediatamente lanzará una reproducción aleatoria de la música de ese artista. Puede preguntar cómo estará el clima en su ciudad y obtener un pronóstico local. Cuando pregunté: "¿Ganó el equipo de baloncesto Texas Longhorns?" Alexa me mostró el puntaje del juego más reciente, así como una lista de cuándo estaba programado que el equipo volviera a jugar. Si posee algún dispositivo doméstico inteligente compatible con Alexa, puede controlarlo a través de Fire TV.

La desventaja
En términos de contenido 4K, Fire TV actualmente no tiene tantas opciones como algunos de sus competidores. Carece de aplicaciones 4K para VUDU, M-GO y UltraFlix, y carece del decodificador VP9 necesario para transmitir contenido 4K desde YouTube. Además, el puerto USB no parece admitir una resolución de salida 4K completa.

Aunque Alexa funciona bien y es muy fácil y conveniente de usar, la función de búsqueda aún está centrada en Amazon. Hulu, HBO Go, Crackle, Showtime y Starz se han agregado a la función de búsqueda, pero Amazon siempre le mostrará primero sus opciones de transmisión. Si (y eso es un gran si) Amazon incluye otro servicio en los resultados de búsqueda, generalmente está oculto bajo el título "Más formas de mirar". Netflix no está incluido en la función de búsqueda.

Es decepcionante que Amazon haya optado por eliminar la salida de audio digital óptica, ya que eso hace que sea más difícil conectar el reproductor a muchas barras de sonido, parlantes autoamplificados y receptores AV más antiguos.

Comparación y competencia
El mayor competidor del Fire TV de segunda generación es el Roku 4 de $129. Como mencioné anteriormente, los dos reproductores son muy similares en velocidad y confiabilidad, ambos ofrecen compatibilidad con 4K y búsqueda por voz, y ambos ofrecen mucho de aplicaciones/canales de renombre. Roku tiene más aplicaciones 4K y una mejor compatibilidad general con 4K, y tiene una herramienta de búsqueda multiplataforma más completa que le brinda más opciones. Además, mientras Amazon se deshizo de su salida de audio digital óptica este año, Roku agregó una a Roku 4 para mejorar la compatibilidad con una gama más amplia de productos de audio.

NVIDIA Shield es otro reproductor multimedia de transmisión 4K competitivo con búsqueda por voz y un fuerte énfasis en los juegos. The Shield se basa en la plataforma Android TV y, por lo tanto, enfatiza Google Play sobre otros servicios; ofrece Netflix y YouTube en 4K, pero no Amazon, M-GO, VUDU o UltraFlix. Sin embargo, es compatible con HDR y tiene un disco duro de 16 GB para almacenamiento multimedia. La velocidad y la confiabilidad de The Shield están a la par con los jugadores de Amazon y Roku. Viene con un controlador de juegos en lugar del control remoto estilo HT (se vende por separado), y NVIDIA ofrece su propio servicio de transmisión de juegos. A $ 199, el Shield es el doble de caro que el Fire TV básico, aunque el sistema comparable orientado a juegos de Amazon cuesta $ 139.99.

el nuevo Apple TV ($149 a $199) ha mejorado la búsqueda por voz de Siri, un disco duro de 32 o 64 GB, un mayor énfasis en los juegos y (finalmente) acceso a una tienda de aplicaciones. Sin embargo, no es compatible con 4K y, por lo tanto, no está realmente en la misma categoría competitiva que las cajas de Amazon, Roku y NVIDIA.

Conclusión
Con el Fire TV de segunda generación, Amazon ha mejorado aún más un muy buen producto, agregando compatibilidad con 4K, un procesador más rápido y capacidades de búsqueda más sólidas sin aumentar el precio. Mi veredicto general sobre Fire TV sigue siendo el mismo que en mi revisión del original: es una excelente solución de transmisión para los clientes de Amazon Prime que pueden aprovechar al máximo sus herramientas de búsqueda centradas en Amazon y su ilimitada película, TV, música, y servicios de fotografía. Somos un hogar Prime, y Fire TV ha sido y seguirá siendo excelente para nosotros: a nuestro hijo de seis años le encanta el control remoto por voz, y nos encanta que haya mucho contenido Prime claramente etiquetado listo que no No nos cuesta extra. También hay muchos juegos divertidos para toda la familia que son fáciles de jugar con el control remoto básico de Fire TV.

Dicho esto, para el fanático serio de 4K, Fire TV no compite con Roku 4 en contenido actual o compatibilidad futura, ni ofrece el diseño de menú centrado en 4K y la búsqueda multiplataforma que hacen de Roku 4 tal placer de usar. Amazon necesita al menos agregar algunas aplicaciones más compatibles con 4K, en particular, VUDU y M-GO, si quiere enfrentarse al campeón reinante en esta nueva era 4K.