Демография энтузиастов AV меняется быстрее, чем бизнес AV

Учитывая, что я родился в семье радио, я думаю, что это грустный комментарий, который я слушаю около часа в месяц наземного FM-радио в эти дни. В третий четверг каждого месяца я пробираюсь по автостраде 405 Южной Калифорнии в экзотическую страну Беверли-Хиллз, чтобы подстричься. Внутри относительно скромного салона находится самая дрянная аудиосистема, которую вы когда-либо слышали, в том числе фирменные динамики Radio Shack Realistic, играющие некогда могущественную старую станцию ​​KRTH.(К-Земля, как они себя называют). Можете себе представить, что эта станция играла за те 20 с лишним лет, что я живу в Саутленде. Искушения. Пляжные мальчики. Мотаун. Немного филадельфийского звука. Стандартная старая плата. Но недавно я заметил огромное изменение в их проверенном плейлисте. Ушли классики; на их месте «старички», от которых я чувствую себя старым. Вы можете услышать «Super Freak» Рика Джеймса, хиты Мадонны 1980-х, раннее соло Майкла Джексона, The Police — иными словами, музыку моей юности, а не юности моих родителей.

Я чувствовал себя довольно старым к концу недавней стрижки, когда мне пришло в голову, что аудитория, которая слушает традиционные старые песни, проходит свой расцвет с точки зрения расходов, в то время как представители поколения X, такие как я, достигают своего пика расходов. Конечно, одной из крупнейших радиостанций США пришлось изменить курс. Они были умны, чтобы сделать это.

В 2015 и 2016 годах я лично купил и полностью переделал дом. Мой ребенок собирается пойти в частную школу, и я много путешествую — в основном по делам, но также и для семейного отдыха. Почти все мои друзья по всей стране в возрасте от 40 до 40 лет делают то же самое. Мой 46-летний приятель Бен активно покупает квартиру или кооператив в Верхнем Вест-Сайде на Манхэттене или в Парк-Слоуп в Бруклине. В 48 лет наш писатель доктор Кен Тарашка только что купил убийственное место в Тампе, которое теперь оснащено полной системой Control4 (обзор скоро). Мой приятель Тим, 42 года, только что выбрал убойный дом с видом на весь Южный залив здесь, в Лос-Анджелесе, который он планирует снести и оснастить всеми вкусностями,

Для сравнения, я смотрю на свою маму и ее друзей, которым сейчас за 60 или за 70, и многие из них разумно сокращают свои размеры. Мы только что продали дом моей мамы площадью 3800 квадратных футов в районе Честнат-Хилл в Филадельфии в пользу более скромного и управляемого таунхауса в соседнем пригороде. Семья, благодаря которой я начал работать со звуком в конце 1980-х, собирается переехать в более маленькую квартиру (при условии, что там есть действительно хорошая аудиокомната для хорошо сложенной отцовской системы B&W/Linn/NAIM). Другой друг семьи, которому чуть за 70, только что продал один из своих домов в Сиэтле, таким образом сузив круг своих резиденций до Коннектикута и Уэст-Палм-Бич. Проблемы первого мира, я знаю!

Реальность такова, что меньше вещей делает жизнь этих людей немного проще. Они свободны для большего количества времени с внуками, большего количества путешествий и многого другого. Это хорошо, но как это повлияет на AV-бизнес, поскольку специализированный AV-бизнес не знает жизни без бэби-бумеров, ведущих расходы.

Специализированный бизнес AV был начат бэби-бумерами с продуктов, разработанных бэби-бумерами, которые продаются бэби-бумерам дилерами, которые и по сей день по-прежнему являются преимущественно бэби-бумерами. С момента подъема VHS над Betamax и появления компакт-дисков (1982 год) до краха рынка недвижимости в 2009 году специализированный AV-бизнес не знал тяжелых времен. У нас всегда были крутые новинки, будь то объемный звук Dolby 5.1, лазерные диски, ранние системы видеоигр, DVD, спутниковое телевидение, плоские телевизоры и многое другое. Поскольку бэби-бумеры составляли самую большую демографическую группу с точки зрения размера и покупательной способности, дела в AV-индустрии шли хорошо, даже когда национальная экономика находилась в упадке.

Однако теперь бэби-бумеры не являются самой многочисленной демографической группой в США. Этот титул принадлежит загадочным миллениалам. Наименьшая демографическая группа — это мое поколение — поколение X, — но мы находимся в том возрасте, когда наши расходы соответствуют или близки к нашим самым высоким возможностям.

Все это означает, что в специализированном AV-бизнесе грядут кардинальные изменения. Бумеры уже покупают меньше снаряжения, и кто может их винить? Они двигали отрасль на протяжении десятилетий, но насколько больше производительности получит мой отец, если он модернизирует Wilson Audio WATT-Puppy 3/2, которые я купил ему за 3000 долларов 15 лет назад, по сравнению с новой парой Sasha по цене около 10? раз цена? Краска будет приятнее, и технология новее, но стоит ли разница в производительности десятикратного увеличения цены? Скорее всего нет, так как то, что у него есть, уже чертовски хорошо.

Представители поколения X покупают AV-оборудование по хорошей цене; но в последние годы они полюбили домашнюю автоматизацию не меньше, чем домашний кинотеатр. Нисходящее давление на цену и легкий доступ к интеллектуальным устройствам автоматизации превратили задачу домашней автоматизации в проект «сделай сам», который для начала можно выполнить за чуть более тысячи долларов. Десять лет назад установка дверного видеозвонка или аудиосистема в каждой комнате стоила в десять раз больше, чем сегодня. Расходы поколения X в какой-то момент сократятся, и, к сожалению, нас просто недостаточно, чтобы управлять отраслью, как это делало поколение наших родителей.

Это подводит меня к поколению миллениалов. Многие миллениалы ухватились за идею о том, что диплом бакалавра за 250 000 долларов является ключом к истинному заработку, таким образом, оставив их с сокрушительным долгом по студенческому кредиту, который заставляет их жить дома и не покупать большие деньги. товары. Хорошая новость в том, что ни одно поколение не любит музыку и медиа больше, чем миллениалы. Они все хорошо разбираются в технологиях, на фоне которых представители Икс и Бумеры выглядят глупо… и есть много миллениалов, которым можно продавать. Но индустрия должна выяснить, как именно им продавать. Прямо сейчас, как группа, они отстают с точки зрения моделей расходов на AV, но мы надеемся, что это улучшится. Просто это займет некоторое время (чтобы уменьшить всю эту задолженность по студенческим кредитам).

Так что же делает бизнес AV, чтобы подготовиться к упомянутым кардинальным переменам? Вот несколько идей.

• Работайте над сохранением наследия «культа личности» дизайнеров, а также прокладывайте путь к тому времени, когда эти люди не будут руководить компанией. У Ferrari все в порядке спустя десятилетия после смерти Энцо Феррари, так что это можно сделать. Сегодня все еще существует слишком много аудиофильских компаний, чьи основатели крутят гаечные ключи и отвертки вместо того, чтобы наставлять следующее поколение дизайнеров. Умные компании делают ход. На ум приходит прозрачное аудио. Другие, такие как THIEL Audio, собирают детали заново (кстати, очень хорошо) после того, как их основатель умер и оставил компанию без направления.

• Специализированные AV-компании должны тратить деньги на лицензирование новых технологий, которые нравятся миллениалам, помешанным на телефонах. Bluetooth является наименее дорогим, но есть и другие варианты, такие как Airplay от Apple, DTS Play-Fi и т. д. Он открывает доступ к специализированным AV-продуктам не только традиционным покупателям, но и сотням миллионов пользователей смартфонов и планшетов.

• AV-бренды должны переосмыслить форм-фактор и дизайн своей продукции с полной непредвзятостью. Миллениалы любят покупать вещи, которые выглядят круто. iPad — это, безусловно, круто. Телефон Samsung Galaxy тоже классный. Система Sonos или термостат Nest чертовски круты. Иметь большие громоздкие моноблочные усилители на полу с разбросанными повсюду кабелями не так уж и круто. Не поймите меня неправильно, высокопроизводительные моноусилители и действительно хорошие кабели могут быть крутыми, но они должны быть в надлежащем месте и хорошо выглядеть. Эстетика сегодня важнее, чем когда-либо прежде, и это не изменится в ближайшие десятилетия.

• Бренды AV, которые мы знаем и любим, должны искать новые пути распределения, потому что эта тенденция уже изменилась. Если компания может разместить свой продукт в магазинах Magnolia (или Best Buy) и/или в Apple Store, поздравляем — вы настроены на действительно национальное распространение. Десять лет назад были и другие альтернативы, в том числе национальные сети, такие как Tweeter, Circuit City и Ultimate Electronics. Были также значимые региональные сети, такие как Ken Crane’s (CA), Hi-Fi House (PA) и MyerEmco (VA-DC), но все они вышли из бизнеса. Прошло. Традиционные обычные дилеры прекрасны, но их становится все меньше и меньше. Они часто требуют высокой нормы прибыли, а также «нижних» продуктов и эксклюзивности на рынке.

Amazon становится обязательным каналом, и компания довольно дружелюбно относится к продуктам AV, даже к высококачественным. Сколько молодых потребителей вы знаете, у которых еще НЕ подключены кредитные карты к учетной записи Amazon Prime? Реселлеры каталога AV также охватывают большую аудиторию покупателей, которые пересекают границы страны. Прямые продажи через Интернет уже не так страшны, как раньше, особенно для новых бизнес-моделей. Наконец, открытие более широких каналов сбыта позволяет более эффективно PR и продвижение. Если люди не смогут найти ваш продукт для покупки, они, скорее всего, сдадутся и купят в другом месте.

• Найдите способы поддерживать справедливые цены. Крелл однажды сделал док-станцию ​​для iPod за 4000 долларов с соответствующим усилителем за 4000 долларов. Определенно крутая концепция, но за 8000 долларов вы вытеснили почти всех с рынка. Продукты с высокими эксплуатационными характеристиками не обязательно должны быть дешевыми, но они должны иметь разумную цену. Рекламодатели, которые следуют этой мантре в своих объявлениях в этой сети, несомненно, делают больше всего продаж.

Что вы думаете о будущем специальности AV? Умрет ли он вместе с бумерами или сможет эволюционировать? Что бы вы сделали, чтобы продавать миллениалам? Как бы вы изменили продукты, чтобы они соответствовали потребностям сегодняшнего рынка, а также требованиям потребителей в будущем? Поделитесь с нами ниже в комментариях. Ждем вашего ответа!