Die Demografie von AV-Enthusiasten ändert sich schneller als das AV-Geschäft

Angesichts der Tatsache, dass ich in eine Radiofamilie hineingeboren wurde, finde ich es traurig, dass ich heutzutage etwa eine Stunde pro Monat terrestrisches UKW-Radio höre. Jeden dritten Donnerstag im Monat mache ich mich auf den Weg über den südkalifornischen Freeway 405 in das exotische Beverly Hills, um mir die Haare schneiden zu lassen. Im Inneren des relativ bescheidenen Salons befindet sich das schäbigste Audiosystem, das Sie je gehört haben, einschließlich der Lautsprecher der Marke Radio Shack Realistic, die den einst mächtigen Oldies-Sender KRTH spielen(K-Earth, wie sie sich selbst nennen). Sie können sich vorstellen, was dieser Sender in den über 20 Jahren gespielt hat, die ich im Southland gelebt habe. Die Versuchungen. The Beach Boys. Motown. Ein wenig Philly-Sound. Standard-Oldie-Tarif. Aber kürzlich habe ich eine große Veränderung in ihrer bewährten Playlist bemerkt. Vorbei sind die Klassiker; an ihre Stelle treten "Oldies", die mich alt fühlen lassen. Du hörst vielleicht „Super Freak” von Rick James, Madonna-Hits aus den 1980ern, frühes Solo von Michael Jackson, The Police – mit anderen Worten, Musik aus meiner Jugend, nicht aus der Jugend meiner Eltern.

Ich fühlte mich am Ende eines kürzlichen Haarschnitts ziemlich alt, als mir einfiel, dass das Publikum, das traditionelle Oldies hört, in Bezug auf die Ausgaben seine Blütezeit hinter sich gelassen hat, während Gen Xer wie ich ihre höchsten Ausgabenjahre erreichen – so, von Natürlich musste einer der größten Radiosender in den Vereinigten Staaten seinen Kurs ändern. Sie waren klug darin.

In den Jahren 2015 und 2016 habe ich persönlich ein Haus gekauft und komplett umgebaut. Mein Kind geht bald auf eine Privatschule, und ich reise viel – hauptsächlich geschäftlich, aber auch zum Spaß mit der Familie. Fast alle meine Freunde im ganzen Land, die Anfang bis Mitte vierzig sind, tun dasselbe. Mein 46-jähriger Kumpel Ben sucht aktiv nach einer Eigentumswohnung oder Genossenschaft auf der Upper West Side von Manhattan oder in Park Slope Brooklyn. Mit 48 Jahren hat unser Autor Dr. Ken Taraszka gerade ein tolles Haus in Tampa gekauft, das jetzt mit einem vollständigen Control4-System ausgestattet wird (Rezension folgt in Kürze). Mein Kumpel Tim, mit 42, hat sich gerade ein Killerhaus mit Blick auf die gesamte South Bay hier in Los Angeles ausgesucht, das er abreißen und mit all den Leckereien ausstatten will.

Im Vergleich dazu sehe ich meine Mutter und ihre Freunde, die jetzt Ende 60 oder Anfang 70 sind, und viele von ihnen verkleinern sich geschickt. Wir haben gerade das 3.800 Quadratmeter große Haus meiner Mutter im Chestnut Hill-Viertel von Philadelphia für ein bescheideneres und überschaubares Reihenhaus in einem nahe gelegenen Vorort verkauft. Die Familie, die mich in den späten 1980er Jahren dazu brachte, mit Audio anzufangen, möchte in kleinere Ausgrabungen umziehen (solange es einen wirklich guten Audioraum für das gut gebaute B&W/Linn/NAIM-System des Vaters gibt). Ein anderer Freund der Familie Anfang 70 hat gerade eines seiner Häuser in Seattle verkauft und damit seine Wohnsitze auf Connecticut und West Palm Beach eingegrenzt. Erste-Welt-Probleme, ich weiß!

Die Realität ist, dass weniger Zeug das Leben dieser Menschen ein wenig einfacher macht. Sie haben Zeit für mehr Zeit mit den Enkelkindern, mehr Reisen und mehr. Es ist eine gute Sache, aber wie wirkt es sich auf das AV-Geschäft aus, da das spezialisierte AV-Geschäft kein Leben ohne die Babyboomer kennt, die die Ausgaben anführen.

Das Spezial-AV-Geschäft wurde von Baby Boomers mit von Baby Boomers entworfenen Produkten gestartet, die von Händlern an Baby Boomers verkauft wurden, die bis heute überwiegend Baby Boomers sind. Vom Aufstieg von VHS über Betamax und dem Aufkommen der Compact Disc (etwa 1982) bis zum Immobilienkollaps im Jahr 2009 hat das spezialisierte AV-Geschäft keine wirklich harten Zeiten erlebt. Wir hatten immer das coole neue Ding, sei es Dolby 5.1 Surround Sound, Laserdisc, frühe Videospielsysteme, DVD, Satellitenfernsehen, Flachbildfernseher und vieles mehr. Da die Babyboomer die größte Bevölkerungsgruppe in Bezug auf Größe und Kaufkraft sind, lief es in der AV-Branche auch dann gut, wenn die nationale Wirtschaft am Boden lag.

Jetzt sind die Babyboomer jedoch nicht die größte Bevölkerungsgruppe in den USA. Dieser Titel gehört den rätselhaften Millennials. Die kleinste Bevölkerungsgruppe ist meine Generation – Generation X – aber wir befinden uns in einem Alter, in dem wir unser höchstes Potenzial ausgeben oder fast ausschöpfen.

All dies bedeutet, dass dem Specialty AV-Geschäft ein grundlegender Wandel bevorsteht. Boomer kaufen bereits weniger Ausrüstung, und wer kann es ihnen verübeln? Sie haben die Branche jahrzehntelang angetrieben, aber wie viel mehr Leistung bekommt mein Vater, wenn er die Wilson Audio WATT-Puppy 3/2s aufrüstet, die ich ihm vor 15 Jahren für 3.000 US-Dollar gegeben habe, im Vergleich zu einem neuen Paar Sashas für fast 10 mal den Preis? Der Lack wird schöner, die Technik neuer, aber ist das Leistungsdelta einen zehnfachen Preisaufschlag wert? Wahrscheinlich nicht, denn was er hat, ist schon verdammt gut.

Generation Xer kaufen AV-Geräte zu einem guten Preis; aber in den letzten Jahren haben sie die Hausautomation ebenso sehr gemocht wie das Heimkino. Der Preisdruck nach unten und der einfache Zugang zu intelligenten Automatisierungsgeräten haben die Aufgabe der Heimautomatisierung zu einem Heimwerkerprojekt gemacht, das für den Anfang für etwas mehr als einen Riesen bewältigt werden kann. Vor zehn Jahren kostete der Einbau eines Video-Türklingelsystems oder die Verteilung von Audio in jedem Raum zehnmal mehr als heute. Die Ausgaben der Generation X werden irgendwann nachlassen, und bei allem Respekt, es gibt einfach nicht genug von uns, um die Branche so anzutreiben, wie es die Generation unserer Eltern getan hat.

Das bringt mich zur Millennial-Generation. Viele Millennials haben das Konzept, dass ein 250.000-Dollar-Bachelor-Abschluss der Schlüssel zu wahrer Verdienstkraft ist, sträflich eingekauft, was sie mit erdrückenden Studentendarlehensschulden zurücklässt, die sie davon abhalten, zu Hause zu leben und kein großes Geld zu kaufen Produkte. Die gute Nachricht ist, dass keine Generation Musik und Medien mehr liebt als Millennials. Sie alle kennen sich mit Technologie so aus, dass Xer und Boomer bekloppt aussehen … und es gibt viele Millennials, an die sie etwas verkaufen können. Aber die Industrie muss genau den richtigen Weg finden, um an sie zu verkaufen. Im Moment liegen sie als Gruppe in Bezug auf AV-Ausgaben hinter der Kurve, aber das wird sich hoffentlich verbessern. Es wird nur einige Zeit dauern (um all diese Studentendarlehensschulden abzubauen).

Was also unternimmt das AV-Geschäft, um sich auf diesen grundlegenden Wandel vorzubereiten? Hier sind ein paar Ideen.

• Arbeiten Sie daran, das Vermächtnis der „Personenkult”-Designer zu bewahren, aber auch einen Weg in die Zeit zu ebnen, in der diese Leute das Unternehmen nicht mehr führen werden. Ferrari geht es Jahrzehnte nach dem Tod von Enzo Ferrari gut, also kann es getan werden. Heutzutage gibt es immer noch zu viele audiophile Unternehmen, die ihre Gründer an Schraubenschlüsseln und Schraubendrehern drehen lassen, wenn sie die nächste Generation von Designern betreuen sollten. Die smarten Unternehmen machen den Schritt. Transparent Audio kommt mir in den Sinn. Andere wie THIEL Audio setzen die Stücke wieder zusammen (übrigens sehr schön), nachdem ihr Gründer gestorben ist und das Unternehmen ohne Richtung verlassen hat.

• Spezielle AV-Unternehmen müssen das nötige Geld ausgeben, um neue Technologien zu lizenzieren, die die telefonverrückten Millennials ansprechen. Bluetooth ist am billigsten, aber es gibt andere Optionen wie Apples Airplay, DTS Play-Fi usw. Es eröffnet Hunderten Millionen von Smartphone- und Tablet-Kunden spezielle AV-Produkte über traditionelle Käufer hinaus.

• AV-Marken müssen den Formfaktor und das Design ihrer Produkte völlig unvoreingenommen überdenken. Millennials lieben es, Sachen zu kaufen, die cool aussehen. Ein iPad ist definitiv cool. Ein Samsung Galaxy-Handy ist auch cool. Ein Sonos-System oder ein Nest-Thermostat ist verdammt cool. Große, riesige Monoblock-Verstärker auf dem Boden mit überall verstreuten Kabeln zu haben, ist nicht so cool. Verstehen Sie mich nicht falsch, Hochleistungs-Monoverstärker und wirklich gute Kabel können cool sein, aber sie müssen an der richtigen Stelle sein und gut aussehen. Ästhetik ist heute wichtiger denn je, und das wird sich auch in den kommenden Jahrzehnten nicht ändern.

• Die AV-Marken, die wir kennen und lieben, müssen sich nach neuen Vertriebspipelines umsehen, da sich das Blatt bereits gewendet hat. Wenn ein Unternehmen sein Produkt in Magnolia (oder Best Buy) und/oder den Apple Store platzieren kann, herzlichen Glückwunsch – Sie haben einen wirklich nationalen Vertrieb. Vor zehn Jahren gab es andere Alternativen – darunter nationale Ketten wie Tweeter, Circuit City und Ultimate Electronics. Es gab auch bedeutende regionale Ketten wie Ken Crane’s (CA), Hi-Fi House (PA) und MyerEmco (VA-DC) – aber diese sind alle aus dem Geschäft. Weg. Traditionelle stationäre Händler sind toll, aber es gibt immer weniger davon. Sie fordern oft hohe Gewinnspannen, zusammen mit Produkten, die "Bodenbeläge" sind, und Marktexklusivität,

Amazon wird zu einem Must-Have-Kanal, und das Unternehmen ist ziemlich freundlich zu AV-Produkten, sogar zu High-End-Produkten. Wie viele jüngere Verbraucher kennen Sie, deren Kreditkarten noch NICHT mit einem Amazon Prime-Konto verbunden sind? Katalog-AV-Wiederverkäufer erreichen auch ein großes Publikum von Käufern, die landesweit wechseln. Der Internet-Direktvertrieb ist nicht mehr so ​​beängstigend wie früher, insbesondere für neue Geschäftsmodelle. Schließlich ermöglicht die Öffnung breiterer Vertriebskanäle eine effektivere PR und Werbung. Wenn die Leute Ihr Produkt nicht zum Kaufen finden können, werden sie wahrscheinlich aufgeben und woanders kaufen.

• Wege finden, die Preise fair zu halten. Krell hat einmal ein iPod-Dock im Wert von 4.000 US-Dollar mit einem passenden Verstärker im Wert von 4.000 US-Dollar hergestellt. Auf jeden Fall ein cooles Konzept, aber mit 8.000 US-Dollar haben Sie fast jeden vom Markt verdrängt. Produkte mit hoher Leistung müssen nicht billig sein, aber sie müssen einen fairen Preis haben. Die Werbetreibenden, die diesem Mantra mit ihren Anzeigen in diesem Netzwerk folgen, machen ohne Frage die meisten Verkäufe.

Wie stehen Sie zur Zukunft von Spezial-AV? Wird es mit den Boomern sterben oder kann es sich weiterentwickeln? Was würden Sie tun, um Millennials anzusprechen? Wie würden Sie Produkte ändern, damit sie den Anforderungen des heutigen Marktes sowie den Anforderungen der Verbraucher in der Zukunft entsprechen? Teilen Sie es uns unten in den Kommentaren mit. Wir wollen von dir hören!