I dati demografici degli appassionati di AV stanno cambiando più velocemente del business AV

Dato che sono nato in una famiglia radiofonica, immagino sia un commento triste che ascolto circa un’ora al mese di radio FM terrestre in questi giorni. Il terzo giovedì di ogni mese, mi faccio strada attraverso l’autostrada 405 della California meridionale fino alla terra esotica di Beverly Hills per tagliarmi i capelli. All’interno del salone relativamente modesto c’è il sistema audio più scadente che tu abbia mai sentito, inclusi gli altoparlanti del marchio Radio Shack Realistic che suonano la stazione un tempo potente dei vecchi tempi KRTH(K-Terra, come si chiamano). Puoi immaginare cosa ha suonato questa stazione negli oltre 20 anni in cui ho vissuto nel Southland. Le tentazioni. I ragazzi da spiaggia. Città. Un po’ di Philly. Tariffa standard per i vecchi. Ma recentemente ho notato un enorme cambiamento nella loro comprovata playlist. Sono finiti i classici; al loro posto ci sono "vecchietti" che mi fanno sentire vecchio. Potresti sentire "Super Freak" di Rick James, i successi di Madonna degli anni ’80, i primi assoli di Michael Jackson, i Police, in altre parole, la musica della mia giovinezza, non quella dei miei genitori.

Mi sentivo piuttosto vecchio alla fine di un recente taglio di capelli quando mi è venuto in mente che il pubblico che ascolta i vecchi classici sta superando il suo periodo migliore in termini di spesa, mentre i Gen X come me stanno raggiungendo il loro picco di spesa per gli anni, quindi, di Ovviamente una delle più grandi stazioni radio degli Stati Uniti ha dovuto cambiare rotta. Sono stati intelligenti a farlo.

Nel 2015 e nel 2016 ho acquistato personalmente e completamente ristrutturato una casa. Mio figlio sta per frequentare una scuola privata e viaggio un bel po’, principalmente per affari ma anche per divertimento in famiglia. Quasi tutti i miei amici in tutto il paese che hanno tra i primi e i quarantacinque anni stanno facendo lo stesso. Il mio amico di 46 anni Ben sta facendo la spesa per un condominio o una cooperativa nell’Upper West Side di Manhattan oa Park Slope Brooklyn. A 48 anni, il nostro scrittore Dr. Ken Taraszka ha appena acquistato un posto assassino a Tampa che ora è dotato di un sistema Control4 completo (recensione in arrivo). Il mio amico Tim, a 42 anni, ha appena optato per una casa assassina con vista su tutta la South Bay qui a Los Angeles che ha intenzione di demolire e vestire con tutte le chicche,

In confronto, guardo mia madre e le sue amiche che ora hanno tra la fine degli anni ’60 e l’inizio dei 70, e molte di loro stanno ridimensionando in modo intelligente. Abbiamo appena venduto la casa di 3.800 piedi quadrati di mia madre nella sezione di Chestnut Hill a Filadelfia per una residenza cittadina più modesta e gestibile in un sobborgo vicino. La famiglia che mi ha fatto iniziare con l’audio alla fine degli anni ’80 sta cercando di trasferirsi in scavi più piccoli (a patto che ci sia una buona sala audio per il ben costruito sistema B&W/Linn/NAIM del padre). Un altro amico di famiglia nei suoi primi anni ’70 ha appena venduto una delle sue case a Seattle, restringendo così le sue residenze al Connecticut e West Palm Beach. Problemi del primo mondo, lo so!

La realtà è che meno cose rendono la vita di queste persone un po’ più facile. Sono liberi per più tempo con i nipoti, più viaggi e oltre. È una buona cosa, ma in che modo influisce sul business AV, dal momento che il settore AV specializzato non conosce la vita senza Baby Boomers a guidare la spesa.

L’attività AV specializzata è stata avviata da Baby Boomers con prodotti progettati da Baby Boomers venduti a Baby Boomers da rivenditori che, ancora oggi, sono prevalentemente Baby Boomers. Dall’ascesa di VHS su Betamax e l’avvento del Compact Disc (1982-ish) al crollo immobiliare del 2009, il business AV specializzato non ha davvero conosciuto tempi difficili. Abbiamo sempre avuto la novità, che si tratti di suono surround Dolby 5.1, laserdisc, primi sistemi di videogiochi, DVD, TV satellitare, TV flat e molto altro ancora. Con i Baby Boomers che erano la più grande demografia in termini di dimensioni e potere d’acquisto, le cose andavano bene nel settore AV anche quando l’economia nazionale era in crisi.

Ora, però, i Baby Boomers non sono il gruppo demografico più numeroso negli Stati Uniti. Quel titolo appartiene agli enigmatici Millennials. La fascia demografica più piccola è la mia generazione, la generazione X, ma siamo all’età in cui stiamo spendendo al massimo o vicino al nostro potenziale più alto.

Tutto ciò significa che sta arrivando un cambiamento epocale nel settore AV specializzato. I boomer stanno già acquistando meno attrezzatura e chi può biasimarli? Hanno alimentato l’industria per decenni, ma quante più prestazioni ottiene mio padre se aggiorna i Wilson Audio WATT-Puppy 3/2 che gli avevo usato per $ 3.000 15 anni fa rispetto a un nuovo paio di Sasha a quasi 10 volte il prezzo? La vernice sarà più bella e la tecnologia è più recente, ma il delta nelle prestazioni vale un aumento del prezzo di dieci volte? Probabilmente no, dal momento che quello che ha è già dannatamente buono.

Gli utenti della Generazione X stanno acquistando apparecchiature AV a buon mercato; ma, negli ultimi anni, hanno preso in simpatia la domotica tanto quanto l’home theater. La pressione al ribasso sul prezzo e il facile accesso ai dispositivi di automazione intelligente ha reso il compito della domotica un progetto fai-da-te che può essere realizzato per poco più di un centesimo per cominciare. Dieci anni fa, installare un videocitofono o distribuire l’audio in ogni stanza costava dieci volte di più di oggi. La spesa della Generazione X diminuirà ad un certo punto e, rispettosamente, non siamo abbastanza per alimentare il settore come ha fatto la generazione dei nostri genitori.

Questo mi porta alla generazione del Millennio. Molti Millennials hanno creduto che una laurea da $ 250.000 fosse la chiave per un vero potere di guadagno, lasciandoli così con debiti schiaccianti per prestiti studenteschi che li fanno vivere a casa e non comprare biglietti importanti prodotti. La buona notizia è che nessuna generazione ama la musica e i media più dei Millennial. Sono tutti a proprio agio con la tecnologia in modi che fanno sembrare Xers e Boomers stupidi… e ci sono molti Millennial a cui vendere. Ma l’industria deve trovare esattamente il modo giusto per vendere a loro. In questo momento, come gruppo, sono dietro la curva in termini di modelli di spesa AV, ma si spera che miglioreranno. Ci vorrà solo del tempo (per ridurre tutto quel debito di prestito studentesco).

Quindi cosa fa il business AV per prepararsi a questo cambiamento epocale? Ecco alcune idee.

• Lavorare per preservare l’eredità dei designer del "culto della personalità", ma anche costruire un percorso verso il tempo in cui queste persone non guideranno l’azienda. La Ferrari sta andando bene decenni dopo la morte di Enzo Ferrari, quindi si può fare. Oggi ci sono ancora troppe aziende audiofile che hanno i loro fondatori a girare chiavi inglesi e cacciaviti quando dovrebbero fare da mentore alla prossima generazione di designer. Le aziende intelligenti si stanno muovendo. Mi viene in mente l’audio trasparente. Altri come THIEL Audio stanno rimettendo insieme i pezzi (molto bene, tra l’altro) dopo che il loro fondatore è morto e ha lasciato l’azienda senza una direzione.

• Le aziende AV specializzate devono spendere i soldi necessari per concedere in licenza nuove tecnologie che attraggono i Millennials pazzi di telefoni. Il Bluetooth è il meno costoso, ma ci sono altre opzioni come Airplay di Apple, DTS Play-Fi, ecc. Offre prodotti AV speciali oltre gli acquirenti tradizionali a centinaia di milioni di clienti di smartphone e tablet.

• I marchi AV devono ripensare il fattore di forma e il design dei loro prodotti con una mente totalmente aperta. I millennial adorano comprare cose che sembrano interessanti. Un iPad è decisamente fantastico. Anche un telefono Samsung Galaxy è fantastico. Un sistema Sonos o un termostato Nest sono dannatamente fantastici. Avere amplificatori monoblocco grandi e massicci sul pavimento con cavi sparsi ovunque non è così bello. Non fraintendetemi, amplificatori mono ad alte prestazioni e cavi davvero buoni possono essere fantastici, ma devono essere nel posto giusto e avere un bell’aspetto. L’estetica conta più oggi che mai, e questo non cambierà nei decenni a venire.

• I marchi AV che conosciamo e amiamo devono guardare a nuove condutture di distribuzione perché quella marea è già cambiata. Se un’azienda può ottenere il suo prodotto in Magnolia (o Best Buy) e/o nell’Apple Store, congratulazioni: sei pronto per una distribuzione veramente nazionale. Dieci anni fa c’erano altre alternative, comprese catene nazionali come Tweeter, Circuit City e Ultimate Electronics. C’erano anche catene regionali significative come Ken Crane’s (CA), Hi-Fi House (PA) e MyerEmco (VA-DC), ma sono tutte fuori mercato. Andato. I commercianti tradizionali di mattoni e malta sono fantastici, ma ce ne sono sempre meno. Spesso richiedono margini di profitto elevati, prodotti "a pavimento" ed esclusività di mercato,

Amazon sta diventando un canale indispensabile e l’azienda è piuttosto amichevole con i prodotti AV, anche quelli di fascia alta. Quanti consumatori più giovani conosci che NON hanno le loro carte di credito già collegate a un account Amazon Prime? I rivenditori Catalog AV raggiungono anche un vasto pubblico di acquirenti che attraversano il territorio nazionale. La vendita diretta via Internet non è un concetto così spaventoso come una volta, soprattutto per i nuovi modelli di business. Infine, l’apertura di canali di distribuzione più ampi consente PR e promozioni più efficaci. Se le persone non riescono a trovare il tuo prodotto da acquistare, probabilmente rinunceranno e compreranno altrove.

• Trovare modi per mantenere i prezzi equi. Krell una volta ha realizzato un dock per iPod da $ 4.000 con un amplificatore da $ 4.000 corrispondente. Sicuramente un concetto interessante, ma a $ 8.000 hai valutato quasi tutti fuori mercato. I prodotti che imballano ad alte prestazioni non devono essere economici, ma devono avere un prezzo ragionevole. Gli inserzionisti che seguono questo mantra con i loro annunci su questa rete ottengono il maggior numero di vendite senza dubbio.

A che punto sei del futuro dell’AV specializzato? Morirà con i Boomer o potrà evolversi? Cosa faresti per commercializzare i Millennials? Come cambieresti i prodotti in modo che soddisfino le esigenze del mercato di oggi, così come le richieste dei consumatori in futuro? Condividi con noi qui sotto nei commenti. Vogliamo sentire da voi!