Демографія AV-ентузіастів змінюється швидше, ніж AV-бізнес

Враховуючи те, що я народився в сім’ї радіомовців, я вважаю, що це сумний коментар, що зараз я слухаю приблизно одну годину на місяць наземного FM-радіо. У третій четвер кожного місяця я їду автострадою 405 Південної Каліфорнії до екзотичної країни Беверлі-Гіллз, щоб підстригтися. Усередині відносно скромного салону розташована найпоганіша аудіосистема, яку ви коли-небудь чули, включаючи динаміки фірми Radio Shack Realistic, які грають колись могутню стару станцію KRTH(K-Earth, як вони себе називають). Ви можете собі уявити, що грала ця станція протягом 20 з гаком років, які я прожив у Південній країні. Спокуси. The Beach Boys. Motown. Трохи звук Філі. Стандартний старий тариф. Але нещодавно я помітив значні зміни в їх перевіреному списку відтворення. Пройшла класика; на їхньому місці "старі", які змушують мене почуватися старим. Ви можете почути «Super Freak» Ріка Джеймса, хіти Мадонни 1980-х, ранні сольні пісні Майкла Джексона, The Police—іншими словами, музику моєї юності, а не юності моїх батьків.

Коли я нещодавно стригся, я почувався досить старим, коли мені спало на думку, що аудиторія, яка слухає традиційну стару музику, переживає свій розквіт з точки зору витрат, тоді як покоління X, як я, досягає свого піку витрат років – отже, Звичайно, одна з найбільших радіостанцій у Сполучених Штатах мала змінити курс. Вони були розумні, щоб це зробити.

У 2015 та 2016 роках я особисто купив та повністю відремонтував будинок. Моя дитина збирається піти до приватної школи, і я багато подорожую — здебільшого у справах, але також і для сімейного відпочинку. Майже всі мої друзі по всій країні, яким близько сорока, роблять те саме. Мій 46-річний приятель Бен активно купує квартиру чи кооператив на Верхньому Вест-Сайді Манхеттена або в Парк-Слоуп у Брукліні. У віці 48 років наш письменник доктор Кен Тарашка щойно придбав чудовий заклад у Тампі, який тепер оснащується повною системою Control4 (огляд незабаром). Мій 42-річний приятель Тім щойно вибрав чудовий будинок із видом на Саут-Бей тут, у Лос-Анджелесі, який він планує знести та оснастити всіма смаколиками,

Для порівняння я дивлюся на свою маму та її друзів, яким зараз за 60 або на початку 70, і багато з них розумно скорочують штат. Ми щойно продали дім моєї мами площею 3800 квадратних футів у районі Честнат-Гілл у Філадельфії на більш скромний та керований таунхаус у сусідньому передмісті. Сім’я, завдяки якій я почав займатися аудіосистемою наприкінці 1980-х, планує переїхати на менші підприємства (за умови, що є справді хороша аудіокімната для добре побудованої системи B&W/Linn/NAIM батька). Інший друг сім’ї, якому було близько 70, щойно продав один зі своїх будинків у Сіетлі, таким чином звузивши коло своїх резиденцій до Коннектикуту та Вест-Палм-Біч. Проблеми першого світу, я знаю!

Насправді менша кількість речей полегшує життя цих людей. Вони вільні для того, щоб більше проводити час з онуками, більше подорожувати та не тільки. Це добре, але як це вплине на AV-бізнес – оскільки спеціалізований AV-бізнес не знає життя без бебі-бумерів, які ведуть витрати.

Спеціалізований AV-бізнес було розпочато Baby Boomers з продуктами, розробленими Baby Boomers, які продавалися Baby Boomers дилерами, які до цього дня все ще є переважно бебі-бумерами. Від підйому VHS над Betamax і появи компакт-диска (1982 рік) до краху нерухомості в 2009 році спеціалізований AV-бізнес насправді не знав важких часів. У нас завжди були круті новинки, будь то об’ємний звук Dolby 5.1, лазерний диск, перші системи відеоігор, DVD, супутникове телебачення, плоскі телевізори та багато іншого. Оскільки бебі-бумери були найбільшою демографічною групою з точки зору розміру та купівельної спроможності, справи в AV-індустрії йшли добре, навіть коли національна економіка була в кризі.

Однак зараз бебі-бумери не є найбільшою демографією в США. Це звання належить загадковим міленіалам. Найменша демографічна група — це моє покоління — покоління X, — але ми перебуваємо в тому віці, коли витрачаємо або наближаємося до найвищого потенціалу.

Усе це означає, що настають кардинальні зміни у спеціальності AV-бізнесу. Бумери вже купують менше спорядження, і хто може їх звинуватити? Вони десятиліттями рухали індустрію, але наскільки більше продуктивності отримає мій тато, якщо він оновить Wilson Audio WATT-Puppy 3/2, які я купив йому за 3000 доларів 15 років тому, замість нової пари Sasha за майже 10 рази більше ціни? Фарба стане кращою, а технологія новішою, але чи варта дельта продуктивності десятикратного підвищення ціни? Швидше за все, ні, оскільки те, що він має, вже біса добре.

Покоління Xers купує аудіо/відео обладнання за хорошу ціну; але останніми роками вони полюбили домашню автоматизацію так само, як і домашній кінотеатр. Зниження цін і легкий доступ до розумних пристроїв автоматизації зробили завдання домашньої автоматизації проектом DIY, який можна виконати трохи більше, ніж тисяча для початку. Десять років тому встановлення системи відеодзвінків або розведення аудіо в кожній кімнаті коштувало в десять разів більше, ніж сьогодні. Витрати покоління X колись зменшаться, і, з повагою, нас просто недостатньо, щоб розвивати індустрію, як це робило покоління наших батьків.

Це підводить мене до покоління міленіалів. Багато представників мілленіалів привернули увагу до концепції, що ступінь бакалавра вартістю 250 000 доларів є ключем до справжнього заробітку, в результаті чого вони залишаються з нищівними боргами за студентські позики, які змушують їх жити вдома і не купувати великі квитки. продуктів. Хороша новина полягає в тому, що жодне покоління не любить музику та медіа більше, ніж міленіали. Їм усім комфортно користуватися технологіями, завдяки чому Xers і Boomers виглядають тупими… і є багато представників міленіалів, яким можна продавати. Але галузь має точно визначити правильний спосіб продавати їм. Наразі, як група, вони відстають від моделей витрат на AV, але, сподіваюся, це покращиться. Це просто займе деякий час (щоб зменшити весь той борг за студентську позику).

Отже, що робить AV-бізнес, щоб підготуватися до згаданих кардинальних змін? Ось кілька ідей.

• Працюйте над збереженням спадщини дизайнерів «культу особистості», але також створюйте шлях до того часу, коли ці люди не керуватимуть компанією. Через десятиліття після смерті Енцо Феррарі у Ferrari все добре, тому це можна зробити. Сьогодні все ще надто багато аудіофільських компаній, засновники яких крутять гайкові ключі та викрутки, коли вони повинні наставляти наступне покоління дизайнерів. Розумні компанії роблять крок. На думку спадає Transparent Audio. Інші, як-от THIEL Audio, збирають шматки (до речі, дуже гарно) після того, як їхній засновник помер і залишив компанію без вказівки.

• Спеціалізованим AV-компаніям потрібно витрачати гроші, необхідні для ліцензування нових технологій, які приваблюють міленіалів, божевільних від телефонів. Bluetooth є найдешевшим, але є й інші варіанти, як-от Airplay від Apple, DTS Play-Fi тощо. Він відкриває спеціальні AV-продукти не тільки традиційним покупцям, але й сотням мільйонів користувачів смартфонів і планшетів.

• Брендам AV необхідно переосмислити форм-фактор і дизайн своїх продуктів з абсолютною відкритості. Міленіали люблять купувати речі, які виглядають круто. IPad – це безперечно круто. Телефон Samsung Galaxy теж крутий. Система Sonos або термостат Nest — це до біса круто. Мати великі, громіздкі моноблочні підсилювачі на підлозі з кабелями, розкиданими всюди, не так круто. Не зрозумійте мене неправильно, високопродуктивні монопідсилювачі та справді хороші кабелі можуть бути крутими, але вони мають бути у належному місці та мати гарний вигляд. Сьогодні естетика має більше значення, ніж будь-коли раніше, і це не зміниться в наступні десятиліття.

• Бренди AV, які ми знаємо і любимо, повинні шукати нових каналів розподілу, тому що ця хвиля вже змінилася. Якщо компанія може розмістити свій продукт у Magnolia (або Best Buy) і/або Apple Store, вітаємо – ви налаштовані на справжнє національне розповсюдження. Десять років тому були й інші альтернативи, зокрема національні мережі, як-от Tweeter, Circuit City та Ultimate Electronics. Були також важливі регіональні мережі, такі як Ken Crane’s (Каліфорнія), Hi-Fi House (Пенсильванія) і MyerEmco (VA-DC), але всі вони припинили свою діяльність. Пішов. Традиційні дилери — це чудово, але їх стає все менше. Вони часто вимагають високої норми прибутку, а також «розширеності» продукції та ексклюзивності на ринку,

Amazon стає обов’язковим каналом, і компанія досить доброзичливо ставиться до AV-продуктів, навіть висококласних. Скільки молодих споживачів ви знаєте, чиї кредитні картки ще НЕ підключені до облікового запису Amazon Prime? Торгові посередники з каталогу AV також охоплюють велику аудиторію покупців, які перетинають країни. Концепція прямих продажів через Інтернет вже не така страшна, як раніше, особливо для нових бізнес-моделей. Нарешті, відкриття ширших каналів дистрибуції дозволяє ефективніше піарити та рекламувати. Якщо люди не можуть знайти ваш продукт для покупки, вони, ймовірно, здадуться та купуватимуть деінде.

• Знайдіть способи підтримувати справедливі ціни. Одного разу Крелл зробив док-станцію для iPod вартістю 4000 доларів із відповідним підсилювачем за 4000 доларів. Безумовно, класна концепція, але за 8000 доларів ви вибили з ринку майже всіх. Продукти з високими характеристиками необов’язково повинні бути дешевими, але вони мають мати справедливу ціну. Рекламодавці, які дотримуються цієї мантри у своїх оголошеннях у цій мережі, без сумніву, здійснюють найбільші продажі.

Як ви бачите майбутнє спеціальності AV? Чи загине воно разом із бумерами, чи зможе еволюціонувати? Що б ви зробили, щоб рекламувати мілленіалам? Як би ви змінили продукти, щоб вони відповідали потребам сьогоднішнього ринку, а також запитам споживачів у майбутньому? Поділіться з нами нижче в коментарях. Ми хочемо почути від вас!