La démographie des passionnés d’audiovisuel évolue plus rapidement que l’activité audiovisuelle

Étant donné que je suis né dans une famille de radio, je suppose que c’est un commentaire triste que j’écoute environ une heure par mois de radio FM terrestre ces jours-ci. Le troisième jeudi de chaque mois, je traverse l’autoroute 405 du sud de la Californie jusqu’au pays exotique de Beverly Hills pour me faire couper les cheveux. À l’intérieur du salon relativement modeste se trouve le système audio le plus médiocre que vous ayez jamais entendu, y compris les haut-parleurs de la marque Radio Shack Realistic diffusant la station autrefois puissante KRTH.(K-Earth, comme ils s’appellent eux-mêmes). Vous pouvez imaginer ce que cette station a joué pendant plus de 20 ans que j’ai vécu dans le Southland. Les Tentations. Les garçons de la plage. Motown. Un petit son Philly. Tarif classique des anciens. Mais récemment, j’ai remarqué un énorme changement dans leur liste de lecture éprouvée. Fini les classiques; à leur place se trouvent des "oldies" qui me font me sentir vieux. Vous pourriez entendre "Super Freak" de Rick James, les tubes de Madonna des années 1980, le premier solo de Michael Jackson, The Police – en d’autres termes, la musique de ma jeunesse, pas celle de mes parents.

Je me sentais assez vieux à la fin d’une coupe de cheveux récente quand il m’est venu à l’esprit que le public qui écoute les vieux classiques dépasse son apogée en termes de dépenses, tandis que les Gen Xers comme moi atteignent leurs années de dépenses maximales – donc, de Bien sûr, l’une des plus grandes stations de radio des États-Unis a dû changer de cap. Ils ont été intelligents de le faire.

En 2015 et 2016, j’ai personnellement acheté et entièrement rénové une maison. Mon enfant est sur le point d’aller à l’école privée et je voyage beaucoup, principalement pour les affaires, mais aussi pour m’amuser en famille. Presque tous mes amis à travers le pays qui sont dans la quarantaine font la même chose. Mon pote de 46 ans, Ben, est activement à la recherche d’un condo ou d’une coopérative dans l’Upper West Side de Manhattan ou à Park Slope Brooklyn. À 48 ans, notre écrivain, le Dr Ken Taraszka, vient d’acheter un endroit tueur à Tampa qui est maintenant équipé d’un système Control4 complet (bilan à venir). Mon copain Tim, à 42 ans, vient d’opter pour une maison de tueur avec vue sur toute la baie sud ici à Los Angeles qu’il prévoit de démolir et d’équiper de tous les goodies,

Comparativement, je regarde ma mère et ses amis qui ont maintenant la fin de la soixantaine ou le début de la soixantaine, et beaucoup d’entre eux réduisent intelligemment leurs effectifs. Nous venons de vendre la maison de 3 800 pieds carrés de ma mère dans la section Chestnut Hill de Philadelphie pour une maison de ville plus modeste et gérable dans une banlieue voisine. La famille qui m’a lancé dans l’audio à la fin des années 1980 cherche à déménager dans de plus petites fouilles (tant qu’il y a une très bonne salle audio pour le système B&W/Linn/NAIM bien construit du père). Un autre ami de la famille au début des années 70 vient de vendre une de ses maisons à Seattle, limitant ainsi ses résidences au Connecticut et à West Palm Beach. Problèmes du premier monde, je sais!

La réalité est que moins de choses rend la vie de ces personnes un peu plus facile. Ils sont libres pour plus de temps avec les petits-enfants, plus de voyages et au-delà. C’est une bonne chose, mais comment cela affecte-t-il l’activité audiovisuelle, puisque l’activité audiovisuelle spécialisée ne connaît pas la vie sans les baby-boomers en tête des dépenses.

L’activité audiovisuelle spécialisée a été lancée par les baby-boomers avec des produits conçus par des baby-boomers vendus aux baby-boomers par des revendeurs qui, à ce jour, sont encore majoritairement des baby-boomers. De l’essor de la VHS sur Betamax et de l’avènement du Compact Disc (1982-ish) à l’effondrement de l’immobilier de 2009, le secteur AV spécialisé n’a pas vraiment connu de moments difficiles. Nous avons toujours eu la nouveauté cool, que ce soit le son surround Dolby 5.1, le disque laser, les premiers systèmes de jeux vidéo, les DVD, la télévision par satellite, les téléviseurs à écran plat et bien plus encore. Les baby-boomers étant le groupe démographique le plus important en termes de taille et de pouvoir d’achat, les choses allaient bien dans l’industrie audiovisuelle même lorsque l’économie nationale était en plein essor.

Maintenant, cependant, les baby-boomers ne sont pas le groupe démographique le plus important aux États-Unis. Ce titre appartient aux énigmatiques millennials. Le plus petit groupe démographique est ma génération – la génération X – mais nous sommes à l’âge où nous dépensons à ou près de nos potentiels les plus élevés.

Tout cela signifie qu’un changement radical s’annonce dans le secteur de l’audiovisuel spécialisé. Les baby-boomers achètent déjà moins de matériel, et qui peut leur en vouloir? Ils ont propulsé l’industrie pendant des décennies, mais combien de performances mon père obtient-il s’il met à niveau les WATT-Puppy 3/2 de Wilson Audio que je lui ai fait utiliser pour 3 000 $ il y a 15 ans par rapport à une nouvelle paire de Sashas à près de 10 fois le prix? La peinture sera plus belle et la technologie est plus récente, mais le delta de performances vaut-il une multiplication par dix du prix? Probablement pas, puisque ce qu’il a est déjà sacrément bon.

Les membres de la génération X achètent du matériel audiovisuel à bon prix ; mais, depuis quelques années, ils se sont autant pris d’affection pour la domotique que pour le home cinéma. La pression à la baisse sur les prix et l’accès facile aux appareils domotiques intelligents ont fait de la domotique un projet de bricolage qui peut être accompli pour un peu plus qu’un grand pour les débutants. Il y a dix ans, installer un système de sonnette vidéo ou faire diffuser l’audio dans chaque pièce coûtait dix fois plus cher qu’aujourd’hui. Les dépenses de la génération X diminueront à un moment donné, et respectueusement, nous ne sommes tout simplement pas assez nombreux pour alimenter l’industrie comme l’a fait la génération de nos parents.

Cela m’amène à la génération du millénaire. De nombreux milléniaux ont adhéré au concept selon lequel un diplôme de premier cycle de 250 000 $ est la clé d’un véritable pouvoir de gain, les laissant ainsi avec une dette de prêt étudiant écrasante qui les maintient à vivre à la maison et à ne pas acheter de gros billets. des produits. La bonne nouvelle, c’est qu’aucune génération n’aime autant la musique et les médias que la génération Y. Ils sont tous à l’aise avec la technologie d’une manière qui donne aux Xers et aux Boomers un air idiot… et il y a beaucoup de Millennials à qui vendre. Mais l’industrie doit trouver exactement la bonne façon de leur vendre. À l’heure actuelle, en tant que groupe, ils sont en retard en termes de modèles de dépenses AV, mais j’espère que cela s’améliorera. Cela va juste prendre du temps (pour réduire toute cette dette de prêt étudiant).

Alors, que fait l’industrie audiovisuelle pour se préparer à ce changement radical ? Voici quelques idées.

• Travaillez à préserver l’héritage des designers «cultes de la personnalité », mais construisez également une voie jusqu’au moment où ces personnes ne dirigeront pas l’entreprise. Ferrari se porte très bien des décennies après le décès d’Enzo Ferrari, donc cela peut être fait. Aujourd’hui, il y a encore trop d’entreprises audiophiles qui ont leurs fondateurs qui tournent des clés et des tournevis alors qu’ils devraient encadrer la prochaine génération de designers. Les entreprises intelligentes bougent. L’audio transparent vient à l’esprit. D’autres comme THIEL Audio reconstituent les pièces (très bien, soit dit en passant) après la mort de leur fondateur et ont quitté l’entreprise sans direction.

• Les entreprises audiovisuelles spécialisées doivent dépenser l’argent qu’il faut pour acquérir de nouvelles technologies qui séduisent les Millennials férus de téléphone. Le Bluetooth est le moins cher, mais il existe d’autres options comme Airplay d’Apple, DTS Play-Fi, etc. Il ouvre les produits audiovisuels spécialisés au-delà des acheteurs traditionnels à des centaines de millions de clients de smartphones et de tablettes.

• Les marques audiovisuelles doivent repenser le facteur de forme et le design de leurs produits avec un esprit totalement ouvert. La génération Y aime acheter des choses qui ont l’air cool. Un iPad est définitivement cool. Un téléphone Samsung Galaxy est cool aussi. Un système Sonos ou un thermostat Nest est vraiment cool. Avoir de gros amplis monoblocs imposants sur le sol avec des câbles éparpillés partout n’est pas aussi cool. Ne vous méprenez pas, des amplis mono hautes performances et de très bons câbles peuvent être cool, mais ils doivent être au bon endroit et bien paraître. L’esthétique est plus importante aujourd’hui que jamais, et cela ne changera pas dans les décennies à venir.

• Les marques audiovisuelles que nous connaissons et aimons doivent se tourner vers de nouveaux canaux de distribution, car le vent a déjà tourné. Si une entreprise peut obtenir son produit dans Magnolia (ou Best Buy) et / ou dans l’Apple Store, félicitations, vous êtes prêt pour une distribution véritablement nationale. Il y a dix ans, il existait d’autres alternatives, notamment des chaînes nationales comme Tweeter, Circuit City et Ultimate Electronics. Il y avait aussi des chaînes régionales importantes comme Ken Crane’s (CA), Hi-Fi House (PA) et MyerEmco (VA-DC) – mais elles sont toutes en faillite. Disparu. Les revendeurs traditionnels de briques et de mortier sont excellents, mais il y en a de moins en moins. Ils exigent souvent des marges bénéficiaires élevées, ainsi que des produits «planchés» et une exclusivité commerciale,

Amazon devient un canal incontournable et la société est plutôt favorable aux produits audiovisuels, même haut de gamme. Combien de jeunes consommateurs connaissez-vous qui N’ONT PAS déjà leurs cartes de crédit connectées à un compte Amazon Prime ? Les revendeurs Catalog AV atteignent également un large public d’acheteurs qui traversent l’ensemble du pays. La vente directe par Internet n’est plus un concept aussi effrayant qu’auparavant, en particulier pour les nouveaux modèles commerciaux. Enfin, l’ouverture de canaux de distribution plus larges permet des relations publiques et une promotion plus efficaces. Si les gens ne trouvent pas votre produit à acheter, ils abandonneront probablement et achèteront ailleurs.

• Trouvez des moyens de maintenir des prix justes. Krell a déjà fabriqué une station d’accueil pour iPod à 4 000 $ avec un ampli correspondant à 4 000 $. Certainement un concept cool, mais à 8 000 $, vous avez écarté presque tout le monde du marché. Les produits offrant des performances élevées ne doivent pas nécessairement être bon marché, mais leur prix doit être raisonnable. Les annonceurs qui suivent ce mantra avec leurs annonces sur ce réseau réalisent sans aucun doute le plus de ventes.

Quelle est votre position sur l’avenir de l’audiovisuel spécialisé ? Va-t-il mourir avec les Boomers, ou peut-il évoluer? Que feriez-vous pour commercialiser auprès de la génération Y ? Comment modifieriez-vous les produits pour qu’ils répondent aux besoins du marché d’aujourd’hui, ainsi qu’aux demandes des consommateurs de demain ? Partagez avec nous ci-dessous dans les commentaires. Nous voulons de vos nouvelles!