Добиваются ли производители аудиовизуальной техники успеха с помощью краудфандинга?

Все большее число производителей AV-устройств обращаются к краудфандингу для сбора средств на новые проекты, и, по крайней мере, некоторые из них добились успеха в таких инициативах. Тем не менее, этот модный способ финансирования явно не для каждой компании, потому что у него столько же потенциальных недостатков, сколько и преимуществ, особенно для неопытных производителей и потребителей, которые оплачивают хотя бы часть счета, чтобы запустить краудфандинговые устройства.

Росс Рубин, главный аналитик Reticle Research, внимательно следит за сектором как аналитик и издатель Backerjack.com, веб-сайта, посвященного исключительно краудфандинговым продуктам. По словам Рубина, три C, которые краудфандинг предлагает любой компании, — это деньги, освещение в прессе и сообщество в виде заинтересованной группы сторонников. «Краудфандеры, как правило, имеют располагаемый доход, а платформы — хорошие возможности для изучения новых категорий продуктов». Но он предостерегает: «В частности, для новых компаний получение вознаграждения может быть ошеломляющим, если у них нет опыта производства продуктов».

Действительно, многие продукты — AV или другие — «терпят неудачу между получением финансирования и попыткой пройти первую группу сторонников, даже если им удается выпустить первые продукты», — отметил Рубин. В качестве примера можно привести компанию Mass Fidelity из Торонто, которая в 2014 году успешно профинансировала высокопроизводительную беспроводную акустическую систему под названием The Core на сайте Indiegogo.com. По данным Indiegogo.com, по состоянию на 3 ноября 2014 года продукт будет «профинансирован на 2379 процентов». Однако эта компания была «недавно закрыта», сказал нам Рубин. Mass Fidelity не ответила на запросы о комментариях.

Очарование в первый раз
По другую сторону забора PS Audio является примером компании, которая добилась успеха благодаря краудфандингу своего усилителя Sprout, о котором мы рассказывали в предыдущей статье. PS Audio запросила около 36 000 долларов для Sprout и в итоге получила около 418 000 долларов к концу своей кампании на Kickstarter.com, сказал нам директор по продажам PS Audio Скотт Макгоуэн. Это был первый раз, когда компания искала краудфандинг для любого из своих продуктов.

Объясняя, почему PS Audio решила попробовать краудфандинг, МакГоуэн сказал, что Kickstarter предоставил его компании «площадку, чтобы рассказать нашу историю и позволить клиентам стать частью чего-то большего, чем они сами и усилитель». Он добавил: «Мы также действительно использовали долгое время между успешной кампанией и доставкой продукта. Это был настоящий краудфандинг, давший свои результаты: кампания KS профинансировала наши инструменты и наш первоначальный заказ».

С помощью краудфандинга «вы можете связаться с заинтересованной группой и фактически удерживать [ее] интерес в течение 30 секунд (невероятная вещь)», а также вы получаете финансирование, если усилия увенчаются успехом, сказал Макгоуэн. Kickstarter также «отлично обучает своих клиентов тому, что можно подождать несколько месяцев, если вы получаете то, что было обещано». Он добавил: «Такого уровня терпения не существует на обычном рынке… обычно».

По его словам, негативные стороны опыта краудфандинга Sprout «трудно найти», но «были трудности с получением средств до тех пор, пока не был решен каждый окончательный вопрос по каждому из 827 заказов». Главный вывод из этого опыта для него был следующим: «Спонсоры Kickstarter — это покупатели покупок. Они не доноры. Это не благотворительность. Да, им может понравиться ваша идея, и они могут быть полностью поглощены вашей личностью, вашей историей и вашим духом. [ Но] не забывайте, что люди делают покупки точно так же, как они делали это, когда смотрели на Amazon, и точно так же, как когда они смотрели на Kauffman Mercantile… Каким бы альтруистичным или крутым ни был ваш проект, вы принимаете предварительные заказы, и [у вас есть] трудная задача — попросить клиентов открыть свои кошельки».

Несмотря на положительный опыт работы со Sprout, PS Audio не собирала никаких дополнительных продуктов. МакГоуэн сказал нам, что компания может использовать краудфандинг в будущем для нового hi-fi продукта по более низкой цене; однако, когда компания запускает новое оборудование Hi-Fi по рекомендованной розничной цене 5000 долларов или более, «более высокие цены, по-видимому, исключают использование Kickstarter и тому подобного».

Другие истории успеха
Рубин не видел столько AV-продуктов, финансируемых за счет краудфандинга, сколько продуктов для домашнего управления, но среди AV-устройств было несколько выдающихся — «некоторые более амбициозны, чем другие», — добавил он.

Примером одного из успешно собранных с помощью краудфандинга продуктов, которые попали на полки розничных магазинов, был Sideclick компании True Bloom, небольшая надстройка для пультов Roku и Apple TV, позволяющая регулировать громкость телевизора. Более 2000 спонсоров пожертвовали 108 667 долларов через Kickstarter для успешного финансирования этого проекта.

На более высоком уровне британская аудиокомпания Damson Audio в прошлом году профинансировала компактную систему домашнего кинотеатра под названием S-серия. В рамках успешной кампании Indiegogo было собрано более 71 000 долларов. «В целом, краудфандинг — отличная платформа для небольших компаний, позволяющая получить известность, охватить большую аудиторию и повысить ценность продукта одновременно с получением предварительных заказов», — сказал нам генеральный директор Damson Джеймс Талбот.

Серия S стала третьим случаем, когда Damson успешно запустила продукт на краудфандинговой платформе после гарнитуры виртуальной реальности и наушников с активным шумоподавлением. После серии S компания запустила на Indiegogo еще три продукта, и «все они оказались успешными». Талбот добавил: «Самой неожиданной для нас стала кампания Cisor — небольшой портативный динамик, который отличается от обычных динамиков тем, что использует вибрацию для усиления звука». По словам Талбота, эта кампания собрала более 350 000 долларов и получила множество положительных отзывов от сторонников. «Нам также удалось отправить всем их бонусы к обещанной дате доставки».

Несмотря на этот успех, Талбот сказал, что Damson пересматривает свою стратегию предварительного заказа и «вероятно, перейдет от краудфандинговых сайтов к нашему собственному сайту, поскольку наша компания уже довольно хорошо зарекомендовала себя, и мы хотим посмотреть, что мы можем сделать самостоятельно. ."

AV по-прежнему в меньшинстве на краудфандинговых платформах
Из сотен инновационных проектов в области подключенных технологий, отслеженных Reticle Research в 2016 году, «менее 20 были в сфере подключенных домашних AV», — сказал Рубин. Indiegogo не предоставил никаких данных об AV-продуктах, которые использовали его платформу, а Kickstarter не располагал какой-либо статистикой по AV-продуктам, финансируемым за счет краудфандинга, потому что, как сказал нам представитель Дэвид Галлахер, у них нет отдельной категории для них. Но он добавил: «Кажется, такие продукты неплохо зарекомендовали себя на Kickstarter… особенно хорошо зарекомендовали себя инновационные наушники».

«Одним из препятствий для создателей AV-проектов является четкое разъяснение спонсорам того, что они финансируют создание чего-то нового, а не покупают розничный продукт», — сказал Галлахер. «Спонсоры иногда могут расстраиваться, когда создатели сталкиваются с задержками в разработке, как это часто бывает со сложными продуктами. Однако положительная сторона заключается в том, что сторонники могут следить за процессом разработки продуктов, которые часто являются действительно новыми и инновационными, и они могут быть первыми, кто попробует их. В этой области много инноваций, и наше сообщество спонсоров действительно реагирует на это».

Рубин отследил три краудфандинговых проекта, связанных с телевидением, которые собрали более 500 000 долларов: Remix IO от Jide Tech, телевизионная приставка 4K на базе Android, которая собрала 598 268 долларов на Kickstarter; RetroEngine Sigma, игровая консоль в стиле ретро, ​​которая обратилась за финансированием к Indiegogo и в итоге привлекла 628 069 долларов, что составляет 2 854 процента финансирования по состоянию на 13 января этого года; и Lightpack 2, который обеспечивает окружающее освещение для телевизора и собрал 508 525 долларов на Kickstarter. Продукт Remix был в конечном итоге отменен, а собранные средства, по-видимому, будут возвращены, согласно сайту проекта Kickstarter. Несколько жалоб потребителей размещены на странице Kickstarter.

Одним из самых уникальных AV-продуктов, которые искали краудфандинг, была Nativ, система управления звуком с сенсорным экраном высокого разрешения от новичка Nativ Sound. Насколько Рубину было известно, Nativ был самым успешным сетевым музыкальным продуктом, получившим краудфандинг: 352 000 долларов было собрано от 361 сторонника, хотя «несколько портативных аудиопродуктов, напротив, собрали более 1 миллиона долларов».

Покрытие счета за стоимость материалов
По словам генерального директора Майкла Ли, Nativ Sound решила попробовать краудфандинг по трем основным причинам: финансирование, «проверка рынка» и разработка продукта. Как он объяснил, «создание высококачественного продукта требует больших капиталовложений для финансирования» ведомости материалов (BOM) и инструментов, «помимо значительных затрат на разработку программного обеспечения». Самая большая цель Nativ Sound для кампании Indiegogo заключалась в том, чтобы покрыть расходы на спецификацию и инструменты.

Запуск кампании на Indiegogo также позволил его компании «оценить, есть ли рынок для нашего продукта и потенциальный размер рынка», — продолжил он, добавив: «Учитывая, что это довольно дорогой продукт для краудфандинговой кампании, мы были рады тому, что мы достигли (и перевыполнили) нашу цель так быстро».

Что касается разработки продуктов, он отметил, что рынок цифровых аудиорешений «постоянно меняется и разрушается новыми технологиями»; Итак, «использование краудфандинга позволило нам задействовать огромный опыт наших сторонников и быстро улучшить продукт и добавить новые функции».

Ли предупредил, что «иногда может быть очень трудно не потерять фокус и убедиться, что вы не пытаетесь делать слишком много вещей одновременно… Говорить «нет» некоторым идеям сторонников, которые, по вашему мнению, не вписываются долгосрочная стратегия компании может быть сложной».

Хотя доставка первых устройств Nativ заняла больше времени, чем ожидалось, «мы считаем, что без раннего и обширного отзыва наших сторонников наш продукт не получился бы таким хорошим». Хотя спонсоры «очевидно не были в восторге от задержек», он сказал нам, что они «чрезвычайно поддерживали на протяжении всего процесса и теперь, похоже, очень довольны своим продуктом».

Nativ Sound не использовал краудфандинг с момента запуска Nativ, и «у нас нет ближайших планов» делать это, сказал он нам. «Но наш опыт работы с Indiegogo был очень положительным, поэтому я не хочу исключать [это]… для других продуктов, которые у нас есть в дорожной карте».

Еще одна история успеха среди недавних краудфандинговых усилий производителей AV-устройств — беспроводные наушники Liberty+, которые всего за шесть дней собрали более 1 миллиона долларов на Kickstarter.com. Более 25 000 спонсоров внесли в общей сложности 2,8 миллиона долларов на финансирование этого продукта.

Розничная возможность?
Еще неизвестно, представляют ли краудфандинговые продукты AV возможность для розничных продавцов бытовой техники. В конце концов, лишь немногие из крупных производителей бытовой техники участвуют в таких кампаниях по финансированию, а многие дилеры стараются не продавать продукцию малоизвестных стартапов.

Краудфандинговые AV-продукты — «совсем неплохая идея для многих новых компаний, [которым] нужен капитал для разработки продуктов, производства, упаковки и доставки», — сказал Чад Тейлор, покупатель Abt Electronics в Гленвью, штат Иллинойс. Он назвал это «отличным способом вывести продукт на рынок». Тем не менее, одним из недостатков краудфандинга является то, что продукты иногда финансируются, но «никогда не поступают», что делает его «похожим на азартную игру на продукте».

У Абта не было никаких краудфандинговых AV-продуктов, о которых он знал. Попытается ли он выпустить его в будущем, «зависит от продукта больше, чем от чего-либо еще», сказал он, добавив, что он все еще видел, что «гораздо больше» краудфандинговых продуктов никогда не выходили на рынок, чем успешные продукты, которые «проходят начальное производство. "

Однако, если более авторитетные поставщики, с которыми знакомы розничные продавцы аудио- и видеотехники, попробуют краудфандинг, дилерам, возможно, придется задуматься о реализации по крайней мере более успешных проектов. Это будет особенно верно, если какие-либо AV-устройства, финансируемые за счет краудфандинга, будут такими же успешными, как раннее краудфандинговое устройство Ring, которое сегодня широко доступно в магазинах.

Вы вносили деньги на какие-либо AV-устройства через краудфандинговые кампании? Если это так, пожалуйста, поделитесь с нами своим опытом.