Finden AV-Hersteller Erfolg durch Crowdfunding?

Immer mehr Hersteller von AV-Geräten wenden sich dem Crowdfunding zu, um Mittel für neue Projekte zu sammeln, und zumindest einige von ihnen haben mit solchen Initiativen Erfolg gehabt. Dieser trendige Finanzierungsweg ist jedoch eindeutig nicht für jedes Unternehmen geeignet, da es ebenso viele potenzielle Nachteile wie Vorteile gibt – insbesondere für unerfahrene Hersteller und Verbraucher, die zumindest einen Teil der Rechnung bezahlen, um Crowdfunding-Geräte auf den Weg zu bringen.

Ross Rubin, leitender Analyst bei Reticle Research, hat den Sektor sowohl als Analyst als auch als Herausgeber von Backerjack.com, einer Website, die sich ausschließlich Crowdfunding-Produkten widmet, aufmerksam verfolgt. Laut Rubin sind die drei Cs, die Crowdfunding jedem Unternehmen bietet, Bargeld, Berichterstattung durch die Presse und Gemeinschaft – in Form einer interessierten Gruppe von Geldgebern. „Crowdfunder verfügen in der Regel über ein verfügbares Einkommen, und die Plattformen sind gute Möglichkeiten, um neue Produktkategorien zu erkunden.” Aber er warnt: „Besonders für neue Unternehmen kann die Erfüllung von Belohnungen überwältigend sein, wenn sie keine Erfahrung in der Herstellung von Produkten haben.”

Tatsächlich scheitern viele Produkte – AV oder andere – „zwischen der Finanzierung und dem Versuch, an dieser ersten Gruppe von Unterstützern vorbeizukommen, selbst wenn sie es schaffen, die ersten Produkte zu versenden”, betonte Rubin. Als Beispiel dafür kann man sich das in Toronto ansässige Unternehmen Mass Fidelity ansehen, das 2014 erfolgreich ein leistungsstarkes drahtloses Lautsprechersystem namens The Core auf Indiegogo.com finanzierte. Die Crowdfunding-Kampagne brachte mehr als 1,5 Millionen US-Dollar für The Core ein und ermöglichte dies Laut Indiegogo.com soll das Produkt am 3. November 2014 zu "2.379 Prozent finanziert" sein. Diese Firma wurde jedoch „vor kurzem geschlossen”, sagte Rubin. Mass Fidelity antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Das erste Mal ist der Charme
Auf der anderen Seite des Zauns ist PS Audio ein Beispiel für ein Unternehmen, das durch das Crowdfunding seines Sprout-Verstärkers erfolgreich war – was wir in einer früheren Geschichte hervorgehoben haben. PS Audio suchte etwa 36.000 US-Dollar für Sprout und erzielte am Ende seiner Kickstarter.com-Kampagne etwa 418.000 US-Dollar, sagte uns PS Audio Sales Director Scott McGowan. Es war das erste Mal, dass das Unternehmen Crowdfunding für eines seiner Produkte beantragte.

McGowan erklärte, warum PS Audio beschlossen habe, Crowdfunding auszuprobieren, und sagte, dass Kickstarter seinem Unternehmen „einen Ort zur Verfügung gestellt habe, um unsere Geschichte zu verbreiten und es den Kunden zu ermöglichen, Teil von etwas zu sein, das größer ist als sie selbst und der Verstärker”. Er fügte hinzu: „Wir haben auch die lange Vorlaufzeit zwischen einer erfolgreichen Kampagne und der Lieferung des Produkts wirklich genutzt. Das war echtes Crowdfunding, das seine Wirkung entfaltete: Die KS-Kampagne finanzierte unsere Werkzeuge und unsere Erstbestellung.”

Mit Crowdfunding „erreicht man eine interessierte Gruppe und hält [ihr] Interesse tatsächlich 30 Sekunden lang aufrecht (eine unglaubliche Sache)”, und man bekommt auch die Finanzierung, wenn die Bemühungen erfolgreich sind, sagte McGowan. Kickstarter „leistet auch gute Arbeit, indem es seine Kunden darin schult, dass es in Ordnung ist, ein paar Monate zu warten, wenn man das bekommt, was versprochen wurde.” Er fügte hinzu: „Dieses Maß an Geduld gibt es auf dem regulären Markt nicht … normalerweise.”

Negative Ergebnisse der Sprout-Crowdfunding-Erfahrung seien „schwer zu bekommen”, sagte er, aber es gebe „Schwierigkeiten bei der Beschaffung der Mittel, bis jede letzte Ausgabe für jede der 827 Bestellungen ausgearbeitet war”. Das Wichtigste aus dieser Erfahrung war für ihn: „Kickstarter-Unterstützer sind Einkaufskunden. Sie sind keine Spender. Aber] vergessen Sie nicht, dass die Leute genauso einkaufen wie bei Amazon und genauso wie bei Kauffman Mercantile … Egal wie altruistisch oder cool Ihr Projekt ist, Sie nehmen Vorbestellungen an und [Sie haben] die schwierige Aufgabe, Kunden aufzufordern, ihre Brieftaschen zu öffnen."

Trotz der positiven Erfahrung mit Sprout hat PS Audio keine weiteren Produkte per Crowdfunding finanziert. McGowan sagte uns, dass das Unternehmen in Zukunft Crowdfunding für ein neues Hi-Fi-Produkt zu einem niedrigeren Preis einsetzen könnte; Wenn das Unternehmen jedoch neue HiFi-Geräte mit empfohlenen Verkaufspreisen von 5.000 US-Dollar oder mehr auf den Markt bringt, „scheinen die höheren Preispunkte die Verwendung von Kickstarter und dergleichen auszuschließen”.

Weitere Erfolgsgeschichten
Rubin hat nicht ganz so viele Crowdfunding-AV-Produkte wie Home-Control-Produkte gesehen, aber es gab einige Herausragende unter den AV-Geräten – „einige ehrgeiziger als andere”, fügte er hinzu.

Ein Beispiel für ein erfolgreiches Crowdfunding-Produkt, das es in die Regale der Einzelhandelsgeschäfte geschafft hat, war Sideclick von True Bloom, ein kleines Add-on für Roku- und Apple TV-Fernbedienungen, das die Steuerung der Lautstärke eines Fernsehers ermöglicht. Mehr als 2.000 Unterstützer haben über Kickstarter 108.667 $ zugesagt, um dieses Projekt erfolgreich zu finanzieren.

Am oberen Ende hat das britische Audiounternehmen Damson Audio letztes Jahr ein kompaktes Heimkinosystem namens S-Serie per Crowdfunding finanziert. Im Rahmen seiner erfolgreichen Indiegogo-Kampagne wurden mehr als 71.000 US-Dollar gesammelt. „Im Allgemeinen ist Crowdfunding eine großartige Plattform für kleinere Unternehmen, um Werbung zu machen, ein großes Publikum zu erreichen und Produktvalidität zu erlangen und gleichzeitig Vorbestellungen zu erhalten”, sagte James Talbot, CEO von Damson.

Die S-Serie war das dritte Mal, dass Damson erfolgreich ein Produkt auf einer Crowdfunding-Plattform auf den Markt brachte, nach einem Virtual-Reality-Headset und Kopfhörern mit aktiver Geräuschunterdrückung. Seit der S-Serie hat das Unternehmen drei weitere Produkte auf Indiegogo eingeführt, und „alle waren erfolgreich”. Talbot fügte hinzu: „Die überraschendste Kampagne für uns war Cisor, ein kleiner tragbarer Lautsprecher, der sich von Mainstream-Lautsprechern dadurch unterscheidet, dass er Vibrationen verwendet, um den Klang zu verstärken.” Diese Kampagne brachte mehr als 350.000 US-Dollar ein und erhielt viele positive Kommentare von den Unterstützern, sagte Talbot. „Wir haben es auch geschafft, jedem seinen Perk bis zum versprochenen Versanddatum zuzusenden.”

Trotz dieses Erfolgs sagte Talbot, dass Damson seine Vorbestellungsstrategie überprüfe und „wahrscheinlich von Crowdfunding-Sites auf unsere eigene Site umsteigen wird, da unser Unternehmen jetzt ziemlich etabliert ist und wir sehen wollen, was wir selbst tun können ."

AV immer noch in der Minderheit auf Crowdfunding-Plattformen
Von den Hunderten von innovativen vernetzten Technologieprojekten, die Reticle Research im Jahr 2016 verfolgte, „betrafen weniger als 20 den Bereich der vernetzten Heim-AV”, sagte Rubin. Indiegogo lieferte keine Daten zu AV-Produkten, die seine Plattform nutzten, und Kickstarter hatte keine Statistiken zu Crowdfunding-AV-Produkten, weil sie laut Sprecher David Gallagher keine separate Kategorie dafür haben. Aber er fügte hinzu: „Solche Produkte scheinen auf Kickstarter recht gut zu laufen … innovative Kopfhörer laufen besonders gut.”

„Eine Hürde für Entwickler von AV-Projekten besteht darin, den Geldgebern klar zu machen, dass sie die Schaffung von etwas Neuem finanzieren und kein Einzelhandelsprodukt kaufen”, sagte Gallagher. „Unterstützer können manchmal frustriert sein, wenn Entwickler auf Verzögerungen bei der Entwicklung stoßen, wie es oft bei komplizierten Produkten der Fall ist. Der Vorteil ist jedoch, dass Unterstützer den Entwicklungsprozess von Produkten verfolgen können, die oft wirklich neu und innovativ sind, und das werden sie auch die ersten Leute, die sie ausprobieren. Es gibt viele Innovationen in diesem Bereich, und unsere Unterstützer-Community reagiert wirklich darauf."

Drei TV-bezogene Crowdfunding-Projekte, die Rubin verfolgte und die mehr als 500.000 US-Dollar einbrachten, waren: Remix IO von Jide Tech, eine Android-basierte 4K-Set-Top-Box, die über Kickstarter 598.268 US-Dollar einbrachte; RetroEngine Sigma, eine Retro-Spielekonsole, die Indiegogo-Finanzierung beantragte und am Ende 628.069 US-Dollar aufbrachte, womit sie am 13. Januar dieses Jahres zu 2.854 Prozent finanziert war; und Lightpack 2, das stimmungsvolle TV-Beleuchtung bietet und über Kickstarter 508.525 US-Dollar gesammelt hat. Das Remix-Produkt wurde schließlich eingestellt, und die gesammelten Gelder werden laut der Kickstarter-Website für das Projekt anscheinend zurückerstattet. Mehrere Verbraucherbeschwerden werden auf der Kickstarter-Seite veröffentlicht.

Eines der einzigartigeren AV-Produkte, das Crowdfunding suchte, war Nativ, ein hochauflösendes Touchscreen-Audiosteuerungssystem des Newcomers Nativ Sound. Soweit Rubin bekannt war, war Nativ mit 352.000 US-Dollar, die von 361 Unterstützern gesammelt wurden, das erfolgreichste vernetzte Musikprodukt, das Crowdfunding suchte – obwohl „ein paar tragbare Audioproduktprodukte im Gegensatz dazu über 1 Million US-Dollar einnahmen”.

Deckung der Materialkosten
Laut CEO Michael Li hat sich Nativ Sound aus drei Hauptgründen für Crowdfunding entschieden: Finanzierung, „Marktvalidierung” und Produktentwicklung. Wie er erklärte, „erfordert der Bau eines High-End-Produkts viel Kapital, um die Stückliste (BOM) und Werkzeuge zu finanzieren, „zusätzlich zu den beträchtlichen Kosten für die Softwareentwicklung.” Das größte Ziel von Nativ Sound für die Indiegogo-Kampagne war die Deckung der Stücklisten- und Werkzeugkosten.

Der Start einer Kampagne auf Indiegogo ermöglichte es seinem Unternehmen auch, „zu bewerten, ob es einen Markt für unser Produkt und die potenzielle Marktgröße gibt”, fuhr er fort und fügte hinzu: „Wenn man bedenkt, dass dies ein ziemlich teures Produkt für eine Crowdfunding-Kampagne ist, haben wir waren begeistert, dass wir unser Ziel so schnell erreicht (und übertroffen) haben."

An der Produktentwicklungsfront wies er darauf hin, dass sich der Markt für digitale Audiolösungen „ständig verändert und durch neue Technologien gestört wird”; „Durch die Verwendung von Crowdfunding konnten wir auf die umfangreiche Erfahrung unserer Unterstützer zurückgreifen und das Produkt schnell verbessern und neue Funktionen hinzufügen.”

Li warnte, dass es „manchmal sehr schwierig sein kann, den Fokus nicht zu verlieren und sicherzustellen, dass Sie nicht versuchen, zu viele Dinge gleichzeitig zu tun … langfristige Strategie des Unternehmens kann schwierig sein."

Obwohl es länger als erwartet dauerte, die ersten Nativ-Einheiten zu versenden, "glauben wir, dass unser Produkt ohne das frühe und umfassende Feedback unserer Unterstützer nicht annähernd so gut geworden wäre." Obwohl die Unterstützer „offensichtlich nicht begeistert von den Verzögerungen waren”, sagte er uns, dass sie „während des gesamten Prozesses äußerst unterstützend waren und jetzt ziemlich zufrieden mit ihrem Produkt zu sein scheinen”.

Nativ Sound hat seit dem Start von Nativ kein Crowdfunding mehr eingesetzt, und „wir haben keine unmittelbaren Pläne”, dies zu tun, sagte er uns. „Aber unsere Erfahrung mit Indiegogo war sehr positiv, daher möchte ich [es] nicht ausschließen … für andere Produkte, die wir auf der Roadmap haben.”

Eine weitere Erfolgsgeschichte unter den jüngsten Crowdfunding-Bemühungen von AV-Geräteherstellern war Liberty+, drahtlose Ohrhörer, die in nur sechs Tagen mehr als 1 Million US-Dollar an Unterstützung auf Kickstarter.com generierten. Mehr als 25.000 Unterstützer haben insgesamt 2,8 Millionen US-Dollar zur Finanzierung dieses Produkts beigesteuert.

Eine Chance für den Einzelhandel?
Es bleibt abzuwarten, ob Crowdfunding-AV-Produkte eine Chance für CE-Händler darstellen. Schließlich versuchen sich nur wenige der großen CE-Hersteller an solchen Finanzierungskampagnen, und viele Händler vermeiden es, Produkte von wenig bekannten Startups zu führen.

Crowdfunding-AV-Produkte sind „überhaupt keine schlechte Idee für viele neue Unternehmen, die Kapital für Produktentwicklung, Produktion, Verpackung und Versand benötigen”, sagte Chad Taylor, Einkäufer bei Abt Electronics in Glenview, Illinois. Er nannte es eine „großartige Möglichkeit, das Produkt auf den Markt zu bringen”. Ein Nachteil von Crowdfunding ist jedoch, dass Produkte manchmal finanziert werden, aber „nie ankommen”, was es „wie ein Glücksspiel mit einem Produkt erscheinen lässt”.

Abt hat keine Crowdfunding-AV-Produkte im Angebot, von denen er wusste. Ob es versucht, in Zukunft eines zu führen, wird „mehr als alles andere vom Produkt abhängen”, sagte er und fügte hinzu, er habe immer noch gesehen, dass „viel mehr” Crowdfunding-Produkte nie auf den Markt kamen als erfolgreiche Produkte, die „es über die ursprüngliche Produktion hinaus schaffen. "

Wenn jedoch etabliertere Anbieter, mit denen AV-Händler vertraut sind, Crowdfunding versuchen, müssen Händler möglicherweise darüber nachdenken, zumindest die erfolgreicheren Projekte zu führen. Das gilt insbesondere dann, wenn per Crowdfunding finanzierte AV-Geräte so erfolgreich sind wie das frühe Crowdfunding-CE-Gerät Ring, das heute im Handel erhältlich ist.

Haben Sie über Crowdfunding-Kampagnen Geld für AV-Geräte gespendet? Wenn ja, teilen Sie uns bitte Ihre Erfahrungen mit.