Czy producenci AV odnoszą sukces dzięki crowdfundingowi?

Coraz więcej producentów urządzeń AV zwraca się do crowdfundingu, aby zebrać fundusze na nowe projekty, a przynajmniej niektórzy z nich odnieśli sukces dzięki takim inicjatywom. Jednak ta modna ścieżka finansowania wyraźnie nie jest dla każdej firmy, ponieważ istnieje tyle potencjalnych wad, co zalet – zwłaszcza dla niedoświadczonych producentów i konsumentów, którzy pokrywają przynajmniej część rachunku za uruchomienie urządzeń crowdfundingowych.

Ross Rubin, główny analityk w Reticle Research, uważnie śledzi sektor jako analityk i wydawca Backerjack.com, strony internetowej poświęconej wyłącznie produktom crowdfundingowym. Według Rubina, trzy C, które crowdfunding oferuje każdej firmie, to gotówka, relacje w prasie i społeczność – w postaci zainteresowanych grup sponsorów. „Crowdfunderzy mają zwykle dochód do dyspozycji, a platformy są dobrym sposobem na eksplorację nowych kategorii produktów". Ale ostrzega: „Szczególnie dla nowych firm, satysfakcjonujące nagrody mogą być przytłaczające, jeśli nie mają doświadczenia w wytwarzaniu produktów”.

Rzeczywiście, wiele produktów – AV lub innych – „zawodzi się między uzyskaniem finansowania a próbą ominięcia pierwszej grupy sponsorów, nawet jeśli uda im się wysłać pierwsze produkty” – zauważył Rubin. Jako przykład można przyjrzeć się firmie Mass Fidelity z siedzibą w Toronto, która w 2014 roku z powodzeniem sfinansowała na stronie Indiegogo.com wysokowydajny bezprzewodowy system głośników o nazwie The Core. Kampania crowdfundingowa zebrała ponad 1,5 miliona dolarów dla The Core, dzięki czemu według Indiegogo.com produkt będzie finansowany w „2379 procentach” na dzień 3 listopada 2014 r. Jednak ta firma została „niedawno zamknięta”, powiedział nam Rubin. Mass Fidelity nie odpowiedział na prośby o komentarz.

Urok pierwszego razu
Po drugiej stronie płotu PS Audio jest przykładem firmy, która odniosła sukces dzięki finansowaniu społecznościowemu wzmacniacza Sprout – co podkreśliliśmy w poprzednim artykule. PS Audio szukało około 36 000 dolarów za Sprout i pod koniec kampanii na Kickstarter.com osiągnął około 418 000 dolarów, powiedział nam dyrektor sprzedaży PS Audio Scott McGowan. Po raz pierwszy firma szukała finansowania społecznościowego dla któregokolwiek ze swoich produktów.

Wyjaśniając, dlaczego PS Audio zdecydowało się spróbować crowdfundingu, McGowan powiedział, że Kickstarter zapewnił jego firmie „miejsce, w którym można przedstawić naszą historię i pozwolić klientom być częścią czegoś większego niż oni sami i wzmacniacz”. Dodał: „Wykorzystaliśmy również długi czas między udaną kampanią a dostawą produktu. To był naprawdę crowdfunding, który miał swój efekt: kampania KS sfinansowała nasze narzędzia i nasze początkowe zamówienie”.

Dzięki crowdfundingowi „możesz dotrzeć do zainteresowanej grupy i faktycznie utrzymać jej zainteresowanie przez 30 sekund (niesamowita rzecz)”, a także uzyskać finansowanie, jeśli wysiłek się powiedzie, powiedział McGowan. Kickstarter „robi też dobrą robotę, ucząc swoich klientów, że można poczekać kilka miesięcy, jeśli dostaniesz to, co obiecano”. Dodał: „Ten poziom cierpliwości nie istnieje na zwykłym rynku… zazwyczaj”.

Negatywy doświadczenia Sprout z finansowaniem społecznościowym były „trudne do zdobycia”, powiedział, ale „trudno było zdobyć fundusze, dopóki nie został wynaleziony każdy ostatni problem w każdym z 827 zamówień”. Wielkim wnioskiem z jego doświadczenia było to: „Wspierający kickstarter to klienci zakupów. Nie są darczyńcami. To nie jest działalność charytatywna. Tak, mogą pokochać twój pomysł i całkowicie sprzedać twoją osobowość, twoją historię i twój etos. [ Ale] nie zapominaj, że ludzie robią zakupy tak, jak wtedy, gdy patrzyli na Amazon i tak jak wtedy, gdy patrzyli na Kauffman Mercantile… Bez względu na to, jak altruistyczny lub fajny jest twój projekt, przyjmujesz zamówienia w przedsprzedaży i [masz] trudne zadanie poproszenia klientów o otwarcie portfela”.

Pomimo pozytywnych doświadczeń ze Sprout, PS Audio nie sfinansowało żadnych dodatkowych produktów. McGowan powiedział nam, że firma może w przyszłości skorzystać z crowdfundingu na nowy produkt hi-fi w niższej cenie; jednak, gdy firma wprowadza na rynek nowy sprzęt hi-fi z sugerowanymi cenami detalicznymi wynoszącymi 5000 USD lub więcej, „wyższa cena wydaje się wykluczać korzystanie z Kickstartera i tym podobnych”.

Więcej historii sukcesu
Rubin nie widział aż tylu produktów audio-wideo finansowanych przez crowdfunding, co produktów do sterowania domowego, ale wśród urządzeń AV było kilka wyróżniających się pozycji – „niektóre bardziej ambitne niż inne” – dodał.

Przykładem jednego z produktów, które z powodzeniem znalazły się w crowdfundingu, który trafił na półki sklepów detalicznych, był Sideclick firmy True Bloom, niewielki dodatek do pilotów Roku i Apple TV, który umożliwia sterowanie głośnością telewizora. Ponad 2000 sponsorów obiecało za pośrednictwem Kickstarter 108 667 USD, aby z powodzeniem sfinansować ten projekt.

Z wyższej półki brytyjska firma audio Damson Audio sfinansowała w zeszłym roku kompaktowy system kina domowego o nazwie S-series . W ramach udanej kampanii Indiegogo zebrano ponad 71 000 dolarów. „Ogólnie rzecz biorąc, finansowanie społecznościowe to świetna platforma dla mniejszych firm, która pozwala uzyskać rozgłos, dotrzeć do dużej liczby odbiorców i zyskać wiarygodność produktu w tym samym czasie, co składanie zamówień w przedsprzedaży” – powiedział nam dyrektor generalny Damson, James Talbot.

Seria S to trzeci raz, kiedy Damson z powodzeniem wprowadził produkt na platformę crowdfundingową, po zestawie słuchawkowym do rzeczywistości wirtualnej i słuchawkami z aktywną redukcją szumów. Od serii S firma wprowadziła na Indiegogo kolejne trzy produkty i „wszystkie odniosły sukces”. Talbot dodał: „Najbardziej zaskakującą dla nas kampanią był Cisor, który jest małym przenośnym głośnikiem różniącym się od głośników głównego nurtu tym, że wykorzystuje wibracje do wzmocnienia dźwięku”. Ta kampania zebrała ponad 350 000 dolarów i otrzymała wiele pozytywnych komentarzy od sponsorów, powiedział Talbot. „Udało nam się również wysłać każdemu bonus w obiecanej dacie wysyłki”.

Pomimo tego sukcesu Talbot powiedział, że Damson dokonuje przeglądu swojej strategii przedsprzedaży i „prawdopodobnie odchodzi od witryn crowdfundingowych do naszej własnej witryny, ponieważ nasza firma jest teraz dość ugruntowana i chcemy zobaczyć, co możemy zrobić samodzielnie “.

AV wciąż w mniejszości na platformach crowdfundingowych
Spośród setek innowacyjnych projektów związanych z technologią łączności śledzonych przez Reticle Research w 2016 r. „mniej niż 20 znajdowało się w podłączonym domowym środowisku AV” – powiedział Rubin. Indiegogo nie dostarczyło żadnych danych na temat produktów AV, które korzystały z jego platformy, a Kickstarter nie miał żadnych statystyk dotyczących produktów AV objętych finansowaniem społecznościowym, ponieważ, jak powiedział nam rzecznik David Gallagher, nie ma dla nich osobnej kategorii. Ale dodał: „Takie produkty wydają się całkiem dobrze radzić sobie na Kickstarterze… innowacyjne słuchawki radzą sobie szczególnie dobrze”.

„Jedną przeszkodą dla twórców projektów AV jest bardzo jasne wyjaśnienie sponsorom, że finansują tworzenie czegoś nowego, a nie kupowanie produktu detalicznego” – powiedział Gallagher. „Zwolennicy mogą czasami czuć się sfrustrowani, gdy twórcy napotykają opóźnienia w rozwoju, jak to często bywa w przypadku skomplikowanych produktów. Plusem jest jednak to, że wspierający mogą śledzić proces tworzenia produktów, które często są naprawdę nowe i innowacyjne, i stają się pierwsi ludzie, którzy je wypróbowali. W tej dziedzinie jest wiele innowacji, a nasza społeczność wspierająca naprawdę na to reaguje”.

Trzy projekty crowdfundingowe związane z telewizją, które wyśledził Rubin, które zebrały ponad 500 000 dolarów, to: Jide Tech’s Remix IO, oparty na Androidzie dekoder 4K, który zebrał 598 268 dolarów za pośrednictwem Kickstarter; RetroEngine Sigma, retro konsola do gier, która starała się o fundusze Indiegogo i zebrała 628 069 USD, co oznacza, że ​​jest finansowana w 2854% na dzień 13 stycznia tego roku; oraz Lightpack 2, który zapewnia nastrojowe oświetlenie telewizyjne i zebrał 508,525 $ za pośrednictwem Kickstarter. Produkt Remix został ostatecznie anulowany, a fundusze, które zostały zebrane, najwyraźniej zostaną zwrócone, zgodnie z witryną Kickstarter dla projektu. Kilka skarg konsumenckich zostało zamieszczonych na stronie Kickstarter.

Jednym z bardziej unikalnych produktów AV, które znalazły się w crowdfundingu, był Nativ, system sterowania dźwiękiem z ekranem dotykowym o wysokiej rozdzielczości opracowany przez nowicjusza Nativ Sound. O ile Rubin był świadom, Nativ był najbardziej udanym połączonym produktem muzycznym, który szukał finansowania społecznościowego, z 352 000 USD zebranymi od 361 wspierających – chociaż „kilka przenośnych produktów audio dla kontrastu zebrało ponad 1 milion dolarów”.

Pokrycie kosztów materiałów
Według dyrektora generalnego Michaela Li, Nativ Sound zdecydował się na finansowanie społecznościowe z trzech głównych powodów: finansowania, „walidacji rynkowej” i rozwoju produktu. Jak wyjaśnił, „Budowanie wysokiej klasy produktu wymaga dużego kapitału na sfinansowanie” zestawienia materiałów (BOM) i oprzyrządowania, „oprócz znacznych kosztów rozwoju oprogramowania”. Największym celem Nativ Sound w kampanii na Indiegogo było pokrycie BOM i kosztów narzędzi.

Rozpoczęcie kampanii na Indiegogo pozwoliło również jego firmie „ocenić, czy istnieje rynek na nasz produkt i potencjalną wielkość rynku”, dodał, dodając: „Biorąc pod uwagę, że jest to dość drogi produkt dla kampanii crowdfundingowej, my Byliśmy podekscytowani, że tak szybko osiągnęliśmy (i przekroczyliśmy) nasz cel”.

Na froncie rozwoju produktów zwrócił uwagę, że rynek cyfrowych rozwiązań audio „nieustannie się zmienia i jest zakłócany przez nowe technologie”; tak więc „korzystanie z crowdfundingu pozwoliło nam wykorzystać ogromne doświadczenie naszych zwolenników i szybko ulepszyć produkt i dodać nowe funkcje”.

Li ostrzegł, że „czasami bardzo trudno jest nie stracić skupienia i upewnić się, że nie próbujesz robić zbyt wielu rzeczy jednocześnie… Mówienie „nie” niektórym pomysłom od kibiców, które Twoim zdaniem nie pasują do długo- terminowa strategia firmy może być trudna.”

Chociaż dostarczenie pierwszych jednostek Nativ zajęło więcej czasu niż oczekiwano, „wierzymy, że bez wczesnych i obszernych opinii naszych zwolenników nasz produkt nie byłby tak dobry”. Chociaż wspierający „oczywiście nie byli zachwyceni opóźnieniami”, powiedział nam, że „są bardzo pomocni podczas całego procesu i teraz wydają się być całkiem zadowoleni ze swojego produktu”.

Nativ Sound nie korzystał z crowdfundingu od czasu premiery Nativ i „nie mamy na to żadnych planów”, powiedział nam. „Ale nasze doświadczenia z Indiegogo były bardzo pozytywne, więc nie chcę tego wykluczać… w przypadku innych produktów, które mamy na mapie drogowej”.

Kolejnym sukcesem wśród niedawnych działań crowdfundingowych producentów urządzeń audio-wideo był Liberty+, bezprzewodowe słuchawki douszne, które w ciągu zaledwie sześciu dni wygenerowały ponad milion dolarów wsparcia na Kickstarter.com. Ponad 25 000 sponsorów wniosło w sumie 2,8 miliona dolarów na sfinansowanie tego produktu.

Możliwość handlu detalicznego?
Okaże się, czy produkty audiowizualne objęte finansowaniem społecznościowym stanowią szansę dla detalistów CE. W końcu niewielu głównych producentów CE zajmuje się takimi kampaniami finansowania, a wielu dealerów unika przenoszenia produktów od mało znanych startupów.

Produkty audio-wideo finansowane przez crowdfunding nie są wcale złym pomysłem dla wielu nowych firm, które potrzebują kapitału na rozwój produktu, produkcję, pakowanie i wysyłkę – powiedział Chad Taylor, kupiec w firmie Abt Electronics w Glenview w stanie Illinois. Nazwał to „świetnym sposobem na wprowadzenie produktu na rynek”. Jednak jednym z negatywnych aspektów finansowania społecznościowego jest to, że produkty są czasami finansowane, ale „nigdy nie docierają”, co sprawia, że ​​„wydaje się to hazardem na produkcie”.

Abt nie posiadał żadnych produktów audiowizualnych finansowanych przez społeczność, o których wiedział. To, czy spróbuje wprowadzić go w przyszłości, będzie „zależeć od produktu bardziej niż od czegokolwiek innego”, powiedział, dodając, że wciąż widział „o wiele więcej” produktów crowdfundingowych nigdy nie pojawiających się na rynku niż udane produkty, które „wychodzą poza początkową produkcję”. "

Jeśli jednak bardziej uznani dostawcy, których znają detaliści AV, spróbują crowdfundingu, dealerzy mogą zacząć myśleć o realizacji przynajmniej bardziej udanych projektów. Będzie to szczególnie prawdziwe, jeśli jakiekolwiek urządzenia audio-wideo finansowane przez crowdfunding odniosą taki sukces, jak wczesne urządzenie Ring, które jest obecnie powszechnie dostępne w sklepach.

Czy przekazałeś pieniądze na jakiekolwiek urządzenia AV za pośrednictwem kampanii crowdfundingowych? Jeśli tak, podziel się z nami swoimi doświadczeniami.