Чи досягають успіху виробники AV завдяки краудфандингу?

Все більше виробників AV-пристроїв звертаються до краудфандингу для збору коштів на нові проекти, і принаймні деякі з них досягли успіху в таких ініціативах. Однак цей модний шлях фінансування явно не для кожної компанії, оскільки потенційних недоліків стільки ж, скільки й переваг, особливо для недосвідчених виробників і споживачів, які оплачують принаймні частину рахунків за запуск краудфандингових пристроїв.

Росс Рубін, головний аналітик Reticle Research, уважно стежив за цим сектором як аналітик і видавець Backerjack.com, веб-сайту, присвяченого виключно продуктам, що фінансуються за допомогою краудфандингу. За словами Рубіна, краудфандинг пропонує будь-якій компанії три основні принципи: гроші, висвітлення в пресі та спільнота у формі зацікавленої групи спонсорів. «Краудфандери, як правило, мають наявний дохід, а платформи є хорошими шляхами для вивчення нових категорій продуктів». Але він застерігає: «Особливо для нових компаній винагорода за виконання може бути надзвичайною, якщо вони не мають досвіду виробництва продукції».

Дійсно, багато продуктів — AV чи інші — «зазнають невдачі між фінансуванням і спробою подолати цю першу когорту спонсорів, навіть якщо їм вдається відправити перші продукти», — зазначив Рубін. Як приклад цього можна поглянути на компанію Mass Fidelity, що базується в Торонто, яка успішно профінансувала високопродуктивну бездротову акустичну систему під назвою The Core на Indiegogo.com у 2014 році. Краудфандингова кампанія зібрала понад 1,5 мільйона доларів для The Core, що дозволило станом на 3 листопада 2014 року, відповідно до Indiegogo.com, продукт буде «профінансовано на 2379 відсотків». Однак цю компанію "нещодавно закрили", сказав нам Рубін. Mass Fidelity не відповіла на запити про коментарі.

Чарівність першого разу
З іншого боку паркану PS Audio є прикладом компанії, яка досягла успіху завдяки краудфандингу свого підсилювача Sprout, про який ми згадували в попередній статті. За словами директора з продажу PS Audio Скотта Макгоуена, PS Audio вимагала близько 36 000 доларів США для Sprout і досягла приблизно 418 000 доларів США до кінця своєї кампанії на Kickstarter.com. Це був перший випадок, коли компанія шукала краудфандинг для будь-якого свого продукту.

Пояснюючи, чому PS Audio вирішила спробувати краудфандинг, Макгоуен сказав, що Kickstarter надав його компанії «місце, де ми розповімо про нашу історію та дозволимо клієнтам стати частиною чогось більшого, ніж вони самі та підсилювач». Він додав: «Ми також дійсно використали тривалий час між успішною кампанією та доставкою продукту. Це було справді краудфандинг, який мав свій ефект: кампанія KS фінансувала наші інструменти та наше початкове замовлення».

За допомогою краудфандингу «ви можете охопити зацікавлену групу й фактично утримувати [її] інтерес протягом 30 секунд (це неймовірна річ)», і ви також отримуєте фінансування, якщо спроба буде успішною, сказав Макгоуен. Kickstarter також «добре навчає своїх клієнтів тому, що можна чекати кілька місяців, якщо ви отримуєте те, що обіцяли». Він додав: «Такого рівня терпіння не існує на звичайному ринку… зазвичай».

За його словами, негативні сторони краудфандингового досвіду Sprout були «важкими», але були «труднощі з отриманням коштів, доки не було вирішено кожне остаточне питання для кожного з 827 замовлень». З цього досвіду він зробив важливий висновок: «Підтримувачі Kickstarter — це клієнти, які здійснюють покупки. Вони не донори. Це не благодійність. Так, їм може сподобатися ваша ідея, і вони можуть бути повністю захоплені вашою особистістю, вашою історією та вашим духом. [ Але] не забувайте, що люди роблять покупки так само, як коли вони дивилися на Amazon і як коли вони дивилися на Kauffman Mercantile… Незалежно від того, наскільки альтруїстичним чи крутим є ваш проект, ви приймаєте попередні замовлення та [у вас] важке завдання просити клієнтів відкрити свої гаманці».

Незважаючи на позитивний досвід роботи зі Sprout, PS Audio не фінансувала жодних додаткових продуктів. Макгоуен сказав нам, що компанія може використовувати краудфандинг у майбутньому для нового hi-fi продукту за нижчою ціною; однак, коли компанія запускає нове обладнання hi-fi із рекомендованою роздрібною ціною від 5000 доларів США, «вищі ціни, здається, перешкоджають використанню Kickstarter тощо».

Більше історій успіху
Rubin не бачив стільки краудфінансованих AV-продуктів, як продуктів для керування домом, але серед AV-пристроїв було кілька видатних, «деякі більш амбітні, ніж інші», додав він.

Прикладом успішного краудфінансованого продукту, який потрапив на полиці роздрібних магазинів, був Sideclick від True Bloom, невеликий додаток для пультів Roku та Apple TV, який дозволяє контролювати гучність телевізора. Понад 2000 спонсорів пообіцяли 108 667 доларів через Kickstarter для успішного фінансування цього проекту.

Крім того, минулого року британська аудіокомпанія Damson Audio фінансувала компактну систему домашнього кінотеатру під назвою S-series . У рамках успішної кампанії на Indiegogo було зібрано понад 71 000 доларів США. «Загалом, краудфандинг — це чудова платформа для невеликих компаній, щоб отримати рекламу, охопити широку аудиторію та отримати дійсність продукту одночасно з отриманням попередніх замовлень», — сказав нам генеральний директор Damson Джеймс Телбот.

Серія S стала третім випадком, коли Damson успішно запустив продукт на платформі краудфандингу після гарнітури віртуальної реальності та навушників з активним шумозаглушенням. Після S-серії компанія випустила ще три продукти на Indiegogo, і «всі вони були успішними». Талбот додав: «Найбільшою несподіванкою для нас була кампанія Cisor, яка є невеликою портативною колонкою, яка відрізняється від основних колонок тим, що використовує вібрацію для посилення звуку». За словами Телбота, ця кампанія зібрала понад 350 000 доларів і отримала багато позитивних коментарів від спонсорів. «Нам також вдалося відправити кожному їхні бонуси до обіцяної дати доставки».

Незважаючи на такий успіх, Талбот сказав, що Damson переглядає свою стратегію попереднього замовлення та, «ймовірно, перейде з краудфандингових сайтів на наш власний сайт, оскільки наша компанія зараз досить розвинена, і ми хочемо побачити, що ми можемо зробити самостійно ."

AV все ще в меншості на платформах краудфандингу
Із сотень інноваційних проектів підключених технологій, які відслідковували Reticle Research у 2016 році, «менше 20 були в підключеному домашньому просторі AV», — сказав Рубін. Indiegogo не надала жодних даних про AV-продукти, які використовували її платформу, а Kickstarter не мав статистичних даних щодо AV-продуктів, які фінансуються за допомогою краудфандісів, оскільки, як сказав нам прес-секретар Девід Галлахер, вони не мають окремої категорії для них. Але він додав: «Такі продукти, здається, досить добре працюють на Kickstarter … інноваційні навушники особливо хороші».

«Одна з перешкод для творців AV-проектів полягає в тому, щоб чітко пояснити спонсорам, що вони фінансують створення чогось нового, а не купують роздрібний продукт», — сказав Галлахер. «Бекери іноді можуть засмучуватися, коли творці стикаються з затримками в розробці, як це часто трапляється зі складними продуктами. Однак перевага полягає в тому, що спонсори можуть стежити за процесом розробки продуктів, які часто є справді новими та інноваційними, і вони стають перші люди, які спробують їх. У цій сфері багато інновацій, і наша спільнота прихильників справді реагує на це».

Три пов’язані з телебаченням краудфандингові проекти, які Рубін відслідковував і які зібрали понад 500 000 доларів США, це: Remix IO від Jide Tech, приставка 4K на базі Android, яка зібрала 598 268 доларів США через Kickstarter; RetroEngine Sigma, ретро-ігрова консоль, яка звернулася за фінансуванням до Indiegogo та зібрала 628 069 доларів США, тобто станом на 13 січня цього року фінансування склало 2854 відсотки; і Lightpack 2, який забезпечує навколишнє освітлення телевізора та зібрав 508 525 доларів США через Kickstarter. Зрештою продукт Remix було скасовано, а зібрані кошти, очевидно, будуть повернуті, згідно з сайтом проекту Kickstarter. Кілька скарг споживачів опубліковано на сторінці Kickstarter.

Одним із найбільш унікальних AV-продуктів, який шукав краудфандінгування, був Nativ, сенсорна система керування звуком із високою роздільною здатністю від новачка Nativ Sound. Наскільки було відомо Рубіну, Nativ був найуспішнішим підключеним музичним продуктом, який шукав краудфандингу, із 352 000 доларів США, зібраними від 361 спонсора, хоча «декілька портативних аудіопродуктів, навпаки, зібрали понад 1 мільйон доларів».

Покриття рахунків за витрати на матеріали
За словами генерального директора Майкла Лі, Nativ Sound вирішила спробувати краудфандинг з трьох основних причин: фінансування, «перевірка ринку» та розробка продукту. Як він пояснив, «створення високоякісного продукту потребує великого капіталу для фінансування» специфікації матеріалів (BOM) та інструментів «на додаток до значних витрат на розробку програмного забезпечення». Найбільшою метою Nativ Sound для кампанії Indiegogo було покрити витрати на специфікацію та інструменти.

Запуск кампанії на Indiegogo також дозволив його компанії «оцінити, чи є ринок для нашого продукту та потенційний розмір ринку», — сказав він, додавши: «Враховуючи, що це досить дорогий продукт для краудфандингової кампанії, ми були в захваті від того, що ми так швидко досягли (і перевищили) нашу мету».

Щодо розробки продукту, він зазначив, що ринок цифрових аудіорішень «постійно змінюється та підривається новими технологіями»; тому «використання краудфандингу дозволило нам використати великий досвід наших прихильників і швидко вдосконалити продукт і додати нові функції».

Лі попередив, що «іноді буває дуже важко не втратити зосередженість і переконатися, що ви не намагаєтеся робити занадто багато речей одночасно… Сказати «ні» деяким ідеям прихильників, які, на вашу думку, не вписуються в довготривалу термінова стратегія компанії може бути важкою».

Незважаючи на те, що відправка перших одиниць Nativ зайняла більше часу, ніж очікувалося, «ми вважаємо, що без раннього та широкого відгуку наших прихильників наш продукт не вийшов би таким хорошим». Хоча спонсори «очевидно не були в захваті від затримок», він сказав нам, що вони «надзвичайно підтримували протягом усього процесу і тепер, здається, дуже задоволені своїм продуктом».

Nativ Sound не використовував краудфандинг з моменту запуску Nativ, і «у нас немає найближчих планів» робити це, сказав він нам. «Але наш досвід роботи з Indiegogo був дуже позитивним, тому я не хочу виключати [це]… для інших продуктів, які ми маємо на дорожній карті».

Іншою історією успіху серед недавніх краудфандингових зусиль виробників аудіо/відеопристроїв стали Liberty+, бездротові навушники, які лише за шість днів заробили понад 1 мільйон доларів на Kickstarter.com. Понад 25 000 спонсорів внесли 2,8 мільйона доларів на фінансування цього продукту.

Роздрібна можливість?
Залишається з’ясувати, чи AV-продукти, отримані за допомогою краудфінансування, створять можливість для роздрібних торговців CE. Зрештою, мало хто з великих виробників CE бере участь у таких кампаніях фінансування, і багато дилерів, як правило, уникають продажу продукції від маловідомих стартапів.

Краудфінансовані AV-продукти — «зовсім непогана ідея для багатьох нових компаній, [яким] потрібен капітал для розробки продукту, виробництва, пакування та доставки», — сказав Чад Тейлор, покупець Abt Electronics у Гленв’ю, штат Іллінойс. Він назвав це «чудовим способом вивести продукт на ринок». Однак один мінус у краудфандингу полягає в тому, що продукти іноді фінансуються, але «ніколи не надходять», через що це «схоже на азартну гру на продукті».

Абт не мав жодних краудфандингових AV-продуктів, про які він знав. Чи спробує вона вивести таку в майбутньому, «більше залежатиме від продукту, ніж від будь-чого іншого», — сказав він, додавши, що все ще бачить, як «набагато більше» краудфандингових продуктів так і не вийшли на ринок, ніж успішні продукти, які «пройшли початкове виробництво». "

Проте, якщо більш відомі постачальники, з якими знайомі роздрібні продавці AV, спробують краудфандинг, дилерам, можливо, доведеться почати думати про здійснення принаймні більш успішних проектів. Це буде особливо вірно, якщо будь-які краудфінансовані AV-пристрої будуть такими ж успішними, як ранній краудфінансований пристрій CE Ring, який сьогодні широко доступний у магазинах.

Чи вносили ви гроші на будь-які AV-пристрої через краудфандингові кампанії? Якщо так, поділіться з нами своїм досвідом.