Les fabricants d’audiovisuel réussissent-ils grâce au financement participatif ?

Un nombre croissant de fabricants d’appareils audiovisuels se tournent vers le financement participatif pour collecter des fonds pour de nouveaux projets, et au moins certains d’entre eux ont réussi avec de telles initiatives. Cependant, cette voie de financement à la mode n’est clairement pas pour toutes les entreprises car il y a autant d’inconvénients potentiels que d’avantages, en particulier pour les fabricants et les consommateurs inexpérimentés qui paient au moins une partie de la facture pour faire démarrer les appareils financés par le crowdfunding.

Ross Rubin, analyste principal chez Reticle Research, a suivi de près le secteur en tant qu’analyste et éditeur de Backerjack.com, un site Web consacré exclusivement aux produits de financement participatif. Selon Rubin, les trois C que le financement participatif offre à toute entreprise sont l’argent, la couverture par la presse et la communauté – sous la forme d’un groupe de bailleurs de fonds intéressés. "Les crowdfunders ont tendance à avoir un revenu disponible, et les plateformes sont de bonnes avenues pour explorer de nouvelles catégories de produits." Mais il met en garde : "En particulier pour les nouvelles entreprises, les récompenses peuvent être écrasantes si elles n’ont pas d’expérience dans la production de produits."

En effet, de nombreux produits – audiovisuels ou autres – "échouent entre le financement et la tentative de dépasser cette première cohorte de bailleurs de fonds, même s’ils parviennent à expédier les premiers produits", a souligné Rubin. Pour un exemple de cela, on peut regarder Mass Fidelity, basé à Toronto, qui a financé avec succès un système de haut-parleurs sans fil haute performance appelé The Core sur Indiegogo.com en 2014. La campagne de financement participatif a recueilli plus de 1,5 million de dollars pour The Core, permettant au le produit sera "financé à 2 379%" au 3 novembre 2014, selon Indiegogo.com. Cependant, cette société a été "récemment fermée", nous a dit Rubin. Mass Fidelity n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

La première fois, c’est le charme
De l’autre côté de la clôture, PS Audio est un exemple d’entreprise qui a connu le succès grâce au financement participatif de son ampli Sprout, que nous avons souligné dans une histoire précédente. PS Audio a demandé environ 36 000 $ pour Sprout et a fini par atteindre environ 418 000 $ à la fin de sa campagne Kickstarter.com, nous a dit Scott McGowan, directeur des ventes de PS Audio. C’était la première fois que l’entreprise recherchait un financement participatif pour l’un de ses produits.

Expliquant pourquoi PS Audio a décidé d’essayer le financement participatif, McGowan a déclaré que Kickstarter avait fourni à son entreprise "un lieu pour diffuser notre histoire et permettre aux clients de faire partie de quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes et l’amplificateur". Il a ajouté : "Nous avons également vraiment utilisé le long délai entre une campagne réussie et la livraison du produit. C’était vraiment un financement participatif qui avait son effet : la campagne KS a financé notre outillage et notre commande initiale."

Avec le financement participatif, "vous pouvez atteindre un groupe intéressé et maintenir [son] intérêt pendant 30 secondes (une chose incroyable)", et vous obtenez également le financement si l’effort est couronné de succès, a déclaré McGowan. Kickstarter "fait également un excellent travail pour former ses clients sur le fait qu’il est normal d’attendre quelques mois si vous obtenez ce qui a été promis". Il a ajouté: "Ce niveau de patience n’existe pas sur le marché régulier … généralement."

Les points négatifs de l’expérience de financement participatif de Sprout étaient "difficiles à trouver", a-t-il déclaré, mais il était "difficile de se procurer les fonds jusqu’à ce que chaque numéro final de chacune des 827 commandes soit réglé". La grande leçon à tirer de l’expérience pour lui était la suivante : "Les bailleurs de fonds de Kickstarter sont des clients qui achètent. Ce ne sont pas des donateurs. Ce n’est pas de la charité. Oui, ils peuvent aimer votre idée et être totalement convaincus de votre personnalité, de votre histoire et de votre philosophie. [ Mais] n’oubliez pas que les gens achètent comme ils l’étaient lorsqu’ils regardaient Amazon et comme ils l’étaient lorsqu’ils regardaient Kauffman Mercantile… Peu importe à quel point votre projet est altruiste ou cool, vous prenez des précommandes, et [vous avez] la lourde tâche de demander aux clients d’ouvrir leur portefeuille."

Malgré l’expérience positive avec Sprout, PS Audio n’a financé aucun produit supplémentaire. McGowan nous a dit que la société pourrait utiliser le financement participatif à l’avenir pour un nouveau produit hi-fi à un prix inférieur ; cependant, lorsque la société lance de nouveaux équipements hi-fi avec un prix de détail suggéré de 5 000 $ ou plus, "les prix plus élevés sembleraient empêcher l’utilisation de Kickstarter et autres".

Plus d’histoires de réussite
Rubin n’a pas vu autant de produits audiovisuels financés par le crowdfunding que de produits de contrôle à domicile, mais il y a eu quelques exemples parmi les appareils audiovisuels – "certains plus ambitieux que d’autres", a-t-il ajouté.

Sideclick de True Bloom, un petit module complémentaire pour les télécommandes Roku et Apple TV qui permet de contrôler le volume d’un téléviseur, est un exemple d’un produit financé par le crowdfunding qui a réussi à se retrouver sur les étagères des magasins de détail. Plus de 2 000 contributeurs ont promis 108 667 $ via Kickstarter pour financer avec succès ce projet.

Sur le haut de gamme, la société audio britannique Damson Audio a financé l’année dernière un système de cinéma maison compact appelé la série S. Plus de 71 000 $ ont été amassés dans le cadre de sa campagne réussie Indiegogo. "En général, le financement participatif est une excellente plate-forme pour les petites entreprises pour gagner en publicité, atteindre un large public et gagner en validité du produit tout en réalisant des précommandes", nous a déclaré le PDG de Damson, James Talbot.

La série S a marqué la troisième fois que Damson a lancé avec succès un produit sur une plate-forme de financement participatif, après un casque de réalité virtuelle et un casque antibruit actif. Depuis la série S, la société a lancé trois autres produits sur Indiegogo, et "tous ont été couronnés de succès". Talbot a ajouté: "La campagne la plus surprenante pour nous était Cisor, qui est une petite enceinte portable avec une différence par rapport aux enceintes grand public en ce sens qu’elle utilise des vibrations pour amplifier le son." Cette campagne a permis de recueillir plus de 350 000 $ et a suscité de nombreux commentaires positifs de la part des bailleurs de fonds, a déclaré Talbot. "Nous avons également réussi à expédier à chacun son avantage à la date d’expédition promise."

Malgré ce succès, Talbot a déclaré que Damson revoyait sa stratégie de précommande et "sera probablement en train de passer des sites de financement participatif à notre propre site, car notre société est maintenant bien établie et nous voulons voir ce que nous pouvons faire par nous-mêmes. ."

AV toujours en minorité sur les plateformes
de financement participatif Sur les centaines de projets de technologie connectée innovants suivis par Reticle Research en 2016, "moins de 20 étaient dans l’espace AV domestique connecté", a déclaré Rubin. Indiegogo n’a fourni aucune donnée sur les produits audiovisuels qui utilisaient sa plate-forme, et Kickstarter n’avait aucune statistique sur les produits audiovisuels financés par crowdfunding car, nous a dit le porte-parole David Gallagher, ils n’ont pas de catégorie distincte pour eux. Mais il a ajouté: «De tels produits semblent très bien fonctionner sur Kickstarter… les écouteurs innovants fonctionnent particulièrement bien.

"L’un des obstacles pour les créateurs de projets audiovisuels est d’indiquer très clairement aux bailleurs de fonds qu’ils financent la création de quelque chose de nouveau, et non l’achat d’un produit au détail", a déclaré Gallagher. "Les bailleurs de fonds peuvent parfois être frustrés lorsque les créateurs connaissent des retards de développement, comme cela arrive souvent avec des produits compliqués. L’avantage, cependant, est que les bailleurs de fonds peuvent suivre le processus de développement de produits qui sont souvent vraiment nouveaux et innovants, et ils peuvent être les premiers à les essayer. Il y a beaucoup d’innovation dans ce domaine, et notre communauté de bailleurs de fonds y répond vraiment.

Trois projets de financement participatif liés à la télévision que Rubin a suivis et qui ont collecté plus de 500 000 $ étaient: Remix IO de Jide Tech, un décodeur 4K basé sur Android qui a levé 598 268 $ via Kickstarter ; RetroEngine Sigma, une console de jeu rétro qui a recherché un financement Indiegogo et a fini par collecter 628 069 $, ce qui en fait un financement de 2 854 % au 13 janvier de cette année ; et Lightpack 2, qui fournit un éclairage TV ambiant et a collecté 508 525 $ via Kickstarter. Le produit Remix a finalement été annulé et les fonds collectés vont apparemment être remboursés, selon le site Kickstarter du projet. Plusieurs plaintes de consommateurs sont affichées sur la page Kickstarter.

L’un des produits audiovisuels les plus uniques à rechercher un financement participatif était Nativ, un système de contrôle audio à écran tactile haute résolution du nouveau venu Nativ Sound. Autant que Rubin le sache, Nativ était le produit de musique connectée le plus réussi à rechercher un financement participatif, avec 352 000 $ collectés auprès de 361 bailleurs de fonds – bien que "quelques produits audio portables, en revanche, aient collecté plus d’un million de dollars".

Couvrir la facture du coût des matériaux
Selon le PDG Michael Li, Nativ Sound a choisi d’essayer le financement participatif pour trois raisons principales : le financement, la "validation du marché" et le développement de produits. Comme il l’a expliqué, "la construction d’un produit haut de gamme nécessite beaucoup de capital pour financer" la nomenclature et l’outillage, "en plus des coûts considérables de développement du logiciel". Le plus grand objectif de Nativ Sound pour la campagne Indiegogo était de couvrir les coûts de nomenclature et d’outillage.

Le lancement d’une campagne sur Indiegogo a également permis à son entreprise "d’évaluer s’il existe un marché pour notre produit et la taille du marché potentiel", a-t-il poursuivi, ajoutant: "Considérant qu’il s’agit d’un produit assez cher pour une campagne de financement participatif, nous étaient ravis que nous ayons atteint (et dépassé) notre objectif si rapidement."

Sur le front du développement de produits, il a souligné que le marché des solutions audionumériques est "en constante évolution et bouleversé par les nouvelles technologies" ; ainsi, "l’utilisation du financement participatif nous a permis de puiser dans la vaste expérience de nos supporters et d’améliorer rapidement le produit et d’ajouter de nouvelles fonctionnalités."

Li a averti qu’il «peut parfois être très difficile de ne pas perdre le focus et de s’assurer que vous n’essayez pas de faire trop de choses en même temps… Dire «non» à certaines idées de supporters qui, selon vous, ne rentrent pas dans le long- la stratégie à long terme de l’entreprise peut être difficile."

Bien qu’il ait fallu plus de temps que prévu pour expédier les premières unités Nativ, "nous pensons que, sans les commentaires précoces et approfondis de nos supporters, notre produit n’aurait pas été aussi bon". Bien que les bailleurs de fonds "n’étaient évidemment pas ravis des retards", il nous a dit qu’ils étaient "extrêmement favorables tout au long du processus et semblent maintenant assez satisfaits de leur produit".

Nativ Sound n’a pas utilisé le financement participatif depuis le lancement de Nativ, et "nous n’avons pas de plans immédiats" pour le faire, nous a-t-il dit. "Mais notre expérience avec Indiegogo a été très positive, donc je ne veux pas l’exclure… pour les autres produits que nous avons sur la feuille de route."

Une autre réussite parmi les récents efforts de financement participatif des fabricants d’appareils audiovisuels était Liberty+, des écouteurs sans fil qui ont généré plus d’un million de dollars de soutien sur Kickstarter.com en seulement six jours. Plus de 25 000 bailleurs de fonds ont fini par contribuer un total de 2,8 millions de dollars pour financer ce produit.

Une opportunité de vente au détail ?
Il reste à voir si les produits audiovisuels financés par le crowdfunding présentent une opportunité pour les détaillants CE. Après tout, peu des principaux fabricants de CE se lancent dans de telles campagnes de financement, et de nombreux revendeurs ont tendance à éviter de proposer des produits de startups peu connues.

Les produits audiovisuels financés par le financement participatif ne sont "pas du tout une mauvaise idée pour de nombreuses nouvelles entreprises [qui] ont besoin de capitaux pour le développement, la production, l’emballage et l’expédition de produits", a déclaré Chad Taylor, acheteur chez Abt Electronics à Glenview, Illinois. Il l’a qualifié de « excellent moyen de mettre le produit sur le marché ». Cependant, un inconvénient du financement participatif est que les produits sont parfois financés mais "n’arrivent jamais", ce qui donne "l’impression de parier sur un produit".

Abt n’a pas réalisé de produits audiovisuels financés par crowdfunding dont il avait connaissance. Qu’il essaie d’en vendre un à l’avenir "dépendra du produit plus que de toute autre chose", a-t-il déclaré, ajoutant qu’il voyait encore "beaucoup plus" de produits financés par le crowdfunding n’arriver sur le marché que des produits à succès qui "passeraient la production initiale". "

Cependant, si des fournisseurs plus établis que les détaillants audiovisuels connaissent bien essaient le financement participatif, les concessionnaires devront peut-être commencer à penser à réaliser au moins les projets les plus réussis. Cela sera particulièrement vrai si des appareils AV financés par crowdfunded ont autant de succès que le premier appareil CE financé par crowdfunded Ring, qui est largement disponible dans les magasins aujourd’hui.

Avez-vous versé de l’argent pour des appareils audiovisuels via des campagnes de financement participatif ? Si oui, merci de partager vos expériences avec nous.