¿Los fabricantes de AV están teniendo éxito a través del crowdfunding?

Un número cada vez mayor de fabricantes de dispositivos AV están recurriendo al crowdfunding para recaudar fondos para nuevos proyectos, y al menos algunos de ellos han tenido éxito con tales iniciativas. Sin embargo, esta ruta de financiación de moda claramente no es para todas las empresas porque hay tantos inconvenientes potenciales como ventajas, especialmente para los fabricantes y consumidores sin experiencia que están pagando al menos parte de la factura para hacer despegar los dispositivos financiados por crowdfunding.

Ross Rubin, analista principal de Reticle Research, ha seguido de cerca el sector como analista y editor de Backerjack.com, un sitio web dedicado exclusivamente a productos de financiación colectiva. Según Rubin, las tres C que ofrece el crowdfunding a cualquier empresa son dinero en efectivo, cobertura de la prensa y comunidad, en forma de un grupo interesado de patrocinadores. "Los crowdfunders tienden a tener ingresos disponibles y las plataformas son buenas vías para explorar nuevas categorías de productos". Pero advierte: "Particularmente para las empresas nuevas, cumplir con las recompensas puede ser abrumador si no tienen experiencia en la producción de productos".

De hecho, muchos productos, AV o de otro tipo, "fallan entre ser financiados e intentar superar a esa primera cohorte de patrocinadores, incluso si logran enviar los primeros productos", señaló Rubin. Como ejemplo de eso, se puede ver Mass Fidelity, con sede en Toronto, que financió con éxito un sistema de altavoces inalámbricos de alto rendimiento llamado The Core en Indiegogo.com en 2014. La campaña de financiación colectiva recaudó más de $1,5 millones para The Core, lo que permitió que el producto será "financiado en un 2379 por ciento" a partir del 3 de noviembre de 2014, según Indiegogo.com. Sin embargo, esa empresa fue "cerrada recientemente", nos dijo Rubin. Mass Fidelity no respondió a las solicitudes de comentarios.

La primera es la
vencida Al otro lado de la valla, PS Audio es un ejemplo de una empresa que disfrutó del éxito a través de la financiación colectiva de su amplificador Sprout, que destacamos en una historia anterior. PS Audio buscó alrededor de $36,000 para Sprout y terminó ganando alrededor de $418,000 al final de su campaña Kickstarter.com, nos dijo el director de ventas de PS Audio, Scott McGowan. Era la primera vez que la empresa buscaba crowdfunding para alguno de sus productos.

Al explicar por qué PS Audio decidió probar el crowdfunding, McGowan dijo que Kickstarter proporcionó a su empresa "un lugar para difundir nuestra historia y permitir que los clientes sean parte de algo más grande que ellos mismos y el amplificador". Agregó: "Realmente también utilizamos el largo tiempo de espera entre una campaña exitosa y la entrega del producto. Esto fue realmente un crowdfunding que tuvo su efecto: la campaña KS financió nuestras herramientas y nuestro pedido inicial".

Con el crowdfunding, "puedes llegar a un grupo interesado y mantener [su] interés durante 30 segundos (algo increíble)", y también obtienes el financiamiento si el esfuerzo tiene éxito, dijo McGowan. Kickstarter también "hace un buen trabajo al enseñar a sus clientes que está bien esperar unos meses si se obtiene lo prometido". Agregó: "Ese nivel de paciencia no existe en el mercado regular… por lo general".

Los aspectos negativos de la experiencia de financiación colectiva de Sprout fueron "difíciles de conseguir", dijo, pero hubo "dificultades para obtener los fondos hasta que se resolvió cada problema final en cada uno de los 827 pedidos". La gran conclusión de la experiencia para él fue la siguiente: "Los patrocinadores de Kickstarter son clientes que compran. No son donantes. Esto no es caridad. Sí, es posible que les encante tu idea y que estén totalmente convencidos de tu personalidad, tu historia y tu ethos. [ Pero] no olviden que la gente está comprando como cuando miraban en Amazon y como cuando miraban en Kauffman Mercantile… No importa qué tan altruista o genial sea su proyecto, está tomando pedidos anticipados y [tienes] la difícil tarea de pedirles a los clientes que abran sus billeteras".

A pesar de la experiencia positiva con Sprout, PS Audio no ha financiado colectivamente ningún producto adicional. McGowan nos dijo que la empresa podría utilizar el crowdfunding en el futuro para un nuevo producto de alta fidelidad a un precio más bajo; sin embargo, cuando la compañía lanza nuevos equipos de alta fidelidad con un precio minorista sugerido de $ 5,000 o más, "los puntos de precio más altos parecen impedir el uso de Kickstarter y similares".

Más historias de éxito
Rubin no ha visto tantos productos AV financiados colectivamente como productos de control del hogar, pero ha habido algunos dispositivos AV destacados, "algunos más ambiciosos que otros", agregó.

Un ejemplo de un producto con financiamiento colectivo exitoso que llegó a los estantes de las tiendas minoristas fue Sideclick de True Bloom, un pequeño complemento para los controles remotos de Roku y Apple TV que permite controlar el volumen de un televisor. Más de 2000 patrocinadores prometieron $108 667 a través de Kickstarter para financiar con éxito ese proyecto.

En el extremo superior, la compañía de audio del Reino Unido Damson Audio financió colectivamente un sistema de cine en casa compacto llamado S-series el año pasado. Se recaudaron más de $71,000 como parte de su exitosa campaña Indiegogo. "En general, el crowdfunding es una gran plataforma para que las empresas más pequeñas obtengan publicidad, lleguen a una gran audiencia y obtengan la validez del producto al mismo tiempo que logran pedidos anticipados", nos dijo el director ejecutivo de Damson, James Talbot.

La serie S marcó la tercera vez que Damson lanzó con éxito un producto en una plataforma de financiación colectiva, después de un casco de realidad virtual y unos auriculares con cancelación activa de ruido. Desde la serie S, la empresa ha lanzado tres productos más en Indiegogo y "todos han tenido éxito". Talbot agregó: "La campaña más sorprendente para nosotros fue Cisor, que es un pequeño parlante portátil que se diferencia de los parlantes convencionales en que usa vibración para amplificar el sonido". Esa campaña recaudó más de $350,000 y recibió muchos comentarios positivos de los patrocinadores, dijo Talbot. "También logramos enviar a todos su beneficio en la fecha de envío prometida".

A pesar de este éxito, Talbot dijo que Damson está revisando su estrategia de pedidos anticipados y "es probable que se aleje de los sitios de financiación colectiva a nuestro propio sitio, ya que nuestra empresa está bastante establecida ahora y queremos ver qué podemos hacer por nuestra cuenta". ."

AV sigue siendo una minoría en las plataformas de crowdfunding
De los cientos de proyectos innovadores de tecnología conectada rastreados por Reticle Research en 2016, "menos de 20 estaban en el espacio AV doméstico conectado", dijo Rubin. Indiegogo no proporcionó ningún dato sobre los productos audiovisuales que usaron su plataforma, y ​​Kickstarter no tenía ninguna estadística sobre los productos audiovisuales financiados colectivamente porque, según nos dijo el portavoz David Gallagher, no tienen una categoría separada para ellos. Pero agregó: "Estos productos parecen funcionar bastante bien en Kickstarter… los auriculares innovadores funcionan especialmente bien".

"Un obstáculo para los creadores de proyectos audiovisuales es dejar muy claro a los patrocinadores que están financiando la creación de algo nuevo, no comprando un producto minorista", dijo Gallagher. "Los patrocinadores a veces pueden sentirse frustrados cuando los creadores se encuentran con retrasos en el desarrollo, como sucede a menudo con productos complicados. Sin embargo, la ventaja es que los patrocinadores pueden seguir el proceso de desarrollo de productos que a menudo son realmente nuevos e innovadores, y llegan a ser las primeras personas en probarlos. Hay mucha innovación en esta área, y nuestra comunidad de patrocinadores realmente responde a eso".

Tres proyectos de financiación colectiva relacionados con la televisión que Rubin rastreó y que recaudaron más de $ 500,000 fueron: Remix IO de Jide Tech, un decodificador 4K basado en Android que recaudó $ 598,268 a través de Kickstarter; RetroEngine Sigma, una consola de juegos retro que buscó financiamiento de Indiegogo y terminó recaudando $ 628,069, lo que lo convierte en un 2,854 por ciento financiado al 13 de enero de este año; y Lightpack 2, que proporciona iluminación ambiental para TV y recaudó $508,525 a través de Kickstarter. El producto Remix finalmente se canceló y los fondos que se recaudaron aparentemente se reembolsarán, según el sitio de Kickstarter para el proyecto. Varias quejas de los consumidores se publican en la página de Kickstarter.

Uno de los productos AV más exclusivos que buscó financiamiento colectivo fue Nativ, un sistema de control de audio con pantalla táctil de alta resolución del recién llegado Nativ Sound. Hasta donde Rubin sabía, Nativ fue el producto de música conectada más exitoso en buscar financiamiento colectivo, con $ 352,000 recaudados de 361 patrocinadores, aunque "algunos productos de audio portátiles, en cambio, recaudaron más de $ 1 millón".

Cubrir la factura del costo de los materiales
Según el director ejecutivo Michael Li, Nativ Sound optó por probar la financiación colectiva por tres razones principales: financiación, "validación de mercado" y desarrollo de productos. Como explicó, "la creación de un producto de gama alta requiere una gran cantidad de capital para financiar" la lista de materiales (BOM) y las herramientas, "además de los considerables costos del desarrollo de software". El mayor objetivo que tenía Nativ Sound para la campaña de Indiegogo era cubrir los costos de la lista de materiales y las herramientas.

El lanzamiento de una campaña en Indiegogo también permitió a su empresa "evaluar si existe un mercado para nuestro producto y el tamaño potencial del mercado", continuó, y agregó: "Teniendo en cuenta que este es un producto bastante caro para una campaña de crowdfunding, estábamos emocionados de que cumplimos (y superamos) nuestra meta tan rápido".

En el frente del desarrollo de productos, señaló que el mercado de soluciones de audio digital está "en constante cambio y perturbado por las nuevas tecnologías"; por lo tanto, "el uso de crowdfunding nos permitió aprovechar la vasta experiencia de nuestros seguidores y mejorar el producto rápidamente y agregar nuevas funciones".

Li advirtió que "a veces puede ser muy difícil no perder el enfoque y asegurarse de no intentar hacer demasiadas cosas al mismo tiempo… Decir ‘no’ a algunas ideas de los seguidores que cree que no encajan en el largo plazo". La estrategia a largo plazo de la empresa puede ser difícil".

Aunque se tardó más de lo esperado en enviar las primeras unidades de Nativ, "creemos que, sin los primeros y amplios comentarios de nuestros seguidores, nuestro producto no habría resultado tan bueno". Aunque los patrocinadores "obviamente no estaban entusiasmados con los retrasos", nos dijo que fueron "un gran apoyo durante todo el proceso y ahora parecen estar muy contentos con su producto".

Nativ Sound no ha utilizado el crowdfunding desde el lanzamiento de Nativ y "no tenemos planes inmediatos" para hacerlo, nos dijo. "Pero nuestra experiencia con Indiegogo fue muy positiva, así que no quiero descartarlo… para otros productos que tenemos en la hoja de ruta".

Otra historia de éxito entre los recientes esfuerzos de crowdfunding de los fabricantes de dispositivos AV fue Liberty+, auriculares inalámbricos que generaron más de $1 millón en respaldo en Kickstarter.com en solo seis días. Más de 25.000 patrocinadores terminaron contribuyendo con un total de 2,8 millones de dólares para financiar ese producto.

¿Una oportunidad minorista?
Queda por ver si los productos audiovisuales financiados colectivamente presentan una oportunidad para los minoristas de CE. Después de todo, pocos de los principales fabricantes de equipos electrónicos incursionan en este tipo de campañas de financiación, y muchos distribuidores tienden a evitar llevar productos de nuevas empresas poco conocidas.

Los productos AV de financiación colectiva "no son una mala idea para muchas empresas nuevas [que] necesitan capital para el desarrollo, la producción, el embalaje y el envío de productos", dijo Chad Taylor, comprador de Abt Electronics en Glenview, Illinois. Lo llamó una "gran manera de llevar el producto al mercado". Sin embargo, un aspecto negativo del crowdfunding es que los productos a veces se financian pero "nunca llegan", lo que hace que "parezca apostar por un producto".

Abt no ha vendido ningún producto AV financiado por crowdfunding que él conozca. El hecho de que intente llevar uno en el futuro "dependerá del producto más que de cualquier otra cosa", dijo, y agregó que todavía ve "muchos más" productos financiados por crowdfunding que nunca llegan al mercado que productos exitosos que "superan la producción inicial". "

Sin embargo, si los proveedores más establecidos con los que los minoristas AV están familiarizados prueban el crowdfunding, es posible que los distribuidores deban comenzar a pensar en llevar a cabo al menos los proyectos más exitosos. Eso será especialmente cierto si cualquier dispositivo AV financiado por crowdfunding tiene tanto éxito como el primer dispositivo CE Ring financiado por crowdfunding, que está ampliamente disponible en las tiendas hoy en día.

¿Ha contribuido dinero para algún dispositivo AV a través de campañas de financiación colectiva? Si es así, por favor comparta sus experiencias con nosotros.