Löytyvätkö AV-valmistajat joukkorahoituksen avulla?

Yhä useammat AV-laitteiden valmistajat hakeutuvat joukkorahoitukseen kerätäkseen varoja uusiin projekteihin, ja ainakin osa heistä on onnistunut tällaisilla aloitteilla. Tämä trendikäs rahoitusreitti ei kuitenkaan selvästikään sovi jokaiselle yritykselle, koska mahdollisia haittoja on yhtä paljon kuin etuja – erityisesti kokemattomille valmistajille ja kuluttajille, jotka maksavat ainakin osan laskusta joukkorahoitettujen laitteiden saamisesta markkinoille.

Ross Rubin, Reticle Researchin pääanalyytikko, on seurannut sektoria tiiviisti sekä analyytikkona että julkaisijana Backerjack.com-sivustolla, joka on omistettu yksinomaan joukkorahoitettuille tuotteille. Rubinin mukaan kolme C:tä, joita joukkorahoitus tarjoaa mille tahansa yritykselle, ovat käteinen, lehdistötiedote ja yhteisö – kiinnostuneen tukiryhmän muodossa. "Joukkorahoittajilla on yleensä käytettävissä olevat tulot, ja alustat ovat hyviä tapoja tutustua uusiin tuotekategorioihin." Mutta hän varoittaa: "Erityisesti uusille yrityksille palkkioiden saaminen voi olla ylivoimaista, jos heillä ei ole kokemusta tuotteiden valmistamisesta."

Todellakin, monet tuotteet – AV tai muut – "epäonnistuvat rahoituksen saamisen ja ensimmäisen tukijaryhmän ylittämisen välillä, vaikka he onnistuisivatkin toimittamaan ensimmäiset tuotteet", Rubin huomautti. Esimerkkinä tästä voidaan katsoa Torontossa sijaitsevaa Mass Fidelityä, joka onnistui joukkorahoittamassa korkean suorituskyvyn langattoman kaiutinjärjestelmän nimeltä The Core Indiegogo.comissa vuonna 2014. Joukkorahoituskampanjalla kerättiin yli 1,5 miljoonaa dollaria The Corelle, mikä mahdollisti Indiegogo.comin mukaan tuote on "2 379 prosenttia rahoitettu" 3. marraskuuta 2014 alkaen. Kuitenkin, että yritys oli "äskettäin suljettu", Rubin kertoi meille. Mass Fidelity ei vastannut kommenttipyyntöihin.

Ensimmäistä kertaa viehätys
Aidan toisella puolella PS Audio on esimerkki yrityksestä, joka nautti menestyksestä Sprout-vahvistimen joukkorahoituksella – mitä korostimme aiemmassa tarinassa. PS Audio haki noin 36 000 dollaria Sproutista ja päätyi noin 418 000 dollariin Kickstarter.com-kampanjansa loppuun mennessä, PS Audion myyntijohtaja Scott McGowan kertoi meille. Se oli ensimmäinen kerta, kun yritys haki joukkorahoitusta millekään tuotteelleen.

Selittäessään, miksi PS Audio päätti kokeilla joukkorahoitusta, McGowan sanoi, että Kickstarter tarjosi yritykselleen "paikan saada tarinamme esille ja antaa asiakkaille mahdollisuuden olla osa jotain suurempaa kuin he itse ja vahvistin". Hän lisäsi: "Hyödynsimme myös todella pitkän läpimenoajan onnistuneen kampanjan ja tuotteen toimituksen välillä. Tämä oli todella joukkorahoitusta, jolla oli vaikutusta: KS-kampanja rahoitti työkalumme ja alkuperäisen tilauksemme."

Joukkorahoituksella "pääset tavoittamaan kiinnostuneen ryhmän ja säilyttämään sen kiinnostuksen 30 sekuntia (uskomaton asia)", ja saat myös rahoituksen, jos yritys onnistuu, McGowan sanoi. Kickstarter "tekee myös hyvää työtä ja kouluttaa asiakkaitaan siihen, että on hyvä odottaa muutama kuukausi, jos saat sen, mitä luvattiin". Hän lisäsi: "Tällaista kärsivällisyyttä ei ole tavallisilla markkinoilla… tyypillisesti."

Sprout-joukkorahoituskokemuksen negatiivisia puolia oli "vaikea saada", hän sanoi, mutta "varojen hankkiminen oli vaikeaa, kunnes jokainen 827 tilauksen viimeinen julkaisu oli tehty". Suuri poiminta kokemuksesta hänelle oli seuraava: "Kickstarterin tukijat ovat ostoksia asiakkaita. He eivät ole lahjoittajia. Tämä ei ole hyväntekeväisyyttä. Kyllä, he voivat rakastaa ideaasi ja olla täysin myyty persoonallisuutesi, tarinasi ja eetoksen takia. [ Mutta] älä unohda, että ihmiset tekevät ostoksia aivan kuten he olivat katsoessaan Amazonia ja aivan kuten he olivat katsoessaan Kauffman Mercantilea… Ei ole väliä kuinka altruistinen tai siisti projektisi on, otat ennakkotilauksia ja [sinulla on] vaikea tehtävä pyytää asiakkaita avaamaan lompakkonsa."

Huolimatta myönteisistä kokemuksista Sproutista, PS Audio ei ole rahoittanut muita tuotteita. McGowan kertoi, että yritys saattaa tulevaisuudessa käyttää joukkorahoitusta uuteen hifituotteeseen halvemmalla; kuitenkin, kun yritys lanseeraa uusia hifilaitteita, joiden suositushinta on 5 000 dollaria tai enemmän, "korkeammat hintapisteet näyttävät estävän Kickstarterin ja vastaavien käytön."

Lisää menestystarinoita
Rubin ei ole nähnyt aivan yhtä paljon joukkorahoitettuja AV-tuotteita kuin kodin ohjaustuotteita, mutta AV-laitteiden joukossa on ollut muutamia erottuvia – "jotkut kunnianhimoisempia kuin toiset", hän lisäsi.

Esimerkki yhdestä onnistuneesti joukkorahoitetusta tuotteesta, joka pääsi vähittäiskaupan hyllyille, oli True Bloomin Sideclick, pieni Roku- ja Apple TV -kaukosäätimille tarkoitettu lisäosa, joka mahdollistaa television äänenvoimakkuuden säätämisen. Yli 2 000 tukijaa lupasi 108 667 dollaria Kickstarterin kautta rahoittaakseen projektin onnistuneesti.

Korkeammalla tasolla brittiläinen ääniyhtiö Damson Audio rahoitti viime vuonna kompaktin kotiteatterijärjestelmän nimeltä S-sarja . Yli 71 000 dollaria kerättiin osana menestyksekästä Indiegogo-kampanjaa. "Yleensä joukkorahoitus on loistava alusta pienemmille yrityksille julkisuuden saamiseksi, suuren yleisön tavoittamiseen ja tuotteiden kelpoisuuden saavuttamiseen samaan aikaan kuin ennakkotilausten tekeminen", Damsonin toimitusjohtaja James Talbot kertoi meille.

S-sarja oli kolmas kerta, kun Damson lanseerasi onnistuneesti tuotteen joukkorahoitusalustalle virtuaalitodellisuuskuulokkeiden ja aktiivisten melua vaimentavien kuulokkeiden jälkeen. S-sarjan jälkeen yritys on julkaissut vielä kolme tuotetta Indiegogossa, ja "kaikki ovat menestyneet." Talbot lisäsi: "Meille yllättävin kampanja oli Cisor, joka on pieni kannettava kaiutin, joka eroaa tavanomaisista kaiuttimista siinä, että se käyttää tärinää äänen vahvistamiseen." Tämä kampanja keräsi yli 350 000 dollaria ja sai paljon positiivisia kommentteja tukijoilta, Talbot sanoi. "Onnistuimme myös lähettämään kaikille heidän etunsa luvattuun toimituspäivään mennessä."

Tästä menestyksestä huolimatta Talbot sanoi, että Damson tarkistaa ennakkotilausstrategiaansa ja "todennäköisesti siirtyy joukkorahoitussivustoista omalle sivustollemme, koska yrityksemme on nyt melko vakiintunut ja haluamme nähdä, mitä voimme tehdä itse ."

AV edelleen vähemmistössä joukkorahoitusalustoilla Reticle
Researchin vuonna 2016 seuranneista sadoista innovatiivisista yhdistetyn teknologian projekteista "alle 20 oli yhdistetyssä kodin AV-tilassa", Rubin sanoi. Indiegogo ei toimittanut tietoja AV-tuotteista, jotka käyttivät sen alustaa, eikä Kickstarterilla ollut tilastoja joukkorahoitettuista AV-tuotteista, koska tiedottaja David Gallagher kertoi meille, että niillä ei ole niille erillistä luokkaa. Mutta hän lisäsi: "Tällaiset tuotteet näyttävät toimivan melko hyvin Kickstarterissa… innovatiiviset kuulokkeet toimivat erityisen hyvin."

"Yksi este AV-projektien luojille on tehdä hyvin selväksi tukijoille, että he rahoittavat jonkin uuden luomista eivätkä osta vähittäismyyntituotetta", Gallagher sanoi. "Tukijat voivat joskus turhautua, kun sisällöntuottajien kehitys viivästyy, kuten monimutkaisten tuotteiden kohdalla usein tapahtuu. Hyvä puoli on kuitenkin se, että tukijat pääsevät seuraamaan usein todella uusien ja innovatiivisten tuotteiden kehitysprosessia ja Ensimmäiset ihmiset kokeilemaan niitä. Tällä alueella on paljon innovaatioita, ja tukiyhteisömme todella reagoi siihen."

Kolme Rubinin seuraamaa televisioon liittyvää joukkorahoitettua projektia, jotka keräsivät yli 500 000 dollaria, olivat: Jide Techin Remix IO, Android-pohjainen 4K-digiboksi, joka keräsi 598 268 dollaria Kickstarterin kautta; RetroEngine Sigma, retropelikonsoli, joka haki Indiegogo-rahoitusta ja keräsi 628 069 dollaria, mikä tekee siitä 2 854 prosentin rahoituksen 13. tammikuuta tänä vuonna; ja Lightpack 2, joka tarjoaa ambient-television valaistuksen ja keräsi 508 525 dollaria Kickstarterin kautta. Remix-tuote lopulta peruutettiin, ja kerätyt varat ilmeisesti palautetaan projektin Kickstarter-sivuston mukaan. Kickstarter -sivulla on useita kuluttajien valituksia .

Yksi ainutlaatuisimmista joukkorahoitusta hakeneista AV-tuotteista oli Nativ, uuden tulokkaan Nativ Soundin korkearesoluutioinen kosketusnäytöllinen äänenhallintajärjestelmä. Sikäli kuin Rubin tiesi, Nativ oli menestynein yhdistetty musiikkituote, joka haki joukkorahoitusta, sillä 352 000 dollaria kerättiin 361 tukijalta – vaikka "muutamat kannettavat äänituotetuotteet sen sijaan keräsivät yli miljoona dollaria."

Materiaalikustannusten
kattaminen Toimitusjohtaja Michael Li:n mukaan Nativ Sound päätti kokeilla joukkorahoitusta kolmesta pääsyistä: rahoituksesta, "markkinoiden validoinnista" ja tuotekehityksestä. Kuten hän selitti, "Huipputuotteen rakentaminen vaatii paljon pääomaa" materiaalikirjan (BOM) ja työkalujen rahoittamiseen "ohjelmistokehityksestä aiheutuvien huomattavien kustannusten lisäksi." Suurin tavoite, jonka Nativ Soundilla oli Indiegogo-kampanjassa, oli kattaa materiaali- ja työkalukustannukset.

Kampanjan käynnistäminen Indiegogossa antoi hänen yritykselleen myös mahdollisuuden "arvioida, onko tuotteellemme markkinoita ja markkinoiden mahdollista kokoa", hän jatkoi ja lisäsi: "Kun tämä on melko kallis tuote joukkorahoituskampanjalle, me olimme innoissamme, että saavutimme (ja ylitimme) tavoitteemme niin nopeasti."

Tuotekehityksen osalta hän huomautti, että digitaalisten ääniratkaisujen markkinat ovat "jatkuvasti muuttumassa ja uusien teknologioiden häiritsemässä"; joten "joukkorahoituksen käyttäminen antoi meille mahdollisuuden hyödyntää tukijoidemme valtavaa kokemusta ja parantaa tuotetta nopeasti ja lisätä uusia ominaisuuksia."

Li varoitti, että "joskus voi olla hyvin vaikeaa olla menettämättä keskittymiskykyä ja varmistaa, että et yritä tehdä liian montaa asiaa samanaikaisesti… Sano ‘ei’ joillekin kannattajien ideoille, jotka eivät mielestäsi sovi pitkälle. Yrityksen aikavälin strategia voi olla vaikea."

Vaikka ensimmäisten Nativ-yksiköiden toimittaminen kesti odotettua kauemmin, "uskomme, että ilman tukijoidemme varhaista ja laajaa palautetta tuotteemme ei olisi ollut läheskään yhtä hyvä." Vaikka tukijat "ei tietenkään olleet innoissaan viivästyksistä", hän kertoi meille, että he olivat "erittäin tukevia koko prosessin ajan ja näyttävät nyt olevan melko tyytyväisiä tuotteeseensa".

Nativ Sound ei ole käyttänyt joukkorahoitusta Nativin julkaisun jälkeen, eikä meillä ole välittömiä suunnitelmia tehdä niin, hän kertoi meille. "Mutta kokemuksemme Indiegogosta oli erittäin positiivinen, joten en halua sulkea sitä pois… muiden etenemissuunnitelmassamme olevien tuotteiden osalta."

Toinen AV-laitteiden valmistajien viimeaikaisten joukkorahoitustoimien menestystarina oli Liberty+, langattomat kuulokkeet, jotka tuottivat yli miljoona dollaria Kickstarter.com-sivustolla vain kuudessa päivässä. Yli 25 000 tukijaa päätyi rahoitukseen yhteensä 2,8 miljoonalla dollarilla tuotteen rahoittamiseen.

Vähittäismyyntimahdollisuus?
Nähtäväksi jää, tarjoavatko joukkorahoitteiset AV-tuotteet mahdollisuuden CE-jälleenmyyjille. Loppujen lopuksi harvat suurimmista CE-valmistajista osallistuvat tällaisiin rahoituskampanjoihin, ja monet jälleenmyyjät pyrkivät välttämään vähän tunnettujen startup-yritysten tuotteiden kuljettamista.

Joukkorahoitettu AV-tuotteet "ei ole ollenkaan huono idea monille uusille yrityksille, jotka tarvitsevat pääomaa tuotekehitykseen, tuotantoon, pakkaamiseen ja toimitukseen", sanoi Chad Taylor, Abt Electronicsin ostaja Glenviewissa Illinoisissa. Hän kutsui sitä "hyväksi tapaksi saada tuote markkinoille". Eräs negatiivinen joukkorahoitus on kuitenkin se, että tuotteita rahoitetaan joskus, mutta ne "eivät koskaan saavu", jolloin se "näyttää uhkapelaamiselta tuotteella".

Abt ei ole kuljettanut joukkorahoitettuja AV-tuotteita, joista hän olisi ollut tietoinen. Se, yrittääkö se ottaa sellaisen käyttöön tulevaisuudessa, "riippuu tuotteesta enemmän kuin mistään muusta", hän sanoi ja lisäsi, että hän näki edelleen, että "paljon enemmän" joukkorahoitettuja tuotteita ei koskaan tule markkinoille kuin menestyviä tuotteita, jotka "menevät alkuperäisen tuotannon ohi". "

Jos kuitenkin vakiintuneemmat toimittajat, jotka AV-kauppiaat tuntevat, kokeilevat joukkorahoitusta, jälleenmyyjien on ehkä alettava harkita ainakin menestyneempien projektien toteuttamista. Tämä on erityisen totta, jos joukkorahoitteiset AV-laitteet ovat yhtä menestyviä kuin varhainen joukkorahoitettu CE-laite Ring, joka on nykyään laajasti saatavilla kaupoissa.

Oletko lahjoittanut rahaa mihinkään AV-laitteeseen joukkorahoituskampanjoiden kautta? Jos näin on, jaa kokemuksesi kanssamme.