Revisión de la barra de sonido Sennheiser Ambeo 5.1.4

Nunca he sido fanático de las barras de sonido, pero para ser claros, encuentro que su conveniencia es realmente atractiva. Hay ciertas aplicaciones en las que se prefiere una configuración de caja única. Es solo que me ha decepcionado una y otra vez en mi intento de encontrar una solución de barra de sonido que se aproxime al rendimiento de un sistema de sonido envolvente marcado sin compromiso serio. Hubo uno o dos que fueron bastante decentes cuando se combinaron con un buen subwoofer, pero ninguno que pudiera sostenerse por sí solo y brindar graves verdaderamente cinematográficos, y mucho menos un campo de sonido envolvente. Al menos, esa ha sido mi experiencia.

Luego fui a CES este año y escuché una demostración de la primera incursión de Sennheiser en el mercado de barras de sonido: la nueva barra de sonido Ambeo. En los últimos años, Sennheiser ha estado trabajando mucho en el desarrollo de su propia tecnología de sonido 3D llamada Ambeo para incorporarla en aplicaciones como VR, auriculares para juegos y audífonos. Pero ahora han aplicado esta tecnología a su primer producto de cine en casa de producción. Pensé que tal vez, solo tal vez, esta vez sería diferente. Tal vez esta barra de sonido podría ser esa solución integral que no se siente como un gran compromiso en la reproducción del sonido. Pero las demostraciones bien orquestadas son una cosa. Vivir con un producto a diario en tu propia casa es lo que realmente importa. Pedí una muestra de revisión para poder comprobarlo en condiciones reales y Sennheiser amablemente accedió.

La
conexión Al abrir la caja de la barra de sonido Sennheiser Ambeo, me impresionó de inmediato la calidad de construcción de la unidad. Esta no es una pequeña caja de plástico. Lo primero que uno no puede dejar de notar es que el Ambeo es grande, mide 49,8 pulgadas de largo por 4,9 pulgadas de alto por 6,7 pulgadas de profundidad, y pesa poco menos de 41 libras. El gabinete tiene un ajuste y acabado de muy alta calidad, con una placa superior de metal de grafito cepillado flanqueada por rejillas de metal negro perforado que cubren los altavoces de proyección hacia arriba derecho e izquierdo.

Los lados y el frente de la barra de sonido están cubiertos por una rejilla que oculta el resto de los controladores. En total, hay 13 controladores, incluidos seis woofers de tiro largo de cuatro pulgadas, cinco tweeters de cúpula de aluminio de una pulgada y dos controladores de rango completo de 3,5 pulgadas de disparo superior, todos impulsados ​​por un amplificador con 250 vatios RMS (500 vatios pico) consumo de energía. Los botones de control están ubicados en el centro de la placa superior de metal cepillado y todas las conexiones, excepto el conector de micrófono de 2,5 mm, se encuentran en la parte posterior. Hay un logotipo de Ambeo en la parte inferior derecha de la barra de sonido que se ilumina cada vez que se activa la tecnología de sonido 3D de Ambeo.

En la caja también se incluyen el manual de instrucciones, el control remoto, el micrófono de calibración, el cable HDMI y el cable de alimentación. Lo que no encontrarás es un soporte de pared, que Sennheiser vende como un accesorio opcional por $59.95 adicionales.

Los estándares de audio 3D compatibles con la barra de sonido de Sennheiser incluyen Dolby Atmos, DTS:X y el menos conocido MPEG-H. En caso de que no esté familiarizado, MPEG-H tiene algunas características únicas propias que pueden hacerlo más popular pronto. Puede soportar hasta 64 canales de altavoces, y Sony anunció su servicio de música 360 Reality Audio basado en MPEG-H. Por lo tanto, puede esperar escuchar más contenido codificado en ese estándar.

Otros estándares de audio compatibles incluyen LPCM hasta 7.1 canales, Dolby Digital, Dolby Digital Plus, Dolby True HD, DTS, DTS-ES Discrete 6.1, DTS-ES Matrix 6.1, DTS 96/24, DTS-HD LBR y DSD. Basta decir; no importa el estándar de audio, lo más probable es que la barra de sonido Sennheiser Ambeo pueda reproducirlo.

Las conexiones en la parte posterior incluyen tres entradas HDMI 2.0a, un puerto eARC HDMI 2.1, una entrada óptica, una entrada RCA estéreo auxiliar, una entrada USB para actualizaciones manuales de firmware, una entrada Ethernet para una conexión de red por cable y una salida de subwoofer. El conector de calibración de micrófono de 2,5 mm mencionado anteriormente y una luz indicadora de encendido/en espera flanquean una pantalla LCD en el borde medio inferior de la parte delantera del gabinete. La pantalla LCD proporciona información útil, como la entrada activa, el estado de calibración del micrófono y el nivel de volumen.

La barra de sonido también es compatible con Bluetooth, Google Chromecast y UPnP Media, y se puede conectar a una red Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac descargando la aplicación Google Home en un teléfono inteligente o tableta y seleccionando la barra de sonido Ambeo de la lista de dispositivos disponibles en la configuración de la aplicación. Este proceso fue simple, rápido y sencillo, y me permitió transmitir música desde Qobuz a resoluciones mucho más altas que la máxima admitida por Bluetooth.

Conecté la barra de sonido Ambeo en mi sala de cine de referencia, lo que bien podría convertirme en la primera persona en usar una barra de sonido alimentada con una pantalla de cine Stewart de 106 pulgadas, pero la calibración funciona mejor en una sala con cuatro paredes. Mi sala familiar tiene un OLED 4K, pero está abierta por dos lados. No significa que no puedas usar Sennheiser en ese tipo de entorno. Simplemente pensé que era justo colocar el Ambeo en una habitación donde pudiera evaluar todo su potencial sonoro.

Cubrí la parte superior de mi altavoz de canal central montado en soporte con material de fieltro para evitar rayones y luego coloqué la barra de sonido Ambeo directamente encima. Conecté un DirecTV Genie, un reproductor de Blu-ray Oppo UDP-205 Ultra HD y un Apple TV en las tres entradas HDMI. También conecté mi proyector Sony al puerto HDMI eARC de la barra de sonido. Usé cables HDMI de WireWorld para todas estas conexiones.

Para una pequeña parte de la revisión, también conecté un subwoofer JL Audio F110 a la salida del subwoofer. Pero la mayoría de las veces usé la barra de sonido sin el subwoofer para ver qué tan bien funcionaba únicamente por sus propios méritos.

Con las conexiones hechas, encendí la barra de sonido, conecté el micrófono de calibración al conector en el frente y coloqué el micrófono en la posición de escucha a la altura del oído. Debo comentar que el montaje del micrófono es muy robusto. Consiste en una placa inferior de metal de gran calibre con el micrófono mismo en la punta de una varilla de metal con bisagras, lo que lo hace ajustable en altura. A continuación, presioné el botón Ambeo en el control remoto y me quedé a un lado mientras comenzaba el barrido del tono de prueba de calibración. Después de unos minutos, la pantalla LCD indicó que se realizó la medición y el procesamiento. Presioné el botón Ambeo nuevamente y recibí un mensaje de bienvenida que indicaba que la barra de sonido ya estaba lista para usar. Todo el proceso de calibración tomó unos cinco minutos.

El control remoto de la barra de sonido Ambeo mide 1,5 pulgadas de ancho por 6,25 pulgadas de largo, un buen tamaño para un control remoto de barra de sonido. En la parte superior del control remoto de catorce botones, encontrará los botones de Encendido, Ambeo y Silencio, así como un botón con múltiples funciones, la mayoría relacionadas con la reproducción de medios. En el medio, hay botones para subir y bajar la fuente, así como botones para subir y bajar el volumen. Ambos conjuntos de estos botones son identificables al tacto, los botones hacia arriba tienen una forma convexa mientras que los botones hacia abajo tienen una forma cóncava. Proporcionar una forma táctil intuitiva es un buen toque dado que el control remoto carece de retroiluminación.

En la parte inferior, hay seis botones preestablecidos de audio para diferentes tipos de material de programa, incluidos los modos Película, Música, Noticias, Deportes, Neutro y Noche. Además, el nivel de intensidad preferido de Ambeo de las tres opciones (Light, Standard y Boost) se guarda con cada uno de los tipos de programa al salir, lo que facilita el cambio entre los tipos de audio.

Sennheiser también ha creado una aplicación Smart Control para la barra de sonido Ambeo que se puede descargar a su dispositivo móvil. Personalmente, encontré que usar la aplicación es preferible al control remoto para hacer ajustes rápidos a la configuración sobre la marcha durante la reproducción de contenido (aunque su kilometraje puede variar).

Continuar leyendo para Desempeño, La desventaja, Comparación y competencia, y Conclusión…

Actuación
Con todo en funcionamiento, decidí comenzar viendo algunos deportes en DirecTV y, como tal, seleccioné el ajuste predeterminado Deportes en el control remoto. El Tour de Francia en particular demuestra ser tanto un cuaderno de viaje del hermoso país, con camarógrafos en helicópteros y motocicletas filmándolo, como una competencia deportiva extenuante. Al ver la Etapa 8, la etapa más emocionante en años, las voces de los comentaristas siempre fueron claras y detalladas, con buen cuerpo, incluso cuando se mezclaron con los sonidos de miles de fanáticos en la carretera animando a los ciclistas. Descubrí que con este contenido, mi configuración preferida de Ambeo era Boost (el nivel más alto), que hace que las voces sean más pronunciadas y directas con el ruido de la multitud más inmersivas en comparación con Ambeo desactivado. Cuando los ciclistas subían pendientes pronunciadas, el sonido era tridimensional,

Reproduje varias películas mientras experimentaba con las diversas configuraciones de Ambeo. Una escena que usé para probar tanto la capacidad de la barra de sonido para reproducir con precisión los efectos de sonido Dolby Atmos como los graves bajos fue la escena del helicóptero de Jumanji: Bienvenido a la jungla (Sony Pictures Entertainment). En primer lugar, los rinocerontes albinos que cargan proporcionan muchos efectos de sonido de graves graves mientras cargan tras el helicóptero que vuela a baja altura. Casi podía sentir el suelo temblar con los seis controladores de bajos de la barra de sonido bajando más de lo que jamás había escuchado de una barra de sonido sin un subwoofer separado conectado. Se afirma que el extremo inferior del rango de frecuencia nominal de Ambeo es de 30 Hz, y eso es exacto según lo que estaba escuchando.

Cuando agregué el subwoofer JL Audio a la barra de sonido, el bajo sonaba un poco más completo, pero no mucho. Fácilmente podría vivir con esta barra de sonido y disfrutarla completamente sin tener que agregar un subwoofer. Sin embargo, para aquellos que quieren obtener hasta el último impacto de graves profundos, es bueno saber que agregar un subwoofer es una opción.

A continuación, cuando Franklin (Kevin Hart) deja caer la joya del helicóptero, el piloto Alex (Nick Jonas) hace girar el helicóptero para volver a recuperarla. Cuando el helicóptero dio la vuelta, pude identificar el sonido del helicóptero que venía desde arriba y detrás de mí mientras volaba de regreso por donde vino. Los efectos de Atmos fueron reproducidos de una manera muy natural, sin sonar nunca artificiosos o artificiales. El Ambeo aportó una mayor sensación de realismo al sonido de lo que he escuchado de otras barras de sonido compatibles con Atmos.

También reproduje la escena de la interpretación en el escenario de la canción "Shallow" de Lady Gaga y Bradley Cooper de A Star Is Born (Warner Brothers Pictures) en Dolby Atmos.

Las barras de sonido suelen estar diseñadas para películas, pero muy pocas se han optimizado para la reproducción de música; sin embargo, reproducidas a través de esta barra de sonido con la configuración de Ambeo en Estándar, el escenario sonoro fue impresionantemente amplio, muy parecido a lo que cabría esperar de un concierto. Desde mi posición de escucha, escuché el ruido de la multitud a mi alrededor, incluso desde atrás. El sonido inmersivo creado por la barra de sonido Ambeo me colocó justo en la audiencia.

Reproduciendo la pista "Another Brick in The Wall (Parte 2)" de The Wall de Pink Floyd, seleccioné el preajuste de Música desde el control remoto y luego cambié entre la mezcla estéreo original y la mezcla mejorada de Ambeo usando la aplicación. Preferí la versión up-mix de Ambeo, para mi sorpresa. Si bien sonaba más inmersivo, también encontré que sonaba bastante natural. Los instrumentos y las voces aún se colocaron de manera adecuada, pero hubo una mayor profundidad y amplitud en el escenario sonoro cuando se enfrentó a Ambeo.

Al final de la pista, hay gritos entre dos personas, con una voz claramente proveniente de mucho más lejos. Los máximos eran cristalinos pero no duros. Había el peso adecuado tanto para la batería como para el bajo, proporcionando un sonido más rico y completo. Finalmente, el ancho del coro de niños era expansivo, extendiéndose casi de pared a pared. Con el procesamiento de Ambeo activado, la experiencia auditiva fue más atractiva y divertida.

Al escuchar la versión de Ella Fitzgerald de "Cheek to Cheek" (Qobuz, 192/24) de su álbum Ella Fitzgerald Sings The Irving Berlin Songbook (Verve Reissues), hice comparaciones similares con y sin Ambeo comprometido. Francamente, la grabación sonó excelente de cualquier manera, con un escenario sonoro un poco más amplio y profundo con Ambeo activado. La barra de sonido presenta la música de la forma en que esperarías escucharla a través de un sistema de sonido bien ensamblado.

En esta pista de música swing, las trompetas tenían esa maravillosa calidad metálica, brillante e intensa, pero no hasta el punto de sonar ásperas. Los saxofones sonaban relajados en comparación, como deberían. Sonaba casi como si estuviera sentado en una habitación escuchando una orquesta tocando en vivo. La voz de Ella tenía ese tono plateado maravillosamente dulce. Los detalles en capas de sus inventivas improvisaciones vocales también se descifraron muy bien con la barra de sonido. La fidelidad con la que se reprodujeron las grabaciones es una prueba para mí de que Sennheiser realmente hizo de la reproducción de música una prioridad al diseñar el producto. En mi opinión, esto coloca a la barra de sonido Ambeo claramente por delante de la competencia. Esperemos que otros fabricantes de barras de sonido tomen nota y mejoren su juego.

Las
opciones de ubicación negativa para la barra de sonido Sennheiser Ambeo son más limitadas debido a su gran tamaño. Los espacios pequeños pueden no funcionar. Si planea colocar el Ambeo en un aparador frente a un televisor, en la mayoría de los casos, el televisor deberá montarse en la pared para evitar bloquear la parte inferior de la pantalla con la altura de la barra de sonido.

Y como se mencionó anteriormente, para aquellos que deseen montar el Ambeo en la pared, el accesorio de soporte de montaje en pared no está incluido, por lo que tendrá que pagar $ 59.95 adicionales por el privilegio. Dado su tamaño, me imagino que Sennheiser cree que la mayoría de las personas no optarán por el montaje en pared. Aún así, al precio premium ya solicitado por este producto, me hubiera gustado verlo incluido, por conveniencia al menos. Imagínese llevar su barra de sonido a casa, solo para descubrir que necesita volver a la tienda (o en línea) para comprar el soporte de montaje.

Comparación y competencia

El Yamaha YSP-5600 de $ 1,699.95 (revisado aquí) genera 7.1.2 canales (44 controladores de haz y dos woofers de 4.5 pulgadas) con una potencia nominal total de 128 vatios en comparación con los 5.1.4 canales de Ambeo a través de 13 parlantes y 250 vatios RMS. Yamaha incorpora su propia tecnología DSP, transmisión MusicCAST y la capacidad de reproducir formatos de sonido Dolby Atmos y DTS:X, entre otros. Si bien la Yamaha también se puede montar en una pared, es unas cinco pulgadas más corta que la Ambeo, que es más robusta. Sin embargo, en mi experiencia, Yamaha requiere un subwoofer conectado para reproducir los graves tan bajos como Ambeo es capaz de hacerlo sin un subwoofer. Tampoco es tan bueno para reproducir música como el Ambeo, ni suena tan natural cuando se reproduce material codificado en Dolby Atmos.

Otra opción a considerar es la barra de sonido Sony HT-ST5000 de 7.1.2 canales ($1,499.95). El Sony no es una verdadera solución de caja única como el Ambeo porque está diseñado para requerir un subwoofer accesorio para experimentar un verdadero sonido de rango completo. Nuevamente, en mi experiencia, Sony no es tan bueno como Ambeo para reproducir pistas Dolby Atmos, y la reproducción de música no es tan detallada y equilibrada.

Conclusión
Después de mi experiencia en CES, comencé esta revisión con cauteloso optimismo, ya que me decepcionaron más de una vez las barras de sonido que afirmaban ser equivalentes a los sistemas de altavoces de sonido envolvente. Al final del período de revisión, me convencí de que Sennheiser Ambeo es el estado actual del arte para las barras de sonido autoamplificadas. Es cierto que estamos entrando en un territorio premium serio aquí en términos de precio, pero el Sennheiser Ambeo no es una barra de sonido típica. Cuando piensas en él más como un buen sistema de parlantes y receptor 5.1.4, que lo es, el precio en realidad comienza a tener mucho sentido. Ninguna otra barra de sonido que haya probado puede ofrecer ni siquiera la misma extensión de graves bajos de Sennheiser sin agregar un subwoofer separado. Y ninguna otra barra de sonido actual reproduce las bandas sonoras de Dolby Atmos con la calidad de inmersión natural o el mismo nivel de precisión.