Revisión del receptor de audio doméstico inalámbrico Sonos Connect (un poco demasiado tarde)

En 24 años de publicar y escribir contenido de audio/video especializado, nunca me había encontrado con una situación como la que tuve con esta revisión de Sonos Connect. El Connect de $350 ha sido el componente central del ecosistema musical inalámbrico más popular durante más de una década. Ha evolucionado muy bien a lo largo de los años, especialmente cuando considera que la transmisión de audio era algo radicalmente diferente de lo que es hoy en día cuando se lanzó por primera vez Connect.

El 19 de enero de 2020 (justo cuando terminé mi primer borrador de esta revisión), Sonos lanzó una bomba. Estaban reemplazando el venerable Sonos Connect con un nuevo producto llamado Port ($449). Además, muchos de los Sonos Connects existentes en el campo, según nos informa el anuncio, pronto dejarán de funcionar y ya no serán elegibles para actualizaciones, junto con una gran cantidad de otros productos heredados de Sonos.

Bueno, todos sabemos que los productos van y vienen en nuestro panorama de medios en rápida evolución. Eso es solo parte de hacer negocios en el mundo de la electrónica de consumo convencional. Pero este anuncio fue un poco diferente. A partir de mayo de 2020, Sonos aparentemente lanzará una importante actualización de software que será, en efecto, un mundo completamente nuevo para los usuarios de Sonos. Eso es genial, excepto que no puedes tener las cosas buenas sin actualizar todos tus Sonos Connects. Actualizaciones de la aplicación, nuevas funciones, posibles actualizaciones de seguridad… estarás mirando desde afuera a menos que cambies tus Connects antiguos y menos costosos (al menos los fabricados antes de 2015) por Ports con un 30 por ciento de descuento.

Lo mismo ocurre con los altavoces Play:5 de primera generación. (¿Sabes de qué generación es la tuya?) Lo mismo ocurre con numerosos ZonePlayers. Lo mismo ocurre con todos los tipos de productos de Sonos que han seguido el ritmo de los tiempos, hasta ahora. La gente, como era de esperar, enloqueció. Se crearon hashtags. Las relaciones públicas entraron en acción. Pero el loco tren ya había salido de la estación.

Entiendo cómo se siente la gente, ya que tengo literalmente ocho dispositivos Sonos Connect, uno para ejecutar cada una de mis zonas de audio distribuidas. Gasté alrededor de $3,000 para comprarlos todos, más el costo de la programación, los estantes de rack personalizados, etc. Fue una inversión significativa y la transición entre donde invertí (con un buen historial de 12 años que muestra un comportamiento sólido, estable y fácilmente actualizable) parece que acaba de irse por el inodoro.

El tema de la mejor manera de manejar la ruta de actualización de los componentes AV fue un tema candente en el primer evento de distribuidores de Sound United (la empresa matriz de la plataforma HEOS de la competencia) del año pasado. Hablamos más sobre los receptores de AV que sobre productos como HEOS, pero lo que se discutió fue cómo equilibrar la necesidad de nuevos cambios de plataforma y actualizaciones de rendimiento sin atender a los consumidores que acaban de comprar, digamos, un receptor Denon o Marantz de $3500 el mes anterior a una nueva versión. sale con pan de jengibre aún más tecnológico.

Llegamos a la conclusión de que existe una expectativa razonable de que algunas características nuevas deberían filtrarse a través de actualizaciones de firmware (o incluso hardware), pero al mismo tiempo, también es razonable que los fabricantes tengan que, en algún momento, hacer un corte estricto de cuánto puede actualizar y admitir productos heredados.

El problema con la forma en que Sonos manejó la finalización del ciclo del producto para Connect es que lo cortaron muy abruptamente sin mucho soporte (o tiempo) para el soporte heredado. Esta "estafa de la curita" no ha sido muy bien recibida por la comunidad de Sonos, lo que ha resultado en un atolladero de relaciones públicas que un descuento del 30 por ciento en un producto de reemplazo más caro no está solucionando. Hay muchos ejemplos históricos de empresas que terminan el ciclo de vida de un producto popular a largo plazo. Cuando Apple trajo a Steve Jobs de vuelta al redil y lanzó su innovador sistema operativo OS X, hubo buenos 18 meses de momentos de tocar y listo. Se animó a los usuarios muy pesados ​​o profesionales (piense: editores de video, ingenieros de audio, diseñadores gráficos) a quedarse con el sistema operativo más antiguo por un tiempo mientras las compañías de software y hardware trabajaban en las actualizaciones y los problemas de crecimiento que vienen con el lanzamiento de una plataforma completamente nueva. El problema que tiene Sonos es que, después de más de una década de consumidores que compran productos, de repente necesitan hacer una actualización bastante significativa o quedan prácticamente congelados de las nuevas actualizaciones de la plataforma de mayo de 2020. Apple fue menos dura que eso y, como tal, no enfrentó la misma rebelión de los consumidores.

Soporte heredado para Sonos Connect
Sonos realmente arruinó la forma en que lanzaron el anunciopor su corte duro de algunos de sus productos heredados. Hay un montón de productos más antiguos que, comprensiblemente, ya no serán compatibles. Lo que fue mucho más difícil de entender fue dónde y cuándo se cortó su producto de entrada, Sonos Connect. Lo que aprendí es que es probable que cualquier Sonos Connect vendido antes de 2015 se considere "heredado" versus "moderno", pero la forma de saberlo es iniciar sesión en su cuenta de Sonos. Queda por ver cuánto tiempo funcionarán las cajas Sonos Connect más nuevas, pero no están muertas para el mundo como sugieren muchas en Interwebs. Sin embargo, sacar de la alfombra a los entusiastas de Sonos fue prácticamente una mala idea y un error que podría haberse evitado si Sonos hubiera abordado esta eliminación gradualmente y con un poco más de anticipación.

Mirando el Sonos Connect (y el puerto) en tiempos difíciles en el reino de Sonos
Como insinué anteriormente, el panorama del audio distribuido ha cambiado drásticamente en los últimos 10 años. Hace mucho, mucho tiempo, antes de los días de Sonos, el "pedido" inicial era que usted, el consumidor, comenzara a cortar los paneles de yeso y esto era absolutamente imposible para cualquiera que alquilara su casa.

Hoy, con algunos otros jugadores en el juego, Sonos es el líder en altavoces inalámbricos conectados a través de una red de malla. Sonos también es tan convencional que en un momento incluso compraron un anuncio de Super Bowl increíblemente caro para promocionar su infraestructura de audio distribuido. Sonos se vende prácticamente en todas partes al por menor en estos días. Demonios, incluso tienen una asociación con IKEA.

Además, Sonos se ha convertido en el método favorito de muchos instaladores personalizados que desean instalar sistemas de audio distribuidos simples pero muy ampliables. Así es como entré en el juego con Sonos, ya que mi última casa usaba un componente de fuente costoso llamado Autonomic que hacía toda la transmisión de audio. Podría haber costado $2000 o más por dos zonas de transmisión, y lo usamos casi exclusivamente para Pandora. Ese no fue el único costo elevado al que se enfrentó Sonos en la era moderna.

En esa época (hace seis años), usábamos un amplificador Crestron SWAMP, que era un conmutador bastante malo para el audio distribuido, pero era costoso y algo limitado en términos de canales, incluso para mi antigua casa de 2500 pies cuadrados. Más allá de los miles de dólares que se invirtieron en mis productos electrónicos Crestron, tuve que gastar otros $1500 en más canales de amplificación para mi sistema exterior. Agregue mano de obra, y mi sistema de audio distribuido era bastante costoso en la casa anterior. Ese no es el caso con Sonos.

Como ya te habrás dado cuenta, Connect era el componente central de mi nuevo sistema Sonos. Se puede agregar a un sistema de audio tradicional para traer Apple Airplay, otra fuente analógica cableada (piense: un teléfono, un tocadiscos, un reproductor de discos heredado) o cualquier cantidad de servicios de transmisión de audio gratuitos o de pago. En mi caso, estamos usando Amazon Music, Pandora y Apple Music, pero podría volver a expandirme a Tidal, que cancelé hace años.

La forma en que mi empresa de instalación diseñó la configuración de Sonos es usar un solo Connect para cada zona de mi casa (así como las zonas al aire libre). Middle Atlantic fabrica un estante para estantes que puede organizar perfectamente tres Sonos Connect en un ancho de estante. Tenemos algunos de estos en marcha ahora, pero incluso con nueve (y contando) Sonos Connect, los costos son relativamente bajos en comparación con las formas del pasado.

Ahora, aquellos lectores que han seguido mis sistemas a lo largo de los años saben que es difícil para mí no excederme un poco, lo que para mi sistema de audio distribuido comienza con la amplificación, ya que opté por un Anthem MDX-8. amplificador de potencia de ocho canales que pone en juego Anthem Room Correction para mis habitaciones más importantes.

En mi antigua casa, usé un par de altavoces de techo Sonance que son literalmente invisibles y están diseñados para cubrirse con una capa fina de paneles de yeso, papel tapiz o algún otro material. No tenía idea de cuánto me encantarían estos parlantes en la casa antigua, así que compré varios parlantes similares de una compañía de parlantes de alta gama llamada Nakymatone. Si bien la mano de obra es mucho más costosa, la idea de que no se puede ver un altavoz que suene realmente bien era demasiado tentadora para evitarla. Doré el lirio instalando también subwoofers de techo de Grey Soundpara usar con el sistema Sonos/Anthem/ Nakymatone. Estos subwoofers no son completamente invisibles, pero solo tienen un pequeño puerto que parece una lámpara empotrada en el techo, por lo que están bastante bien ocultos. Esta no es la forma menos costosa de hacer su principal sistema de audio distribuido, pero mi esposa me ama por eso.

Echando un vistazo al entorno de Sonos
El Sonos Connect es un dispositivo bastante simple, y no espero que el nuevo puerto de Sonos sea muy diferente aparte de ofrecer más flexibilidad y funciones. Si bien Apple o Kaleidescape quizás no sean buenos, la interfaz de usuario de Sonos es muy fácil de usar y agradable a la vista. Lo he estado usando en mi iPhone como controlador hasta que mi sistema Crestron esté completo y programado, momento en el que cambiaré a algunos iPad Pro de Apple.

La configuración de las unidades es un proyecto de bricolaje bastante fácil con Sonos. Comienza configurando una cuenta en línea. Descarga su aplicación en el dispositivo elegido. Elija una red Wi-Fi y active los altavoces. Luego, debe designarlos para habitaciones específicas, y en ese momento está prácticamente listo para comenzar. Sonos viene con opciones de transmisión que puede usar de forma gratuita, pero le recomiendo considerar algunas de las opciones mejor pagadas. La nueva transmisión de Amazon es bastante buena al principio. Tidal también tiene su lado positivo, al igual que Qobuz para el oyente más meta-impulsado o audiófilo. A mi esposa y a mí nos gusta más Pandora de baja resolución, no porque nos guste la música de baja resolución, pero su algoritmo es mejor para encontrar música nueva y afín en nuestra experiencia. Simplemente escriba algunas canciones en una lista de reproducción y use los "pulgares hacia arriba" o "

Dentro de la aplicación, puede buscar por categorías como canciones, álbumes, artistas, listas de reproducción y más. Se trata de un parque infantil musical fácil de usar y difícil de no gustar desde el primer minuto para muchos usuarios. Estaba bromeando sobre Yoko Ono cuando mi madre estaba de visita desde Filadelfia durante el Día de Acción de Gracias, y en segundos tuve algunas de las canciones más absurdas que jamás hayamos escuchado gracias a Sonos y Amazon Music. Aquí tienes un vídeo para que lo disfrutes si te atreves… Nos partíamos de risa.

Sonos ofrece una variedad de bocinas para que elijas, desde bocinas de "estantería" de factor de forma tradicional hasta bocinas portátiles, barras de sonido para tu sistema de TV e incluso lámparas IKEA. Sus parlantes están bien diseñados y empaquetados, pero no son lo que un audiófilo podría llamar "gama alta". Pero, por favor, no descarte su sonido por completo. Sí, es probable que sus grandes Focal o MartinLogan suenen mejor en su sala de escucha dedicada, pero un altavoz Sonos portátil junto a la piscina en el verano o una instalación encima del refrigerador en la cocina pueden llevar la música a lugares de difícil acceso que no No suena medio mal.

Rendimiento
Este es un tema difícil de cubrir, ya que Sonos Connect es más un puente hacia la plataforma Sonos y, como tal, el sonido se ve afectado drásticamente por la habitación, los altavoces en la habitación, la implementación del subwoofer en la habitación, corrección de sala digital en la sala y ubicación general de los altavoces. La mayoría de las escuchas que hice con Sonos Connect fueron en mi sala de estar, donde tengo altavoces de techo "invisibles" Nakymatone Echt, combinados con los subwoofers de techo Grey Sound antes mencionados.

En "Just the Way You Are" de Billy Joel de The Essential Billy Joel (Amazon Music), la pista comienza con un piano silenciado que suena bastante bien pero difícilmente apto para audiófilos. La voz de Joel brilla sobre la suave cama musical en la siguiente salva, que es mucho más agradable para el oído audiófilo. Los graves, gracias al sonido gris, completan la ventana dinámica general de una manera que la mayoría de los parlantes Bluetooth de mierda no podrían soñar.

La guinda del pastel es el saxo melódicamente importante que, al igual que la voz de Joel, también emana de la mezcla. Otra nota, me gustan las fantásticas armonías vocales de piano eléctrico de 10 CC de la década de 1970 que mantienen ese ritmo de sonido de Yacht Rock cocinando a través de una pista muy bien hecha de los viejos tiempos.

Si bien la versión de Billy Joel de "Just the Way You Are" es un verdadero clásico y tiene mucho que gustar desde una perspectiva de escucha crítica, la versión de Barry White es mucho mejor. Con la inspiración de una lista de reproducción en Sonos a través de la música de Amazon.com, presioné la opción de "lupa" y busqué canciones: Barry-White, tal como eres y boom: ahí está a través de Napster. A partir de los grandes éxitos de todos los tiempos, pude adaptar el estilo de las canciones a mi sesión musical de formas que no podría hacer con un disco físico.

El arreglo funk-tastic de Barry White tiene un sonido más moderno, completo con bajos ricos, voces aún más presentes y profundas. Los cantantes de respaldo son reales y el arreglo es simplemente exuberante. Simplemente no hay nada que no te guste aquí y, lo que es más importante, Sonos puede crear conexiones musicales que son muy exclusivas para tus gustos musicales.

Inspirado por la reciente pérdida de Neil Peart, el icónico baterista de Rush, volví a realizar una búsqueda en Amazon Music, que parece ser mi fuente de acceso a la música en Sonos a través de una "búsqueda de artista". Es importante que profundice para ver más del artista, ya que Sonos le muestra algunas, pero no todas, las opciones disponibles. Al hacer clic en los artistas, se abren todo tipo de opciones, pero fue bastante fácil hacer clic en Imágenes en movimiento y "Tom Sawyer", y pronto estaba rockeando.

Es fácil escuchar el genio de Peart en este himno clásico, especialmente cuando se sale del artístico solo de guitarra alrededor de las 2:30. Los rellenos de roto-tom son (a buen volumen) un fuerte tributo a uno de los mejores bateristas del rock. Pasé a otras canciones como "YYZ", porque ¿quién podría dejar pasar una canción instrumental inspirada en el código del aeropuerto de Toronto? Siguiendo con un Rush algo más moderno para mi tributo, navegué fácilmente hasta el álbum Power Windows y la pista muy producida "The Big Money", ya que está cargada con un gran sonido de batería, gran reverberación, todo grande.

Mientras tocaba en mi oficina con mis parlantes invisibles Stealth Acoustics LRX-83, también combinados con un subwoofer de techo Gray Sound, el impacto no fue lo que la mayoría esperaba de un sistema de audio distribuido, ya que hemos recorrido un largo camino desde los primeros días. de paredes interiores débiles que se veían bien pero sonaban todo lo contrario. El espacio y los detalles en "The Big Money", cuando la canción se rompe un poco antes del minuto 3:00 en camino a un solo de guitarra exagerado, muestra no solo un espacio respetable sino que, cuando se lleva a volúmenes más altos, ningún signo de fatiga de alta frecuencia. Tenga en cuenta: digo esto cuando hablo de parlantes que a) no puede ver, b) están físicamente embarrados detrás de la masilla para paneles de yeso yc) están disparando hacia el piso.

La desventaja
No hace falta decir que el manejo reciente de Sonos de su transición de Connect a Sonos Port es bastante fallido. ¿Deberían enojarse las personas con un sistema Sonos de cinco años? Un poco, pero no es tan malo como parecía desde el principio. Los productos Sonos más modernos ofrecen la promesa de nuevas funciones y actualizaciones, mientras que los productos más antiguos y probablemente depreciados se pueden cambiar con un 30 por ciento de descuento. Si le gustan las funciones, este podría ser un momento para que invierta en más productos de Sonos si ya está todo incluido. Solo digo que Apple o Porsche u otros no le están dando esta oferta, y es posible que desee aprovecharla.

Sin embargo, tuve algunos problemas en el camino con mi Sonos que mi instalador nunca había experimentado. Más específicamente, el Sonos Connect, cuando estaba instalado en mi rack refrigerado por ventilador y bien espaciado, entraba inexplicablemente en modo de espera. La unidad no estaba cocinando ni nada, ya que probé el calor. Una pulsación del botón y vuelve a la acción cada vez. Pero el hecho de que haya experimentado esto en al menos una docena de ocasiones y con varias unidades diferentes de Sonos Connect (ahora tengo nueve) es un problema. Por supuesto, todos saben que soy un sabueso de actualizaciones, por lo que no sorprende que pronto reemplace mi Sonos Connects con Sonos Ports, por lo que informaré en una revisión que pronto se publicará cómo funciona el puerto en comparación con el Conectar.

Para los Millennials y Zoomers que viven en sus teléfonos todo el día, todos los días, este próximo número no tendrá seriedad, pero para esta Generación X agotada, no quiero tener mi iPhone en la mano en todo momento. Es la misma razón por la que un fanático total de Apple, literalmente me niego a comprar un Apple Watch. Mi esposa tiene el elegante Hermes Apple Watch (gracias a su amado esposo en Navidad), que incluye bandas de respaldo para diferentes looks de estilo. Le permite realizar un seguimiento de los correos electrónicos, mensajes de texto y otros flujos de información durante las reuniones. Para mí, recibo demasiados correos electrónicos. Período. Odio los mensajes de texto por cualquier comentario significativo, y cuando llega el momento de escuchar música, en realidad me molesta levantar mi teléfono. De alguna manera, cuando lo hago para cambiar una canción mientras mi esposa y yo estamos hablando por la noche con la música encendida,

Los nuevos Apple iPad Pros que compré (referencias de Apple a buen precio) están diseñados para resolver eso. Estos iPads me darán un panel de control para luces, HVAC, persianas, música y más sin tener correo electrónico o texto en ellos. Yo tenía esto en mi antigua casa y era mucho mejor. Un buen soporte para iPades clave para el éxito aquí, ya que es una buena forma de cargar el iPad. Para otros que buscan una solución menos costosa o quizás más pequeña, un iPad Mini usado podría ser la solución. No envejezca demasiado una unidad, pero una generación o dos atrás no le hará daño. Y algunas aplicaciones clave como su Ring Doorbell, las cerraduras de puertas August, la aplicación Ecobee Thermostat y otras cosas no lo matarán. Lo que me opongo es el contacto constante durante cada hora del día, pero claramente hay formas de evitarlo que son simples y no arruinarán el banco para aquellos en la plataforma de Sonos.

Si bien hay controles de tono básicos disponibles en Sonos Connect, la única forma de acceder al software de corrección de sala Trueplay de Sonos es si conecta los parlantes de pared o de techo de Sonos fabricados por Sonance, o cuando usa los parlantes inalámbricos de Sonos en un sonido envolvente. configuración. Esto es desafortunado y excluyente, especialmente dado que el objetivo de Connect (y ahora del puerto) es permitirle llevar el ecosistema de Sonos a su propia elección de altavoces.

Comparación y competencia
¿Apple AirPlay 2 cuenta como un ecosistema competitivo ya que es parte de Sonos Connect? Yo diría que sí, en el sentido de que puede comprar dispositivos menos conectados a Sonos, como otros parlantes inalámbricos, así como receptores y preamplificadores de AV, así como sistemas de automatización del hogar, compatibles con AirPlay 2 sin la necesidad de agregar Sonos a la ecuación. Sin embargo, lo que te pierdes cuando lo haces es la aplicación intuitiva y ecuménica de Sonos.

HEOS de Sound United (el padre de Denon, Marantz, Polk, Definitive Technology, Classé Audio) es probablemente el mejor y más cercano competidor en lo que respecta a las redes inalámbricas de música. De la forma en que Sonos tiene socios " Works with Sonos ", mediante los cuales puede hacer que los receptores y preamplificadores de AV Onkyo, Integra y Pioneer Elite formen parte del ecosistema de Sonos, me gusta la integración perfecta de HEOS con los preamplificadores de AV de Marantz y los AVR de Denon. Tienen sus propios parlantes y una metodología diferente de conectividad, lo que compite muy bien con Sonos y, dependiendo de su equipo en general, podría tener más sentido.

Si, por otro lado, ya está más interesado en el equipo Yamaha, es posible que esté más interesado en el ecosistema inalámbrico MusicCast de esa compañía. MusicCast no es tan refinado como Sonos según nuestros revisores con experiencia práctica con el sistema, aunque su simplicidad puede ser una fortaleza o una debilidad según sus necesidades. Sin embargo, MusicCast también es compatible con una oferta masiva de hardware, que incluye preamplificadores y amplificadores integrados, receptores AV y varias barras de sonido, e incluso un puñado de tocadiscos.

Para los fanáticos de NAD, también está Bluesound, también conocido como BluOS, un ecosistema que es comparable a Sonos en sus ofertas independientes, pero también respaldado por equipos de cine en casa y de alta fidelidad de NAD. BluOS tiene una inclinación decididamente más audiófila que cualquiera de las otras soluciones, y también está listo para Roon, pero no tengo ninguna experiencia práctica con él, por lo que no puedo compararlo directamente con Sonos en términos de funcionalidad.

Tampoco tengo experiencia personal directa con DTS Play-Fi, pero sé que algunos revisores han tenido problemas con la conectividad. Con HEOS y Sonos, eso no es un problema, así que me inclinaría por ellos. Dicho esto, he visto que Play-Fi funciona muy bien con los productos Paradigm y MartinLogan en ferias comerciales y conozco revisores que han hecho que Play-Fi funcione para ellos.

Conclusión
Sonos, en general, cambia las reglas del juego en el mundo del audio distribuido para todos, desde el consumidor básico hasta el comprador de instalaciones personalizadas de gama alta. El ecosistema ha evolucionado muy bien a lo largo de los años con un montón de opciones de altavoces únicas, una red sólida como una roca y una interfaz de usuario realmente atractiva. Tus abuelos pueden usar Sonos. Es probable que también puedan configurarlo, lo cual es increíble. Los instaladores personalizados, en muchos sentidos, han abandonado sus formas antiguas y más toscas de hacer audio distribuido, a menudo para vender Sonos con un margen de beneficio más bajo, simplemente porque es lo que la gente quiere.

¿Sonos arruinó el anuncio sobre la extinción de algunos productos heredados recientemente? Sin duda, lo hicieron. ¿Deberían permanecer en Internet hibachi para siempre por ello? No, no deberían. Solo quedan tantos Sonos Connect, y los fabricados después de 2015 todavía tienen mucha vida. Probablemente le sugiero que no compre un Sonos Connect a través de un puerto de Sonosen este momento, especialmente si desea el mejor y más nuevo hardware para otra larga carrera de éxito de audio distribuido. Aun así, Sonos Connect fue un cambio de juego en su época. Pondré mis sucias manos en un puerto de Sonos tan pronto como sea posible e informaré sobre cuán diferente es la nueva unidad. Supongo que será en algún momento después de la actualización de fin de vida útil de mayo de 2020 para los productos heredados cuando probablemente veamos que Port comienza a mostrar sus méritos. El tiempo dirá.