Kuidas jaotusahel kodukinoäri igaveseks muutis

Kogu mu karjäär on tehtud audio-video erialal. Alustasin 1990. aastal Philadelphias Bryn Mawr Stereos 16-aastase, viis tundi nädalas töötava osalise tööajaga müüjana äärelinnas, seejärel kolisin Sassafrasse, kus müüsin Denoni, Boston Acousticsi, Adcomi ja Magnepan koos tervisliku annusega päris tipptasemel 12-voldist autoheli. Jaemüügipeatused muutusid üha kallimaks, kui lahkusin Phillyst, et osaleda Lõuna-California ülikooli muusika-ärikoolis mässudest räsitud Kesk-Los Angelese lõunaosas. Beverly Hillsis asuvas Christopher Hansen Ltd.-s olin 19-aastasena päris edukas Wilson Audio, THIEL Audio, Mark Levinsoni ja Transparent Audio müügis, nii et Mark Levinsoni tšello poisid.värbas mind üheks neljast inimesest (koos Markiga The Upper East Side’is), kes müüs seda Bugatti-laadset audiofiilist legendi osalise tööajaga veel ülikoolis õppides.

Millegipärast sain inspiratsiooni lahkuda kuuekohalisest 20-tunnisest nädalasest kontserdist Cellos, mis tundus 11 000 dollari suurune vahendustasu, Macbook 520B, 9600-boodiline sissehelistamismodem ja mitte ligi poolegi. aimugi sellest, mida ma tegin USC-s nooremana, et luua idufirma, millest saaks AudioRevoluton.com – veebiajakiri, mis räägib tipptasemel helist, kui kõik, mida keegi tol ajal teadis, oli trükitud. Mõne aastaga muutus AudioRevolution.com AVRev.com-iks, mis hõlmas ka videot ja kodukinosüsteemi ning mis lõpuks müüdi 29. veebruaril 2008, ilma et mul oleks aimugi, mis hiljem 2008. aastal majanduslikult pooleli jäi, börsil noteeritud ettevõttele. mida nimetatakse Interneti-brändideks. Pärast seda, kui nad peaaegu 500 000 dollari eest minu "väljateenimise" eest hoolt kandsid ja mu toimetuse personali üle keerasid, vastasin ma järgmiselt.alustades saidiga HomeTheaterReview.com, mis ehitati 400 000 dollariga minu AVRev.com-i müügist saadud algrahaga ja tõusis lõpuks tõenäoliselt kõige hullemast majanduskrahhist alates 1929. aastast. Kuidagi läks see kõik parimaks. Ja jumal tänatud selle eest.

Kuna minu täielik AV-tööstuse CV on siin HTR-i tagasisõidumasinas välja pandud, on peamine põhjus, miks minu karjääri erinevad edutasemed võimalikud olid, olnud paljuski seotud turuteguritega, mitte niivõrd minu eriliste annetega. Eriala AV äri ei tundnud seisakuid majanduslikult kuni 2009. aasta kinnisvarapõhise majanduslanguseni. Igatahes oli üleriigilisi, isegi ülemaailmseid majanduslangusi, kuid eri-AV äri oli alati ette valmistatud. Meil oli kompaktplaat. Meil oli Walkman. Meil oli Laserdisc. Meil oli Dolby ProLogic ruumiline heli. Meil olid suure ekraaniga televiisorid. Meil olid plasmatelerid. Meil oli satelliit ja selle kaablit hävitav sisu, nagu riiklik juurdepääs spordiprogrammidele. Meil oli satelliitraadio. Meil oli DVD-Video. Meil olid DVD-Audio ja SACD (okei, ära neid arvesta). Meil oli 720p, 1080i ja lõpuks 1080p video. Meil oli HD DVD ja lõpuks Blu-ray. Meil oli alati midagi, mis inspireeris inimesi stereopoes raha kulutama.

Aga siis peaaegu üleöö ei olnud stereopoode enam, vähemalt mitte riiklikul tasandil. Circuit City ebaõnnestus pärast tellitud müügimeeste vallandamist. Ettevõte Tweeter, mis ostis üles kohalikud ketid, nagu Bryn Mawr Stereo ja paljud teised piirkondlikud tegijad, ei jäänud neile pankrotti teel kuigi palju maha, hoolimata turuhinnangust üle 750 000 000 dollari. Ultimate Electronics oli veel üks riiklik kett, mis müüs tipptasemel AV-tooteid, nagu Krell, mis samal ajastul hüvasti jättis. Kui tolm vaibus, oli ainuke üleriigiline jaemüüjate kett Magnolia/Best Buy.

Nagu üks tipptasemel helibrändi VP mulle kunagi ütles: "Kui soovite levitada sellistes kohtades nagu Lõuna-Dakota, siis oleks parem Best Buy’iga liituda," ja Best Buy’i inimesed teadsid seda. Nad "tasuvad" kaubamärkidelt päris senti, et nad nende poeriiulitel oleksid, ja kes peab neile konkurentsi pakkuma? Amazon? Sihtmärk? Walmart? Costco? Kuigi need kõik on praegu elujõulised turustuskanalid paljudele peavoolubrändidele ja Amazon kogub üha rohkem luksusmärke, ei tee nad endiselt demosid. Nendes, nagu ka Best Buy’is, töötavad ametnikud – mitte tellitud, professionaalsed, spetsiaalselt koolitatud müüjad nagu traditsiooniline stereopood. Võib-olla võiks mõni Magnolia pood teha vana kooli kodukino või audiofiilide demo, kuid väljaspool Magnolia sfääri on seda raskem leida.

Ajastu, mil kaks põlvkonda audio-video entusiaste läksid "stereopoodi" ja olid kogemusest ja tehnoloogiast pahviks löödud, sai läbi. Paljud ühekordsed audiofiilide ja kodukinode kauplused muutusid rohkem kohandatud paigaldajateks, mis oli 2000. aastate keskpaiga trend. Nad ei pidanud enam nii palju tooteid varuma. Nad võiksid töötada kõrgema jaemüügimarginaaliga ja neil on vähem hooajalisust. See oli jätkusuutlikum ärimudel, hoolimata sellest, kui palju traditsioonilised audiofiilide ettevõtted seda vihkasid. Mu kauaaegne sõber jäi sõna otseses mõttes Wilsoni edasimüüjaks, sest Wilson Audiole ei meeldinud asjaolu, et ta vähendas oma poe suurust tohutu traditsioonilise audiofiilide jaemüüja asemel 2000 ruutjalga hübriidmüügisalongiks, kus olid kõnekalt eksponeeritud suured Wilsoni kõlarid.Audio Researchi elektroonika ja Transparent Cables, kuid neil olid ka aktiivsed demovinjetid sellistele toodetele nagu Crestron, Control4, Savant, peeglitelerid, automatiseeritud varjundid, nähtamatud kõlarid, mis paigaldatakse kipsplaadi taha, ja palju muud uut kooli.

Wilsonil ei olnud selle edasimüüja jaoks Miami piirkonna asendust – edasimüüja, kes oli kunagi selle kaubamärgi riiklik müügijuht ja elas Utahis Provos, enne kui kolis tagasi, et üle võtta see legendaarne jaekauplus Lõuna-Floridas. Nagu töölt lahkumine ilma uut omamata, avastas Wilson, et see võimekas müügimeeskond võib minna välja ja öelda kõigile Wilsoni klientidele, et neil on uued kõlarid audiofiilide tasemel seinasisestel ettevõtetelt, nagu Wisdom Audio. Edasimüüja müüs oma parimatele klientidele edasi ruumikorrigeeritud kõlareid, mis ei võtnud põrandapinda, kuid ujutasid Wilsoni kasutatud turu veel pikka aega üle. Nii mõjutasid turustusahela muutused otseselt 2009. aasta majanduslanguse järgset AV-äri.

Edusamme on tehtud otse müüvate ettevõtetega. Enne 2009 aasta majanduslangust keeldusid paljud AV-ettevõtted otse tarbijale müümast. Tänapäeval pole neil valikut ja tegelikult on neil see parem. Palju parem selle eest. Heldete sisse- ja tagastamisprogrammidega saavad spetsiaalsed AV-tootjad teenida rohkem kasumit, kui soovite. See võimaldab neil ehitada tooteid, mis on madalamate jaehindadega parema jõudlusega, kuid on seotud veelgi suurema kasumi dollariga. See on AV-tootjate jaoks suur muutus 2010. aasta ja tänaseni õitsevas majanduses ehk USA ajaloo pikimas buumis.

Spetsiaalsed AV-brändid, mis hõlmavad Amazon.com-i, leiavad edu ka kohtades, mida nad ei oodanud. Kui otsemüük klõpsutariifi reklaamide kaudu sellistel platvormidel nagu Google on üha kallim nii kliki kui ka müügi kohta, siis Amazon pakub oma usaldusväärses ketis meeletuid kasvuvõimalusi. Mäletan eredalt, et Sony ütles mulle, et nad "ei müü kunagi Internetis" 1999. või 2000. aasta CES-il. Kas kujutate ette, et nad pole täna Amazonis? See on mõeldamatu.

Kuidas PR 2020. aastal ilma muude riiklike kettideta peale Magnolia töötab? Mitte nii hästi kui varem, kuna mõne uue kaubamärgiga kaasneb "parem hiirelõks", kuid kuidas see anestesioloog Bensenville’is Arkansase osariigis seda kuuleb? Kuidas saab Coeur D’Alene’i advokaat seda kogeda? Tõenäoliselt mitte telliskivipoes. Millenniumlased ja peaaegu kõik teised loodavad, et saavad Amazonist osta kõike, mida nad tahavad, ja enamikus kategooriates on neil õigus. Vajad tõestust? Saime väikese vahendustasu selle eest, et üks meie lugejatest ostis Amazonist 3400-dollarise Toto tualeti, kuna näis, et nad olid klõpsanud ühel meie sidusettevõtte lingil ja ostnud siis kalli kraami. Oleme müünud ​​77-tollised OLED-id, tipptasemel AV-eelvõimendid, ja paljud teised kõrge neljakohalised tooted Amazoni kaudu, samuti tualetid (ja boršipurgid, 13-osalised BDSM-i bondage komplektid ja piraatide silmaplaastrid… ja kui olete uudishimulik, siis õnneks pole meil nimesid ega müügikohad). Mäng on täna teistsugune. Torujuhe on väga erinev.

Uue kooli edulugusid on palju. Kuigi see pole mitmel põhjusel minu lemmikettevõte, on Viziot raske nimetada muuks kui edukaks. Nad võtsid Costcoga kaasa mentaliteedi "müüme lamedaid HD-televiisoreid nagu Cheeriose kaste" ja loobusid turult, jätmata raha suurte ja kallite telerite müümiseks. Nende jaoks tegid nad 3 000 000 000 dollari suuruse tehingu, et müüa ettevõte Hiina Netflixile nimega LeEco, kuid need on siiski väärt senti. See on muljetavaldav viis selle ajastu uue kanali "kasutamiseks".

Vaadake Tekton Designsi kui audiofiilset näidet eduloost. Olles õppinud Ray Kimberi käe all ja disaininud Aperion Audios mõned edukad otsemüüdud kõlarid, lõi kõlaridisainer Eric Alexander välja omaette. Tema ülilihtsalt juhitavad, eritellimusel valusad, USA-s valmistatud kõlarid said mikrovatise lampvõimendi inimestega jalad alla, kuid see kasvas kiiresti. Tema väärtuspakkumine oli nii hea ja ta oli patenteerinud keskklassi kujundused, mis muutsid mängu. Ericu ettevõttel on aastaid pärast audiofiili väljatuleku pidu raske tootmisnõudlusega sammu pidada ja see on talle hea, kuna ta on suurepärane mees.

Lõpuks on mineviku viisid jaotusmudelite osas möödas. Tõenäoliselt ei hakka keegi kunagi kordama edu, mida meie kallis sõber Sandy Gross saavutas Polkiga 1980. aastatel, Definitive Technologyga 1990. aastatel ja siis nüüdisajal GoldenEariga – mille ta just AudioQuestile müüs –, muutes ta parimaks. minu silmis edukaim kõlarite turundaja pärast dr Bose’i. Tööstus ei peaks püüdma kopeerida Sandyt ja teisi tema ajastuid. Selleks on uus viis. Veebimüük, otsemüük, müük tarbijanäitustel, ühisrahastus, CPC-müük jne. Nii palju kui AV-entusiastid ja audio-videotootjad vihkavad muutusi, surutakse muutused peale meile kõigile.