Jak sieć dystrybucji na zawsze zmieniła biznes związany z kinem domowym?

Cała moja kariera była związana z branżą audio-video. Zacząłem w 1990 roku w Filadelfii w Bryn Mawr Stereo jako 16-latek, pracujący pięć godzin w tygodniu, w niepełnym wymiarze czasu pracy sprzedawca na przedmieściach, a następnie przeniosłem się do Sassafras, gdzie sprzedałem Denon, Boston Acoustics, Adcom i Magnepan, wraz ze zdrową dawką całkiem high-endowego, 12-woltowego samochodowego sprzętu audio. Przystanki handlu detalicznego stawały się coraz bardziej ekskluzywne, kiedy opuściłem Philly, aby uczęszczać do szkoły biznesu muzycznego Uniwersytetu Południowej Kalifornii w targanym zamieszkami South Central Los Angeles. W Christopher Hansen Ltd. w Beverly Hills odniosłem spory sukces jako 19-latek sprzedający Wilson Audio, THIEL Audio, Mark Levinson i Transparent Audio, więc chłopaki z wiolonczeli Marka Levinsonazrekrutował mnie do bycia jedną z czterech osób (wraz z Markiem z The Upper East Side), które sprzedają w niepełnym wymiarze godzin tę audiofilską legendę Bugatti, jeszcze na studiach.

W jakiś sposób zainspirował mnie do opuszczenia sześciocyfrowego, 20-godzinnego tygodniowego występu w Cello z czymś, co wydawało się czekiem na 11 000 dolarów, Macbookiem 520B, modemem dial-up 9600 bodów, a nie z połową wskazówka na temat tego, co robiłem jako junior na USC, aby stworzyć startup, który stałby się AudioRevoluton.com, internetowym magazynem mówiącym o high-endowym audio, kiedy wszystko, co ktokolwiek wtedy wiedział, było w druku. W ciągu kilku lat AudioRevolution.com przekształciło się w AVRev.com, który zawierał również wideo i kino domowe, a ostatecznie został sprzedany 29 lutego 2008 r., bez mojej wzmianki o tym, co czekało ekonomicznie później w 2008 r., spółce notowanej na giełdzie zwanych markami internetowymi. Po tym, jak prawie mnie namówili na moje „zarabianie" za około 500 000 dolarów i przekręcili moją redakcję, odpowiedziałem przezzałożenie witryny HomeTheaterReview.com, która została zbudowana z 400 000 dolarów moich pieniędzy ze sprzedaży AVRev.com i ostatecznie powstała z popiołów prawdopodobnie najgorszego krachu gospodarczego od 1929 roku. W jakiś sposób wszystko wyszło na dobre. I dzięki Bogu za to.

Biorąc pod uwagę, że moje pełne CV z branży AV jest wystawione tutaj, w urządzeniu HTR wayback, główny powód, dla którego możliwe były różne poziomy sukcesu w mojej karierze, miał wiele wspólnego z czynnikami rynkowymi, a nie z jakimiś specjalnymi talentami, które posiadam. Specjalistyczny biznes AV nie znał przestojów ekonomicznych aż do recesji na rynku nieruchomości w 2009 roku. Oczywiście były recesje krajowe, nawet globalne, ale wyspecjalizowany biznes AV był zawsze przygotowany. Mieliśmy Compact Disc. Mieliśmy Walkmana. Mieliśmy Laserdisc. Mieliśmy dźwięk przestrzenny Dolby ProLogic. Mieliśmy telewizory z dużymi ekranami. Mieliśmy telewizory plazmowe. Mieliśmy satelitę i jego zabójcze treści, takie jak ogólnokrajowy dostęp do programów sportowych. Mieliśmy radio satelitarne. Mieliśmy DVD-Video. Mieliśmy DVD-Audio i SACD (OK, nie liczcie tego). Mieliśmy wideo 720p, 1080i i ostatecznie 1080p. Mieliśmy HD DVD i ostatecznie Blu-ray. Zawsze mieliśmy coś, co inspirowało ludzi do wydawania pieniędzy w sklepie ze sprzętem stereo.

Ale potem prawie z dnia na dzień nie było już sklepów ze sprzętem stereo, przynajmniej nie na poziomie krajowym. Circuit City poniosło porażkę po zwolnieniu sprzedawców. Tweeter, firma, która wykupiła lokalne sieci, takie jak Bryn Mawr Stereo i wielu innych regionalnych graczy, nie pozostała daleko w tyle w drodze do bankructwa, pomimo wyceny rynkowej na ponad 750 000 000 USD. Ultimate Electronics to kolejna krajowa sieć, która sprzedawała wysokiej klasy produkty AV, takie jak Krell, która pożegnała się w tej samej epoce. Kiedy opadł kurz, jedyną ogólnokrajową siecią sklepów stacjonarnych, która pozostała, była Magnolia/Best Buy.

Jak powiedział mi kiedyś jeden z wiceprezesów marki high-end audio: „jeśli chcesz mieć jakąkolwiek dystrybucję w miejscach takich jak Południowa Dakota, lepiej bądź w Best Buy”, a ludzie w Best Buy o tym wiedzieli. „Obowiązują” marki od niezłego grosza na ich sklepowych półkach, a kto ma zapewnić im konkurencję? Amazonka? Cel? Walmart? Costco? Chociaż wszystkie one są obecnie opłacalnymi kanałami dystrybucji dla wielu innych marek z głównego nurtu, a Amazon zbiera coraz więcej marek luksusowych, nadal nie robią demonstracji. Podobnie jak Best Buy, zatrudniają urzędników – a nie profesjonalnych, specjalnie przeszkolonych sprzedawców, jak w tradycyjnym sklepie ze sprzętem stereo. Być może niektóre sklepy Magnolia mogłyby zrobić oldschoolowe kino domowe lub audiofilskie demo, ale jest to trudniejsze do zdobycia poza sferą Magnolii.

Era, w której dwa pokolenia entuzjastów audio-wideo szły do ​​„sklepu stereo” i były zachwycone doświadczeniem i technologią dobiegły końca. Wiele jednorazowych sklepów audiofilskich i kina domowego przekształciło się bardziej w niestandardowe instalacje, co było trendem w połowie 2000 roku. Nie musieli już przechowywać tylu produktów. Mogą pracować na wyższych marżach detalicznych i mieć mniejszą sezonowość. Był to bardziej zrównoważony model biznesowy, bez względu na to, jak bardzo tradycyjne firmy audiofilskie go nienawidziły. Mój długoletni przyjaciel został dosłownie odcięty jako dealer Wilsona, ponieważ Wilson Audio nie lubił faktu, że zmniejszył swój sklep z ogromnego tradycyjnego sprzedawcy audiofilskiego do hybrydowego salonu sprzedaży o powierzchni 2000 stóp kwadratowych, który wymownie wystawił duże głośniki Wilsona.Elektronika Audio Research i Transparent Cables, ale także aktywne winiety demonstracyjne produktów takich jak Crestron, Control4, Savant, telewizory w lusterkach, automatyczne rolety, niewidoczne głośniki instalowane za płytą kartonowo-gipsową i wiele innych nowych szkół.

Wilson nie miał zastępcy tego dealera w Miami – dealera, który kiedyś był krajowym kierownikiem sprzedaży marki i mieszkał w Provo w stanie Utah, zanim wrócił, by przejąć ten legendarny sklep detaliczny w południowej Florydzie. Podobnie jak rezygnacja z pracy bez posiadania nowej, Wilson dowiedział się, że ten zdolny zespół sprzedaży może wyjść i powiedzieć wszystkim klientom Wilsona, że ​​mają nowe głośniki od audiofilskich firm do montażu naściennego, takich jak Wisdom Audio. Dealer odsprzedawał swoich najlepszych klientów na głośniki z korekcją pomieszczenia, które nie zajmowały miejsca na podłodze, zalewając rynek używany przez Wilsona przez długi czas. W ten sposób zmiany w łańcuchu dystrybucji bezpośrednio wpłynęły na branżę AV po recesji 2009 roku.

Tam, gdzie poczyniono postępy, są firmy, które sprzedają bezpośrednio. Przed recesją w 2009 r. wiele firm AV odmawiało sprzedaży bezpośredniej konsumentom. Dziś nie mają wyboru i są w rzeczywistości lepiej z tego powodu. O wiele lepiej na to. Dzięki hojnym programom wymiany i zwrotu, wyspecjalizowani producenci AV mogą zarobić więcej na „torcie” zysku, jeśli chcesz. To pozwala im budować produkty, które mają wyższą wydajność przy niższych cenach detalicznych, ale są połączone z jeszcze większymi zyskami. To ogromna zmiana dla producentów AV w dynamicznie rozwijającej się gospodarce od 2010 r. do dziś, czyli najdłużej rosnącej gospodarki w historii Stanów Zjednoczonych.

Specjalistyczne marki AV, które obejmują Amazon.com, również odnoszą sukces w miejscach, których się nie spodziewały. Podczas gdy sprzedaż bezpośrednia za pośrednictwem reklam kosztu kliknięcia na platformach takich jak Google jest coraz droższa zarówno „za kliknięcie”, jak i „za sprzedaż”, Amazon zapewnia niesamowite możliwości rozwoju w swojej zaufanej sieci. Doskonale pamiętam, jak Sony powiedziało mi, że „nigdy nie będą sprzedawać online” na targach CES 1999 lub 2000. Czy możesz sobie wyobrazić, że nie są dzisiaj na Amazon? To nie do pomyślenia.

Bez krajowych sieci innych niż Magnolia, jak działa PR w 2020 roku? Nie tak dobrze jak wcześniej, ponieważ jakaś nowa marka pojawia się wraz z „lepszą pułapką na myszy”, ale jak anestezjolog z Bensenville w stanie Arkansas może to usłyszeć? Jak może tego doświadczyć prawnik w Coeur D’Alene? Najprawdopodobniej nie w sklepie z cegłami i zaprawą murarską. Millenialsi i prawie wszyscy inni oczekują, że będą mogli kupić na Amazon wszystko, co chcą iw większości kategorii mają rację. Potrzebujesz dowodu? Otrzymaliśmy niewielką prowizję od jednego z naszych czytelników, który kupił toaletę Toto o wartości 3400 USD na Amazon, ponieważ najwyraźniej kliknął jeden z naszych linków partnerskich, a następnie kupił drogie gówno. Sprzedaliśmy 77-calowe OLED, wysokiej klasy przedwzmacniacze AV, i wiele innych czterocyfrowych produktów za pośrednictwem Amazon, a także toalety (i puszki barszczu, 13-częściowe zestawy do bondage BDSM i pirackie opaski na oczy… a jeśli jesteś ciekawy, na szczęście nie mamy nazw ani lokalizacje do sprzedaży). Gra jest dziś inna. Rurociąg jest zupełnie inny.

Istnieje wiele historii sukcesu w nowej szkole. Choć z wielu powodów nie jest to moja ulubiona firma, trudno nazwać Vizio inaczej niż sukcesem. Zabrali Costco mentalność „sprzedajmy płaskie telewizory HD, takie jak pudełka Cheerios” i wycofali się z rynku, nie pozostawiając pieniędzy na sprzedaż dużych, drogich telewizorów. Dla nich sprzedali 3 000 000 000 dolarów, aby sprzedać firmę chińskiemu Netflixowi o nazwie LeEco, ale nadal są warci sporo grosza. To imponujący sposób na „wykorzystanie” nowego kanału w tej epoce.

Spójrz na Tekton Designs jako audiofilski przykład historii sukcesu. Po studiach pod kierunkiem Raya Kimbera i zaprojektowaniu kilku udanych, sprzedawanych bezpośrednio głośników w Aperion Audio, projektant głośników Eric Alexander zaczął działać na własną rękę. Jego super-łatwe do wysterowania, malowane na zamówienie, wyprodukowane w USA głośniki znalazły przyczółek wśród ludzi z mikro-watowymi wzmacniaczami lampowymi, ale to szybko rosło. Jego propozycja wartości była tak dobra i opatentował projekty głośników średniotonowych, które zmieniały zasady gry. Firma Erica ma trudności z nadążaniem za zapotrzebowaniem produkcyjnym lata i lata po jego audiofilskim wyjściu na imprezę i dobrze dla niego, ponieważ jest świetnym facetem.

W końcu drogi przeszłości pod względem modeli dystrybucji się skończyły. Prawdopodobnie nikt nigdy nie powtórzy sukcesu, jaki nasz drogi przyjaciel Sandy Gross odniósł z Polkiem w latach 80., Definitive Technology w latach 90., a następnie, w epoce nowożytnej, GoldenEar – który właśnie sprzedał AudioQuest – czyniąc go najlepszym moim zdaniem najbardziej utytułowanym sprzedawcą głośników od czasów dr Bose. Branża nie powinna próbować kopiować Sandy’ego i innych z jego epoki. Jest na to nowy sposób. Sprzedaż online, sprzedaż bezpośrednia, sprzedaż na targach konsumenckich, finansowanie społecznościowe, sprzedaż CPC itp. Chociaż entuzjaści AV i producenci audio-wideo nienawidzą zmian, zmiany są narzucane nam wszystkim.