Tipptasemel heli CES-il: post mortem
Ma ei unusta kunagi oma esimest CES-i, peaaegu poolteist aastat tagasi. Las Vegase konverentsikeskus, kus etendus toimus, oli selle Alabama poisi jaoks ausalt öeldes kujuteldamatult suur. See, kuidas me paganama näeksime kõike selle 1,9 miljoni ruutjalga näitusepinda pakituna, ei suutnud ma mõista. Nii et kujutage ette minu üllatust, kui avastasin, et Alexis Park Resortis on Paradise Roadil näha veelgi enamat: tõeline tipptasemel heli imedemaa, mis on lõpusteni täis hämmastavaid demosid ja hämmastavaid vestlusi. Kui midagi, siis see oli pidu ja see muutis selle varem videokeskse tehnikanördi audiofiilse esoteerika häbenematuks armastajaks.
Ütlematagi selge, et sellest ajast on palju muutunud. Kujutlematult hiiglaslik Las Vegase konverentsikeskus (LVCC) on nüüd vaid väike osa CES-i kogemusest ja kõrgetasemelised helinäitused on juba ammu kolinud Alexis Parkist hotelli The Venetian sviitidesse. Ja veel aastaid oli nende sviitide juurde jõudmine omaette eepiline teekond. Täiesti seda väärt, pange tähele, aga olen veetnud pool tundi kannatamatult lifti, mis mind The Venetiani 30. korrusele viiks, ja palju lõunaaegu näljahoogudega võideldes, sest see lihtsalt ei olnud seda väärt. et võidelda tagasi kasiino tasemele suupiste saamiseks, et oodata uuesti järjekorda, et kogu selle heliõndsuseni tõusta.
Need pikad järjekorrad? Need on tänapäeval enamjaolt kadunud. Nii on ka salakaval uurimisel The Venetiani peidetud koridorides, otsides kaubalifti, mis teekonda tippu kiirendaks. Esikud, mis varem olid raevukalt (kuid südantsoojendavalt) ülekoormatud, on nüüd enamjaolt tühjad. Eksponaadid, mille täielikuks uurimiseks kulus paar päeva, saab nüüd poole päevaga põhjalikult välja lüüa.
Lihtsamalt öeldes on tipptasemel heli olemasolu CES-il vähenenud. Pateetiliselt nii. Kuid ärge süüdistage eksponente. Nendes sviitides on endiselt kirge. Ikka on hämmastavaid demosid hämmastavatest varustusest … ja hämmastavate inimestega, kellega sellest kõigest rääkida. Veel on GoldenEari Sandy Gross, kes lummab kuulajaid oma uusima loominguga. Endiselt on Andrew Jones, kes eputab kas mõnda eksootiliselt tipptasemel kõnelejat või mõnda naeruväärselt taskukohast pakkumist – või midagi nende kahe äärmuse vahepealset. Seal on veel Paradigm ja MartinLogan oma ainulaadse seguga saavutatavast ja püüdlikust. Ja see pole ka nii, nagu poleks uuendusi. Nägime selle aasta näitusel mitmeid tootjaid, kes võtavad kogu südamest omaks sisu levitamise tuleviku, sealhulgas mitmed, kes hüppavad Amazon Alexa rongi pardale.
Miks siis tundub, et tipptasemel heli sureb maailma suurimal tarbeelektroonika näitusel aeglast ja haletsusväärset surma? Mul on kaks hüpoteesi.
Esimene hüpotees: saade on lihtsalt muutunud nii suureks ja nii navigeerimatuks, et tipptasemel helikomplektid on hapnikupuuduses. Kui Veneetsia sviidid esmakordselt asjaks said, ei tundunud need eriti mugavad, pange tähele. Kuid need olid endiselt oluline osa CES-i pirukast. Osalejad jagasid oma aja LVCC ja The Venetiani vahel, aga ka mõnes koridoris The Sandsi lähedal. Ainus teine asi selles suunas oli Adult Entertainment Expo ja kellel oli selleks aega?
Kuid kuna pornoetendus nihkus kalendris uuele nädalale ja CES hakkas Sands Expot täitma teiste eksponaatidega (sel aastal rohkem kui ühelgi teisel aastal), tundusid Veneetsia sviidid tegevusest üha kaugemal. Kurat, tänapäeval pole tegevusel tegelikult mingit keskpunkti, kuna CES ei hõlma mitte ainult LVCC ja Sands Expo, vaid ka Ariat, Wynni, Encore’i ja Cosmopolitanit, rääkimata paljudest väljaspool tegevuspaikadest, nagu Hard. Rock hotell ja kasiino.
Kui saates oleks midagi loogikat või korraldust meenutavat, oleks see üks asi. Lõppude lõpuks hõlmab enamik tehnikaajakirjanikke ainult ühte või kolme kategooriat. Seega, kui saaksime (näiteks) veeta suurema osa oma ajast näitusel ühe sihtnumbriga, poleks täielik mastaap nii hirmutav. Aga me ei saa. Vaadake seda käepärast dänditabelit, mis näitab, kui laiali kõik on. Muide, selle ruudustiku korralikkus ei anna tegelikku kaost kohapeal edasi.
Teine hüpotees: tipptasemel helikomplektid on vaid kanaarilind söekaevanduses ja CES ise kukub oma tohutu raskuse all kokku. Pealtnäha võib see naeruväärne tunduda. Lõppude lõpuks osales tänavusel CES-il põhja pool 175 000 inimest. Sands Expo ja LVCC saalid olid seinast seina inimlikkust. Kui midagi, siis tundub, et see kasvab, mida tõendavad teated LVCC edasise laienemise kohta.
Siiski kuulsin liiga palju inimesi, kes kuulutavad, et see CES on nende viimane. Mitte ainult ajakirjanikud, vaid ka suured elektroonikatootjad. Kui see muutub trendiks, võib CES kiiresti minna COMDEXi teele. (Mäletate seda? Maailma suurim mess … kuni seda ei olnud.) Jah, CES on rohkelt osavõtjaid. Aga kes on need kohalviibijad? Üha vähem on neid ajakirjanikke, jaemüüjaid ja levitajaid, kelle ette tootjad tahavad jõuda, vähemalt kõrgema klassi helivaldkonnas.
Mida saaks selle kõige vastu ette võtta? Noh, see sõltub sellest, milline minu hüpoteesidest (kui kumbki) on õige. Kui see on esimene, peab tarbijatehnoloogia assotsiatsioon etendust pisut paremini koondama ja viima tipptasemel helinäitused Veneetsiast alla ja tegevuse keskmele lähemale.
Kui see on teine? Noh, ma soovitaksin praegu siiski ülaltoodud strateegiat, kuid arvan ka, et CES tuleb jagada vähemalt kaheks (võib-olla kolmeks või neljaks) erinevaks saateks. AV-st ja näiteks targa kodu tehnoloogiast kirjutajate vahel on muidugi palju kattumist. Kuid kas on mõni väljaanne, mis käsitleks neid teemasid, samuti droone ja kantavaid esemeid ja teledildoonikat?
Tõsi, kõik eelnev on vaid ühe kurjategija arvamus. Nii et teistsuguse vaatenurga saamiseks pöördusin ühe suurima tipptasemel helitootja esindaja poole (kes soovis arusaadavatel põhjustel nimetuks jääda), püüdes hinnata nende ettekujutust CES-i hetkeseisust ja sellest, kas nad arvavad kõrgelt. -esitushelil on näitusel tulevikku.
"Isiklikult arvan, et CES-i tipptasemel heli on viimase 20 aasta jooksul oluliselt muutunud ja keskendumine tipptasemel helile on vähenenud," ütles minu kontakt mulle meilivahetuses. "Aastaaeg, asukoht ja CES-il osalemise kulud on muutunud üha keerulisemaks. Mõistame maailma suurimal CE-kesksel messil osalemise olulisust ning suurepärast võimalust ja tunnustust, mida näitus pakub brändidele oma esitlemiseks. lugusid ja uuendusi. Kuid see, mida me tööstusharuna peame välja mõtlema, on see, kuidas juhtida CES-il osalejate väga suur hulk inimesi The Venetiani tipptasemel kogemustele. Kuigi paljud tipptasemel tootjad otsivad võimalusi, kuidas šõu,
Loomulikult ei tähenda see, et tipptasemel heli oleks raskustes, isegi kui see kaotab CES-il äratundmise ja asjakohasuse pärast. Kõrge jõudlusega heli olukord on üsna suurepärane ja sellised saated nagu Rocky Mountain Audio Fest, High End München ja isegi CEDIA tõestavad, et heli vaatajaskond on endiselt edukas.
"Viimastel aastatel on tööstuses palju rohkem piirkondlikke ja tarbijatele suunatud üritusi," ütles minu kontakt. "Mulle tundub, et kõik selle valdkonna esindajad ootavad huviga CEDIAt San Diegos ja Newporti/Anaheimi näitust, New York Audio Show’t, AXPONA-t ja teisi, mille ma ilmselt unustan. Ja Euroopa ja Aasia saated näivad olevat kasvab iga aastaga suuremaks."
On tõsi, et need saated võivad teenida eesmärki, mida varem teenisid CES-i tipptasemel helinäitused. Siiski on kahju, et saade, kus mu kirg kõrgtehnoloogilise heli vastu algselt süttis, muutub üha (võib-olla parandamatult) ebaoluliseks, kuna see puudutab seda uskumatult olulist tarbeelektroonika kategooriat. Sest see, mida me praegu vajame, on elektroonikatööstus, mis seab kõik oma pakkumised võrdsele tasemele osana suuremast kodusest meelelahutus- ja juhtimisökosüsteemist. CES vajab tipptasemel heli sama palju kui tipptasemel heli CES-i, minu arvates. Kuid tänapäeval tunnen end osana üha kahanevast inimestest, kes seda usuvad.