Audio Research LS28 Stereo Esivahvistin Arvosteltu

Audio Research Corporation (ARC) on ollut johtava huippuluokan audioelektroniikan valmistaja lähes 50 vuoden ajan. Alalla, joka on täynnä yrityksiä, jotka tulevat ja menevät tai eivät tule maailmanlaajuisesti tunnustetuiksi brändeiksi, ARC on kestänyt ajan kokeen komponenteilla, joita harrastajat himoitsevat – ei vain niiden äänen, vaan myös ammattitaitonsa ja yrityksen merkittävän asiakaspalvelun vuoksi.. ARC korjaa, kunnostaa tai entisöi suurimman osan valmistamistaan ​​tuotteista parhaan kykynsä mukaan. Yritä sanoa se mistä tahansa muista omistamistasi tuotteista – äänistä, videoista tai muista.

Lisäksi ARC edelleen suunnittelee, valmistaa ja testaa jokaista komponenttia, jonka se toimittaa Plymouthissa, Minnesotassa. Se on maailmanlaajuinen brändi, mutta silti kaikki on 100-prosenttisesti "made in USA" Audiofiilit, jotka tuntevat äänilaitteiden jälkimarkkinoita, tietävät, että ARC:n tuotteet säilyttävät jälleenmyyntiarvonsa hienosti. Tämä pätee erityisesti Reference-sarjan esivahvistimiin.

Vuonna 2016 ARC esitteli Foundation-sarjan, joka sisältää LS28-linjavaiheen esivahvistimen (7 500 dollaria), PH9 phono -lavan (7 500 dollaria), DAC9 digitaali-analogiamuuntimen (7 500 dollaria) ja (viimeksi) VT80-tehovahvistimen (8 000 dollaria). ARC:n tavoitteena oli varmistaa, että jokaisella Foundation-sarjan komponentilla on sama sukutaulu, suunnittelu ja rakennuslaatu kuin korkeamman luokan referenssisarjassa, jossa tuotteet maksavat kaksi tai kolme kertaa enemmän. Aivan kuten Reference-sarjan komponentit, Foundation-sarja käyttää 6H30P-tyhjiöputkia analogisissa piireissään.

Foundation-sarjan jäsenenä LS28-etuvahvistin on yrityksen johdantolinjainen esivahvistin. ARC:n esivahvistintuotehierarkiassa se on REF 6:n alapuolella (14 000 dollaria). Suurin ero sen ja REF 6:n välillä on, että LS28 käyttää neljää 6H30-putkea analogisessa piirissään, kun taas REF 6:n analogisessa piirissä on kuusi 6H30P-putkea sekä yksi 6550WE ja yksi 6H30P virtalähteessään.

Kytkentä
LS28 saapui poikkeuksellisen pakattuna ylisuureen laatikkoon. Yritys oli jopa ystävällinen ja otti mukaan täysikokoisen Stanley-ruuvimeisselin LS28:n kannen poistamiseen, mikä sinun on tehtävä putkien asentamiseksi. Laitoin neljä erikseen pakattua, selkeästi merkittyä putkea, jotka ARC oli jo polttanut, testannut ja sovittanut sähköisesti tehtaalla maksimaalisen luotettavuuden ja suorituskyvyn takaamiseksi. Ruuvimeisselin sisällyttäminen oli asiantuntija, joka muistutti minua siitä, että kun ostat huippuluokan, pienimmätkin yksityiskohdat ovat tärkeitä. Minun olisi ollut helppo napata ristipääruuvimeisseli työkalulaatikostani, mutta ARC ei todennäköisesti halunnut häiritä ensivaikutelmaani LS28:sta sellaisella häiriötekijällä. Yksikkö saapui myös laadunvarmistustodistuksella,

LS28 on saatavana mustana tai luonnollisena viimeistelynä (minun oli luonnollisessa viimeistelyssä), painaa 15,9 kiloa ja sen mitat ovat 19 tuumaa leveä ja 6,5 ​​tuumaa korkea ja 13,7 tuumaa syvä. LS28:ssa mukana oleva ARC:n perinteinen muotoilu ovat edessä olevat kahvat, jotka laajentavat kokonaissyvyyttä vielä 1,6 tuumaa. Etupaneelissa on kaksi suurta nuppia tulon valinnalle ja äänenvoimakkuudelle sekä kuusi painiketta virta-, valikko-, Enter-, mono-/stereo-, vaihe- ja mykistyspainikkeille. Etulevyn keskellä oleva suuri fluoresoiva vihreä näyttö on terävä ja helppolukuinen, jopa kaukaa.

Takana on neljä paria balansoituja ja RCA-analogisia tuloja sekä kolme paria sekä balansoituja että RCA-lähtöjä (kaksi pää, yksi tietue). Se sisältää myös RS-232-liittimen käyttömukavuuden lisäämiseksi. Metallinen IR-kaukosäädin on raskas, hyvin tasapainotettu ja sisältää kaiken oleellisen, jotta pysyt kuuntelutuolissasi tuntikausia maksimaalisesti.

LS28:n liittäminen oli helppoa. Käytin kaikkialla Wireworld Eclipse 7 -kaapeleita, joissa balansoidut liitännät suoritettiin Mytek Brooklyn DAC:sta (linkki vaaditaan, kun se julkaistaan) LS28:aan ja RCA-liitäntöjä LS28:sta First Watt SIT-2 A-luokan vahvistimeen. Koska käytän vain digitaalisia lähteitä, DAC toimi tulokytkimenä, mikä edellyttää, että vain yksi balansoitu tulo ohjataan LS28:aan. Käytin Wireworld Eclipse 7 -virtakaapelia varastokaapelin sijasta.

LS28:n valikot ovat harkittuja ja toimivia, ja siinä on useita todella mukavia mainitsemisen arvoisia ominaisuuksia. Automaattinen sammutus sammuttaa laitteen tietyn ajan kuluttua, kun se ei ole käytössä. Tämä auttaa säilyttämään putken käyttöiän, jonka arvioidaan olevan 4 000 tuntia. Äänenvoimakkuuden nollaustoiminto käskee LS28:aa joko muistamaan kunkin tulon äänenvoimakkuusasetuksen tai nollaamaan sen virrankatkaisun jälkeen. Oletusarvo on nolla, jonka jätin ennalleen. Ymmärsin myös, että ARC ohjelmoi LS28:n käynnistymään mykistystilassa. Tämä estää tahattomat äänenvoimakkuuspiikit, jotka voivat johtua äänenvoimakkuuden jättämisestä korkeammalle edellisen kuuntelujakson aikana. Kaukosäätimessä on Tuntipainike, joka osoitti minulle, että LS28:lla oli 400 käyttötuntia, kun aloitin kriittisen kuunteluni.

Esitys
Charles Mingus kirjoittaa Blues & Rootsin (Atlantic, TIDAL MQA, 24/192) muistiinpanoihin, että hän äänitti albumin vastauksena kriitikoille, jotka sanoivat, ettei hän swingi tarpeeksi. Vähemmän eklektinen kuin aikaisemmat albumit, kuten Pithecanthropus Erectus tai Mingus Ah Um, Blues & Roots pohjautuu tiukasti gospel-kirkkomusiikkiin ja New Orleans -tyyliseen jazziin ja bluesiin. Ja kyllä, se heiluu. "Keskiviikko-illan rukouskokous"ja "Moanin’" ovat albumin merkittävimmät kappaleet. Molemmissa kappaleissa on runsaudensarvi melodioista ja rytmeistä, jotka minusta tuntuivat selvemmiltä ja läpinäkyvimmiltä LS28:n kautta. Minguksen basso kappaleessa "Moanin’" esiteltiin syvällisemmin ja iskevämmin, ja esillä oleva baritonisaksofoni, itsessään maskuliininen instrumentti, oli täynnä lihaksia. LS28 paljasti itsensä erittäin musikaalisena esivahvistimena, joka pystyi puhaltamaan nauhoitukseen elämää ja ilmaa ja joka sai minut tuntemaan lähemmäs artistin tarkoitusta, niin paljon kuin se Minguksen kanssa on mahdollista.

Varttuessani vanhempani kuuntelivat paljon Bobby Darinia, ja muistan kuulleeni "Mack the Knife" kotonamme kuin eilen. Viime aikoina vaimoni ja minä olemme katsoneet Netflixistä House of Cardsia, jossa esiintyy näyttelijä Kevin Spacey. Tämä sai minut soittamaan hänen otteitaan Original Motion Picture Soundtrackista To Beyond the Sea (Rhino, TIDAL). Spacey ohjaa elokuvan, esittää Bobby Darinia ja laulaa asiantuntevasti Darinin hittejä. Sovitukset ovat uskollisia Darinin alkuperäisille, ja Abbey Road Studiosin äänitys on modernia ja virkistävää, jossa on vakavaa musiikkia. Läpinäkyvyyttä ja kuvankäsittelyä vauhdikkaassa "Hello Young Lovers" -kappaleessasisälsi parannetun kolmiulotteisuuden tunteen LS28:ssa, jossa Spacey oli sijoitettu suoraan bändinsä eteen, rummut ja torvet takanaan. Kontrabasso kappaleessa "Mack the Knife" oli sileä, pyöreä ja täyteläinen. Se tarjosi välttämättömän määrän swingiä kunnioittamaan Darinin kuuluisinta kappaletta, joka voitti hänelle Grammyn vuonna 1959. Lopuksi "Beyond the Sea" -sarvisovitukset olivat kirkkaita ja jazzia, mikä kaikki lisäsi kuuntelukokemuksen yleistä nautintoa.

1980-luvun puolivälissä näin Rush-fanien Meadowlandsissa New Jerseyssä pudottavan yhtye Marillionin lavalta kesken Misplaced Childhood -albuminsa soittamisen. Se oli inhottava ja surullinen esitys fandomista, ja esityksen jälkeen ostin Misplaced Childhoodin. En voinut uskoa korviani. Se oli mahtavaa. Olen edelleen suuri Marillion-fani, ainakin niistä albumeista, joissa esiintyy laulaja, runoilijamestari ja loistava lauluntekijä Derek W. Dick (alias Fish). Misplaced Childhood saavuttaisi lopulta platinatason, ja heinäkuussa 2017 se julkaistiin Steve Wilsonin remasteroituna deluxe-versiona (Rhino/Parlophone). Wilsonin remaster on saatavilla TIDALissa ja sisältää Marillionin ainoan hittisinglen, Kayleighin, Fishin anteeksipyynnön naisille, joiden kanssa hän seurusteli, ja oletettavasti hänen tuhoamistaan ​​suhteista. LS28:n kautta Fishin ääni leijui avaruudessa,

"Waterhole" (Expresso Bongo) kitaran johdannossa liikkui liioiteltu, mutta silti miellyttävä aavemus äänilavalla vasemmalta oikealle ja takaisin. Aggressiivisesti ja vihaisesti soitettu lyömäsoittimet olivat syvää ja täyteläistä, mutta selvästi erotettua, ja sitä täydensi peräkkäinen ksylofoniraita vain oikealla kanavalla. Albumin suosikkikappaleeni on "Childhood’s End". Nauhoituksella on aina mukava kuulla uusia asioita, ja ensimmäistä kertaa pystyin erottamaan selvästi säkeissä akustisen raidan vasemmassa kanavassa. LS28 teki listautumisesta Misplaced Childhoodiin jännittävämpään, kiehtovampaan ja tunnepitoisempaan kuin olin koskaan aiemmin kokenut.

Eddie Vedderin toinen soolokappale, Ukulele Songs (Monkeywrench, TIDAL), on ainutlaatuinen albumi. Ei joka päivä mega-rockstar itse tuota folk-albumia, jonka keskiössä on ukulele. Huolimatta siitä, että Vedder ja ukulele ovat outo yhdistelmä, hän osoittautuu erittäin taitavaksi ja taitavaksi soittamaan tätä minikitaraa. Esitys on yleensä yksinkertainen, Vedder ja ukulele ovat keskipisteessä. LS28 puhalsi eloa esityksen läpinäkyvyyteen ja avoimuuteen, jolloin Vedder ja ukulele kuulostavat elävämmiltä. Sekä "Broken Heart"- että "Dream a Little Dream" -osiossaVedderin lauluraita oli eteenpäin menevä ja voimakas, ja se lauloi syvällä hänen alueellaan, mutta ei koskaan voittanut tai laskenut pienimuotoista havaijilaista akordofonia. Mielestäni tämä johtui tallennuksen erinomaisuudesta, mutta myös LS28:n kyvystä renderoida monimutkaisia ​​kohtia herkällä tarkkuudella. Useimmat Ukulele Songsin kappaleet ovat rakkauslauluja, eikä mikään ole mielestäni parempi kuin "You’re True". Juuri tällä kappaleella LS28 esiintyi lähes parhaimmillaan esittäen useita selkeästi erottuvia ukulele-kappaleita, jotka jylläävät kiihkeästi, yhdistettynä klassiseen Vedder-henkiseen laulukappaleeseen falsetteilla ja hänen satunnaisella kurkullisuudellaan.

"Sleepless Nights", duetto, jossa mukana Glen Hansard The Framesista, oli myös hyvin tasapainossa LS28:ssa, ja se sisälsi luonnollisen helppouden, joka teki kuuntelusta iloa. Lopuksi "Longing to Belong" -kappaleen kuuntelu oli erityisen palkitsevaa, sillä LS28 esitteli sellolle kadehdittavan sävyn ja sävyn.

Oli aika nauttia elävästä musiikista ja John Mayerin Try! (Columbia, TIDAL) sopivat laskuun. Blues power trio, jossa Mayer laulu/kitara ja studioammattilaiset Pino Palladino bassossa ja Steve Jordan rummuissa, Try! oli ehdolla parhaan rock-albumin Grammy-palkinnon saajaksi vuonna 2005. Vaikka Mayer on tehnyt levytysyhteistyötä Eric Claptonin, BB Kingin ja Buddy Guyn kanssa, Mayer on levyttänyt paljon sooloartistina uransa aikana. Try! sisältää kuitenkin joitain hänen parhaita teoksiaan yhdistettynä Jimi Hendrixin ja Ray Charlesin kansiin. Mayerin vakavia kitarapyyhkeitä vastaan ​​on vaikea vastustaa, ja trion kemia – raskas groove ja fiilis – toimii hyvin huolimatta pitkistä blues-jameista, jotka eivät riko uutta ja muistuttavat liikaa The Jimi Hendrix Experiencea. Jordanin virveli, soitti virveliä, Ray Charlesin "oli kova ja kuiva, mikä loi syvän uran LS28-esivahvistimeen, joka oli eteenpäin ja voimakas. Voit melkein tuntea jännityksen rummussa. " Something’s Missing" -kappaleessa Palladinon basso sisälsi vankan alaosan.

"Gravity" ja "Vultures" ovat kaksi suosikkini Mayer-alkuperäiskappaleita albumilla, ja LS28 pystyi tuomaan minut lähemmäksi näiden esitysten tunteita. Mayer, Palladino ja Jordan ovat loistavia tarjoamaan toisilleen runsaasti musiikillista tilaa näillä kappaleilla, mutta LS28:n kautta jokainen kappale kuulosti avoimemmalta kuin olen kuullut aiemmin. Jos minun pitäisi kuvailla LS28:n suurinta vaikutusta Try! se auttaisi live-esityksen kuulostamaan vieläkin elävämmältä kuin muilla kuulemillani esivahvistimilla.

Vaikka LS28 on luonnollisesti musiikin ensimmäinen esivahvistin, se on myös taitava parantamaan elokuvien dynamiikkaa ja yleistä realismia. Esivahvistimen kanssa käydessäni katselimme vaimoni kanssa lukuisia elokuvia, mukaan lukien The Zookeeper’s Wife, Arrival, Collateral Beauty ja Hell or High Water. Minulle äänen selkeys on ylivoimaisesti tärkein näkökohta elokuvien katselemisessa, ja LS28 oli poikkeuksellinen äänen ja sävyn sekä äänimaiseman sijoittelun suhteen. Mitä tulee äänitehosteisiin, LS28 toimi hyvin myös kaksikanavaisessa järjestelmässäni, mikä lisäsi ylimääräistä realismia ja tilaa ääniraidan yleiseen laatuun. Ensisijaisena pitäisi olla kaksikanavainen musiikki LS28:lla, mutta voin sanoa, että se tekee oikeutta elokuville, jos järjestelmäsi on määritetty myös kaksikanavaiselle kotiteatterille.

Huono
puoli Kun kuuntelutuntini ylitti 400, ARC LS28 kuulosti yhä paremmalta. Kun aloin kuuntelemaan tätä arvostelua kriittisesti, oli vaikea löytää paljon äänivirheitä. Se vain kuulostaa niin makealta. Mikään yksikkö ei kuitenkaan ole esimerkki täydellisyydestä, ja LS28:ssa on joitain toiminnallisia haittoja. Ensinnäkin se on vain analoginen tuote. Jos jokin lähteistäsi on digitaalinen, sinun on lisättävä oma DAC (kuten minä tein), mikä lisää kokonaiskustannuksia.

Automaattinen sammutus -ominaisuuden outo omituisuus sai joskus laitteen sammumaan elokuvia/televisiota katseltaessa. Luulen, että se voitaisiin korjata pidentämällä sammutusaikaa oletusarvoisesta kahdesta tunnista johonkin suurempaan, mutta tällä vaihtoehdolla se lisäisi putkiin merkittäviä tunteja viikkojen ja kuukausien aikana.

Myös mahdollisuus valita vaihtoehtoisia etäkoodeja olisi tervetullutta. Uusi Oppo UDP-203 Ultra Blu-ray -soittimeni häiritsi vakavasti ARC LS28:n vasemman/oikean tasapainon säätimiä. Tietysti Oppo voisi tarjota myös vaihtoehtoisia etäkoodeja, jotka myös ratkaisisivat tämän ongelman.

Vertailu ja kilpailu
Minulla oli vaikeuksia löytää muita putkipohjaisia ​​esivahvistimia LS28:n 7 500 dollarin hintapisteen ympäriltä. Mutta tässä on luettelo muista huomionarvoisista stereoetuvahvistimista, sekä putkipohjaisista että puolijohdevahvistimista: McIntosh C48 (4 500 dollaria), PrimaLuna Dialogue Premium (3 199 dollaria), Luxman Classic CL-38U (4 490 dollaria), Parasound Halo JC2 BP (4 495 dollaria), Pass Labs XP-10 (5 250 dollaria), Ayre Acoustics K-5xe (4 350 dollaria) ja Simaudio Evolution 740P (9 000 dollaria).

Johtopäätös
LS28 sai minut miettimään tien loppua audiofiilimaalla. Mihin harrastaja menee, kun 7 500 dollarilla saa yhtä ylellisen ja laadukkaan komponentin kuin LS28? Jotkut eksoottiset esivahvistimet, jotka maksavat kaksi tai kolme kertaa enemmän, jopa Audio Researchilta, tuskin kuulostavat kaksi tai kolme kertaa paremmalta. Vai tekevätkö he? Eikö ole järkevämpää päivittää huonetta ja sitten vahvistinta tai kaiuttimia ennen kuin kulutat tällaisen kolikon? Yhdessä sen tosiasian kanssa, että mikään muu markkinoilla oleva yritys ei voi verrata ARC:n tarjoamaa palvelua ja tukea, LS28:n arvoehdotus on huomattava.

Äänillisesti LS28 parantaa järjestelmäsi musikaalisuutta tarkan ja avoimen äänimaailmansa ansiosta, jota voin kuvailla vain ilmavaksi ja läpinäkyväksi. Putkiesivahvistimena se kuulostaa lämpimältä ja täyteläiseltä, mutta ei liian. Mielestäni siinä on rento soundi, joka ei estä musiikkia vaan lisää esityksen yleistä nautintoa. Ja mielestäni juuri niin hyvän esivahvistimen pitäisi tehdä. Se sopi fantastisen hyvin First Watt and Pass Labsin solid-state-luokan A vahvistimieni kanssa, jotka voivat kuulostaa putkimaiselta ja kolmiulotteiselta sinänsä. LS28 lisäsi nopeutta ja lyöntiä alaoktaaveihin, tasaisuutta keskialueelle ja selkeyttä korkeisiin. Kaiken kaikkiaan Audio Research LS28 on epäilemättä loistava esiintyjä.