Огляд попереднього підсилювача Audio Research LS28

Audio Research Corporation (ARC) є лідером у виробництві високоякісної аудіоелектроніки вже майже 50 років. У індустрії, наповненій компаніями, які приходять і йдуть, або не можуть стати всесвітньо визнаними брендами, ARC витримав випробування часом із компонентами, які подобаються ентузіастам, не лише через їхній звук, але й через їхню майстерність і чудове обслуговування клієнтів компанії.. ARC відремонтує, відремонтує або відновить більшість продукції, яку вона виробила, у міру можливостей компанії. Спробуйте сказати це про будь-який інший продукт, яким ви володієте – аудіо, відео чи інший.

Крім того, ARC все ще розробляє, виробляє та тестує кожен компонент, який постачає зі свого заводу в Плімуті, штат Міннесота. Це світовий бренд, але все ще на 100 відсотків «зроблено в США». Аудіофіли, знайомі з ринком вторинного аудіообладнання, знають, що продукція ARC добре зберігає свою цінність при перепродажі. Особливо це стосується попередніх підсилювачів серії Reference.

У 2016 році ARC представила серію Foundation Series, яка включає попередній підсилювач лінійного каскаду LS28 (7500 доларів США), звуковий каскад PH9 (7500 доларів США), цифро-аналоговий перетворювач DAC9 (7500 доларів США) і (останній раз) підсилювач потужності VT80 ($8000). Ціллю ARC було переконатися, що кожен компонент серії Foundation матиме таку саму родовід, дизайн і якість збірки, що й серія Reference Series вищого класу, у якій продукти коштують у два-три рази дорожче. Подібно до компонентів серії Reference, серія Foundation використовує вакуумні лампи 6H30P у своїх аналогових схемах.

Будучи членом серії Foundation, попередній підсилювач LS28 є першим лінійним попереднім підсилювачем компанії. В ієрархії продуктів передпідсилювача ARC він стоїть нижче REF 6 ($14 000). Найбільша відмінність між ним і REF 6 полягає в тому, що LS28 використовує чотири лампи 6H30 у своїй аналоговій схемі, тоді як REF 6 використовує шість ламп 6H30P у своїй аналоговій схемі, а також одну 6550WE та одну 6H30P у своєму джерелі живлення.

Підключення
LS28 прибув винятково упакованим у велику коробку. Компанія навіть була люб’язною, щоб додати повнорозмірну викрутку Stanley для зняття кришки LS28, що вам потрібно зробити, щоб встановити трубки. Я вставив чотири окремо упаковані трубки з чітким маркуванням, які ARC вже прожарив, перевірив і електрично підібрав на заводі для максимальної надійності та продуктивності. Включення викрутки було експертним штрихом, який нагадав мені, що коли ви купуєте висококласний, найдрібніші деталі мають значення. Мені було б легко дістати хрестоподібну викрутку зі свого ящика з інструментами, але ARC, мабуть, не хотів переривати моє перше враження від LS28 таким відволіканням. Пристрій також надійшов із сертифікатом якості,

LS28 доступний у чорному або натуральному виконанні (мій був у натуральному), важить 15,9 фунтів і має розміри 19 дюймів у ширину, 6,5 дюймів у висоту та 13,7 дюймів у глибину. Застаріла конструкція ARC, яка включена в LS28, – це ручки спереду, які збільшують загальну глибину ще на 1,6 дюйма. На передній панелі є дві великі ручки для вибору входу та гучності, а також шість кнопок для живлення, меню, введення, моно/стерео, фази та вимкнення звуку. Великий флуоресцентний зелений дисплей, розташований у центрі передньої панелі, чіткий і легко читається навіть на відстані.

Ззаду ви знайдете по чотири пари балансних і RCA аналогових входів, а також три пари балансних і RCA виходів (два основних, один для запису). Він також містить роз’єм RS-232 для додаткової зручності. Металевий ІЧ-пульт дистанційного керування важкий, добре збалансований і містить усе необхідне, щоб утримати вас у вашому кріслі для прослуховування протягом годин максимального задоволення.

Підключити LS28 було просто. Усюди я використовував кабелі Wireworld Eclipse 7, підключаючи збалансовані з’єднання від ЦАП Mytek Brooklyn (потрібне посилання після публікації) до LS28 і з’єднання RCA від LS28 до підсилювача First Watt SIT-2 класу A. Оскільки я використовую лише цифрові джерела, ЦАП служив моїм перемикачем вхідних сигналів, що вимагає, щоб на LS28 подавався лише один збалансований вхід. Я використовував кабель живлення Wireworld Eclipse 7 замість стандартного кабелю.

Меню LS28 продумані та функціональні, і є кілька дійсно приємних функцій, які варто згадати. Функція автоматичного вимкнення вимикає пристрій через певний час, коли він не використовується. Це допомагає зберегти термін служби трубки, який оцінюється в 4000 годин. Функція скидання гучності повідомляє LS28 або запам’ятати налаштування гучності для кожного входу, або скинути його до нуля після вимкнення. Типовим значенням є нуль, який я залишив без змін. Я також оцінив, що ARC програмує LS28 на ввімкнення в режимі без звуку. Це запобігає випадковим стрибкам гучності, які можуть виникнути внаслідок підвищення гучності під час попереднього сеансу прослуховування. На пульті дистанційного керування є кнопка годин, яка показала, що LS28 мав 400 годин використання, коли я почав критичне прослуховування.

Виконання
Чарльз Мінгус пише у вкладкових нотатках до Blues & Roots (Atlantic, TIDAL MQA, 24/192), що він записав альбом у відповідь на критику, яка сказала, що він недостатньо свінгував. Менш еклектичний, ніж попередні альбоми, такі як Pithecanthropus Erectus або Mingus Ah Um, Blues & Roots міцно ґрунтується на госпел-церковній музиці та джазі та блюзі в стилі Нового Орлеана. І так, він гойдається. «Молитовні збори в середу ввечері»і "Moanin’" є найвідомішими треками альбому. Обидві пісні містять ріг достатку мелодій і ритмів, які я знайшов більш зрозумілими та прозорими завдяки LS28. Бас Мінгуса в "Moanin’" був представлений з більшою глибиною та потужністю, а представлений баритон-саксофон, сам по собі чоловічий інструмент, був наповнений мускулами. LS28 виявив себе як надзвичайно музичний попередній підсилювач, який міг вдихнути життя та повітря в запис і який змусив мене відчути себе ближчим до наміру художника, наскільки це можливо з Mingus.

У дитинстві мої батьки багато слухали Боббі Даріна, і я пам’ятаю, як почув пісню «Mack the Knife» у нашому домі, ніби це було вчора. Нещодавно ми з дружиною дивилися «Картковий будиночок» на Netflix з актором Кевіном Спейсі. Це спонукало мене зіграти для неї уривки з оригінального саундтреку до фільму «За морем» (Rhino, TIDAL). Спейсі режисер фільму, грає Боббі Даріна та майстерно співає хіти Даріна. Аранжування відповідає оригіналам Даріна, а запис із студії Abbey Road Studios сучасний і освіжаючий, із серйозною музикою. Прозорість і образність у темпі "Hello Young Lovers"містив відчуття покращеної тривимірності завдяки LS28, у якому Спейсі стояв прямо перед його групою, а барабани та валторни позаду нього. Контрабас у "Mack the Knife" був гладким, круглим і повним. Це забезпечило суттєву кількість свінгу на честь найвідомішої пісні Даріна, яка принесла йому Греммі в 1959 році. Нарешті, валторнові аранжування на «Beyond the Sea» були яскравими та джазовими, що додавало загального задоволення від прослуховування.

У середині 1980-х років я бачив, як шанувальники Rush у Meadowlands у Нью-Джерсі освистували гурт Marillion зі сцени посеред виконання їх альбому Misplaced Childhood. Це був огидний і сумний прояв фанатів, і після серіалу я купив «Нерозумне дитинство». Я не міг повірити своїм вухам. Це було неперевершено. Я залишаюся великим шанувальником Marillion, принаймні тих альбомів, у яких виступає вокаліст, майстерний поет і геніальний автор пісень Дерек В. Дік (він же Фіш). Misplaced Childhood зрештою досягла платинового статусу, і в липні 2017 року вона була випущена як оновлене Стівом Вілсоном розкішне видання (Rhino/Parlophone). Ремастер Wilson доступний на TIDAL і містить єдиний хіт Marillion, Kayleigh, вибачення Фіша перед жінками, з якими він зустрічався, і, імовірно, стосунки, які він зруйнував. Через LS28 голос Фіша ширяв у просторі,

Гітарний вступ до "Waterhole" (Expresso Bongo) рухався з перебільшеною, але приємною моторошністю по звуковій сцені зліва направо і назад. Перкусія, зіграна з агресивністю та гнівом, була глибокою та насиченою, але чітко розділеною, доповненою каскадною доріжкою ксилофону виключно в правому каналі. Мій улюблений трек в альбомі «Кінець дитинства». Завжди приємно почути нове в записі, і вперше під час куплетів я зміг чітко розгледіти акустичний трек у лівому каналі. LS28 зробив список Misplaced Childhood більш хвилюючим, інтригуючим і емоційним, ніж я коли-небудь відчував раніше.

Другий сольний альбом Едді Веддера, Ukulele Songs (Monkeywrench, TIDAL), є унікальним альбомом. Не кожен день мега-рок-зірка самостійно продюсує фолк-альбом, основним інструментом якого є укулеле. Незважаючи на дивне поєднання Веддера та укулеле, він виявився дуже вправним і вправним у грі на цій мініатюрній гітарі. Презентація загалом проста, у центрі уваги — Веддер і укулеле. LS28 вдихнув життя в прозорість і відкритість презентації, завдяки чому Веддер і укулеле звучали живіше. І в "Розбитому серці", і в "Dream a Little Dream"Вокальний трек Веддера був передовим і потужним, він співав глибоко в його діапазоні, але ніколи не долав і не тиснув на мініатюрний гавайський хордофон. На мій погляд, це сталося завдяки досконалості запису, а також здатності LS28 відтворювати складні уривки з делікатною точністю. Більшість треків на Ukulele Songs є піснями про кохання, і, на мій погляд, немає кращого, ніж «You’re True». Саме з цією піснею LS28 продемонстрував себе майже найкраще, представивши кілька чітко виражених композицій укулеле, шалено бринькаючи в поєднанні з класичним вокальним треком у стилі Веддера з фальцетами та його іноді гортанним звуком.

"Sleepless Nights", дует за участю Глена Хансарда з The Frames, також був добре збалансований через LS28, містивши природну легкість, яка перетворювала прослуховування в радість. Нарешті, прослуховування «Longing to Belong» було особливо корисним, оскільки LS28 представив віолончель із завидним тембром і тоном.

Це був час для живої музики, і John Mayer’s Try! (Columbia, TIDAL) відповідає вимогам. Блюзове потужне тріо за участю Маєра на вокалі/гітарі та студійних професіоналів Піно Палладіно на басі та Стіва Джордана на барабанах, Спробуйте! був номінований на премію «Греммі» за найкращий рок-альбом у 2005 році. Незважаючи на співпрацю над записами з Еріком Клептоном, Бі Бі Кінгом і Бадді Гаєм, Маєр записав багато сольного виконавця протягом усієї своєї кар’єри. Проте «Спробуй!» містить деякі з його найкращих творів у поєднанні з каверами Джимі Хендрікса та Рея Чарльза. Важко сперечатися проти серйозних гітарних уривків Майєра, і хімія тріо – важкий грув і відчуття – працює добре, незважаючи на довгі блюзові джеми, які не відкривають нові землі та надто нагадують The Jimi Hendrix Experience. Малий барабан Джордана, грає на малих барабанах, на "Рея Чарльза "був жорстким і сухим, створюючи глибоку канавку через попередній підсилювач LS28, який був передовим і потужним. Ви майже відчували напругу в барабані. У "Something’s Missing" бас Палладіно містив міцний низ.

"Gravity" і "Vultures" є двома моїми улюбленими оригінальними творами Майєра в альбомі, і LS28 зміг наблизити мене до емоційних виливів цих виступів. Маєр, Палладіно та Джордан чудово надають один одному багато музичного простору на цих треках, але через LS28 кожна пісня звучала більш відкрито, ніж я чув у минулому. Якби я мав описати найбільший вплив LS28 на Try! це допоможе живому виступу звучати ще живіше, ніж з іншими попередніми підсилювачами, які я чув.

Хоча LS28, очевидно, є музичним попереднім підсилювачем, він також вправно покращує динаміку та загальну реалістичність фільмів. Під час роботи з попереднім підсилювачем ми з дружиною переглянули багато фільмів, у тому числі «Дружина доглядача зоопарку», «Прибуття», «Друга краса» та «Пекло чи висока вода». Для мене чіткість голосу є, безумовно, найважливішим аспектом перегляду фільмів, і LS28 був винятковим у голосі та тоні, а також у розміщенні звукової сцени. Що стосується звукових ефектів, LS28 також добре показав себе в моїй двоканальній системі, додавши додаткове відчуття реалізму та простору до загальної якості саундтреку. Вашим пріоритетом має бути двоканальна музика з LS28, але я спокійно кажу, що це добре для фільмів, якщо ваша система також налаштована на двоканальний домашній кінотеатр.

Недоліки
Оскільки мої години прослуховування перевищували 400 годин, ARC LS28 звучав усе краще й краще. На той час, коли я почав критично слухати цей огляд, було важко знайти багато звукових недоліків. Це просто звучить так мило. Однак жоден пристрій за будь-яку ціну не є прикладом досконалості, і LS28 має деякі функціональні недоліки. По-перше, це лише аналоговий продукт. Якщо будь-яке з ваших джерел є цифровим, вам доведеться додати власний ЦАП (як я зробив), що збільшує загальну вартість.

Дивна примха у функції автоматичного вимкнення іноді змушувала пристрій вимикатися під час перегляду фільмів/телепередач. Я припускаю, що це можна було б виправити, подовживши час вимкнення з двох годин за замовчуванням до більшого, але за такого варіанту це додало б значні години до труб протягом тижнів і місяців.

Також було б вдячно за можливість вибору альтернативних дистанційних кодів. Мій новий програвач Oppo UDP-203 Ultra Blu-ray серйозно заважав регуляторам балансу ліворуч/праворуч ARC LS28. Звичайно, Oppo також може надати альтернативні дистанційні коди, які також вирішать цю проблему.

Порівняння та конкуренція
Мені було важко знайти інші лампові попередні підсилювачі приблизно за ціною LS28 у 7500 доларів. Але ось список інших вартих уваги стереопідсилювачів, як лампових, так і твердотільних: McIntosh C48 ($4500), PrimaLuna Dialogue Premium ($3199), Luxman Classic CL-38U ($4490), Parasound Halo JC2 BP ($4495), Pass Labs XP-10 ($5250), Ayre Acoustics K-5xe ($4350) і Simaudio Evolution 740P ($9000).

Висновок
LS28 змусив мене задуматися про кінець дороги в країні аудіофілів. Куди йде любитель, якщо витративши 7500 доларів США отримує такий розкішний і високоякісний компонент, як LS28? Існують екзотичні попередні підсилювачі, які коштують у два-три рази дорожче, навіть від Audio Research, які навряд чи звучатимуть у два-три рази краще. Або вони? Перш ніж витрачати таку суму, чи не доцільніше суттєво оновити кімнату, а потім підсилювач чи динаміки? У поєднанні з тим фактом, що жодна інша компанія на ринку не може зрівнятися з послугами та підтримкою, які пропонує ARC, ціннісна пропозиція для LS28 є значною.

З точки зору звучання LS28 посилить музичність вашої системи завдяки своїй точний і відкритій звуковій сцені, яку я можу описати лише як повітряну та прозору. Як ламповий попередній підсилювач він звучить тепло і насичено, але не надто. На мій погляд, він має спокійне звучання, яке не заважає музиці, а радше підвищує загальне задоволення від презентації. І, на мій погляд, це саме те, що повинен робити хороший попередній підсилювач. Він чудово поєднувався з моїми твердотілими підсилювачами класу А від First Watt and Pass Labs, які самі по собі можуть звучати як ламповий і тривимірний. LS28 додав більше швидкості та потужності в нижніх октавах, плавності в середніх частотах і чіткості у високих. Загалом, Audio Research LS28, безсумнівно, є фантастичним виконавцем.