Onko soundbarien suosio hyvä vai huono asia audioteollisuudelle?

Soundbar-myynnin odotetaan saavuttavan miljardin dollarin rajan ensimmäistä kertaa Yhdysvalloissa tänä vuonna. Joten nyt on hyvä hetki mitata soundbar-markkinoiden nykytilaa – erityisesti mitä tulee kategorian vaikutuksiin yleisiin audiomarkkinoihin ja CE-jälleenmyyjiin.

Soundbarit eivät olisi voineet saapua parempaan aikaan. Loppujen lopuksi ne on suunniteltu hyödyntämään litteiden televisioiden kasvavaa suosiota ja näiden näyttöjen äänen suorituskyvyn luontaista heikkoutta. Nykypäivän litteissä televisioissa äänenlaatu on yleensä keskinkertainen (parhaimmillaan), koska valmistajat ja kuluttajat ovat yleensä enemmän huolissaan videon laadusta. Lisäksi sarjoista on tullut niin ohuita, että niiden sisään ei ole juurikaan tilaa hyville äänikomponenteille. Soundbarit ovat usein halpa tapa ratkaista tämä ongelma.

Soundbar-myynti on kasvanut useiden vuosien ajan, sanoi NPD:n analyytikko Ben Arnold, joka mainitsi myös niiden ainutlaatuisen muodon syynä niiden jatkuvaan suosioon. "He ovat minimaalisesti häiritseviä olohuoneessa", hän sanoi. Monikanavaiset ääniasetukset ja kaikki niihin liittyvät johdot "voivat olla hieman pelottavia" ainakin joillekin kuluttajille, mutta "äitini voi asentaa soundbarin", hän sanoi.

USA:n soundbar-myynti kasvoi 13 prosenttia vuodessa noin 880 miljoonaan dollariin marraskuusta 2014 lokakuuhun 2015, Arnold sanoi. Se oli kuitenkin pienempi kuin edellisvuoden valtava 34 prosentin myynnin kasvu. "Näemme kasvun hidastuvan, mutta mielestäni se on enemmän seurausta siitä, että soundbar-myynti on nyt "hiipimässä lähemmäs miljardia dollaria", hän sanoi. Kasvun hidastumisesta huolimatta soundbar-markkinoilla on edelleen "tervettä kysyntää".

Vaikka soundbarit ovat usein melko helppo lisämyynti hyvälle kotiteatterimyyjälle, näyttää todennäköiseltä, että Yhdysvaltain markkinoilla on edelleen huomattava prosenttiosuus taulutelevisioita ostavista, jotka eivät ehkä koskaan osta soundbaria, mukaan lukien asiakkaat, joilla ei ole varaa. enemmän kuin ostoskoritelevisio ja myös monet eläkeläiset. Vaikka Arnoldin äiti saattaa pystyä asentamaan soundbarin, minulla on tapana epäillä, etteikö Floridassa asuva 90-vuotias äitini – tai hänen monet ystävänsä hänen naapurustossaan – voisi selvittää sen itse tai edes haluaisi.

Arnold kuitenkin uskoo, että soundbarit ovat olleet "netto plus" CE-teollisuudelle. He "tuovat sisään kuluttajan, joka ei aiemmin ajatellut kotiteatteria." Ja vaikka jotkut kotiteatteriharrastajat saattavat vaihtaa usean kaiuttimen HT-järjestelmästä soundbariin, he pysyvät ainakin kotiteatterimarkkinoilla, hän sanoi. Soundbarit ovat "kasvanneet kotiteatteripiirakkaa" yleisesti, hän selitti.

Lisäksi noin 80 prosentissa soundbareista on nyt Bluetooth-toiminto, mikä tekee niistä houkuttelevan vaihtoehdon mobiili- ja suoratoistoon keskittyville kuluttajille. Soundbarit ovat "vetäneet markkinoille ei-harrastajat – jonkun, joka ei luultavasti ollut markkinoilla" laatikossa olevaa kotiteatteria (HTIB) tai parempaa kotiteatterijärjestelmää, Arnold sanoi. "Sieltä suuri osa kasvusta tuli alun perin", ja "luultavasti paljon myyntiä tulee edelleen tämän tyyppisiltä kuluttajilta."

Kysymys siitä, onko soundbarien suosio ollut yleinen positiivinen vai negatiivinen trendi CE-myyjien keskuudessa, vaihtelee kuitenkin sen mukaan, minkä jälleenmyyjän kanssa puhut.

"A Mixed Blessing"
Yamahan YSP-1 Digital Sound Projector, joka voitti Best of Show -palkinnon tammikuun 2005 Consumer Electronics Showssa, oli yksi ensimmäisistä korkealaatuisista soundbareista, jotka Bjorn’s Audio Video -jälleenmyyjä myi San Antoniossa, Texasissa, muistutti presidentti ja omistaja Bjorn Dybdahl. Tuote oli houkutteleva osittain, koska se edusti yksinkertaista tapaa saada televisiot kuulostamaan paremmalta, hän sanoi puhelinhaastattelussa. Se oli myös tuote, joka noin 1 500 dollarilla oli "hinnoiteltu alueelle, jolla oli järkeä" hänen yritykselleen. Bjornin onnistui YSP-1:n kanssa erittäin hyvin, koska tuolloin hänen myyntihenkilöstönsä saattoi "ottaa asiakkaan, joka ei ollut kiinnostunut kokonaisvaltaisesta tilasta ja siirtää hänet johonkin, joka tekisi heidän televisionsa kuulosta paremmalta", mutta se ei ollut yhtä kallista kuin täysi ääni. surround-järjestelmä,

Bjorn’silla on nyt Bosen, Definitive Technologyn, Denonin, Samsungin, Sonyn ja Zvoxin soundbar-tuotteita. Sonos Playbar on kuitenkin ylivoimaisesti myydyin soundbar Bjornissa tällä hetkellä, Dybdahl sanoi. Myynti "kävisi juuri", koska se tarjoaa "paljon arvoa 700 taalalla", hän sanoi ja huomautti, että asiakkaat voivat aloittaa Playbarista ja rakentaa sitten täydellisen langattoman surround-järjestelmän, jonka ympärille on tehostettu subwoofer. Playbarista on tullut niin suosittu, että se on "haitannut muiden soundbarien myyntiä", hän sanoi.

Playbarin menestyksestä huolimatta Dybdahl sanoi näkevänsä soundbar-kategorian sekalaisena siunauksena yritykselleen. Soundbarit ovat luultavasti olleet nettolisä isommille myymälöille, koska kaiuttimien ansiosta myyjät voivat helposti "lisätä jotain, jotta televisiot kuulostavat paremmin", Dybdahl sanoi. Mutta samaa ei välttämättä voida sanoa erikoisliikkeistä, joilla on vahvat myyntihenkilöt, jotka "kysyvät asiakasta saadakseen selville, mikä on järkevää, eivätkä pidä itsestäänselvyytenä, että kaikki tarvitsisivat soundbarin". Paremmat myyjät voivat usein myydä asiakkaille tilaäänijärjestelmän komponenteilla, hän sanoi. "Nykyään luulen, että niin monet myyjät valitsevat helpon tien. He haluavat myydä television ja toivottavasti sitten näyttää heille tuotteen, joka saa television kuulostamaan paremmalta, mutta heillä on pelko mennä johonkin, jota kutsun paljon paremmaksi", hän selitti. Siksi "luulen, että kaiken kaikkiaan meille se luultavasti – ja alleviivaan ehkä – on vahingoittanut meitä enemmän kuin auttanut meille. … Luulen, että paljon rahaa jää pöydälle", koska myyjät näyttävät nyt asiakkaille vain soundbareja.

Vaikka Bjornin tämän vuoden äänenmyynti on "luultavasti lähes tasaista" vuoteen 2014 verrattuna, hän sanoi, että ääni on ollut hänen liiketoiminnassaan heikentynyt viime vuosina verrattuna siihen, miten kategoria menestyi ennen soundbarien tuloa. Soundbarit ja langattomat kaiuttimet eivät myöskään yleensä korvaa täysin muiden audiotuotteiden myynnin laskua, koska tämäntyyppisten kaiuttimien hinnat ovat yleensä alhaisemmat kuin erillisten kaiuttimien ja muiden perinteistä tilaääntä sisältävien tuotteiden hinnat. järjestelmä.

"Jotkut asiakkaat saavat soundbarin luullessaan, että se kuulostaa hyvältä, mutta eivät ymmärrä, mitä heiltä mahdollisesti puuttuu täysi 5.1-surround-äänijärjestelmä", sanoi Bjorn’sin ostaja Troy Trussell ja lisäsi, että kaiuttimien ja vastaanottimien kokonaismyynti. ovat loukkaantuneet soundbarista. Useimmissa tapauksissa tärkein asia, jonka soundbar-kuluttaja häviää, ovat takakaiuttimet, yksi tärkeimmistä ainesosista, jotka saavat kotiteatterin kuulostamaan teatterilta.

Se ei myöskään auta, että jotkut television valmistajat antavat soundbar-äänipalkkiensa ilmaiseksi tai "äärimmäisillä" alennuksilla, kun asiakkaat ostavat saman yrityksen televisioita, Trussell sanoi. "Se rajoittaa kykyämme myydä jotain muuta, kun asiakas on jo hankkimassa" soundbarin ilmaiseksi. Trussell mainitsi Samsungin ja Sonyn kahtena esimerkkinä tästä ilmiöstä. Sony tarjoaa usein soundbarja alennuksella, kun ne ostetaan television kanssa, hän sanoi. Bjorn’silla on puolestaan ​​kaksi Samsung-soundbaria: halvempi tuote, joka usein luovutetaan kilpailukyvyn vuoksi (229,99 dollarin HW-J450) ja kaareva soundbar (699,99 dollarin HW-J7500).

Kuka hyötyy?
Samsung oli Yhdysvaltain soundbar-markkinaosuus dollareissa mitattuna marraskuusta 2014 lokakuuhun 2015, jota seurasivat järjestyksessä Vizio, Bose, Sony ja LG, NPD:n Arnold sanoi. Yksiköissä Vizio oli kärjessä samana ajanjaksona, jota seurasivat Samsung, Sony, LG ja iLive.

On selvää, että television valmistajat hyötyvät enemmän kuin useimmat muut CE-valmistajat soundbar-soittimien kasvavasta suosiosta. Vaikka Sony on pitkään ollut merkittävä audiosoitin, samaa ei voida sanoa LG:stä, Samsungista ja Viziosta. Soundbarit antavat näille kolmelle yritykselle mahdollisuuden saada suuremman jalansijan äänimarkkinoilla. Sitä vastoin useimmat perinteiset audioyritykset eivät menesty kovin hyvin soundbar-kategoriassa tällä hetkellä, ja useat niistä ovat joko päättäneet poistua soundbar-kategoriasta tai eivät ole koskaan edes vaivautuneet siirtymään siihen.

Erityisesti Samsung ja LG "yrittävät edetä muualla äänen alalla" langattomilla kaiuttimilla ja kuulokkeilla, Arnold sanoi. Heidän menestysään soundbar-laitteiden kanssa pitäisi auttaa heitä "vahvistamaan brändinsä paremmin äänialalla", hän sanoi.

Eräs haastattelemani jälleenmyyjä suhtautui epäilevästi Samsungin soundbar-asemaan NPD:n myyntitiedoista huolimatta. Soundbar-myyntitiedot ovat "virheellisiä", koska televisiovalmistajat, kuten Samsung ja LG, "antavat niille televisioita", sanoi Jim Kozicki, Abt Electronicsin toimitusjohtaja ja kotiäänen ostaja Glenviewissa Illinoisissa.

Abtin myydyin soundbar-brändi viimeisen kolmen vuoden aikana on ollut Polk Audio, sanoi Kozicki – jota seurasivat Sonos, Klipsch, Sony ja sitten Samsung. Klipschillä ei ollut edes soundbaria noin kolme vuotta sitten, ja nyt yhtiöllä on niitä kolme, alkaen noin 399 dollarista, mikä on eräänlainen soundbar-myynnin suloinen paikka, selitti Kozicki ja kertoi meille, että suurin osa Abtin soundbar-myynnistä on välillä 399–499 dollaria.

Toisin kuin Dybdahl, Kozicki näkee soundbarit kaiken kaikkiaan positiivisena. "Mitä on tapahtunut, on se, että asiakas, joka osti kotiteatterin laatikossa", on suurelta osin siirtynyt soundbariin, hän sanoi. HTIB-liiketoiminta on "melko poistunut soundbarien suosion vuoksi, koska HTIB:iden äänenlaatu ei ole paljon parempi kuin soundbarista saatava – ja soundbar on yksinkertainen ratkaisu", hän sanoi.. "Asennusta tarvitaan hyvin vähän. Se vain kytkeytyy televisioosi ja toimii. Tästä mukavuustekijästä johtuen ihmiset haluavat luopua edullisesta viiden kaiuttimen järjestelmästä ja valita soundbarin."

Kozicki selitti edelleen, että soundbarit antavat asiakkaalle, joka on tyytymätön litteän television äänenlaatuun, "vaihtoehdon kuin vain elää" television heikon äänen kanssa. Näin on, vaikka tarkastelet joitain Samsungin kaltaisten yhtiöiden edullisia soundbarejaja Yamaha. Kuluttaja voi saada "kunnon soundbarin – ja kun sanon kunnollisen, jotain, joka kuulostaa paremmalta kuin televisio – 200 dollarilla", hän sanoi. Tällä hinnalla useimmat asiakkaat "haluaisivat mieluummin paremman äänen kuin joutuisivat kamppailemaan kuullakseen iltapäivä- tai iltauutisia", hän totesi. Vanhemmat 60- ja 70-vuotiaat kuluttajat eivät yleensä ole välittäneet äänestä, mutta "nyt he melkein tarvitsevat soundbarin, koska televisioista tuleva ääni on niin huonoa, että he eivät vain kuule sitä. … Joten nyt sen sijaan hankkimalla langattomat kuulokkeet tai jotain vastaavaa, mikä tekee television katselusta epäsosiaalista toimintaa, nyt he voivat ostaa soundbarin, liittää sen ja palata sinne missä he olivat 15 vuotta sitten, jolloin televisioissa oli todella hyvä ääni niihin rakennettuja järjestelmiä", hän sanoi.

Erotan Kozickin kanssa vain hinnasta, jolla soundbarit voivat kuulostaa paremmalta kuin taulutelevisio. Jopa halvemmat Nakamichi-merkkiset soundbarit, joita voi ostaa Searsilta reilusti alle 100 dollarilla, kuulostavat paremmin kuin tyypilliset litteätelevision kaiuttimet nykyään. (Muuten, tuo Nakamichi ei ole sama japanilainen audioyhtiö, joka oli merkittävä toimija kolme vuosikymmentä sitten. Nyt se on sen sijaan jälleen yksi kiinalainen yhtiö, joka keskittyy halvempiin tuotteisiin.)

Soundbarit ovat "ehkä kannibalisoineet hieman erillisiä 5.1-markkinoita", Kozicki sanoi, mutta Abtin audiomyynti on ollut "melko tasaista luultavasti viimeisen viiden vuoden aikana". Joku, joka käytti 1 000 dollaria viritinvahvistimeen ja viiteen kaiuttimeen, on nyt "vetoutumassa soundbareihin, mutta luultavasti he vetoavat kohti vähän laadukkaampaa soundbaria, joten uskon, että dollareilla käydään paljon kauppaa", hän selitti.

Kuka kestää häviämisen?
"Audiomarkkinat ovat muuttuneet radikaalisti viimeisen viiden tai kuuden vuoden aikana, kun Sonosin markkinoille on tullut tuotteita", Kozicki sanoi. "Ei ole enää "in asia", että kuluttajalla on varusteteline, jossa on vastaanotin ja CD-soitin ja kasettidekki ja levysoitin ja erilliset kaiuttimet ja muuta sellaista. Ihmiset eivät enää elä. Ja niin alalla meneillään olevan dollarikaupan myötä [ja] siirtymisen langattomaan äänentoistoon, näette audioerien myynnin huomattavan laskun."

Sen jälkeen, kun äänivastaanotin on kasvanut jatkuvasti menneiden vuosien aikana, se on nyt "jatkuvasti laskenut" viimeisten neljän tai viiden vuoden aikana, Kozicki sanoi. "Enkä puhu kolmen tai neljän prosentin laskusta. Puhun 15, 20, 25 prosentin laskusta" vuositasolla, hän sanoi. Kozicki sanoi, että CE-valmistajat, jotka "ottavat sen leukaan vaikeimmin, ovat valmistajat, jotka ovat edelleen vahvasti juurtuneet AV-vastaanottimien liiketoimintaan", mukaan lukien Denon ja Onkyo. Onkyo on "todella se, joka häviää eniten", mutta sitä on auttanut viime vuosina alan myydyin AV-vastaanotin. Tällä hetkellä se on TX-NR646, joka myy erittäin hyvin Abt:lle, hän lisäsi. Onkyo on ollut "dominoiva toimija" 499-549 dollarin osassa AV-vastaanottimia "suuren osan 10 vuoden ajan", hän sanoi. "Se pitää heidät pinnalla, mutta heillä ei ole vaihtoehtoisia tuotteita", kuten soundbar- ja Bluetooth-kaiuttimia, joita suurin osa audiotuotteita ostavista kuluttajista nyt etsii. (Onkyo kieltäytyi kommentoimasta tätä tarinaa.)

Yamaha puolestaan ​​"kestää paljon paremmin", koska se ymmärtää soundbar-kategorian ja on myös laajentunut Wi-Fi-monihuone- ja Bluetooth-kaiuttimiin, Kozicki sanoi. Samaan aikaan "AV-vastaanottimien kakun koko pienenee edelleen", hän sanoi ja ennusti, että "ajan myötä näet yhä vähemmän pelaajia kyseisessä segmentissä". Asiakkaat, jotka haluavat edelleen "immersiivisen" elokuvateatterikokemuksen kotiinsa, ostavat kuitenkin edelleen vastaanottimia ja kaiuttimia saavuttaakseen tämän, hän ennusti.

Vaikka NPD:n Arnold näkee soundbarit yleisenä lisänä äänimarkkinoille, hän uskoo myös ehdottomasti, että ne kannibalisoivat vanhempien äänikategorioiden myyntiä. Tämä koskee erityisesti kuluttajia, jotka ostavat nyt joitain korkealaatuisia soundbar-soittimia sellaisilta yrityksiltä kuin Bose ja Sonos. "Minun täytyy ajatella, että soundbarit, kun ne nousevat ja muuttuvat korkealaatuisemmiksi, alkavat houkutella innostuneempaa kuluttajaa ja että osa laskuista perinteisemmissä, kypsemmissä kotiteatterituotekategorioissa voidaan selittää kasvulla. soundbarissa, varsinkin siinä premium-päässä", hän sanoi.

NPD:n toimittamat myyntitiedot heijastivat tapahtuvaa kannibalisaatiota. HTIB:n myyntidollarit putosivat 41 prosenttia marraskuusta 2014 lokakuuhun 2015 verrattuna edelliseen vuoteen, kun taas yksikkömyynti laski 32 prosenttia, Arnold sanoi. Vuotta aiemmin dollareissa laski 38 prosenttia ja yksiköissä 30 prosenttia.

Vastaanottimien laskut samalla jaksolla lokakuussa olivat huomattavasti vaatimattomampia, putosivat vain kolme prosenttia noin 300 miljoonaan dollariin, kun taas yksikkömyynti laski myös kolme prosenttia, Arnold sanoi. Pudotukset olivat suurempia vuotta aiemmin: dollareissa mitattuna 12 prosenttia ja yksiköissä 13 prosenttia. Arnoldilla ei ollut erillisiä kaiuttimien myyntitietoja, mutta hän arveli, että näiden tuotteiden myynnin lasku oli luultavasti samanlaista kuin vastaanottimien kohdalla – ehkä hieman vähemmän, koska kuluttajat voivat päivittää olemassa olevat vastaanottimet uusilla kaiuttimilla.

Vaikka premium-äänituotteiden soundbar-kannibalisointi on "luultavasti vielä alkuvaiheessa", Arnold sanoi voivansa "näkeä skenaarion, jossa tilanne pahenee".

Samaan aikaan monet milleniaalit ovat kuitenkin tulossa kotiteatterimarkkinoille soundbarien kautta, ja kuluttajat ovat jo lisäämässä soundbareja televisioihin muihin sivutiloihin kuin olohuoneisiin, Arnold sanoi. Nähtäväksi jää, kuinka paljon nämä trendit kasvavat.

"Soundbarit ovat monipäinen Hydra", sanoi Bob Cole, World Wide Stereon johtaja.Hatfieldissä, Pennsylvaniassa. "Yhtäältä ne palvelevat asiakkaan yksinkertaista tarvetta – toisin sanoen parempaa ääntä televisiolle, joka ei kuulosta paremmin kuin puhelinvastaaja." Soundbarit esittelevät asiakkaille "ajatuksen siitä, että ääni on hyvä", ja se on hyvä ja tärkeä asia CE-markkinoille. Se auttaa myös sitä, että valmistajat tekevät parempia soundbareja, jotka "todellisuudessa kuulostavat hyvältä, ja subwooferin lisäämisen myötä asiakas alkaa arvostaa, mitä myymämme laitteet voivat tehdä heille", hän sanoi. "Kaikki tämä johtaa keskusteluun." Verkkokauppiaat voivat seurata ja kertoa asiakkaille, että jos he ovat tyytyväisiä makuuhuoneeseen ostamaansa soundbariin, he voivat hankkia sellaisen myös perhehuoneeseen, hän sanoi. "Kirjalla ja laastilla on helppoa siirtyä soundbarin lisäksi seuraavalle tasolle." Joissakin tapauksissa,

Halusimme tai et, soundbarit jäävät todennäköisesti tänne. "Ne ovat yksinkertaisesti liian hyvä ratkaisu niin moneen asiaan, mutta ne ovat myös portti äänen myyntiin uudelleen", sanoi Cole. "Ja mitä seuraavaksi – musiikkia? Ihmiset alkavat kysyä, voivatko nämä soittaa musiikkia. Sonos keksi sen. Muutkin tulevat", hän ennusti.