Czy popularność soundbarów w branży audio jest dobra czy zła?

W tym roku sprzedaż soundbarów po raz pierwszy w Stanach Zjednoczonych osiągnie granicę 1 miliarda dolarów. Tak więc teraz jest tak dobry czas, jak każdy inny, aby ocenić obecny stan rynku soundbarów – zwłaszcza pod względem wpływu tej kategorii na cały rynek audio i sprzedawców CE.

Soundbary nie mogły przybyć w lepszym czasie. W końcu zostały one zaprojektowane tak, aby wykorzystać rosnącą popularność płaskich telewizorów i nieodłączną słabość w jakości dźwięku tych wyświetlaczy. Dzisiejsze płaskie telewizory mają zwykle przeciętną jakość dźwięku (w najlepszym przypadku), ponieważ producenci i konsumenci są bardziej zainteresowani jakością wideo. Co więcej, zestawy stały się tak cienkie, że jest mało miejsca na umieszczenie w nich dobrych komponentów audio. Soundbary to często niedrogi sposób na rozwiązanie tego problemu.

Sprzedaż soundbarów rośnie od kilku lat, powiedział analityk NPD Ben Arnold, który również wskazał na ich wyjątkową formę jako przyczynę ich ciągłej popularności. „Są minimalnie nachalni w salonie" – powiedział. Wielokanałowe konfiguracje audio i wszystkie towarzyszące im przewody „mogą być trochę zniechęcające” przynajmniej dla niektórych konsumentów, ale „moja matka może zainstalować soundbar” – powiedział.

Sprzedaż soundbarów w USA wzrosła o 13 procent rok do roku do około 880 milionów dolarów od listopada 2014 do października 2015, powiedział Arnold. To jednak spadek w porównaniu z ogromnym 34-procentowym wzrostem sprzedaży w poprzednim roku. „Obserwujemy powolny wzrost, ale myślę, że jest to bardziej konsekwencja” faktu, że sprzedaż soundbarów „zbliża się do 1 miliarda dolarów” – powiedział. Pomimo spowolnienia wzrostu, na rynku soundbarów nadal istnieje „zdrowy poziom popytu”.

Chociaż soundbary są często dość łatwą sprzedażą dodatkową dla dobrego sprzedawcy kina domowego, wydaje się prawdopodobne, że nadal pozostanie znaczny procent rynku amerykańskiego kupującego telewizory z płaskim ekranem, który może nigdy nie kupić soundbara, w tym klientów, których nie stać więcej niż tania telewizja, a także wielu seniorów. Chociaż matka Arnolda może być w stanie zainstalować soundbar, wątpię, czy moja 90-letnia matka mieszkająca na Florydzie – lub jej liczni przyjaciele z sąsiedztwa – byliby w stanie to rozgryźć samodzielnie, a nawet chcieli.

Arnold uważa jednak, że soundbary są „plusem netto” dla branży CE. „Wprowadzają konsumenta, który wcześniej nie myślał o kinie domowym”. I chociaż niektórzy entuzjaści kina domowego mogą przejść z wielogłośnikowego systemu HT na soundbar, przynajmniej pozostają na rynku kina domowego, powiedział. Wyjaśnił, że soundbary ogólnie „wyrosły ciasto kina domowego”.

Co więcej, około 80 procent listew dźwiękowych ma teraz funkcję Bluetooth, co czyni je atrakcyjną opcją dla konsumentów skoncentrowanych na telefonii komórkowej i transmisji strumieniowej. Soundbary „wciągnęły na rynek nie-entuzjastów – kogoś, kto prawdopodobnie nie był na rynku” kina domowego w pudełku (HTIB) lub lepszego systemu kina domowego, powiedział Arnold. „Stamtąd początkowo pochodził duży wzrost” i „prawdopodobnie duża część sprzedaży nadal pochodzi od tego typu konsumentów”.

Jednak pytanie, czy popularność soundbarów była ogólnie pozytywnym czy negatywnym trendem dla dealerów CE, różni się w zależności od sprzedawcy, z którym rozmawiasz.

„A Mixed Blessing”
Yamaha YSP-1 Digital Sound Projector, który zdobył nagrodę Best of Show na targach Consumer Electronics Show w styczniu 2005 roku, był jednym z pierwszych wysokiej jakości soundbarów sprzedanych przez detalistę Bjorn’s Audio Video w San Antonio w Teksasie. przypomniał Bjorn Dybdahl, prezes i właściciel. Produkt był atrakcyjny, po części dlatego, że stanowi prosty sposób na poprawienie dźwięku telewizorów, powiedział w wywiadzie telefonicznym. Był to również produkt, który kosztował około 1500 dolarów i został „wyceniony w obszarze, który miał sens” dla jego firmy. Bjorn radził sobie bardzo dobrze z YSP-1, ponieważ w tamtym czasie jego pracownicy sprzedaży mogli „zabrać klienta nie zainteresowanego całkowitym dźwiękiem przestrzennym i przenieść go do czegoś, co sprawiłoby, że jego telewizor brzmiałby lepiej”, ale nie był tak drogi jak pełny dźwięk. system surround,

Bjorn’s oferuje teraz produkty soundbar od Bose, Definitive Technology, Denon, Samsung, Sony i Zvox. Jednak Sonos Playbar jest zdecydowanie najlepiej sprzedającym się soundbarem w Bjorn, powiedział Dybdahl. Sprzedaż „właśnie wystartowała”, ponieważ oferuje „dużą wartość za 700 dolców”, powiedział, wskazując, że klienci mogą zacząć od Playbara, a następnie zbudować kompletny bezprzewodowy system surround z zasilanym subwooferem. Playbar stał się tak popularny, że „zaszkodził sprzedaży innych soundbarów” – powiedział.

Pomimo sukcesu Playbara, Dybdahl powiedział, że postrzega kategorię soundbara jako mieszane błogosławieństwo dla swojej firmy. Soundbary były prawdopodobnie dodatkowym plusem dla sklepów wielkopowierzchniowych, ponieważ głośniki ułatwiają sprzedawcom „dodanie czegoś, co sprawi, że telewizory będą brzmiały lepiej”, powiedział Dybdahl. Ale niekoniecznie można powiedzieć to samo w przypadku wyspecjalizowanych sprzedawców detalicznych z silnymi pracownikami sprzedaży, którzy „kwestionują klienta, aby dowiedzieć się, co ma sens, i nie przyjmują za pewnik, że każdy będzie potrzebował głośnika soundbar”. Lepsi sprzedawcy często mogą sprzedawać klientom system dźwięku przestrzennego z komponentami, powiedział. „Myślę, że dzisiaj tak wielu sprzedawców wybiera łatwą drogę. Chcą sprzedać telewizor, a potem, miejmy nadzieję, pokazać im produkt, który sprawi, że telewizor będzie brzmiał lepiej, ale boją się pójść do czegoś, co nazwałbym o wiele lepszym” – wyjaśnił. Dlatego „Myślę, że ogólnie dla nas to prawdopodobnie – i podkreślę prawdopodobnie – zaszkodziło nam bardziej niż pomogło nas. … Myślę, że dużo pieniędzy zostaje na stole”, ponieważ klienci są teraz po prostu pokazywani przez sprzedawców.

Podczas gdy sprzedaż audio u Bjorna w tym roku jest „prawdopodobnie płaska” w porównaniu z 2014 rokiem, powiedział, że audio spadło w jego biznesie w ostatnich latach w porównaniu z tym, jak ta kategoria radziła sobie przed pojawieniem się soundbarów. Ponadto listwy dźwiękowe i głośniki bezprzewodowe nie rekompensują całkowicie spadku sprzedaży innych produktów audio, ponieważ ceny tego typu głośników są zwykle niższe niż ceny oddzielnych głośników i innych produktów, które są częścią tradycyjnego dźwięku przestrzennego system.

„Niektórzy klienci dostają soundbar, myśląc, że brzmi świetnie, ale nie zdają sobie sprawy, czego może im brakować mając w pełni wyposażony system dźwięku przestrzennego 5.1″, powiedział Troy Trussell, kupiec w Bjorn’s, dodając, że ogólna sprzedaż głośników i amplitunerów zostały zranione przez soundbary. W większości przypadków najważniejszą rzeczą, na której traci konsument soundbaru, są tylne głośniki, jeden z kluczowych elementów, który sprawia, że ​​kino domowe brzmi jak kino.

Nie pomaga również to, że niektórzy producenci telewizorów rozdają swoje soundbary za darmo lub z „ekstremalnymi” rabatami, gdy klienci kupują telewizory tej samej firmy, powiedział Trussell. „To ogranicza naszą zdolność do sprzedawania czegoś innego, gdy klient już dostanie” soundbar za darmo. Trussell wskazał Samsunga i Sony jako dwa przykłady tego zjawiska. Powiedział, że Sony często oferuje soundbary ze zniżką przy zakupie z telewizorem. Tymczasem Bjorn ma dwa soundbary Samsunga: produkt z niższej półki, który często jest rozdawany jako konkurencyjny (229,99 USD HW-J450) i zakrzywiony soundbar (699,99 USD HW-J7500).

Kto korzysta?
Samsung był liderem w amerykańskim rynku soundbarów w dolarach od listopada 2014 r. do października 2015 r., a po nim kolejno Vizio, Bose, Sony i LG, powiedział Arnold z NPD. W jednostkach Vizio był na szczycie w tym samym okresie, a następnie Samsung, Sony, LG i iLive.

Najwyraźniej producenci telewizorów czerpią więcej korzyści niż większość innych producentów CE z rosnącej popularności soundbarów. Chociaż Sony od dawna jest głównym odtwarzaczem audio, tego samego nie można powiedzieć o LG, Samsung i Vizio. Soundbary pozwalają tym trzem firmom na zdobycie większego przyczółka na rynku audio. I odwrotnie, większość tradycyjnych firm audio nie radzi sobie obecnie zbyt dobrze w kategorii soundbarów, a kilka z nich albo zdecydowało się opuścić kategorię soundbarów, albo nigdy nie zadało sobie trudu, aby do niej wejść.

W szczególności Samsung i LG „próbują dokonać większych postępów w dziedzinie audio” za pomocą bezprzewodowych głośników i słuchawek, powiedział Arnold. Ich sukces z soundbarami powinien pomóc im „lepiej ugruntować swoją markę w przestrzeni audio” – powiedział.

Jeden sprzedawca, z którym rozmawiałem, wyraził sceptycyzm co do dominacji soundbarów Samsunga, pomimo danych sprzedażowych NPD. Dane dotyczące sprzedaży soundbarów są „wadliwe”, ponieważ producenci telewizorów, tacy jak Samsung i LG, „oddają je wraz z telewizorami”, powiedział Jim Kozicki, dyrektor generalny i kupujący sprzęt audio w firmie Abt Electronics w Glenview w stanie Illinois.

Najlepiej sprzedającą się marką soundbarów Abt od trzech lat jest Polk Audio, powiedział Kozicki, a następnie Sonos, Klipsch, Sony, a następnie Samsung. Klipsch nie miał nawet soundbara jakieś trzy lata temu, a teraz firma ma trzy z nich, zaczynając od około 399 USD, co jest rodzajem słodkiego miejsca na sprzedaż soundbarów, wyjaśnił Kozicki, mówiąc nam, że większość sprzedaży soundbarów Abt to w przedziale od 399 do 499 USD.

W przeciwieństwie do Dybdahl, Kozicki postrzega soundbary jako generalnie pozytywne. „To, co się stało, to fakt, że klient, który kupował zestaw kina domowego w pudełku” w dużej mierze przeniósł się na soundbar, powiedział. Biznes HTIB „prawie zniknął w wyniku popularności listew dźwiękowych, tylko dlatego, że jakość dźwięku HTIB nie jest o wiele lepsza niż to, co można uzyskać z listwy dźwiękowej – a listwa dźwiękowa jest prostym rozwiązaniem”, powiedział. „Potrzebna jest bardzo niewielka konfiguracja. Po prostu podłącza się do telewizora i działa. Dzięki temu czynnikowi wygody ludzie odchodzą od robienia niedrogiego systemu z pięcioma głośnikami i decydują się na soundbar”.

Kozicki wyjaśnił, że soundbary dają klientowi niezadowolonemu z jakości dźwięku płaskiego telewizora „alternatywę niż życie z” słabym dźwiękiem z telewizora. Tak jest, nawet jeśli spojrzysz na niektóre niedrogie soundbary dostępne od firm takich jak Samsungi Yamaha. Konsument może dostać „przyzwoity soundbar – a kiedy mówię przyzwoity, coś, co będzie brzmiało lepiej niż telewizor – za 200 dolarów”, powiedział. W tej cenie większość klientów „wolałaby mieć lepszy dźwięk niż zmagać się z popołudniowymi lub wieczornymi wiadomościami” – stwierdził. Starsi konsumenci w wieku 60 i 70 lat zazwyczaj nie dbali o dźwięk, ale „teraz prawie potrzebują listwy dźwiękowej, ponieważ dźwięk wychodzący z telewizorów jest tak słaby, że po prostu go nie słyszą. … Więc teraz, zamiast kupienia słuchawek bezprzewodowych lub czegoś w tym rodzaju, co sprawia, że ​​oglądanie telewizji jest antyspołeczne, teraz mogą kupić soundbar, podłączyć go i wrócić do miejsca, w którym były 15 lat temu, kiedy telewizory miały dobry dźwięk wbudowane w nie systemy” – powiedział.

Rozstałbym się z Kozickim tylko w sprawie cen, w których soundbary mogą brzmieć lepiej niż płaski telewizor. Nawet low-endowe soundbary marki Nakamichi, które można kupić w Sears za mniej niż 100 USD, brzmią lepiej niż typowe obecnie płaskie głośniki telewizora. (Nawiasem mówiąc, Nakamichi to nie ta sama japońska firma audio, która była ważnym graczem trzy dekady temu. Teraz jest to kolejna chińska firma skupiająca się na produktach z niższej półki.)

Soundbary „być może trochę zjadły trochę oddzielny rynek 5.1″, powiedział Kozicki, ale sprzedaż audio Abt była „dość płaska przez ostatnie pięć lat”. Ktoś, kto wydał 1000 USD na amplituner i pięć głośników, teraz „skręca w kierunku soundbarów, ale prawdopodobnie zmierzają w kierunku nieco lepszej jakości soundbara, więc myślę, że jest dużo wymiany dolarów” – wyjaśnił.

Kto może przegrać?
„Rynek audio zmienił się radykalnie w ciągu ostatnich pięciu, sześciu lat, wraz z wprowadzeniem produktów takich jak te, które prezentuje Sonos” – powiedział Kozicki. „Konsumenci nie muszą już mieć stojaka na sprzęt z amplitunerem, odtwarzaczem CD, magnetofonem, gramofonem, oddzielnymi głośnikami i podobnymi rzeczami. Ludzie już tak nie żyją. wraz z handlem dolarami, który ma miejsce w branży [i] przejściem w kierunku bezprzewodowego dźwięku, widać ogromny spadek sprzedaży oddzielnych urządzeń audio”.

Po konsekwentnym rozwoju w minionych latach, amplituner audio „konsekwentnie spada” w ciągu ostatnich czterech do pięciu lat – powiedział Kozicki. "I nie mówię o spadkach o 3-4 procent. Mówię o spadkach o 15, 20, 25 procent" rok do roku, powiedział. Producenci CE, którzy „najmocniej biorą to na siebie, to producenci, którzy nadal są mocno zakorzenieni w branży amplitunerów AV”, w tym Denon i Onkyo, powiedział Kozicki. Onkyo jest „naprawdę tym, który straci najwięcej”, ale w ostatnich latach pomogło mu to, mając najlepiej sprzedający się amplituner AV w branży. Obecnie jest to TX-NR646, który sprzedaje się bardzo dobrze dla Abta, dodał. Onkyo był „dominującym graczem” na rynku amplitunerów AV za 499-549 dolarów „przez większą część 10 lat”, powiedział. „To trochę utrzymuje ich na powierzchni, ale nie mają alternatywnych produktów”, takich jak soundbary i głośniki Bluetooth, których szuka teraz ogromna większość konsumentów kupujących produkty audio. (Onkyo odmówił komentarza do tej historii.)

Z drugiej strony Yamaha „wyjdzie znacznie lepiej”, ponieważ rozumie kategorię soundbarów, a także rozszerzyła się o głośniki Wi-Fi multiroom i Bluetooth – powiedział Kozicki. Tymczasem „rozmiar tortu dla amplitunerów AV nadal się kurczy”, powiedział, przewidując, że „z biegiem czasu będzie coraz mniej graczy w tym segmencie”. Przewidywał, że klienci, którzy nadal chcą „zanurzyć się” w kinie w swoim domu, będą nadal kupować odbiorniki i oddzielne głośniki, aby to osiągnąć.

Chociaż Arnold z NPD postrzega soundbary jako ogólny plus dla rynku audio, zdecydowanie wierzy również, że kanibalizują one sprzedaż starszych kategorii audio. Dotyczy to zwłaszcza konsumentów, którzy kupują teraz niektóre z wyższej klasy listew dźwiękowych od firm takich jak Bose i Sonos. „Muszę pomyśleć, że soundbary, w miarę jak rozwijają się i stają się bardziej premium, zaczynają angażować bardziej entuzjastycznych konsumentów i że niektóre spadki w tych bardziej tradycyjnych, dojrzałych kategoriach produktów kina domowego można wytłumaczyć wzrostem w soundbarach, zwłaszcza w segmencie premium” – powiedział.

Dane sprzedażowe dostarczone przez NPD odzwierciedlały zachodzącą kanibalizację. Dolary ze sprzedaży HTIB spadły o 41 procent w okresie od listopada 2014 r. do października 2015 r. w porównaniu z rokiem poprzednim, podczas gdy sprzedaż jednostkowa spadła o 32 procent, powiedział Arnold. Rok wcześniej widzieliśmy 38-procentowy spadek w dolarach i 30-procentowy spadek w jednostkach.

Spadki odbiorników w tym samym okresie kończącym się w październiku były znacznie skromniejsze, spadając tylko o trzy procent do około 300 milionów dolarów, podczas gdy sprzedaż jednostkowa również spadła o trzy procent, powiedział Arnold. Spadki były większe rok wcześniej, spadając o 12 procent w dolarach i 13 procent w jednostkach. Arnold nie miał pod ręką osobnych danych o sprzedaży głośników, ale domyślił się, że spadki sprzedaży tych produktów były prawdopodobnie podobne do tych, które miały miejsce w przypadku amplitunerów – być może nieco mniej, ponieważ konsumenci mogą zaktualizować istniejące amplitunery o nowe głośniki.

Podczas gdy kanibalizacja soundbarów premium produktów audio jest „prawdopodobnie wciąż na wczesnym etapie”, Arnold powiedział, że może „wyobrazić sobie scenariusz, w którym sytuacja się pogorszy”.

Jednocześnie jednak wielu milenialsów wchodzi teraz na rynek kina domowego poprzez soundbary, a konsumenci już dodają soundbary do telewizorów w pomieszczeniach drugorzędnych innych niż salony, powiedział Arnold. Zobaczymy, jak bardzo te trendy będą się zwiększać.

„Soundbary to wielogłowa Hydra” – powiedział Bob Cole, prezes World Wide Stereow Hatfield w Pensylwanii. „Z jednej strony zaspokajają prostą potrzebę klienta – czyli lepszy dźwięk w telewizorze, który nie brzmi lepiej niż automatyczna sekretarka”. Soundbary wprowadzają klientów w „ideę, że dźwięk jest dobry”, co jest dobrą i ważną rzeczą dla rynku CE. Pomaga również producentom tworzyć lepsze soundbary, które „w rzeczywistości brzmią dobrze, a po dodaniu subwoofera klient zaczyna doceniać to, co sprzedawane przez nas urządzenia mogą dla nich zrobić” – powiedział. „Wszystko to prowadzi do rozmowy”. Sprzedawcy internetowi mogą śledzić i informować klientów, że jeśli są zadowoleni z soundbara, który kupili do sypialni, mogą mieć również głośnik do pokoju rodzinnego. „W przypadku cegieł i zaprawy przejście na wyższy poziom poza listwą dźwiękową jest łatwe”. W niektórych przypadkach,

Czy ci się to podoba, czy nie, soundbary prawdopodobnie zostaną. „Są po prostu zbyt dobrym rozwiązaniem dla tak wielu rzeczy, ale są także bramą do ponownej sprzedaży dźwięku” – powiedział Cole. „A co dalej – muzyka? Ludzie zaczynają pytać, czy te rzeczy mogą odtwarzać muzykę. Sonos to wymyślił. Inni też będą” – przewidywał.