Популярность звуковых панелей — это хорошо или плохо для аудиоиндустрии?

В этом году продажи саундбаров в США впервые достигнут отметки в 1 миллиард долларов. Итак, сейчас самое подходящее время, чтобы оценить текущее состояние рынка звуковых панелей, особенно с точки зрения влияния категории на общий аудиорынок и розничных продавцов бытовой техники.

Саундбары как нельзя кстати появились. В конце концов, они были разработаны, чтобы воспользоваться преимуществами растущей популярности плоских телевизоров и присущей этим дисплеям слабости звука. Современные плоскопанельные телевизоры, как правило, имеют посредственное качество звука (в лучшем случае), потому что производители и потребители, как правило, больше заботятся о качестве видео. Кроме того, наборы стали настолько тонкими, что в них мало места для размещения каких-либо хороших аудиокомпонентов. Звуковые панели часто являются недорогим способом решения этой проблемы.

Продажи саундбаров растут уже несколько лет, говорит аналитик NPD Бен Арнольд, который также указал на их уникальный форм-фактор как на причину их постоянной популярности. «Они минимально навязчивы в гостиной», — сказал он. Многоканальные аудиосистемы и все сопутствующие им провода «могут быть немного пугающими», по крайней мере, для некоторых потребителей, но «моя мама может установить звуковую панель», — сказал он.

По словам Арнольда, продажи саундбаров в США выросли на 13 процентов по сравнению с прошлым годом и составили около 880 миллионов долларов с ноября 2014 года по октябрь 2015 года. Это, однако, меньше, чем огромный 34-процентный рост продаж за предыдущий год. «Мы наблюдаем медленный рост, но я думаю, что это скорее следствие» того факта, что продажи саундбаров сейчас «подползают ближе к 1 миллиарду долларов», — сказал он. Несмотря на замедление роста, на рынке саундбаров по-прежнему существует «здоровый уровень спроса».

Несмотря на то, что звуковые панели часто являются довольно легкой допродажей для хорошего продавца домашних кинотеатров, кажется вероятным, что все еще останется значительный процент рынка США, покупающих телевизоры с плоским экраном, которые, возможно, никогда не купят звуковую панель, включая клиентов, которые не могут себе позволить больше, чем дешевое телевидение, а также многие пожилые люди. Хотя мать Арнольда может установить звуковую панель, я склонен сомневаться, что моя 90-летняя мать, живущая во Флориде, или ее многочисленные друзья по соседству смогут разобраться в этом самостоятельно или даже захотят.

Тем не менее, Арнольд считает, что звуковые панели стали «чистым плюсом» для индустрии бытовой электроники. Они «привлекают потребителя, который раньше не думал о домашнем кинотеатре». И хотя некоторые энтузиасты домашних кинотеатров могут переключиться с системы HT с несколькими динамиками на звуковую панель, они, по крайней мере, останутся на рынке домашних кинотеатров, сказал он. Саундбары в целом «выросли из пирога домашнего кинотеатра», пояснил он.

Кроме того, около 80 процентов звуковых панелей теперь имеют функцию Bluetooth, что делает их привлекательным вариантом для потребителей, ориентированных на мобильные устройства и потоковое вещание. По словам Арнольда, саундбары «привлекли на рынок неэнтузиастов — тех, кто, вероятно, не искал на рынке» домашнего кинотеатра в коробке (HTIB) или более качественной системы домашнего кинотеатра. «Именно отсюда изначально исходил большой рост», и «вероятно, большая часть продаж по-прежнему приходится на эти типы потребителей».

Однако вопрос о том, является ли популярность звуковых панелей в целом положительной или отрицательной тенденцией для дилеров CE, зависит от того, с каким розничным продавцом вы общаетесь.

«Смешанное благословение»
Цифровой звуковой проектор Yamaha YSP-1, получивший награду Best of Show на выставке Consumer Electronics Show в январе 2005 года, был одним из первых высококачественных звуковых панелей, проданных розничным продавцом Bjorn’s Audio Video в Сан-Антонио, штат Техас. вспоминал Бьорн Дибдал, президент и владелец. Продукт был привлекательным отчасти потому, что представлял собой простой способ улучшить звук телевизора, сказал он в телефонном интервью. Кроме того, это был продукт, который стоил около 1500 долларов и имел «цену в области, которая имела смысл» для его бизнеса. Бьорн очень хорошо справился с YSP-1, потому что в то время его торговый персонал мог «взять клиента, не заинтересованного в полном объемном звучании, и предложить ему что-то, что улучшит звук их телевизора», но это было не так дорого, как полный звук. объемная система,

Bjorn’s теперь предлагает звуковые панели от Bose, Definitive Technology, Denon, Samsung, Sony и Zvox. Тем не менее, Sonos Playbar на сегодняшний день является самой продаваемой звуковой панелью у Бьорна, сказал Дибдал. Продажи «просто взлетели», потому что он предлагает «большую ценность за 700 долларов», сказал он, отметив, что клиенты могут начать с Playbar, а затем построить полную беспроводную систему объемного звучания с активным сабвуфером вокруг нее. По его словам, Playbar стал настолько популярным, что «повредил продажам других звуковых панелей».

Несмотря на успех Playbar, Дибдал сказал, что считает категорию саундбаров неоднозначным благом для своего бизнеса в целом. Звуковые панели, вероятно, были чистым плюсом для крупных магазинов, потому что динамики упрощают их продавцам возможность «добавить что-то, чтобы телевизоры звучали лучше», — сказал Дибдал. Но то же самое нельзя сказать о специализированных розничных магазинах с сильными продажами, которые «задают вопросы покупателю, чтобы выяснить, что имеет смысл, и не считают само собой разумеющимся, что звуковая панель нужна всем». По его словам, лучшие продавцы часто могут продать клиентам систему объемного звучания с компонентами. «Сегодня, я думаю, очень многие продавцы выбирают легкий путь. Они хотят продать телевизор, а затем, надеюсь, показать им продукт, который улучшит звук телевизора. но у них есть страх идти к чему-то, что я бы назвал намного лучше», — объяснил он. нас. … Я думаю, что много денег осталось на столе», потому что теперь продавцы просто показывают покупателям звуковые панели.

В то время как продажи аудио в Bjorn’s в этом году «вероятно, не изменились» по сравнению с 2014 годом, он сказал, что аудио для его бизнеса в последние годы снизилось по сравнению с тем, как эта категория работала до появления звуковых панелей. Кроме того, звуковые панели и беспроводные динамики в целом не полностью компенсируют снижение продаж других аудиопродуктов, поскольку цены на эти типы динамиков, как правило, ниже, чем цены на отдельные динамики и другие продукты, которые являются частью традиционного объемного звучания. система.

«Некоторые клиенты приобретают звуковую панель, думая, что она звучит великолепно, но не понимают, чего им не хватает, имея полноценную систему объемного звучания 5.1», — сказал Трой Трассел, покупатель Bjorn’s, добавив, что общие продажи динамиков и ресиверов пострадали от саундбаров. В большинстве случаев главное, что теряет потребитель саундбара, — это задние динамики, один из ключевых компонентов, благодаря которому домашний кинотеатр действительно звучит как театр.

Также не помогает то, что некоторые производители телевизоров раздают свои звуковые панели бесплатно или с «чрезвычайными» скидками, когда клиенты покупают телевизоры той же компании, сказал Трасселл. «Это ограничивает нашу способность продавать что-то еще, когда покупатель уже собирается получить саундбар бесплатно. Трасселл указал на Samsung и Sony как на два примера этого явления. По его словам, Sony часто предлагает звуковые панели со скидкой при покупке вместе с телевизором. Тем временем у Бьорна есть две звуковые панели Samsung: более дешевый продукт, который часто раздают, чтобы быть конкурентоспособным (HW-J450 за 229,99 долларов), и изогнутую звуковую панель (HW-J7500 за 699,99 долларов).

Кому выгодно?
Samsung была лидером по доле рынка звуковых панелей в США с ноября 2014 года по октябрь 2015 года, за ней по порядку следовали Vizio, Bose, Sony и LG, сказал Арнольд из NPD. В единицах Vizio был лучшим за тот же период, за ним следуют Samsung, Sony, LG и iLive.

Очевидно, что производители телевизоров выигрывают больше, чем большинство других производителей бытовой техники, от растущей популярности звуковых панелей. Хотя Sony уже давно является крупным аудиоплеером, этого нельзя сказать о LG, Samsung и Vizio. Звуковые панели позволяют этим трем компаниям закрепиться на рынке аудиотехники. И наоборот, большинство традиционных аудиокомпаний в настоящее время не очень хорошо себя чувствуют в категории звуковых панелей, и некоторые из них либо решили выйти из категории звуковых панелей, либо даже не удосужились войти в нее.

По словам Арнольда, Samsung и LG, в частности, «пытаются добиться большего успеха в других областях аудио» с помощью беспроводных динамиков и наушников. По его словам, их успех со звуковыми панелями должен помочь им «лучше утвердить свой бренд в аудиопространстве».

Один ритейлер, с которым я беседовал, выразил скептицизм по поводу доминирования саундбаров Samsung, несмотря на данные о продажах NPD. Данные о продажах саундбаров «испорчены», потому что производители телевизоров, такие как Samsung и LG, «раздают их вместе с телевизорами», — сказал Джим Козики, генеральный менеджер и покупатель домашней аудиосистемы Abt Electronics в Гленвью, штат Иллинойс.

По словам Козицки, самым продаваемым брендом звуковых панелей Abt за последние три года был Polk Audio, за которым последовали Sonos, Klipsch, Sony, а затем Samsung. Около трех лет назад у Klipsch даже не было саундбара, а сейчас у компании их три, по цене от 399 долларов, что является своего рода золотым пятном для продаж саундбаров, объяснил Козицкий, рассказав нам, что большая часть продаж саундбаров Abt приходится на в диапазоне от 399 до 499 долларов.

В отличие от Дибдаля, Козицки считает звуковые панели в целом положительным моментом. «Случилось так, что покупатель, который раньше покупал домашний кинотеатр в коробке», в значительной степени перешел на звуковую панель, — сказал он. Бизнес HTIB «в значительной степени ушел из-за популярности звуковых панелей, просто потому, что качество звука HTIB не намного лучше, чем то, что вы можете получить от звуковой панели, а звуковая панель — это простое решение», — сказал он.. «Требуется очень небольшая настройка. Он просто подключается к вашему телевизору, и он работает. И поэтому, исходя из этого фактора удобства, люди отказываются от создания недорогой системы с пятью динамиками и предпочитают использовать звуковую панель».

Далее Козицки объяснил, что звуковые панели дают покупателю, неудовлетворенному качеством звука телевизора с плоским экраном, «альтернативу, чем просто жить с» этим слабым звуком телевизора. Это так, даже если вы посмотрите на некоторые недорогие звуковые панели, доступные от таких компаний, как Samsung .и Ямаха. Потребитель может получить «достойную звуковую панель — и когда я говорю «приличную», то что-то, что будет звучать лучше, чем телевизор — за 200 долларов», — сказал он. По такой цене большинство клиентов «предпочли бы лучший звук, чем мучиться с дневными или вечерними новостями», заявил он. Пожилые потребители в возрасте от 60 до 70 лет, как правило, не заботились о звуке, но «теперь им почти нужна звуковая панель, потому что звук, исходящий от телевизоров, настолько плохой, что они просто не слышат его… Так что теперь вместо этого получить беспроводные наушники или что-то в этом роде, что делает просмотр телевизора антисоциальным занятием, теперь они могут купить звуковую панель, подключить ее и вернуться к тому, что было 15 лет назад, когда телевизоры действительно имели хороший звук. системы, встроенные в них», — сказал он.

Я бы расстался с Козицки только из-за цен, при которых саундбары могут звучать лучше, чем телевизоры с плоским экраном. Даже недорогие звуковые панели марки Nakamichi, которые можно купить в Sears менее чем за 100 долларов, сегодня звучат лучше, чем типичные плоскопанельные динамики телевизоров. (Кстати, Nakamichi — это не та японская аудиокомпания, которая была крупным игроком три десятилетия назад. Теперь это еще одна китайская компания, специализирующаяся на недорогих продуктах.)

Саундбары «возможно, немного поглотили отдельный рынок 5.1», сказал Козицкий, но продажи аудио Abt были «почти одинаковыми в течение последних пяти лет». Кто-то, кто потратил 1000 долларов на ресивер и пять динамиков, теперь «тяготеет к саундбарам, но они, вероятно, тяготеют к более качественным саундбарам, так что я думаю, что долларов много торгуют», — объяснил он.

Кто может проиграть?
«Рынок аудио радикально изменился за последние пять-шесть лет с появлением продуктов, подобных тем, которые предлагает Sonos, — сказал Козицки. «Потребителю больше не нужно иметь стойку с оборудованием с ресивером, проигрывателем компакт-дисков, кассетной декой, проигрывателем, отдельными динамиками и тому подобным. Люди так больше не живут. с торговлей долларами, которая происходит в отрасли [и] переходом на беспроводное аудио, вы видите значительное снижение продаж аудиоотделений».

По словам Козицки, после постоянного роста в прошлые годы количество аудиоресиверов в последние четыре-пять лет «постоянно снижается». «И я не говорю о снижении на три-четыре процента. Я говорю о снижении на 15, 20, 25 процентов» в годовом исчислении, — сказал он. По словам Козицки, производители CE, которые «тяжелее всего принимают на себя удары по подбородку, — это производители, которые все еще прочно укоренились в бизнесе AV-ресиверов», включая Denon и Onkyo. Onkyo «действительно тот, кто может потерять больше всего», но в последние годы ему помогло то, что он стал самым продаваемым AV-ресивером в отрасли. В настоящее время это TX-NR646., который очень хорошо продается для Abt, добавил он. Onkyo была «доминирующим игроком» на рынке AV-ресиверов стоимостью $499-$549 «в течение большей части 10 лет», сказал он. «Это вроде как держит их на плаву, но у них нет альтернативных продуктов», таких как звуковые панели и динамики Bluetooth, которые сейчас ищут подавляющее большинство потребителей, покупающих аудиопродукты. (Onkyo отказалась комментировать эту историю.)

Yamaha, с другой стороны, «намного лучше», потому что она понимает категорию звуковых панелей, а также расширилась до многокомнатных Wi-Fi и Bluetooth-колонок, сказал Козицки. Между тем, «размер пирога для AV-ресиверов продолжает сокращаться», — сказал он, предсказывая, что «со временем вы будете видеть все меньше и меньше игроков в этом сегменте». По его прогнозам, клиенты, которые по-прежнему хотят получить «иммерсивный» кинотеатр у себя дома, будут продолжать покупать отдельные ресиверы и динамики для достижения этой цели.

Хотя Арнольд из NPD считает саундбары общим плюсом для аудиорынка, он также определенно считает, что они поглощают продажи старых аудио категорий. Это особенно касается потребителей, которые сейчас покупают более дорогие звуковые панели таких компаний, как Bose и Sonos. «Я должен думать, что саундбары, по мере того, как они продвигаются вверх и становятся более премиальными, начинают привлекать все больше потребителей-энтузиастов, и что некоторый спад в этих более традиционных, зрелых категориях продуктов для домашних кинотеатров можно объяснить ростом. в звуковых панелях, особенно премиум-класса», — сказал он.

Данные о продажах, предоставленные NPD, отражают происходящее каннибализм. По словам Арнольда, доллары продаж HTIB упали на 41 процент в период с ноября 2014 года по октябрь 2015 года по сравнению с годом ранее, в то время как объем продаж упал на 32 процента. Годом ранее мы наблюдали 38-процентное снижение в долларах и 30-процентное снижение в единицах.

По словам Арнольда, снижение числа получателей за тот же период, закончившийся в октябре, было значительно более скромным: всего на три процента до примерно 300 миллионов долларов, в то время как объем продаж в штучной упаковке также упал на три процента. Годом ранее падение было больше: на 12% в долларах и на 13% в единицах. У Арнольда не было под рукой отдельных данных о продажах динамиков, но он предположил, что снижение продаж этих продуктов, вероятно, было похоже на то, что произошло с ресиверами, — возможно, немного меньше, потому что потребители могут обновить существующие ресиверы новыми динамиками.

В то время как каннибализация аудиопродуктов премиум-класса саундбарами «вероятно, все еще находится на ранней стадии», Арнольд сказал, что он может «представить сценарий, в котором ситуация ухудшится».

В то же время, однако, многие миллениалы выходят на рынок домашних кинотеатров через саундбары, и потребители уже добавляют саундбары к телевизорам в второстепенных комнатах, а не в гостиных, сказал Арнольд. Пока неясно, насколько эти тенденции будут усиливаться.

«Саундбары — это многоголовая гидра, — сказал Боб Коул, президент World Wide Stereo .в Хатфилде, штат Пенсильвания. «С одной стороны, они удовлетворяют простую потребность клиента — лучший звук для телевизора, который звучит не лучше, чем автоответчик». Саундбары знакомят клиентов с «идеей о том, что звук — это хорошо», и это хорошо и важно для рынка бытовой электроники. Также помогает то, что производители делают более совершенные саундбары, которые «на самом деле звучат хорошо, а с добавлением сабвуфера покупатель начинает ценить то, что продаваемые нами устройства могут сделать для него», — сказал он. «Все это приводит к разговору». По его словам, интернет-магазины могут сообщить клиентам, что, если они довольны звуковой панелью, которую они купили для спальни, они также могут приобрести ее для семейной комнаты. «В кирпиче и строительном растворе перейти на следующий уровень за пределами саундбара несложно». В некоторых случаях,

Нравится вам это или нет, звуковые панели, скорее всего, останутся. «Они просто слишком хорошее решение для очень многих вещей, но они также позволяют снова продавать звук», — сказал Коул. «А что дальше — музыка? Люди начинают спрашивать, могут ли эти штуки воспроизводить музыку. Sonos разобрался. Другие тоже», — предсказал он.