Популярність звукових панелей добре чи погано для аудіоіндустрії?

Цього року продажі звукових панелей у США вперше досягнуть позначки в 1 мільярд доларів. Отже, зараз як ніколи вдалий час, щоб оцінити поточний стан ринку звукових панелей, особливо з точки зору впливу категорії на загальний ринок аудіо та роздрібних торговців CE.

Саундбари не могли з’явитися в кращий час. Зрештою, вони були розроблені, щоб скористатися зростаючою популярністю плоских телевізорів і властивою слабкістю звукових характеристик цих дисплеїв. Сучасні телевізори з плоским екраном, як правило, мають посередню якість звуку (у кращому випадку), оскільки виробники та споживачі, як правило, більше стурбовані якістю відео. Крім того, комплекти стали настільки тонкими, що залишилося мало місця для розміщення в них будь-яких хороших аудіокомпонентів. Звукові панелі часто є недорогим способом вирішення цієї проблеми.

Продажі звукових панелей зростали протягом кількох років, сказав аналітик NPD Бен Арнольд, який також вказав на їх унікальний форм-фактор як на причину їх постійної популярності. "Вони мінімально нав’язливі у вітальні", – сказав він. Налаштування багатоканального аудіо та всі дроти, які йдуть разом з ними, «можуть бути трохи лякаючими» принаймні для деяких споживачів, але «моя мати може встановити звукову панель», сказав він.

За словами Арнольда, з листопада 2014 року по жовтень 2015 року продажі звукових панелей у США зросли на 13 відсотків порівняно з минулим роком і склали приблизно 880 мільйонів доларів. Це, однак, менше порівняно з величезним зростанням продажів на 34 відсотки за попередній рік. «Ми спостерігаємо повільне зростання, але я думаю, що це більше наслідок» того факту, що продажі звукових панелей зараз «наближаються до 1 мільярда доларів», – сказав він. Незважаючи на уповільнення зростання, на ринку звукових панелей все ще існує «здоровий рівень попиту».

Незважаючи на те, що звукові панелі часто досить легко підвищити для хорошого продавця домашнього кінотеатру, здається ймовірним, що все одно залишиться значний відсоток американського ринку, який купує телевізори з плоским екраном і може ніколи не купити звукову панель, включаючи клієнтів, які не можуть собі дозволити більше, ніж телевізор, а також багато людей похилого віку. Хоча мати Арнольда, можливо, зможе встановити звукову панель, я схильний сумніватися, що моя 90-річна мати, яка живе у Флориді, або її численні друзі в її районі, зможуть розібратися в цьому самостійно чи навіть захочуть.

Однак Арнольд вважає, що звукові панелі стали «чистим плюсом» для індустрії CE. Вони «залучають споживача, який раніше не думав про домашній кінотеатр». І хоча деякі ентузіасти домашнього кінотеатру можуть перейти від системи HT з кількома динаміками до звукової панелі, вони принаймні залишаються на ринку домашніх кінотеатрів, сказав він. Він пояснив, що звукові панелі «виростили пиріг домашнього кінотеатру».

Крім того, близько 80 відсотків звукових панелей тепер мають функцію Bluetooth, що робить їх привабливим варіантом для споживачів, орієнтованих на мобільні пристрої та потокове передавання. За словами Арнольда, звукові панелі «витягнули на ринок неентузіастів — тих, хто, ймовірно, не шукав» домашнього кінотеатру в коробці (HTIB) або кращої системи домашнього кінотеатру. «Саме звідси спочатку відбувалося значне зростання», і «ймовірно, багато продажів все ще відбувається від таких споживачів».

Однак питання про те, чи була популярність звукових панелей загальною позитивною чи негативною тенденцією для дилерів CE, залежить від того, з яким продавцем ви спілкуєтеся.

Цифровий звуковий проектор Yamaha YSP-1 «Змішане благословення»
, який отримав нагороду Best of Show на виставці Consumer Electronics Show у січні 2005 року, був однією з перших високоякісних звукових панелей, які продав роздрібний торговець Bjorn’s Audio Video в Сан-Антоніо, штат Техас, згадав Бйорн Дібдал, президент і власник. Продукт був привабливим, зокрема, тому, що представляв простий спосіб покращити звук телевізора, сказав він у телефонному інтерв’ю. Це також був продукт, який коштував близько 1500 доларів США і мав «ціну в регіоні, який мав сенс» для його бізнесу. Бйорн дуже добре впорався з YSP-1, тому що на той час його торговий персонал міг «взяти клієнта, не зацікавленого в повному об’ємному звучанні, і перевести його на те, що покращило б звучання телевізора», але це було не так дорого, як повне аудіо. система об’ємного звуку,

Bjorn’s тепер пропонує звукові панелі від Bose, Definitive Technology, Denon, Samsung, Sony і Zvox. Проте Sonos Playbar наразі є найбільш продаваною звуковою панеллю у Bjorn’s, сказав Дібдал. Продажі «просто зросли», оскільки він пропонує «багато цінності за 700 баксів», сказав він, зазначивши, що клієнти можуть почати з Playbar, а потім створити повну бездротову систему об’ємного звучання з активним сабвуфером навколо неї. За його словами, Playbar став настільки популярним, що «зашкодив продажам інших звукових панелей».

Незважаючи на успіх Playbar, Дибдал сказав, що бачив категорію звукових панелей як змішане благо для свого бізнесу в цілому. Саундбари, ймовірно, були перевагою для великих магазинів, оскільки динаміки спрощують продавцям «додавати щось, щоб покращити звучання телевізорів», — сказав Дібдал. Але це не обов’язково можна сказати про спеціалізованих роздрібних продавців із сильним торговим персоналом, які «опитують клієнта, щоб з’ясувати, що має сенс, і не сприймають як належне, що звукова панель потрібна всім». За його словами, кращі продавці часто можуть продавати клієнтам систему об’ємного звучання з компонентами. «Сьогодні, я думаю, так багато продавців обирають легкий шлях. Вони хочуть продати телевізор, а потім, сподіваюся, показати їм продукт, який покращить звучання телевізора, але вони бояться піти на щось, що я б назвав набагато кращим", – пояснив він. Тому я думаю, що в цілому для нас це, ймовірно, – і я збираюся підкреслити, – нашкодило нам більше, ніж допомогло нас. … Я думаю, що на столі залишилося багато грошей, тому що клієнтам зараз просто продавці показують звукові панелі.

Незважаючи на те, що продажі аудіо в Bjorn’s цього року «імовірно, майже не змінюються» в порівнянні з 2014 роком, він сказав, що звук для його бізнесу в останні роки знизився порівняно з тим, як ця категорія була продуктивною до появи звукових панелей. Крім того, звукові панелі та бездротові динаміки загалом не повністю компенсують падіння продажів інших аудіопродуктів, оскільки ціни на ці типи динаміків, як правило, нижчі, ніж ціни на окремі динаміки та інші продукти, які є частиною традиційного об’ємного звуку. система.

«Деякі клієнти купують саундбар, думаючи, що він чудово звучить, але не усвідомлюють, чого вони можуть втрачати, маючи повноцінну систему об’ємного звуку 5.1», — сказав Трой Трасселл, покупець Bjorn’s, додавши, що загальний обсяг продажів колонок і ресиверів постраждали від звукових панелей. У більшості випадків споживач звукової панелі втрачає головне – це задні динаміки, один із ключових компонентів, завдяки якому домашній кінотеатр справді звучить як театр.

Також не допомагає те, що деякі виробники телевізорів роздають свої звукові панелі безкоштовно або з «надзвичайними» знижками, коли клієнти купують телевізори тієї ж компанії, сказав Трасселл. «Це обмежує нашу можливість продавати щось інше, коли клієнт вже збирається отримати» звукову панель безкоштовно. Трасселл вказав на Samsung і Sony як на два приклади цього явища. За його словами, Sony часто пропонує звукові панелі зі знижкою, якщо їх купувати разом із телевізором. Bjorn’s, тим часом, має дві звукові панелі Samsung: недорогий продукт, який часто роздають, щоб бути конкурентоспроможним (HW-J450 за 229,99 доларів США), і вигнуту звукову панель (HW-J7500 за 699,99 доларів США).

Кому вигідно?
З листопада 2014 року по жовтень 2015 року компанія Samsung була лідером ринку звукових панелей у США в доларах, а за нею по порядку йшли Vizio, Bose, Sony і LG, сказав Арнольд з NPD. За одиницями Vizio був лідером за той самий період, за ним йшли Samsung, Sony, LG та iLive.

Очевидно, що виробники телевізорів отримують більше вигоди від зростання популярності звукових панелей, ніж більшість інших виробників CE. Хоча Sony вже давно є основним аудіоплеєром, цього не можна сказати про LG, Samsung і Vizio. Звукові панелі дозволяють цим трьом компаніям закріпитися на ринку аудіо. І навпаки, у більшості традиційних аудіокомпаній зараз не все так добре в категорії звукових панелей, і деякі з них або вирішили вийти з категорії звукових панелей, або ніколи навіть не потрудилися ввійти в неї.

За словами Арнольда, Samsung і LG, зокрема, «намагаються ширше проникнути в аудіосистему» ​​за допомогою бездротових колонок і навушників. За його словами, їхній успіх із звуковими панелями повинен допомогти їм «краще затвердити свій бренд в аудіопросторі».

Один роздрібний продавець, якого я опитав, висловив скептицизм щодо домінування звукових панелей Samsung, незважаючи на дані про продажі NPD. Дані про продажі звукових панелей «недолікові», оскільки виробники телевізорів, такі як Samsung і LG, «віддають їх разом із телевізорами», — сказав Джим Козікі, генеральний менеджер і покупець домашнього аудіо в Abt Electronics у Гленв’ю, штат Іллінойс.

За словами Козіцкі, найбільш продаваним брендом звукових панелей Abt за останні три роки є Polk Audio, за яким йдуть Sonos, Klipsch, Sony, а потім Samsung. Приблизно три роки тому у Klipsch навіть не було звукової панелі, а зараз у компанії їх три за ціною близько 399 доларів США, що є найкращою точкою продажів звукової панелі, пояснив Козіцкі, повідомивши нам, що більшість продажів звукової панелі Abt становить в діапазоні від 399 до 499 доларів США.

На відміну від Дібдала, Козіцкі вважає звукові панелі позитивним засобом. «Те, що сталося, полягає в тому, що клієнт, який раніше купував домашній кінотеатр у коробці», значною мірою перейшов на звукову панель, сказав він. «Бізнес HTIB майже пішов у минуле внаслідок популярності звукових панелей, просто тому, що якість звуку HTIB не набагато краща, ніж те, що ви можете отримати від звукової панелі, а звукова панель — це просте рішення», — сказав він.. «Потрібно дуже мало налаштувань. Він просто підключається до вашого телевізора, і він працює. І тому, з огляду на цей фактор зручності, люди тяжіють від створення недорогої системи з п’ятьма динаміками та обирають звукову панель».

Далі Козіцкі пояснив, що звукові панелі дають клієнту, який незадоволений якістю звуку плоскопанельного телевізора, «альтернативу, ніж просто жити з» цим слабким звуком телевізора. Це так, навіть якщо ви подивитесь на деякі недорогі звукові панелі, доступні від таких компаній, як Samsungі Yamaha. Споживач може отримати «пристойну звукову панель — і коли я кажу пристойну, щось, що звучатиме краще, ніж телевізор — за 200 доларів», — сказав він. За такою ціною більшість клієнтів «бажали б отримати кращий звук, ніж мучитись, щоб почути денні чи вечірні новини», – заявив він. Літні споживачі у віці 60-70 років зазвичай не дбали про аудіо, але «тепер їм майже потрібна звукова панель, тому що звук, який виходить із телевізорів, настільки поганий, що вони просто не можуть його почути. … Тож тепер натомість отримати бездротові навушники чи щось подібне, що робить перегляд телевізора антисоціальною діяльністю, тепер вони можуть купити звукову панель, підключити її та повернутись туди, де вони були 15 років тому, коли телевізори насправді мали хороший звук системи, вбудовані в них", – сказав він.

Я б розлучився з Козіцьки лише щодо ціни, за якої звукові панелі можуть звучати краще, ніж телевізор із плоским екраном. Навіть недорогі звукові панелі Nakamichi, які можна придбати в Sears за менш ніж 100 доларів, звучать краще, ніж сьогодні типові динаміки для плоских телевізорів. (До речі, Nakamichi — це не та японська аудіокомпанія, яка була великим гравцем три десятиліття тому. Зараз це ще одна китайська компанія, яка зосереджується на продуктах низького класу.)

Саундбари, «можливо, трохи позбавили окремого ринку 5.1», сказав Козіцкі, але продажі аудіосистеми Abt були «майже незмінними протягом, ймовірно, останніх п’яти років». Хтось, хто витратив 1000 доларів на ресивер і п’ять динаміків, тепер «тяжіє до звукових панелей, але вони, ймовірно, тяжіють до звукової панелі трохи кращої якості, тому я думаю, що є багато торгівлі доларами», – пояснив він.

Хто може програти?
«Аудіоринок радикально змінився за останні п’ять-шість років із появою продуктів», таких як Sonos, сказав Козіцкі. «Для споживача більше не «звичайно» мати стійку з обладнанням із ресивером і програвачем компакт-дисків, касетною декою, програвачем, окремими динаміками тощо. Люди вже не живуть так. І тому з торгівлею доларами, що відбувається в галузі [і] переходом до бездротового аудіо, ви спостерігаєте значне зниження продажів аудіоокремих пристроїв».

Після постійного зростання в минулі роки, аудіоприймач зараз "послідовно занепадає" протягом останніх чотирьох-п’яти років, сказав Козіцкі. «І я не говорю про падіння на 3-4 відсотки. Я говорю про падіння на 15, 20, 25 відсотків» за рік, сказав він. Виробники CE, які «найважче тримають це на підборідді, — це виробники, які все ще міцно закріпилися в бізнесі AV-ресиверів», включаючи Denon і Onkyo, сказав Козіцкі. Onkyo «справді може втратити найбільше», але в останні роки цьому допомогло те, що він отримав AV-ресивер номер один у галузі продажів. Наразі це TX-NR646, який дуже добре продається для Abt, додав він. За його словами, Onkyo була «домінуючим гравцем» на ринку аудіо/відео ресиверів за 499-549 доларів «протягом більшої частини 10 років». «Це як би тримає їх на плаву, але вони не мають альтернативних продуктів», таких як звукові панелі та динаміки Bluetooth, які зараз шукають переважна більшість споживачів, які купують аудіопродукти. (Onkyo відмовився коментувати цю історію.)

Yamaha, з іншого боку, «отримає набагато кращий результат», оскільки вона розуміє категорію звукових панелей і також розширила свою компанію до мультикімнатних колонок Wi-Fi і Bluetooth, сказав Козіцкі. Тим часом «розмір пирога для AV-ресиверів продовжує зменшуватися», сказав він, передбачивши, що «з часом ви побачите все менше гравців у цьому сегменті». За його прогнозами, клієнти, які все ще хочуть «занурення» в кінотеатр у своєму домі, продовжуватимуть купувати ресивери та динаміки, щоб досягти цього.

Хоча Арнольд з NPD вважає звукові панелі загальним плюсом для ринку аудіо, він також безперечно вважає, що вони знищують продажі старих категорій аудіо. Особливо це стосується споживачів, які зараз купують деякі звукові панелі вищого класу від таких компаній, як Bose і Sonos. «Я повинен думати, що звукові панелі, коли вони розвиваються і стають більш преміальними, починають залучати більше споживачів-ентузіастів, і що деякі зниження в цих більш традиційних, зрілих категоріях домашніх кінотеатрів можна пояснити зростанням у звукових панелях, особливо в цьому сегменті преміум-класу", – сказав він.

Дані про продажі, надані NPD, відображають канібалізацію, яка відбувається. Долари продажів HTIB впали на 41 відсоток у період з листопада 2014 року по жовтень 2015 року порівняно з роком раніше, тоді як одиничні продажі впали на 32 відсотки, сказав Арнольд. Роком раніше ми спостерігали падіння в доларах на 38 відсотків і в одиницях на 30 відсотків.

Зниження прибутків за той самий період, що закінчився в жовтні, було значно скромнішим, впавши лише на три відсотки до приблизно 300 мільйонів доларів, тоді як продажі одиниць також впали на три відсотки, сказав Арнольд. Падіння було більшим роком раніше, впавши на 12 відсотків у доларах і 13 відсотків у одиницях. У Арнольда не було під рукою окремих даних про продаж динаміків, але він припустив, що падіння продажів цих продуктів було, ймовірно, подібним до того, що сталося з ресиверами – можливо, трохи менше, тому що споживачі можуть оновити наявні ресивери новими динаміками.

Хоча канібалізація звукової панелі преміум-аудіопродуктів, «імовірно, все ще знаходиться на початковій стадії», Арнольд сказав, що він може «передбачити сценарій, коли ситуація стане гіршою».

У той же час, однак, багато міленіалів виходять на ринок домашніх кінотеатрів зараз через звукові панелі, і споживачі вже додають звукові панелі до телевізорів у додаткових кімнатах, крім віталень, сказав Арнольд. Залишається побачити, наскільки ці тенденції посиляться.

«Саундбари — це багатоголова Гідра», — сказав Боб Коул, президент World Wide Stereo .в Гетфілді, штат Пенсільванія. «З одного боку, вони задовольняють просту потребу клієнта, тобто кращий звук для телевізора, який звучить не краще, ніж автовідповідач». Саундбари знайомлять клієнтів з «ідеєю, що звук — це добре», і це добре та важливо для ринку CE. Також допомагає те, що виробники створюють кращі звукові панелі, які «насправді добре звучать, а з додаванням сабвуфера клієнти починають цінувати те, що пристрої, які ми продаємо, можуть зробити для них», — сказав він. «Все це спонукає до розмови». Інтернет-магазини можуть стежити за покупцями та повідомляти їм, що якщо вони задоволені звуковою панеллю, яку вони купили для спальні, вони також можуть купити її для сімейної кімнати, сказав він. «Для фізичних людей перейти на наступний рівень, крім звукової панелі, легко». В деяких випадках,

Подобається вам це чи ні, звукові панелі, ймовірно, залишаться тут. «Вони просто надто гарне рішення для багатьох речей, але вони також є шлюзом до продажу звуку знову», — сказав Коул. «А що далі – музика? Люди починають запитувати, чи можуть ці речі відтворювати музику. Sonos це зрозумів. Інші також», – передбачив він.