Orb Audio Booster1 Micro Soundbar/Stereokaiutinjärjestelmä tarkistettu

Onko se vain minä, vai ovatko television ja elokuvan äänisuunnittelijat todella huonontuneet tekemään dialogista helposti havaittavissa tuotannossaan? Vaikka kuulosi olisikin terävämpi kuin minun, lyön vetoa, että olemme jakaneet saman kokemuksen: istut alas katsomaan jotain, asetat mukavalta tuntuvan alkuperäisen äänenvoimakkuuden ja huomaat sitten lisääväsi sitä jatkuvasti katsellessasi. …varsinkin raskaiden dialogikohtausten aikana ja joskus aina viimeiseen tekstiin asti.

Olen voinut välttää tekemästä sitä siitä lähtien, kun aloin koe-esiintymisen Orb Audion komponenttijärjestelmää nimeltä Booster1. Siinä on ominaisuus nimeltä "EZ Voice", joka Orbin mukaan käyttää patentoitua algoritmia tehostaakseen useimpien elokuvien ja television dialogien käyttämiä keskitaajuuksia. Yhden painikkeen painaminen aktivoidaksesi EZ Voice -taajuuskorjauksen "eristää, selkeyttää ja parantaa dialogia", Orbin mukaan.

Tällainen väite herättää skeptisisyyttä, mutta arvaa mitä? Se toimii. Kytke se päälle ja pois päältä muutaman kerran, kun Titus Welliverin nimihahmo ryyppää kuin seitsemännen luokan matematiikan opettaja Amazon Primen Boschin aikana, ja kaksi asiaa todennäköisesti tapahtuu: Jätät EZ Voicen päälle suurimman osan ajasta, ja ihmettelen, miksi tarvitsit tekstityksiä ymmärtääksesi Welliveriä. Olen selaillut muiden soundbarien asetuksia, mutta en ole koskaan saanut dialogia kuulostamaan niin erottuvalta kuin EZ Voicea käytettäessä.

Vaikka Booster1:tä kutsutaan sellaiseksi Orb Audion verkkosivustolla, se ei todellakaan ole soundbar määritelmän tai ulkonäön perusteella. Ei ainakaan perinteistä. Jopa Orbin osaomistaja Ethan Siegel kuvailee Booster1:tä "enemmän ääntä, vähemmän baaria". Mutta koska soundbar-myynti on huimassa kasvussa (luokka resonoi kuluttajien keskuudessa ja tehdastason myynti ylitti 1,5 miljardia dollaria viime vuonna 18 miljoonalla yksiköllä toimitettujen yksikköjen kanssa), Orb päätti pakata erottuvansa ja kehutut kaiuttimet muihin komponentteihin ja kutsua paketteja soundbariksi.

Tällaisia ​​tarjouksia on kolme. Arvostelemani 579 dollarin Booster1 koostuu kahdesta Orb Mod1 -kaiuttimesta, joissa on peruspöytätelineet; subMINI – kaksiporttinen subwoofer; pieni (5 tuumaa leveä, 4 tuumaa syvä ja 1,5 tuumaa korkea) Booster 2.1-kanavainen integroitu vahvistin ; ja yleiskäyttöinen infrapunakaukosäädin, joka on suunnilleen Zippo-sytyttimen kokoinen. 349 dollarin Booster Basic eliminoi subwooferin. 779 dollarin Booster2 korvaa Mod1-kaiuttimet kahdella Mod2 -kaiuttimella, jotka ovat käytännössä kaksi Mod1-kaiutinta, jotka on kytketty rinnakkain ja asennettu yhdelle yksinkertaiselle jalustalle.

Vaikuttaako jokin näistä komponenttien yhdistelmistä soundbarilta? Ensimmäinen vaikutelmani komponentteja purkaessani oli "Ketä he yrittävät huijata? Voin kutsua Fordiani Ferrariksi, mutta se ei tee siitä sitä." Halkaisijaltaan 4,19 tuuman pallo, joka on Mod1, näyttää enemmän Bocce-pallolta kuin mikään koskaan nähnyt kaiutin.

Vaikka Orb Audion Booster-järjestelmät eivät näytä millään tavalliselta soundbarilta, ne tarkistavat kaikki laatikot, jotka ovat tehneet soundbarista niin suosittuja kuluttajien keskuudessa:

Ensinnäkin siinä on tilaa säästävä muotoilu. Kun televisiot olivat pääasiassa suuria, tilaa vieviä laatikoita, oli OK, jos hyvä ääni vaati samaa. Mutta taulut, jotka voidaan ripustaa seinälle maalauksen tavoin, muuttivat kuluttajien odotuksia. Niinpä valmistajat alkoivat rakentaa suhteellisen kompakteja kaappeja, jotka muistuttivat käärmearkkuja, ja täyttivät ne vahvistimella ja useilla kaiuttimilla.

Booster-järjestelmät koostuvat useista komponenteista yhden laatikon sijaan. Mutta Orb Audion pieni vahvistin ja kompaktit kaiuttimet vievät vähemmän tilaa kuin useimmat kunnolliset perinteiset soundbarit. Kaiuttimet ovat huomaamattomia, olivatpa ne ripustettuina seinälle tai pienelle TV-tasolle. Ja vaikka vahvistinta ei ole suunniteltu seinälle kiinnitettäväksi, se on vain noin puolet kovakantisen kirjan koosta. On vaikea kuvitella, että kenelläkään ei ole tilaa sijoittaa se television lähelle.

Toiseksi Booster1 lupaa helpon asennuksen. Keskivertokuluttajalla ei ole insinöörin tutkintoa, ja hänellä ei useinkaan ole kärsivällisyyttä selvittää, kuinka käyttää ja liittää joukko kaapeleita joukkoon komponentteja ja kaiuttimia. Soundbarit voivat vaatia vain kaksi kaapelia: virtajohdon ja HDMI-kaapelin, joka on kytketty television Audio Return Channel (ARC) -kanavaan.

Booster1:n asentaminen vie hieman enemmän, mutta ei paljon. Liitä Orbit vahvistimeen käyttämällä värikoodattuja kaksijohtimia kaiutinkaapeleita; Liitä vahvistin televisioon optisella tai 3,5 mm:n minijack-kaapelilla ja liitä subMINI vahvistimeen liittämällä koaksiaalikaapeli sen vastaavaan RCA-liitäntään. Kaikki kaapelit mukana. Saatavilla on myös yksinkertaiset, vaiheittaiset ohjeet. Suurin haaste, jonka useimmat käyttäjät kohtaavat, on saada kaiutinkaapelin 3/8 tuuman paljas pää jousikuormitettujen, kullattujen kaiutinliittimien suuriin johtoreikiin.

Kolmanneksi järjestelmän toiminta on erittäin yksinkertaista. Tosin jotkut HTR-lukijat voivat nauttia A/V-vastaanottimen käyttämisestä – kytkemällä se päälle, valitsemalla oikean tulolähteen, valitsemalla lähdemateriaalillesi optimaalisen äänikoodekin sekä säätämällä taajuuskorjausta ja kaiutintasapainoa. Mutta jos olet onnekas, voit yksinkertaisesti saada aikaan rypistyneen kulmakarvan ja hämmentyneen ilmeen, jos pyydät ystävääsi tekemään saman. Vähemmän onnellisten on väistyttävä nopeasti, jotta kaukosäädin ei lyö päätään.

Kuluttajat pitävät soundbarista, koska niitä on helppo käyttää. Samoin Orb’s Booster1. Vahvistimessa on yksi analoginen äänenvoimakkuuden säädin, kaksi painiketta (virta ja tulo) ja neljä pientä LCD-merkkivaloa, jotka voit melkein jättää huomiotta. IR-kaukosäätimessä on kuusi painiketta: virta päälle/pois, äänenvoimakkuuden lisääminen ja vähentäminen, mykistys, tulo ja EZ Voice. Etsi sanakirjasta "yksinkertaisuus", eikä olisi yllättävää nähdä kuva Orb’s Booster1:stä.

Ainoa asia, joka olisi helpompaa, on, jos Booster-vahvistimessa olisi HDMI-tulo ja CEC-ominaisuudet, jotta se käynnistyisi television kanssa ja käyttäisi sen äänenvoimakkuuden säätimiä. Olisin voinut ohjelmoida yleiskaukosäätimeni toimimaan Orbin vahvistimen kanssa, mutta olin liian laiska, ja yksinkertainen, kätevä pieni kaukosäädin palkitsi tämän laiskuuden helppokäyttöisyydellä. Kun olin käyttänyt sitä muutaman kerran, minun ei tarvinnut edes silmäillä painaakseni painikkeita, joita halusin käyttää.

Nyt kun olemme todenneet, että Orb Audio on ansainnut oikeuden kutsua järjestelmäänsä soundbariksi, vaikka se ei näytä siltä, ​​pohditaan, miksi se on itse asiassa parempi kuin useimmat perinteiset 2.1 soundbarit. Vastaus löytyy pienissä pallomaisissa, magneettisesti suojatuissa kaiuttimissa, jotka tunnetaan myös nimellä Orbs. Jokaisen Orbin sydän on yksi 3 tuuman alumiinielementti, jossa on harvinaisen maametallin neodyymimagneetti. Orb Audio ylpeilee, että sen kaiutinkuoret on valmistettu amerikkalaisesta teräksestä ja koottuna ja käsin viimeisteltynä Yhdysvalloissa. Orbeja on kuusi eri viimeistelyä. Gloss Black (kuten näytteeni) tai Pearl White sisältyvät Booster1:n 579 dollarin hintaan. Hammered Earth, kuvioitu kupariväri, maksaa 30 dollaria ylimääräistä Mod1 Orbs -paria kohti. Käsin kiillotettu teräs ja antiikkinen kupari tai pronssi antavat sinulle ylimääräisen 60 taalaa parilta.

Orbit kuulostavat yhtä hyvältä kuin näyttävät, osittain siksi, että ne eivät rajoitu tyypilliseen soundbarin 36 tai 40 tuuman laatikkoon. Sijoitin jokaisen Orbin 55 tuuman TV-telineeni kulmaan, ja ne erottivat stereot paremmin kuin useimmat hintaluokassaan perinteiset soundbarit. Ne olivat myös erinomaisia ​​​​selvyyden, kuvantamisen ja tarkkuuden suhteen. Orbien nimellistaajuusvaste on 120 Hz – 18 KHz yksinään, ja basso ulottuu 50 Hz:iin, kun 50 watin, 9 tuuman kuution subMINI lisätään ääniyhtälöön.

SubMINI ei tuottanut tärisevää bassoa, josta nautin usein suurempien ja tehokkaampien subwooferien kanssa. Silti basso ei koskaan tuntunut ohuelta, ja vaikka en koskaan tuntenut räjähdyksiä elokuvissa, kuten The Meg, en myöskään tuntenut, että subMINI:n ominaisuudet vähentäisivät elokuvan nautintoa millään tavalla.

Ja mitä tulee musiikkiin, subMINIn tiukka basso oli helppo arvostaa. Kuunnellessani The Beatlesin Love-albumin CD-ääniraitaa en voinut ylittää sitä, kuinka mahtavalta – ja kovalta – pieni subbari ja kaksi pientä kaiutinta, joita ohjaa yhtä pieni 25 watin vahvistin, voivat kuulostaa. Jopa vain kahdella kaiuttimella, äänikenttä oli tarpeeksi laaja, jotta minusta tuntui melkein kuin olisin Las Vegasin Miragen teatterissa katsomassa Cirque du Soleilin esiintymistä.

Huippupisteet

• Orb Audion patentoitu EZ Voice -äänenkorjaus parantaa dramaattisesti dialogin selkeyttä napin painalluksella.
• Mod1-kaiuttimet näyttävät ja kuulostavat hyvältä, ja ne ovat tarpeeksi pieniä tarjotakseen lukuisia sijoitusvaihtoehtoja.
• Koska sen komponentit ovat pieniä ja erillisiä, monien käyttäjien on helpompi lisätä Booster1-järjestelmä tv-huoneeseensa kuin perinteinen soundbar.
• Erilliset kaiutinmoduulit tarjoavat paremman kanavien erottelun ja leveämmän äänikentän kuin vertailukelpoiset soundbarit.
• Liitännät ja asetukset ovat lähes yhtä helppoa kuin perinteiset 2.1 soundbarit.
• Vaihtoehtoja ja lisälaitteita on todella modulaarisessa äänijärjestelmässä.
• 45 päivän kokeilujakso ja ylistetty elinikäinen asiakaspalvelu.

Matalat pisteet

• Booster-vahvistimesta puuttuu HDMI-sisääntulo, joten et voi käyttää televisiosi Audio Return Channel (ARC) tai Consumer Electronics Control (CEC) -toimintoa.
• HDMI:n puute tarkoittaa myös sitä, että Dolby Atmosia ei ole.
• Jos pidät jyrkästä bassosta, joudut todennäköisesti maksamaan 100 dollaria lisää päivittääksesi subONE-subwooferiin.

Vertailu ja kilpailu
Mitä tahansa perinteistä 2.1 soundbaria voitaisiin pitää Booster1:n kilpailijana, mutta merkittävät 1-1 kilpailijat, joilla on samanlainen kokoonpano, ovat erittäin harvinaisia. Poistettu Paradigm Shift Millenia Compact Theatre System tulee lähelle, mutta siitä puuttui HDMI ARC -portti.

Sama pätee markkinoilla oleviin lukuisiin itsenäisiin 2.1-tietokonekaiutinjärjestelmiin, joiden avulla voit kytkeä analogisen stereoäänen, mutta harvoin mukana digitaalinen, varsinkin HDMI-liitäntä.

Voit tietysti myös ostaa yhden monista viime aikoina markkinoille ilmestyneistä kaksikanavaisista AV-vastaanottimista ja lisätä siihen kaksi kaiutinta ja valitsemasi subwoofer, mutta sillä ei ole merkitystä, koska se vaikeuttaa ohjaustilannetta. vähän.

Johtopäätös
Avaa Orb Audio Booster1 :n kuljetuslaatikot, vedä pienet palaset esiin, niin on hyvä mahdollisuus ainakin hetkeksi ihmetellä, mihin olet joutunut tilatesi Orbin soundbar-ilman baaria. Booster1 on niin epätavallinen.

Mutta kun olet määrittänyt sen, ymmärrät, että noudattamatta jättäminen voi olla hyvä asia.

Mahdollisuus siirtää Mod1-kaiuttimia parhaan stereoerottelun ja laajimman äänikentän saamiseksi saattaa saada sinut ihmettelemään, miksi useat äänikomponenttien valmistajat eivät tarjoa samanlaisia ​​asetuksia. Ihmettelet myös, miksi useat eivät ole pystyneet toimittamaan todellista dialogia parantavaa taajuuskorjainta, joka on samanlainen kuin Orbin EZ Voice.

Sinun on luovuttava asioista, kuten CEC-ohjauksesta ja huomaamattomasta tilaäänestä nauttiaksesi Boosterin äänen eduista, mutta jos olet yhtä hämmentynyt mutaisesta dialogista kuin minä, on hyvät mahdollisuudet hyväksyä kompromissi onnellisina.