Orb Audio Booster1 Переглянуто мікросаундбар/систему стереодинаміків

Чи це тільки я, чи звукорежисери телевізійних і кінофільмів справді погіршуються в тому, щоб зробити діалоги легко помітними у своїй продукції? Навіть якщо ваш слух гостріший, ніж мій, я б’юся об заклад, що у нас однаковий досвід: ви сідаєте дивитися щось, встановлюєте, здається, комфортний початковий рівень гучності, а потім постійно збільшуєте його під час перегляду … особливо під час важких діалогових сцен, а іноді аж до фінальних титрів.

Мені вдалося уникнути цього, відколи я почав прослуховувати компонентну систему від Orb Audio під назвою Booster1. Він має функцію під назвою «EZ Voice», яка, за словами Орба, використовує власний алгоритм для підвищення середніх частот, які займають більшість діалогів у кіно та телебаченні. За словами Орба, натискання однієї кнопки для активації вирівнювання голосу EZ Voice «ізолює, прояснює та покращує діалог».

Така заява викликає скептицизм, але вгадайте що? Це працює. Увімкніть і вимкніть його кілька разів, поки головний герой Тітуса Веллівера бубонить, як учитель математики в сьомому класі під час Bosch від Amazon Prime, і, ймовірно, станеться дві речі: ви залишите EZ Voice увімкненим більшу частину часу, і ви будете дивуйтеся, навіщо вам взагалі потрібні були субтитри, щоб зрозуміти Веллівера. Я возився з налаштуваннями на інших звукових панелях, але ніколи не отримував діалогів, які б звучали так само виразно, як у EZ Voice.

Хоча Booster1 так і згадується на веб-сайті Orb Audio, він насправді не є звуковою панеллю ні за визначенням, ні за зовнішнім виглядом. Принаймні не звичайний. Навіть співвласник Orb Ітан Сігел описує Booster1 як «більше звуку, менше барів». Але оскільки продажі звукових панелей стрімко зростають (категорія резонує з споживачами, а продажі на заводському рівні минулого року перевищили 1,5 мільярда доларів США, було відвантажено 18 мільйонів одиниць), компанія Orb вирішила укомплектувати свої характерні та відомі динаміки іншими компонентами та назвати пакети звуковими панелями.

Таких пропозицій три. Booster1 за 579 доларів, який я розглянув, складається з пари динаміків Orb Mod1 із базовими настільними підставками; двопортовий сабвуфер subMINI ; крихітний (5 дюймів завширшки, 4 дюйми завглибшки та 1,5 дюйма заввишки) 2.1-канальний вбудований підсилювач Booster ; і універсальний ІЧ-пульт приблизно з запальничку Zippo. У Booster Basic за 349 доларів немає сабвуфера. Booster2 за 779 доларів США замінює динаміки Mod1 парою Mod2, які, по суті, являють собою два паралельно з’єднаних Mod1 і встановлених на одній простій підставці.

Чи здається вам якась із цих комбінацій компонентів звуковою панеллю? Моїм першим враженням під час розпакування компонентів було: «Кого вони намагаються обдурити? Я можу назвати свій Ford Ferrari, але це не робить його ним». Сфера діаметром 4,19 дюйма, якою є Mod1, більше схожа на м’яч для бочче, ніж будь-який динамік, який я коли-небудь бачив.

Незважаючи на те, що вони зовсім не схожі на звичайну звукову панель, системи Booster від Orb Audio підтверджують усі переваги, які зробили звукові панелі такими популярними серед споживачів:

По-перше, він може похвалитися компактним дизайном. Коли телевізори були переважно великими, громіздкими коробками, було нормально, якщо хороший звук вимагав того ж. Але плоскі панелі, які можна повісити на стіну, як картину, змінили очікування споживачів. Тому виробники почали будувати відносно компактні шафи, що нагадують зміїні труни, і напихати їх підсилювачем і кількома колонками.

Системи Booster складаються з кількох компонентів замість однієї коробки. Але мініатюрний підсилювач і компактні динаміки Orb Audio займають менше загального місця, ніж більшість пристойних звичайних звукових панелей. Динаміки непомітні як на стіні, так і на невеликій підставці під телевізор. І хоча підсилювач не призначений для кріплення на стіні, його розмір становить лише половину книжки в твердій палітурці. Важко уявити, щоб комусь не вистачало місця, щоб розмістити його біля телевізора.

По-друге, Booster1 забезпечує легкість встановлення. Пересічний споживач не має диплома інженера, і йому часто не вистачає терпіння, щоб зрозуміти, як провести та підключити купу кабелів до купи компонентів і динаміків. Для звукових панелей може знадобитися лише два кабелі: кабель живлення та кабель HDMI, під’єднаний до зворотного звукового каналу (ARC) телевізора.

Налаштування Booster1 займає трохи більше, але не багато. Підключіть Orbs до підсилювача за допомогою кольорових двожильних акустичних кабелів; під’єднайте підсилювач до телевізора за допомогою оптичного кабелю або кабелю з міні-роз’ємом 3,5 мм, а потім підключіть subMINI до підсилювача, під’єднавши коаксіальний кабель до відповідного роз’єму RCA. Усі кабелі включені. Також надаються прості покрокові інструкції. Найбільшою проблемою, з якою зіткнеться більшість користувачів, є просування 3/8-дюймового оголеного кінця кабелю динаміка у великі отвори для дроту на підпружинених позолочених клемах динаміка.

По-третє, робота з системою надзвичайно проста. Звичайно, деякі читачі HTR можуть справді насолоджуватися керуванням аудіо/відео-ресивером – увімкнути його, вибрати правильний вхід, вибрати оптимальний аудіокодек для вихідного матеріалу та налаштувати еквалайзер і баланс динаміків. Але якщо вам пощастить, попросити свою другу половинку зробити те ж саме може просто призвести до насуплених брів і спантеличеного погляду. Тим, кому пощастило менше, доведеться швидко нахилитися, щоб пульт дистанційного керування не летів їм у голову.

Споживачі люблять звукові панелі, тому що ними легко користуватися. Так само Orb’s Booster1. Підсилювач має одну аналогову ручку регулювання гучності, дві кнопки (живлення та вхід) і чотири крихітні РК-індикатори, які ви можете практично ігнорувати. ІЧ-пульт дистанційного керування має шість кнопок: увімкнення/вимкнення живлення, збільшення та зменшення гучності, вимкнення звуку, введення та EZ Voice. Подивіться на слово «простота» в словнику, і не буде дивним побачити зображення Orb’s Booster1.

Єдине, що було б простіше, це якби підсилювач Booster мав вхід HDMI і можливості CEC, щоб він вмикався разом із телевізором і використовував регулятори гучності. Я міг би запрограмувати свій універсальний пульт на роботу з підсилювачем Orb, але я був занадто ледачий, і простий, зручний маленький пульт винагородив цю лінь простотою керування. Коли я використав його кілька разів, мені навіть не довелося дивитися на нього, щоб натиснути кнопки, які я хотів використати.

Тепер, коли ми встановили, що Orb Audio отримала право називати свою систему звуковою панеллю, навіть якщо вона на неї зовсім не схожа, давайте обговоримо, чому вона насправді краща за більшість звичайних звукових панелей 2.1. Відповідь криється в тих сферичних маленьких динаміках з магнітним екрануванням, також відомих як Orbs. Серцем кожного Orb є один 3-дюймовий алюмінієвий драйвер із рідкоземельним неодимовим магнітом. Orb Audio може похвалитися тим, що його корпуси динаміків виготовлені з американської сталі та збираються та оброблюються вручну в США. Orb поставляються в шести варіантах обробки. Gloss Black (як мій зразок) або Pearl White включені в ціну Booster1 579 доларів США. Hammered Earth, текстурований мідний колір, коштує додатково 30 доларів за пару куль Mod1. Ручна полірована сталь і антикварна мідь або бронза обійдуться вам у додаткові 60 доларів за пару.

Orbs звучать так само добре, як і виглядають, частково тому, що вони не обмежуються типовою 36- чи 40-дюймовою коробкою саундбара. Я поставив кожну сферу в кут моєї 55-дюймової підставки для телевізора, і вони забезпечили краще стереорозділення, ніж більшість звичайних звукових панелей у своєму ціновому діапазоні. Вони також відрізнялися чіткістю, образністю та точністю. Окремі Orbs мають номінальний частотний діапазон від 120 Гц до 18 КГц, а низькі частоти опускаються до 50 Гц, якщо до звукового рівня додати 50-ватний 9-дюймовий кубічний subMINI.

SubMINI не випромінював струсних басів, якими я часто користуюся з більшими потужнішими сабвуферами. Проте баси ніколи не були слабкими, і хоча я ніколи не відчував вибухів у таких фільмах, як The Meg, я також не відчував, ніби можливості subMINI будь-яким чином зменшують моє задоволення від фільму.

А коли справа дійшла до музики, щільний бас subMINI було легко оцінити. Слухаючи звукову доріжку компакт-диска з альбому The Beatles Love, я не міг усвідомити, наскільки чудово й голосно може звучати маленький сабвуфер і два маленьких динаміки, що керуються таким же крихітним 25-ватним підсилювачем. Навіть із лише двома динаміками звукова сцена була достатньо великою, щоб я почувався так, ніби я перебуваю в театрі Mirage у Лас-Вегасі, дивлячись на виступ Cirque du Soleil.

Високі моменти

• Власна система вирівнювання звуку EZ Voice від Orb Audio значно підвищує чіткість діалогу одним натисканням кнопки.
• Динаміки Mod1 виглядають і звучать чудово, і вони досить маленькі, щоб запропонувати безліч варіантів розміщення.
• Оскільки його компоненти невеликі та окремі, багатьом користувачам буде легше додати систему Booster1 до своєї телевізійної кімнати, ніж звичайну звукову панель.
• Окремі модулі динаміків допомагають забезпечити кращий розподіл каналів і ширшу звукову сцену, ніж звукові панелі за порівнянною ціною.
• Підключення та налаштування майже такі ж прості, як і звичайні звукові панелі 2.1.
• Справжня модульна аудіосистема має безліч опцій і додаткових можливостей.
• 45-денна пробна версія та визнане довічне обслуговування клієнтів.

Низькі бали

• Підсилювач не має входу HDMI, тому ви не можете використовувати зворотний аудіоканал (ARC) або керування побутовою електронікою (CEC).
• Відсутність HDMI також означає відсутність Dolby Atmos.
• Якщо вам подобаються гучні баси, вам, ймовірно, доведеться заплатити додаткові 100 доларів, щоб оновити сабвуфер subONE.

Порівняння та конкуренція
Будь-яку звичайну звукову панель 2.1 можна вважати конкуренцією Booster1, але значні конкуренти 1-до-1 із подібною конфігурацією надзвичайно рідкісні. Знята з виробництва компактна система кінотеатру Paradigm Shift Millenia наближається, але в ній відсутній порт HDMI ARC.

Те саме стосується численних автономних комп’ютерних акустичних систем 2.1 на ринку, які можуть дозволити вам під’єднати стереофонічний аналоговий аудіо, але рідко включати цифрове з’єднання, а тим більше HDMI.

Ви, звичайно, також можете купити один із будь-якої кількості двоканальних аудіо/відео-ресиверів, які останнім часом з’являються на ринку, і додати два динаміки та сабвуфер на ваш вибір, але це не дуже важливо, оскільки це ускладнює ситуацію контролю. трохи.

Висновок
Відкрийте транспортні коробки Orb Audio Booster1, витягніть маленькі деталі, і є хороший шанс, що ви хоча б на мить задумаєтесь, у що ви потрапили, коли замовили звукову панель Orb без панелі. Booster1 такий нетрадиційний.

Але як тільки ви це налаштуєте, ви зрозумієте, що невідповідність може бути хорошою річчю.

Можливість переміщати динаміки Mod1, щоб отримати найкраще стереорозділення та найширшу звукову сцену, може змусити вас задуматися, чому більше виробників аудіокомпонентів не пропонують подібні налаштування. Ви також здивуєтеся, чому більше не змогли забезпечити справжній еквалайзер, що покращує діалоги, подібний до Orb EZ Voice.

Вам доведеться відмовитися від таких речей, як контроль CEC і непомітний об’ємний звук, щоб насолоджуватися аудіоперевагами Booster, але якщо ви так само спантеличені брудними діалогами, як і я, є хороший шанс, що ви з радістю приймете компроміс.