Recenzja systemu Micro Soundbar/głośnika stereo Orb Audio Booster1

Czy to tylko ja, czy też inżynierowie dźwięku telewizyjni i filmowi coraz gorzej czynią dialogi z łatwością dostrzegalnymi w swoich produkcjach? Nawet jeśli twój słuch jest ostrzejszy niż mój, założę się, że mamy to samo doświadczenie: siadasz, żeby coś obejrzeć, ustawiasz, jak się wydaje, komfortowy początkowy poziom głośności, a potem ciągle zwiększasz głośność podczas oglądania. … zwłaszcza podczas ciężkich scen dialogowych, a czasem aż do ostatniego napisu końcowego.

Mogłem tego uniknąć, odkąd zacząłem odsłuchiwać system komponentowy Orb Audio o nazwie Booster1. Posiada funkcję o nazwie „EZ Voice", która według Orba używa zastrzeżonego algorytmu do wzmocnienia częstotliwości średnich tonów, które zajmuje większość dialogów filmowych i telewizyjnych. Naciśnięcie jednego przycisku, aby aktywować korekcję EZ Voice, „wyizoluje, wyjaśni i wzmocni dialog”, zgodnie z Orb.

Takie twierdzenie zachęca do sceptycyzmu, ale wiecie co? To działa. Włącz go i wyłącz kilka razy, podczas gdy tytułowa postać Titusa Wellivera brzęczy jak nauczyciel matematyki z siódmej klasy podczas Amazon Prime Bosch i prawdopodobnie wydarzą się dwie rzeczy: pozostawisz EZ Voice przez większość czasu, a będziesz Zastanawiam się, dlaczego kiedykolwiek potrzebowałeś napisów, aby zrozumieć Wellivera. Bawiłem się ustawieniami na innych listwach dźwiękowych, ale nigdy nie udało mi się uzyskać tak charakterystycznego dialogu, jak przy użyciu EZ Voice.

Chociaż tak określany jest na stronie Orb Audio, Booster1 tak naprawdę nie jest soundbarem z definicji ani z wyglądu. Przynajmniej nie konwencjonalny. Nawet współwłaściciel Orb, Ethan Siegel, opisuje Booster1 jako „więcej dźwięku, mniej paska”. Ale ponieważ sprzedaż soundbarów gwałtownie rośnie (kategoria rezonuje z konsumentami, a sprzedaż na poziomie fabrycznym przekroczyła w zeszłym roku 1,5 miliarda dolarów, a sprzedano 18 milionów sztuk), Orb postanowił połączyć swoje charakterystyczne i uznane głośniki z innymi komponentami i nazwać pakiety soundbarami.

Są trzy takie oferty. Recenzowany przeze mnie wzmacniacz o wartości 579 USD składa się z pary głośników Orb Mod1 z podstawowymi podstawkami stołowymi; dwuportowy subwoofer subMINI ; mały (5-calowy szeroki, 4-calowy głęboki i 1,5-calowy wysoki) wzmacniacz zintegrowany 2.1-kanałowy Booster ; oraz uniwersalny pilot na podczerwień o wielkości zapalniczki Zippo. Booster Basic o wartości 349 USD eliminuje subwoofer. Booster2 o wartości 779 USD zastępuje głośniki Mod1 parą Mod2, które są zasadniczo dwoma Mod1 połączonymi równolegle i zamontowanymi na jednym, prostym stojaku.

Czy któraś z tych kombinacji komponentów wydaje ci się soundbarem? Moje pierwsze wrażenie podczas rozpakowywania komponentów brzmiało: „Kogo oni próbują oszukać? Mogę nazwać mojego Forda Ferrari, ale to nie czyni go jednym”. Kula o średnicy 4,19 cala, którą jest Mod1, wygląda bardziej jak piłka Bocce niż jakikolwiek głośnik, jaki kiedykolwiek widziałem.

Pomimo tego, że nie przypominają konwencjonalnego soundbara, systemy Booster Orb Audio sprawdzają wszystkie pudełka, które sprawiły, że soundbary są tak popularne wśród konsumentów:

Po pierwsze, ma konstrukcję oszczędzającą miejsce. Kiedy telewizory były głównie dużymi, nieporęcznymi pudłami, nie było nic złego, jeśli dobry dźwięk wymagał tego samego. Ale płaskie panele, które można powiesić na ścianie jak obraz, zmieniły oczekiwania konsumentów. Tak więc producenci zaczęli budować stosunkowo kompaktowe obudowy przypominające trumny wężowe i wypełniać je wzmacniaczem i kilkoma głośnikami.

Systemy Booster składają się z kilku elementów zamiast jednego pudełka. Ale niewielki wzmacniacz i kompaktowe głośniki Orb Audio zajmują mniej miejsca niż większość przyzwoitych, konwencjonalnych soundbarów. Głośniki są niepozorne, niezależnie od tego, czy są zawieszone na ścianie, czy ustawione na małej szafce telewizyjnej. I choć wzmacniacz nie jest przeznaczony do montażu na ścianie, jest tylko o połowę mniejszy od książki w twardej oprawie. Trudno wyobrazić sobie kogoś, kto nie ma miejsca na umieszczenie go w pobliżu telewizora.

Po drugie, Booster1 spełnia obietnicę łatwości instalacji. Przeciętny konsument nie ma wykształcenia inżynierskiego i często brakuje mu cierpliwości, aby dowiedzieć się, jak uruchomić i podłączyć kilka kabli do wielu komponentów i głośników. Listwy dźwiękowe mogą wymagać zaledwie dwóch przewodów: przewodu zasilającego i przewodu HDMI podłączonego do zwrotnego kanału audio (ARC) telewizora.

Konfiguracja Booster1 zajmuje trochę więcej, ale niewiele. Podłącz Orbs do wzmacniacza za pomocą oznaczonych kolorami, dwuprzewodowych kabli głośnikowych; podłącz wzmacniacz do telewizora za pomocą kabla optycznego lub kabla minijack 3,5 mm i podłącz subMINI do wzmacniacza, podłączając kabel koncentryczny do odpowiedniego gniazda RCA. Wszystkie kable są w komplecie. Dostępne są również proste, szczegółowe instrukcje. Największym wyzwaniem, z jakim zmierzy się większość użytkowników, jest umieszczenie 3/8-calowego bosego końca kabla głośnikowego w dużych otworach na przewody w sprężynowych, pozłacanych zaciskach głośnikowych.

Po trzecie, obsługa systemu jest bardzo prosta. To prawda, że ​​niektórzy czytelnicy HTR mogą cieszyć się obsługą amplitunera A/V – włączając go, wybierając odpowiednie wejście, wybierając optymalny kodek audio dla materiału źródłowego oraz poprawiając wyrównanie i balans głośników. Ale jeśli masz szczęście, poproszenie swojej ukochanej osoby, aby zrobiła to samo, może po prostu spowodować zmarszczenie brwi i zdziwienie. Mniej szczęścia będą musieli szybko uchylić się, aby uniknąć pilota pędzącego w kierunku ich głowy.

Konsumenci uwielbiają soundbary, ponieważ są łatwe w użyciu. Podobnie jak Booster Orba1. Wzmacniacz ma jedno analogowe pokrętło głośności, dwa przyciski (zasilanie i wejście) oraz cztery malutkie kontrolki LCD, które można zignorować. Pilot na podczerwień ma sześć przycisków: włączanie/wyłączanie, zwiększanie i zmniejszanie głośności, wyciszanie, wejście i EZ Voice. Poszukaj w słowniku słowa „simplicity”, a nie będzie zaskoczeniem, gdy zobaczysz obrazek Orb’s Booster1.

Chyba jedyne, co byłoby łatwiejsze, to gdyby wzmacniacz Booster miał wejście HDMI i funkcje CEC, aby włączał się z telewizorem i używał regulacji głośności. Mogłem zaprogramować swój uniwersalny pilot do pracy ze wzmacniaczem Orb, ale byłem zbyt leniwy, a prosty, wygodny mały pilot wynagrodził to lenistwo łatwością obsługi. Kiedy użyłem go kilka razy, nie musiałem nawet patrzeć na niego, aby nacisnąć przyciski, których chciałem użyć.

Teraz, gdy ustaliliśmy, że Orb Audio zasłużyło na nazywanie swojego systemu soundbarem, nawet jeśli w niczym nie przypomina, porozmawiajmy, dlaczego jest lepszy niż większość konwencjonalnych soundbarów 2.1. Odpowiedź tkwi w tych sferycznych, mało magnetycznie ekranowanych głośnikach, znanych również jako Orbs. Sercem każdego Orba jest pojedynczy, 3-calowy, aluminiowy przetwornik z magnesem neodymowym ziem rzadkich. Orb Audio chwali się, że jego obudowy głośników są wykonane z amerykańskiej stali, a montowane i ręcznie wykańczane w USA Orbs są dostępne w sześciu różnych wykończeniach. Gloss Black (jak moja próbka) lub Pearl White są zawarte w cenie 579 USD za Booster1. Hammered Earth, teksturowany kolor miedzi, kosztuje dodatkowe 30 USD za parę kul Mod1. Ręcznie polerowana stal i postarzana miedź lub brąz zapewnią Ci dodatkowe 60 dolców za parę.

Kule brzmią tak dobrze, jak wyglądają, po części dlatego, że nie są ograniczone do typowego 36- lub 40-calowego pudełka. Umieściłem każdy Orb w rogu mojego 55-calowego stojaka telewizyjnego i zapewniały lepszą separację stereo niż większość konwencjonalnych soundbarów w swoim przedziale cenowym. Wyróżniały się również klarownością, obrazowaniem i dokładnością. Orbs same mają znamionową odpowiedź częstotliwościową od 120 Hz do 18 kHz, a bas rozszerzy się do 50 Hz, gdy do równania audio zostanie dodany 50-watowy, 9-calowy sześcienny subMINI.

SubMINI nie zapewniał wstrząsającego basu, który często lubię z większymi, mocniejszymi subwooferami. Jednak bas nigdy nie wydawał się chudy i chociaż nigdy nie czułem eksplozji w filmach takich jak The Meg, nie czułem też, jakby możliwości subMINI w jakikolwiek sposób zmniejszały moją radość z filmu.

A jeśli chodzi o muzykę, zwarty bas SubMINI był łatwy do docenienia. Słuchając ścieżki dźwiękowej z płyty CD z albumu Love The Beatles, nie mogłem się nadziwić, jak świetnie – i głośno – może brzmieć mały subwoofer i dwa maleńkie głośniki napędzane równie malutkim 25-watowym wzmacniaczem. Nawet przy zaledwie dwóch głośnikach scena dźwiękowa była na tyle rozległa, że ​​niemal poczułem się jak w teatrze w Mirage w Las Vegas, oglądając występ Cirque du Soleil.

Wysokie punkty

• Opatentowana przez Orb Audio korekcja dźwięku EZ Voice radykalnie poprawia klarowność dialogów za naciśnięciem jednego przycisku.
• Głośniki Mod1 wyglądają i brzmią świetnie, a do tego są na tyle małe, że oferują mnóstwo opcji rozmieszczenia.
• Ponieważ jego komponenty są małe i oddzielne, wielu użytkownikom łatwiej będzie dodać system Booster1 do swojego pokoju telewizyjnego niż konwencjonalny soundbar.
• Oddzielne moduły głośnikowe pomagają zapewnić lepszą separację kanałów i szerszą scenę dźwiękową niż w przypadku porównywalnych cenowo soundbarów.
• Połączenia i konfiguracja są prawie tak proste, jak w przypadku konwencjonalnych listew dźwiękowych 2.1.
• Opcje i dodatki obfitują w to, co jest naprawdę modułowym systemem audio.
• 45-dniowa wersja próbna i uznana dożywotnia obsługa klienta.

Niskie punkty

• Wzmacniacz Booster nie ma wejścia HDMI, więc nie można korzystać z kanału zwrotnego audio telewizora (ARC) ani z kontroli elektroniki użytkowej (CEC).
• Brak HDMI oznacza również brak Dolby Atmos.
• Jeśli lubisz dudniące basy, prawdopodobnie będziesz musiał zapłacić dodatkowe 100 USD, aby przejść na subwoofer subONE.

Porównanie i konkurencja
Każdy konwencjonalny soundbar 2.1 może być uważany za konkurencję dla Boostera1, ale poważni konkurenci 1 na 1 o podobnej konfiguracji są niezmiernie rzadcy. Nieco bliżej jest wycofany z produkcji Paradigm Shift Millenia Compact Theater System, ale brakowało mu portu HDMI ARC.

To samo dotyczy wielu samodzielnych systemów głośników komputerowych 2.1 dostępnych na rynku, które mogą umożliwiać podłączenie stereofonicznego dźwięku analogowego, ale rzadko zawierają cyfrowe, a tym bardziej HDMI, łączność.

Możesz oczywiście kupić jeden z wielu dwukanałowych amplitunerów AV, które pojawiły się ostatnio na rynku i dodać dwa wybrane głośniki i subwoofer, ale to się nie liczy, ponieważ komplikuje sytuację sterowania trochę.

Podsumowanie
Otwórz pudełka wysyłkowe Orb Audio Booster1, wyciągnij drobne elementy i jest duża szansa, że ​​przynajmniej przez chwilę będziesz się zastanawiać, w co się wpakowałeś, zamawiając soundbar bez listwy Orb. Booster1 jest tak niekonwencjonalny.

Ale kiedy już to założysz, zdasz sobie sprawę, że nieprzystosowywanie się może być dobrą rzeczą.

Możliwość przemieszczania głośników Mod1, aby uzyskać najlepszą separację stereo i najbardziej ekspansywną scenę dźwiękową, może sprawić, że będziesz się zastanawiać, dlaczego więcej producentów komponentów audio nie oferuje podobnych konfiguracji. Zastanawiasz się również, dlaczego więcej nie było w stanie zapewnić prawdziwego korektora dialogowego, podobnego do Orb’s EZ Voice.

Będziesz musiał zrezygnować z takich rzeczy, jak sterowanie CEC i dyskretny dźwięk przestrzenny, aby cieszyć się zaletami dźwięku Booster, ale jeśli jesteś tak samo zdezorientowany zamazanymi dialogami jak ja, istnieje duża szansa, że ​​z radością zaakceptujesz kompromis.