Red Dragon Audio S500 Stereovahvistin Arvosteltu

"Hyvät asiat tulevat pienissä paketeissa." Vaikka tämä ilmaisu saattaa pitää paikkansa joissakin asioissa, se ei todellakaan ole ollut perinteinen viisaus audiofiilien keskuudessa, kun tarkastellaan vahvistimien laatua. Mitä isompi ja painavampi vahvistin, sitä parempi, eikö niin? Jos vahvistimen nostaminen ei saa alaselkää itkemään, ei siitä voi olla mitään hyötyä, eihän?

Tule mukaan tämän päivän digitaaliseen vahvistintekniikkaan. Viimeisten 10 vuoden ajan Red Dragon Audio on suunnitellut, rakentanut ja markkinoinut digitaalisia vahvistimia realistiseen hintaan audio- ja kotiteatteriharrastajille Yhdysvalloissa ja ulkomailla, kaikki Salt Lake Citystä Utahista. Ennen kuin tuli tilaisuus tarkistaa uusi Red Dragon Audio S500 -stereovahvistin (1 999 dollaria), en ollut varsinaisesti kuunnellut mitään yrityksen tuotteita.

Toki, olin kuullut Red Dragonista ja jopa kävellyt sen demohuoneen ohi parissa ääniohjelmassa, mutta en koskaan käyttänyt tilaisuutta pysähtyä kuuntelemaan. Näyttelyssä on aina enemmän tuotteita kuin aikaa. Mahdollisuus oli kuitenkin puolellani THE SHOW Newportissa aiemmin tänä vuonna, missä Red Dragon esitteli uutta S500-stereovahvistinta. Pyysin pysähtymään tähän mennessä ja lähtemään koe-esiintymiseen. Tuo lyhyt kuuntelu herätti kiinnostukseni. Pidin kuulemastani (tai pikemminkin siitä, mitä en) ja odotin innolla pitempiarviointia S500:sta omassa järjestelmässäni. Puhuessaan Red Dragon Audion insinöörin ja perustajan Ryan Tew’n kanssa tarkastelunäytteen lähetystiedoista, hän kysyi, haluaisinko kaksi S500-vahvistinta, jotta voisin myös koe-esiintyä BTL-sillalla (bridge-tied load) siltaisessa monotilassa.

Red Dragon käyttää varastossa olevaa Pascal S-Pro2 -vahvistinmoduulia, mutta lisää patentoidun puskurivaiheen. Pascal A/S (Ltd.) saattaa olla tuntematon monille äänen ystäville. Yrityksen pääkonttori on Kööpenhaminassa, ja se tunnetaan parhaiten OEM-vahvistinmoduulien valmistajana Pro PA -kaiutinteollisuudelle. Vaikka varastovahvistinmoduulin käyttö auttaa Red Dragonia pitämään kustannukset kohtuullisina, tällä vahvistinmoduulilla on joitain ainutlaatuisia ominaisuuksia, ja se on suunniteltu erityisesti audiofiilimarkkinoille. Luokan D teknologia on askel tavallisimpia ICEpower-moduuleja pidemmällealun perin B&O:n kehittämä ja monissa nykyisissä digitaalisissa vahvistinmalleissa löydetty S-Pro2-vahvistinmoduuli sisältää Pascalin patentoidun UMAC Class D -teknologian. S-Pro2:n sanotaan olevan maailman ainoa D-luokan vahvistin ilman HF (korkeataajuinen) vaimennusverkkoa. Tämä tarkoittaa, että se tarjoaa täyden tehon kaistanleveyden 20 kHz asti. Kuten aiemmin mainittiin, S-Pro2:ta voidaan käyttää joko stereotilassa tai BTL-sillatussa monotilassa. Se on aika ainutlaatuinen ominaisuus digitaaliselle vahvistimelle tässä hintaluokassa. S500-vahvistimen teho on 2 x 250 wattia kahdeksalla ohmilla (2 x 500 wattia neljällä ohmilla) yksipäätteisessä tilassa tai 1 x 1 000 wattia kahdeksan/neljä ohmia siltaisessa monotilassa. S500:n maksimivirta on myös 30 ampeeria. Tämä tarkoittaa, että S500:ssa on paljon tehoa ja sen pitäisi pystyä ajamaan vaikeitakin kaiutinkuormia.

Kaikki tämä teho on pakattu 12 kilon painoiseen alumiinirunkoon, jonka muotokerroin on vain 16 tuumaa x 7 tuumaa x 3 tuumaa. S500:n minimalistinen teollinen muotoilu on saatavilla joko harjattu hopea tai anodisoitu musta viimeistely, jälkimmäinen on minulle lähetettyjen arvostelunäytteiden viimeistely. Sekä yrityksen nimi että lohikäärmelogo on kaiverrettu paksuun alumiininen etupaneeliin, ja logo hehkuu punaisena, kun laite on päällä.

Vaikka AV-vastaanottimissa viime vuosina löydetty lisääntynyt kanavien määrä on tehnyt digitaalisten vahvistimien sisällyttämisen käytännön välttämättömyyteen, niiden käytön hyväksyminen sekä mono- että stereomalleissa on ollut hitaampaa saavuttaakseen hyväksynnän perinteisen audiofiiliyhteisön keskuudessa. Nykyään on kuitenkin olemassa useita esimerkkejä digitaalisista vahvistintuotteista arvostetuilta huippuyrityksiltä, ​​kuten Jeff Rowlandilta, Gato Audiolta ja Classélta. Miltä ne kuulostavat? Kuten Jerry Del Colliano niin osuvasti huomautti äskettäisessä katsauksessaan Classé Sigma AMP5 Class D viisikanavaisesta vahvistimesta, vanhat kliseet, joiden mukaan D-luokan vahvistimet kuulostavat kliinisiltä, ​​elottomilta ja niistä puuttuu aitoa bassoa, eivät välttämättä enää pidä paikkaansa. Päteekö tämä myös Red Dragon S500 -vahvistimeen? No, sen aattelinkin ottaa selvää.

Kytkentä
S500:n takapaneelissa on selkeä merkintä, joten liittäminen on suoraviivaista. Integroin ensin yhden S500-vahvistimen referenssijärjestelmääni käyttämällä Wireworld Silver Eclipse 7 -balansoituja liitäntöjä ja kaiutinkaapeleita yhdistääkseni vahvistimen referenssi Classé-esivahvistimeeni ja Aerial Acoustics -lattiakaiuttimiin. Kaiutinkaapelin päiden liittäminen vahvistimen sidontanappiin oli kärsivällisyyttä, kun otetaan huomioon liitäntöjen välinen tiukka tila ja kaiutinkaapeleiden jäykkyys. Joko vähän enemmän kiinteistöjä liittimien välissä tai banaanipäätteitä patojen sijaan olisi helpottanut työtä paljon. Yhdistin myös esivahvistimeni 12 voltin DC-liipaisulähdön S500:n trigger-tuloon mukana tulevalla kaapelilla mahdollistaaksesi vahvistimen etävirran kytkemisen päälle/pois.

Muutama muu säätö oli tarpeen ennen vahvistimen käynnistämistä. Takapaneelin oikealla puolella on kytkin, jolla voit valita RCA- ja XLR-tulojen välillä. Takapaneelin vasemmassa reunassa on myös painikekytkin, jolla voit valita stereo- ja monokäytön välillä. Tämä painike on upotettu tahattoman kytkeytymisen estämiseksi.

Kahden kuukauden aikana kuuntelin monenlaista lähdemateriaalia yhdellä S500:lla stereotilassa. Sitten lisäsin järjestelmään toisen S500-vahvistimen ja nollasin vahvistimien toiminnan siltamonotilaan. Kuuntelin jälleen paljon samaa lähdemateriaalia vielä parin kuukauden ajan, mutta tällä kertaa kullekin kanavalle omalla vahvistimella, joka kaksinkertaisti jokaisen neljäohmin Aerial Acoustic -kaiuttimen tehon huikeaan 1 000 wattiin.

Suorituskyky
Useiden kuukausien aikana, jolloin Red Dragon S500 -vahvistimet olivat järjestelmässäni, kuuntelin toistuvasti useita hyvin tuttuja kappaleita sekä yhdellä S500-vahvistimella stereopalvelussa että kahdella S500-vahvistimella, jotka soivat siltamonotilassa. Kuuntelumaitteni olivat johdonmukaisesti samanlaisia ​​tietylle musiikkikappaleelle kummassakin tilassa. Ainoa ero näiden kahden välillä oli asteita. Kun kaksi silloitettua mono S500-vahvistinta olivat pelissä, ääniominaisuudet nostettiin muutaman pykälän verran – ja näin olikin, vaikka sovitin äänenvoimakkuuden huolellisesti kahden vahvistinkokoonpanon kanssa. Esimerkiksi siltamonotilassa äänikohdat olivat tyypillisesti vain hieman leveämpiä ja syvempiä, instrumentit olivat hieman tarkempia kyseisessä äänitilassa ja basson dynamiikkaa ja vaikutusta parannettiin pykälän verran.

Testatakseni Red Dragon S500:n kykyä välittää matalaa bassovaikutusta striimasin Tidal HiFiä kappaleen "The Hills" The Weekndin (alias Abel Tesfayen) Beauty Behind the Madness CD:ltä (XO & Republic Records). Tässä kappaleessa on matala jyskyttävä elektroninen basso, joka toimii täydellisenä taustana kappaleen sanoituksen synkille ja graafisille kuville. Tätä rinnastaa herkkä jakso toisen kertosäkeen jälkeen, joka todella paljastaa laulajan tunnusomaisen falsetin sen noustessa yhä korkeammalle. Tämän kappaleen basso voi kuulostaa hieman mutaiselta ja aneemiselta pienemmillä vahvistimilla, mutta vaatimattomat Red Dragons osoittivat kykynsä yli tarpeeksi voimavaroilla esittämään haastavan bassoäänen samalla tehokkuudella ja tarkkuudella kuin referenssivahvistimellani Classé. edes hikoilematta.

Arvioikseni Red Dragonin kykyä tarjota dynamiikkaa ja tarkkaa äänilavastusta käytin paria kappaletta, joista ensimmäinen oli Roger Watersin "Amused to Death" (Analogue Productions) samannimiseltä SACD:ltä. Red Dragon -vahvistimissa stereotilassa (ja vielä enemmän monotilassa) on enemmän kuin tarpeeksi varavoimaa kuvaamaan tarkasti tämän tallenteen huikean dynamiikan, ja S500:n erittäin alhainen melutaso tuli todella selväksi hiljaisimpien kohtien aikana. melkein pelottava pimeys. Matala basso tuli myös läpi syvyyttä ja selkeyttä kappaleen keskiosissa, ja Red Dragons tarjosi enemmän kuin tarpeeksi voimaa projisoidakseen kivivankan bassoperustan näiden kohtien aikana. Äänikentän leveyttä ja syvyyttä rajoittivat vain etuseinän ja kahden sivuseinän rajat. Television äänet taustalla tuntuivat tulevan kuuntelutuolissani sivuilta. Saatat odottaa tätä 5.1-sekoituksesta, mutta kuuntelin stereosekoitusta. Lisäksi oli ääniä, jotka näyttivät tulevan itse etuseinän pinnalta, viisi jalkaa kaiuttimien takana. Äänitilan äärimmäisen leveyden ja syvyyden esittämä visuaalinen kuva oli samanlainen kuin 3D-elokuvan katselu IMAX-teatterissa.

Toinen mieleenpainuva kappale soundstagingin ja matalan basson tarkkuuden kannalta oli Jhené Aikon "The Pressure" hänen CD-levyllään Souled Out (Def Jam Recordings). S500:n suuret tehovarat vaikuttivat siihen, että huone tärisi hieman jokaisella potkurummun iskulla. Nauhoitus on tehty käyttämällä Jhenén taustalaulua sekä päälaulua. Taustalaulut näkyvät monina kaikuina, jotka näyttävät pomppivan sivuseinistä ja jopa kuuntelupaikan ylhäältä, ikään kuin Jhené laulaisi kanjonissa. S500-vahvistimien luoma äänikuvan leveys monotilassa oli hieman leveämpi kuin yksittäisen S500:n stereotilassa tai Classé-vahvistimellani. Tapa, jolla musiikki kietoutui ympärilleni, se kuulosti itse asiassa enemmän surround-tallenteelta kuin kaksikanavaiselta nauhoitteelta.

Vaikka Waters- ja Aiko-kappaleet nauhoitettiin heijastamaan erittäin laajaa äänimaailmaa, se, missä määrin tämä todella kiusattiin tallennuksesta ja toistettiin tarkasti, ei vähäisessäkään vaikuta soitettavan vahvistimen ominaisuuksista ja laadusta. Ja tässä suhteessa Red Dragon S500 ylitti haasteen.

Toinen huomionarvoinen kappale oli Stevie Ray Vaughanin ja Double Troublen SACD Couldn’t Stand the Weather (Mobile Fidelity Sound Lab) "Tin Pan Alley (alias Roughest Place in Town)". S500:n tehoreservit antavat todellista auktoriteettia Vaughanin sähkökitaran soittoon. Jokainen instrumentti oli sijoitettu selkeästi äänilavalle, ja jokaisen soittimen ympärillä oli ilmaa. Rytmi- ja bassokitaroilla soitettujen nuottien kertyminen ja vaimeneminen loi elävän esityksen tuntuvan tunnelman. Tunsin heti, että minut siirrettiin takaisin Buddy Guy’s Legendsiin Chicagossa, elävän bluesmusiikin keidas, jonka olen ollut onnekas kokea useaan otteeseen.

Huono puoli
Mikään tuote ei ole täydellinen, mutta törmäsin vain yhteen ongelmaan Red Dragon S500 -vahvistimen kanssa – nimittäin kaiutinkaapelin kiinnitysnapojen väliset tiukat välykset ja suuntaus, yksipäiset ja tasapainotetut liitännät tekivät kaiutinkaapelien liitännöistä stereotilassa melko haastavia.. Oikean kaiutinkaapelin positiivisen päätteen ja vasemman kaiutinkaapelin negatiivisen päätteen puristaminen balansoitujen ja balansoimattomien liittimien välillä vaati paljon kärsivällisyyttä kiinteän liitännän saamiseksi. Lopulta jouduin myös sijoittamaan S500:n takapaneelin äänitelineeni takareunaan, jolloin kaiutinkaapelit saivat roikkua alas, koska ne eivät voineet taipua tarpeeksi jyrkästi. Vaihtoehtoisesti vahvistimen sijoittaminen vahvistintelineeseen antaisi lisää tilaa halkaisijaltaan suuremmille kaiutinkaapeleille.

Vertailu ja kilpailu
Red Dragon S500 -stereovahvistin kilpailee Bel Canto e.One REF500S -stereovahvistimen kaltaisten tuotteiden kanssa. Hieman kalliimman 2 595 dollarin Bel Canton ulkonäkö on hieman korkeatasoisempi, jos estetiikka on sinulle tärkeää. Se sisältää patentoidun vahvistinmoduulirakenteen, ja siinä on samanlaiset tekniset tiedot kuin Red Dragonissa, mutta sillä ei ole kykyä toimia BTL-sillatussa tilassa. CI Audio E? 200Sstereovahvistin tuottaa hieman vähemmän tehoa, luokitus 200/400 wpc kahdeksaan/neljää ohmiin, mutta maksaa myös hieman enemmän 2500 dollaria. Kuten Bel Canto, siitä puuttuu myös kyky toimia siltaisessa monotilassa. Jos tämä ei ole sinulle tärkeä ominaisuus, suosittelen näiden vahvistimien koesoittoa Red Dragonin kanssa. Jos mahdollisuus toimia siltamonotilassa on tärkeä ominaisuus, valinta tässä hintaluokassa on suoraviivainen.

Johtopäätös
Red Dragon S500 -stereovahvistin ei ole vain vakava kilpailija hintaluokassaan, vaan se kestää huomattavasti kalliimpia vahvistimiakin. Jos sinulla on kaiuttimia, joita on hieman vaikea ajaa, mutta et halua vaivata perinteisen AB-luokan koon, painon ja lämmöntuoton kanssa, suosittelen Red Dragon Audio S500 digitaalisen vahvistimen koesoittoa. Tai jos haluat perustaa audiofiilitason kotiteatterin, jossa on paljon tehoa varassa kohtuulliseen hintaan, harkitse näiden Red Dragon -vahvistimien sarjaa yhdistettynä laadukkaaseen esivahvistimeen/prosessoriin. Mitä menetettävää sinulla on Red Dragon Audion 45 päivän rahat takaisin -takuun avulla? S500-vahvistin saattaa vain ravistaa maailmaasi, kun ajattelet vahvistimen suunnittelua ja suorituskykyä. Mitä tulee Red Dragon S500:een,