Обзор стереоусилителя Red Dragon Audio S500

"Хорошего по немногу." Хотя эта идиома может быть верна для некоторых вещей, она определенно не была общепринятой среди аудиофилов при рассмотрении качества усилителей. Чем больше и тяжелее усилитель, тем лучше, верно? Если поднятие усилителя не вызывает крика в нижней части спины, это не может быть хорошо, не так ли?

Откройте для себя современные технологии цифровых усилителей. В течение последних 10 лет Red Dragon Audio проектирует, производит и продает цифровые усилители по реалистичным ценам для энтузиастов аудио и домашних кинотеатров в США и за рубежом, все из Солт-Лейк-Сити, штат Юта. Пока не представилась возможность ознакомиться с новым стереоусилителем Red Dragon Audio S500 (1999 долларов), я фактически не слушал ни одного продукта компании.

Конечно, я слышал о Red Dragon и даже проходил мимо его демо-зала на паре аудиошоу, но я так и не воспользовался возможностью зайти послушать. Товаров всегда больше, чем времени на выставке. Тем не менее, возможность была на моей стороне на выставке THE SHOW в Ньюпорте в начале этого года, где Red Dragon демонстрировал новый стереоусилитель S500. Я решил зайти к этому времени и пройти прослушивание. Это краткое прослушивание пробудило во мне интерес. Мне понравилось то, что я услышал (точнее, то, что я не услышал), и я с нетерпением ждал более подробной оценки S500 в моей собственной системе. Во время разговора с Райаном Тью, инженером и основателем Red Dragon Audio, о деталях поставки тестового образца, он спросил, могу ли я захотеть два усилителя S500, чтобы я мог также прослушивать их в мостовом монофоническом режиме BTL (мостовая нагрузка).

Red Dragon использует стандартный модуль усилителя Pascal S-Pro2, но добавляет фирменный входной буферный каскад. Pascal A/S (Ltd.) может быть незнакома многим любителям звука. Штаб-квартира компании находится в Копенгагене, и она наиболее известна производством модулей OEM-усилителей для индустрии громкоговорителей Pro PA. Хотя использование стандартного модуля усилителя помогает Red Dragon поддерживать разумные затраты, этот конкретный модуль усилителя обладает некоторыми уникальными характеристиками и был специально разработан для аудиофильского рынка. Выведение технологии класса D на шаг впереди более распространенных модулей ICEpowerМодуль усилителя S-Pro2, первоначально разработанный B&O и используемый во многих современных цифровых усилителях, включает в себя запатентованную технологию Pascal UMAC класса D. Говорят, что S-Pro2 является единственным в мире усилителем класса D без сети демпфирования ВЧ (высоких частот). Это означает, что он обеспечивает полную полосу пропускания мощности до 20 кГц. Как упоминалось ранее, S-Pro2 может работать как в стереорежиме, так и в мостовом монофоническом режиме BTL. Это довольно уникальная функция для цифрового усилителя в этой ценовой категории. Усилитель S500 рассчитан на 2 x 250 Вт на восемь Ом (2 x 500 Вт на четыре Ом) в несимметричном режиме или 1 x 1000 Вт на восемь/четыре Ома в мостовом монорежиме. S500 также имеет максимальный выходной ток 30 ампер. Это означает, что S500 имеет большой запас мощности и должен быть в состоянии управлять даже сложной нагрузкой на громкоговорители.

Вся эта мощность упакована в 12-фунтовое алюминиевое шасси с форм-фактором всего 16 дюймов на 7 дюймов на 3 дюйма. Минималистский промышленный дизайн S500 доступен либо в матовом серебристом, либо в анодированном черном цвете, причем последний является отделкой образцов для обзора, присланных мне. И название компании, и логотип дракона выгравированы на толстой алюминиевой передней панели, а логотип светится красным, когда устройство включено.

В то время как растущее количество каналов в AV-ресиверах в последние годы сделало включение цифровых усилителей практической необходимостью, принятие их использования как в моно, так и в стереофонических конструкциях медленнее завоевывало признание среди традиционного сообщества аудиофилов. Однако в наши дни есть несколько примеров цифровых усилителей от уважаемых компаний высокого класса, включая Jeff Rowland, Gato Audio и Classé. Как они звучат? Как метко отметил Джерри Дель Кольяно в своем недавнем обзоре пятиканального усилителя Classé Sigma AMP5 класса D, старые клише о том, что усилители класса D звучат клинически, безжизненно и лишены настоящего баса, больше не обязательно верны. Справедливо ли это и для усилителя Red Dragon S500? Ну, это то, что я намеревался выяснить.

Подключение
Задняя панель S500 имеет четкую маркировку, что упрощает подключение. Сначала я интегрировал один усилитель S500 в свою эталонную систему, используя балансные межблочные кабели Wireworld Silver Eclipse 7 и акустические кабели для подключения усилителя к моему эталонному предусилителю Classé и напольным динамикам Aerial Acoustics. Подключение лепестковых наконечников кабелей динамиков к клеммам усилителя требовало терпения, учитывая тесное пространство между соединениями и жесткость кабелей динамиков. Либо немного больше свободного пространства между разъемами, либо заделки типа «банан» вместо лопаток значительно облегчили бы работу. Я также подключил 12-вольтовый триггерный выход моего предусилителя к триггерному входу S500 с помощью прилагаемого кабеля, чтобы включить/выключить питание усилителя дистанционно.

Перед включением усилителя потребовалась еще пара настроек. На правой стороне задней панели есть переключатель для выбора между входами RCA и XLR. На левой стороне задней панели также есть кнопочный переключатель для переключения между режимами стерео и моно. Эта кнопка утоплена для предотвращения случайного нажатия.

За два месяца я прослушал широкий спектр исходного материала на одном S500 в стереорежиме. Затем я добавил в систему второй усилитель S500, переведя работу усилителей в режим мостового моно. Опять же, я слушал много одного и того же исходного материала еще пару месяцев, но на этот раз с отдельным усилителем для каждого канала, эффективно удвоив выходную мощность каждого четырехомного громкоговорителя Aerial Acoustic до ошеломляющих 1000 Вт.

Производительность
В течение нескольких месяцев, когда усилители Red Dragon S500 находились в моей системе, я неоднократно слушал несколько очень знакомых треков как с одним усилителем S500 в стереорежиме, так и с двумя усилителями S500, воспроизводимыми в мостовом монорежиме. Мои записи при прослушивании были неизменно одинаковыми для данного музыкального произведения в любом режиме. Единственная разница между ними заключалась в степени. Когда в игре использовались два мостовых монофонических усилителя S500, звуковые характеристики были подняты на несколько ступеней — и это было так, даже несмотря на то, что я тщательно согласовал громкость двух конфигураций усилителей. Например, в мостовом монофоническом режиме звуковые сцены обычно были немного шире и глубже, инструменты были немного более точными в этой звуковой сцене, а динамика и воздействие басов были улучшены на ступеньку выше.

Чтобы проверить способность Red Dragon S500 передавать низкие басы, я использовал Tidal HiFi для потоковой передачи трека «The Hills» на компакт-диске Beauty Behind the Madness (XO & Republic Records) группы The Weeknd (также известного как Абель Тесфайе). Этот трек имеет низкий гудящий электронный бас, который служит идеальным фоном для темных и графических образов текста песни. Это сопоставляется с тонкой частью после второго припева, которая действительно демонстрирует фирменный фальцет певца, когда он поднимается все выше и выше. Бас в этом треке может звучать немного грязно и анемично с меньшими усилителями, но непритязательные Red Dragons доказали свою храбрость с более чем достаточным запасом мощности, чтобы передать сложный басовый бит с тем же ударом и точностью, что и мой эталонный усилитель Classé. даже не вспотев.

Чтобы оценить способность Red Dragon обеспечивать динамику и точную звуковую сцену, я использовал пару треков, первым из которых был "Amused to Death" (Analogue Productions) Роджера Уотерса на одноименном SACD. Усилители Red Dragon в стереорежиме (и тем более в монофоническом режиме) имеют более чем достаточную резервную мощность, чтобы точно передать ошеломляющую динамику этой записи, а чрезвычайно низкий уровень шума S500 действительно стал очевиден во время самых тихих пассажей, обеспечивая почти жуткая чернота. Низкий бас также проявлялся с глубиной и ясностью в средних частях трека, а Red Dragons обеспечивали более чем достаточную мощность, чтобы проецировать прочную басовую основу во время этих пассажей. Ширина и глубина звуковой сцены ограничивались только границами передней и двух боковых стен. Телевизионные голоса на заднем плане, казалось, доносились до моего стула для прослушивания сбоку. Вы могли бы ожидать этого от микса 5.1, но я слушал стерео микс. Кроме того, были звуки, которые, казалось, исходили от поверхности самой передней стены, в пяти футах позади динамиков. Визуальное изображение, представленное экстремальной шириной и глубиной звуковой сцены, было похоже на опыт просмотра 3D-фильма в кинотеатре IMAX.

Еще одним запоминающимся треком по звуковой постановке и четкости низких басов был " The Pressure " Джене Айко на ее компакт-диске Souled Out (Def Jam Recordings). Значительные запасы мощности S500 создавали ощущение, что комната немного трясется при каждом ударе бас-бочки. Запись была сделана с использованием голоса Джене для бэк-вокала, а также для ведущего вокала. Бэк-вокал выглядит как множественное эхо, которое, кажется, отражается от боковых стен и даже от точки прослушивания, как будто Джене поет в каньоне. Ширина звуковой сцены, создаваемая усилителями S500 в монофоническом режиме, была немного шире, чем у одного усилителя S500 в стереофоническом режиме или с моим усилителем Classé. То, как музыка обволакивала меня, на самом деле звучало больше похоже на объемную запись, чем на двухканальную запись.

В то время как треки Уотерса и Айко были записаны так, чтобы проецировать очень широкую звуковую сцену, степень, в которой она была фактически извлечена из записи и точно воспроизведена, в немалой степени зависит от характеристик и качества используемого усилителя. И в этом отношении Red Dragon S500 более чем справился с поставленной задачей.

Еще одним примечательным треком была «Tin Pan Alley (также известная как «Самое грубое место в городе»)» из альбома SACD «Не выдержало погоду» (Mobile Fidelity Sound Lab) Стиви Рэя Вогана и Double Trouble. Запасы мощности S500 придавали электрогитаре Вогана настоящий авторитет. Каждый инструмент был четко расположен в звуковой сцене, и вокруг каждого инструмента было ощущение воздуха. Нарастание и затухание нот, сыгранных на ритм- и бас-гитарах, создавало ощутимую атмосферу живого выступления. Я мгновенно перенесся обратно в Buddy Guy’s Legends в Чикаго, оазис живой блюзовой музыки, который мне посчастливилось посетить несколько раз.

Обратная сторона
Ни один продукт не идеален, но я столкнулся только с одной проблемой с усилителем Red Dragon S500, а именно: тесные зазоры и ориентация между зажимами кабеля динамика, несимметричными и симметричными соединениями — все это делало подключение кабеля динамика в стереофоническом режиме довольно сложным.. Сжатие положительного контакта кабеля правого динамика и отрицательного контакта кабеля левого динамика между симметричным и несимметричным разъемами потребовало большого терпения, чтобы получить надежное соединение. В конце концов, мне также пришлось поместить заднюю панель S500 на задний край моей аудио стойки, позволив кабелям динамиков свисать вниз из-за их неспособности изгибаться достаточно резко. В качестве альтернативы размещение усилителя на подставке для усилителя обеспечит дополнительную высоту свободного пространства для кабелей громкоговорителей большего диаметра.

Сравнение и конкуренция
Стереоусилитель Red Dragon S500 конкурирует с такими продуктами, как стереоусилитель Bel Canto e.One REF500S. Стоимость Bel Canto чуть выше — 2 595 долларов, но он выглядит немного более высококлассным, если для вас важна эстетика. Включая запатентованную конструкцию модуля усилителя, он имеет характеристики, аналогичные Red Dragon, но не может работать в мостовом режиме BTL. CI Audio E?200SСтереоусилитель выдает немного меньшую мощность, с номиналом 200/400 Вт на канал при нагрузке 8/4 Ом соответственно, но и стоит немного дороже — 2500 долларов. Как и Bel Canto, ему также не хватает возможности работать в мостовом монофоническом режиме. Если для вас это не принципиально, то предлагаю послушать эти усилители вместе с Red Dragon. Если возможность работы в мостовом монорежиме является важной характеристикой, выбор в этом ценовом диапазоне является простым.

Вывод
Стереоусилитель Red Dragon S500 не только является серьезным соперником в своей ценовой категории, но и может конкурировать с усилителями, которые стоят значительно дороже. Если у вас есть громкоговорители, которыми несколько сложно управлять, но вы не хотите возиться с размером, весом и тепловыделением традиционной конструкции класса AB, я рекомендую вам прослушать цифровой усилитель Red Dragon Audio S500. Или, если вы хотите создать домашний кинотеатр аудиофильского уровня с большим резервом мощности по разумной цене, рассмотрите набор этих усилителей Red Dragon, соединенных с качественным предусилителем/процессором. Что вы теряете с 45-дневной гарантией возврата денег от Red Dragon Audio? Усилитель S500 может просто потрясти ваш мир, когда дело доходит до того, как вы думаете о дизайне усилителя и производительности. Что касается Red Dragon S500,