Vinyylin herätys on jo hiipumassa

Kuten olet ehkä huomannut, levysoittimet ja vinyylilevyt ovat nauttineet eräänlaisesta minirenessanssista viime vuosina, mutta onko tämä vinyylirevival kupla, joka vain odottaa puhkeamista? Se voi hyvinkin olla – koska on vaikea nähdä levymyynnin jatkavan kasvuaan paljon pidempään, ja levysoittimien myynti on jo laskemassa.

Positiivisia merkkejä lähes kaikkialla
Toisin kuin muutama vuosi sitten, voit nyt löytää levysoittimen melkein mistä tahansa elektroniikkaa myyvästä vähittäisliikkeestä – jopa Searsista (jos löydät jonkun jäljellä olevista paikoista) ja Walmartista. Tosin ainoa levysoitin, jonka saatat löytää jostain näistä kansallisista jälleenmyyjistä, on suhteellisen halpa kannettava malli Innovative Technologylta sen nostalgisen Victrola-brändin alla.

Kukaan ei tietenkään pidä tällaisia ​​levysoittimia todellisina esimerkkeinä siitä, mitä vinyylien harrastajat tarkoittavat puhuessaan hyvistä levysoittimista. Tätä varten meidän on tarkasteltava yhtä CES 2018: n erottuvista tarjouksista: Pro-Ject Audio Systemsin VT-E BT, jota valmistaja mainosti "maailman ensimmäisenä langattomana pystysuuntaisena levysoittimena". Tämä kaunokainen nimettiin CES 2018 Innovation Awards -palkinnon saajaksi, ja sitä jakelee Pohjois-Amerikassa McIntosh-konserniin kuuluva Sumiko Audio.

Kaiken kaikkiaan Yhdysvalloissa myytiin viime vuonna 14,32 miljoonaa vinyylialbumia, mikä on yhdeksän prosenttia enemmän kuin vuonna 2016. Ainakin osa kysynnän kasvusta johtui The Beatles’s Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, joka oli vuoden myydyin vinyyli-LP 72 000 kappaleella. Vertaa vinyylien myyntiä noin 99 miljoonan CD-levyn myyntiin vuonna 2017, ja voit nähdä, että jopa uudelleen elpyessä levyt muodostavat pienen osan (noin 14 prosenttia) jatkuvasti kutistuvasta fyysisestä mediapiirakasta.

Hardware Numbers
-levysoittimet todella "alkoivat vauhtia" vuosina 2015 ja 2016, ja vinyylien myynti kasvoi vastaavasti tuolloin, sanoi NPD:n analyytikko Ben Arnold puhelinhaastattelussa. Yhdysvaltain levysoittimen myynti vuoden 2016 toisella puoliskolla kasvoi dollareissa 14 prosenttia vuoden 2015 vastaavaan ajanjaksoon verrattuna, kun taas yksiköissä 25 prosenttia, hän huomautti. Koko vuonna 2016 levysoittimien myynti Yhdysvalloissa kasvoi 16,5 prosenttia dollareissa ja 25 prosenttia yksiköissä vuodesta 2015.

Vain vuotta myöhemmin tarina oli kuitenkin hieman erilainen. NPD:n tietojen mukaan levysoittimien myynti Yhdysvalloissa laski neljä prosenttia vuoden 2017 jälkipuoliskolla verrattuna vuoden 2016 vastaavaan ajanjaksoon. Yhdysvalloissa levysoitinyksiköiden myynti kasvoi vain 0,6 prosenttia vuonna 2017 vuodesta 2016, kun taas liikevaihto laski 1,7 prosenttia. Kuva oli positiivisempi levysoittimien osalta, joiden hinta on 300 dollaria ja enemmän, ja liikevaihto kasvoi 6,5 prosenttia vuonna 2017, vaikka yksikkömyynti putosi 4,7 prosenttia.

Elvytetty levysoitinmarkkina "alkoi muuttua vuonna 2017", kun halvemmat levysoittimet tulivat Yhdysvaltain markkinoille ja keskimääräinen myyntihinta putosi alle 90 dollarin. "Joten se varmasti aiheutti painetta tulojen kasvulle", Arnold selitti.

Suuri osa näistä halvemmista tuotteista oli Victrola- ja Crosley-levysoittimia, joita myytiin vähittäiskaupoissa, kuten Amazon, Target ja Walmart. Nämä tuotteet "toimiivat hyvää työtä ruokkiessaan satunnaista kuuntelijan kysyntää" joidenkin kuluttajien keskuudessa, hän sanoi ja lisäsi, että nostalgia houkuttelee myös todennäköisesti. Tämä johtuu siitä, että monet halvemmista kannettavista levysoittimista on suunniteltu näyttämään vanhemmilta levysoittimista. Ei ole yllättävää, että Victrola oli Yhdysvaltain markkinaosuus dollareissa ja yksiköissä vuosina 2016 ja 2017 sen jälkeen, kun Crosley oli ykkönen vuonna 2015.

"Luulen, että ehkä alamme nähdä levysoittimen kasvun takapuolen", Arnold sanoi – "etenkin tuotteissa, jotka veivät markkinoita, jotka ovat sellaisia ​​alle 100 dollarin tuotteita." Hän ennusti, että "melko vahva kasvukausi, joka näytti tulevan tyhjästä" noin kaksi vuotta aiemmin, on "todennäköisesti päättymässä".

Higher End of Market
Audio-Technica on puolestaan ​​menestynyt parhaiten levysoittimia valmistavien korkealaatuisten audioyritysten joukossa, Arnold sanoi. Hän viittasi NPD:n tietoihin, jotka osoittavat, että Audio-Technican markkinaosuus USA:ssa oli 23 prosenttia dollareissa vuonna 2017, mikä sijoitti sen toiselle sijalle vain Victrolan 41 prosentin jälkeen. Vähintään 300 dollarin levysoittimissa Sumiko oli ykkönen terveellä 45 prosentin osuudella, jota seurasi Audio-Technica 10,6 prosentin osuudella.

Greg Pinto, Audio-Technica US:n markkinoinnista ja kuluttajamyynnistä vastaava varajohtaja, myönsi, että "Numeroiden perusteella näyttää siltä, ​​että levysoittimen myynti tasaantui vuonna 2017." Mutta hän lisäsi: "Dynamiikka kategorian sisällä kehittyy edelleen." Ensinnäkin hän selitti, että komponenttilevysoittimet – ne, jotka eivät sisällä CD-soittimia, radioita ja muita toimintoja kuin levyntoiston – "näkevät edelleen kaksinumeroista kasvua yksiköissä ja dollareissa, ja ne painostavat keskimääräistä vähittäismyyntiä hinnat korkeammat" Yhdysvalloissa Hän arveli, että "todennäköinen syy tähän trendiin on se, että kuluttajat, jotka ovat tulleet vinyylimarkkinoille halvempien levysoittimien kautta viime vuosina, ovat nyt vahvistaneet kuuntelutottumustaan ​​ja ostavat laadukkaampia tuotteita parantaakseen heidän kokemuksensa." Tämä trendi on myös "

Pro-Jectin brändijohtaja Buzz Goddard totesi Pintoa toteamalla, että "markkinat ovat selvästi kypsymässä", mutta Pro-Ject "näkee kasvua keski- ja korkealaatuisissa tuotteissa (500 dollaria plus) ja melko vakaat lähtötason markkinat. (200–500 dollaria) mallit." Kuitenkin "markkinoiden alapää (tuotteet alle 200 dollaria) näyttää kutistuvan." Goddard pitää tämän "muodin seurauksena". Hän selitti: "Soittimet ovat trendikkäitä ja siistejä, mutta muoti on vaihtelevaa. Emme tietenkään vähättele niin alhaalla, joten se ei vaikuta Pro-Jectiin."

Samaan aikaan Pro-Ject "näkee myös voimakasta kasvua levysoittimien lisävarusteissa: levynpuhdistimet, eristystasot ja hyllyt, puristimet ja Sumikon osalta patruunat", Goddard sanoi.

Music Hall, jonka NPD asetti seitsemänneksi Yhdysvaltain markkinaosuudessa levysoittimissa, joiden hinta oli 300 dollaria tai enemmän vuonna 2017, on myynyt jatkuvasti korkealaatuisia malleja sen presidentin ja omistajan Roy Hallin mukaan. Mutta hän lisäsi: "Luulen, että levysoittimien markkinat ovat huipussaan." Huolimatta levysoittimien kokonaisuutena pidetystä myynnin kasvusta, hän katsoi suuren osan siitä halvempien tuotteiden nousuun, joka alkoi noin kaksi vuotta sitten.

Ulkomaiset valmistajat "lapioivat satoja tuhansia halpoja paskapaloja markkinoille, koska ihmiset olivat kiinnostuneita levysoittimista", Hall valitti ja lisäsi: "Monet ihmiset ostivat roskalevysoittimia, ja mielestäni sillä on ollut huono vaikutus alalla. " Nähtäväksi jää, kuinka monet kuluttajat, jotka ostivat joitakin noista huonolaatuisista, halvoista levysoittimista, heittävät levysoittimiin ja vinyylilevyihin huonojen kokemustensa vuoksi. Ja vaikka nämä halvat levysoittimet ostaneilla kuluttajilla ei olisikaan huonoja kokemuksia niistä, ei silti ole takeita siitä, että he pysyvät kiinnostuneena levysoittimista ja vinyylilevyistä pitkään.

Esimerkkinä: Ostin edullisen Victrola-yksikön Sears-liikkeestä Hicksvillessä, New Yorkissa, joka oli tekemässä tyhjennysmyyntiä ennen kuin sulki ovensa lopullisesti. Toin laitteen kotiin ja testasin yhtä sadoista vinyylilevyistä, jotka ostin vuosia sitten ja jotka edelleen omistan. Levy kuulosti hyvältä Victrolassa, vaikkakaan ei todennäköisesti niin hyvältä kuin se kuulostais vanhalla Technics-levysoittimellani, jota en ole käyttänyt 10 vuoteen.

Joka tapauksessa en käyttänyt Victrola-levysoitinta enää noin viiden kuukauden aikana, jolloin minulla on se ollut – samasta syystä, että epäilen useimpien kuluttajien käyttävän tällaisia ​​laitteita pitkään: koska se on vain paljon helpompaa. kuuntelemaan mitä tahansa haluamaani kappaletta iPhonellani tai iPadillani.

Ne selviävät
huolimatta levysoittimien ja vinyylien kohtaamista haasteista, näyttää epätodennäköiseltä, että ne katoavat kokonaan pian. Ne eivät kuitenkaan koskaan hävinneet kokonaan. Onhan ne olleet raapimisen pääainesosia hip-hop- ja rap-musiikin alusta asti.

On myös se tosiasia, että monet kuluttajat rakastavat edelleen vinyylilevyn mukana tulevaa fyysistä pakettia. Mikään muu musiikkiformaatin pakkaus ei ole pystynyt tarjoamaan yhtä suurta kangasta taiteilijoille, jotka voivat luoda malleja musiikin mukana. Se on keskeinen ainesosa, joka tekee Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band oli niin vakuuttava 50 vuotta myöhemmin, ja juuri se sama ainesosa houkutteli niin monet Led Zeppelinin ja prog rock -yhtyeiden, kuten Genesis ja Yes, fanit vinyylilevyille jo 1970-luvulla. Tiedän, koska olen yksi niistä faneista.

"Levynet ovat koskettavia. Voit koskea niitä. Voit avata ne. Voit tuntea ne. Voit lukea nuotteja", jotka tulevat musiikin mukana, Hall sanoi. "Se on aivan erilainen kokemus" kuin mitä kuluttajat saavat suoratoistetusta musiikista.

Innovative Technologyn toimitusjohtaja ja perustaja Corey Lieblein viittasi myös vinyylilevyjen kosketukseen selittääkseen, mistä monet ihmiset pitävät niissä. "Lapsena ostimme vinyyliä ja teimme niin kuin "pudota neula levylle"… Ja nyt lapset rakastavat kosketusta. Jopa tässä digitaalisessa universumissa he rakastavat sosiaalista vuorovaikutusta, kun katsomme videoita. levyn pyörittäminen [ja] katsoessani albumin kuvitusta, kuten tapasimme lapsena. Kun ostin levyn lapsena, laitoin levyn levysoittimeeni, aloin soittaa sitä ja vietin tunnin katsellen albumin kansikuvia ja lukemalla kaikkea levyn kansien tietoja. Ja joskus heillä oli kappaleiden sanat siellä. Joskus heillä oli taustatarina albumin takkien päällä. Ja niin, tämän päivän lapset rakastavat, rakastavat, rakastan sen nostalgiaa."

Laitteiston puolella audiofiilit ovat aina olleet tukemassa levysoitinmarkkinoiden korkeampaa luokkaa, vaikka se on suurelta osin toiminut markkinarakoina, Arnold sanoi. Hän lisäsi, että on myös "harrastajia, jotka todella pitävät vinyylistä ja jotka ovat yleensä luotettava kuluttaja".

Sitten otetaan huomioon valtava määrä kuluttajia, jotka pitävät retrotuotteita houkuttelevina, hän sanoi ja huomautti, että "Polaroid-kamera on palannut, hieman erilaisessa muodossa", kun taas Nintendo on nauttinut menestyksestä vanhempiensa pelijärjestelmiensä miniversioilla. pari lomakautta.

Joten vaikka CD-levyjen on määrä seurata samoja kohtaloita kuin kasettien ja (yuck) kahdeksan kappaleen nauhojen, voi olla tarpeeksi tekijöitä, jotka pitävät vinyylilevyt ja levysoittimet ympärillä (ainakin jossain määrin) pitkään. Vaikkei ne koskaan enää saavuttaisikaan aivan samoja korkeuksia kuin vuosien 2015–2016 ja vinyylin kukoistuskausi monta vuotta aikaisemmin.

Se, mikä voisi kuitenkin heittää apinaavaimen vinyylin tulevaisuuteen, on kivijalkakauppojen jatkuva tuhoutuminen. Loppujen lopuksi, mitä harvemmin kuluttajat voivat nähdä, koskettaa ja tuntea vinyylilevyjä, sitä epätodennäköisempää on, että vinyyliä myydään. Nähtäväksi jää, onko tarpeeksi riippumattomia levykauppoja ympärillä pitämään vinyyli jopa mukavana niche-bisneksenä, varsinkin kun kansalliset jälleenmyyjät, mukaan lukien Best Buy, poistuvat yhä enemmän pakatun musiikin liiketoiminnasta.

Kuinka moni teistä omistaa levysoittimen ja silti ostaa ja/tai kuuntelee vinyylilevyjä? Jos on, mistä pidät niissä niin paljon, minkä merkin/mallin levysoittimen omistat ja mitkä ovat viimeisimmät ostamasi vinyylilevyt? Voit vapaasti lähettää kommenttisi alle.