Odrodzenie winylu już zanika

Jak mogłeś zauważyć, gramofony i płyty winylowe przeżywały w ciągu ostatnich kilku lat swego rodzaju mini-renesans, ale czy to odrodzenie winyli jest bańką, która tylko czeka, by pęknąć? Równie dobrze może być – bo trudno zauważyć, że rekordowa sprzedaż rosłaby znacznie dłużej, a sprzedaż gramofonów już spada.

Pozytywne znaki prawie wszędzie
W przeciwieństwie do kilku krótkich lat temu, gramofon można teraz znaleźć w niemal każdym sklepie detalicznym, który sprzedaje elektronikę – nawet w Sears (jeśli możesz znaleźć jedną z pozostałych lokalizacji) i Walmart. To prawda, że ​​jedyny gramofon, jaki można znaleźć w jednym z tych krajowych sprzedawców, to stosunkowo tani, przenośny model firmy Innovative Technology pod nostalgiczną marką Victrola.

Oczywiście nikt nie uważa takich gramofonów za realne przykłady tego, co mają na myśli entuzjaści winyli, gdy mówią o dobrych gramofonach. W tym celu musimy przyjrzeć się jednej z wyróżniających się propozycji z targów CES 2018: VT-E BT firmy Pro-Ject Audio Systems, który producent reklamował jako „pierwszy na świecie bezprzewodowy pionowy gramofon". To piękno zostało wyróżnione nagrodą CES 2018 Innovation Awards Honoree i jest dystrybuowane w Ameryce Północnej przez Sumiko Audio, część McIntosh Group.

W sumie w zeszłym roku w Stanach Zjednoczonych sprzedano 14,32 miliona albumów winylowych, co stanowi 9-procentowy wzrost w stosunku do 2016 roku. Przynajmniej część zwiększonego popytu pojawiła się dzięki uprzejmości 50-lecia deluxe reedycji The Beatles’s Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, który był najlepiej sprzedającym się winylowym albumem roku, z 72.000 sprzedanych egzemplarzy. Porównaj jednak sprzedaż płyt winylowych ze sprzedażą płyt Compact Disc na poziomie około 99 milionów w 2017 r. i widać, że nawet przy odrodzeniu płyty stanowią maleńki wycinek (około 14 procent) wciąż kurczącego się fizycznego tortu nośników.

Gramofony Hardware Numbers
naprawdę „zaczęły nabierać rozpędu” w 2015 i 2016 roku, a w tym czasie nastąpił odpowiedni wzrost sprzedaży winyli, powiedział analityk NPD Ben Arnold w wywiadzie telefonicznym. Zauważył, że sprzedaż gramofonów w USA w drugiej połowie 2016 r. wzrosła o 14 proc. W całym 2016 roku sprzedaż gramofonów w USA wzrosła o 16,5 procent w dolarach i 25 procent w jednostkach od 2015 roku.

Jednak już rok później historia była nieco inna. Według danych NPD, sprzedaż gramofonów w USA spadła o cztery procent w drugiej połowie 2017 roku w porównaniu z tym samym okresem w 2016 roku. Sprzedaż gramofonów w USA wzrosła tylko o 0,6 procent w całym 2017 roku od 2016 roku, podczas gdy przychody spadły o 1,7 procent. Obraz był bardziej pozytywny w przypadku gramofonów w cenie 300 USD i wyższych, z przychodami wyższymi o 6,5 procent w 2017 r., mimo że sprzedaż jednostkowa spadła o 4,7 procent.

Ożywiony rynek gramofonów „zaczął się zmieniać w 2017 roku”, gdy tańsze gramofony weszły na rynek amerykański, a średnia cena sprzedaży spadła poniżej 90 USD. „To z pewnością wywarło pewną presję na wzrost przychodów” – wyjaśnił Arnold.

Duży procent tych tańszych produktów stanowiły gramofony Victrola i Crosley, które były sprzedawane w sklepach takich jak Amazon, Target i Walmart. Te produkty „spisały się dobrze, zaspokajając zapotrzebowanie przypadkowych słuchaczy” wśród niektórych konsumentów, powiedział, dodając, że prawdopodobnie również czynnikiem jest nostalgia. To dlatego, że wiele tańszych przenośnych gramofonów zostało zaprojektowanych tak, aby wyglądały jak starsze gramofony. Nic dziwnego, że Victrola była liderem udziału w rynku amerykańskim w dolarach i jednostkach w 2016 i 2017 roku, po tym, jak Crosley zajmował pierwsze miejsce w 2015 roku.

„Myślę, że może zaczynamy dostrzegać tylną stronę” wzrostu gramofonów, powiedział Arnold – „zwłaszcza w produktach, które niosły na rynku, które są w pewnym sensie produktami poniżej 100 USD”. Przewidywał, że „dość silny okres wzrostu, który wydawał się wyłonić się znikąd” około dwa lata wcześniej, „prawdopodobnie dobiega końca”.

Tymczasem Higher End of the Market
Audio-Technica wypadł najlepiej wśród firm audio z wyższej półki, które produkują gramofony, powiedział Arnold. Wskazał na dane NPD, z których wynika, że ​​Audio-Technica miała w 2017 roku 23-procentowy udział w rynku amerykańskim w dolarach, co plasuje ją na drugim miejscu za zaledwie 41-procentowym udziałem Victrola. W gramofonach za 300 dolarów i więcej Sumiko była numerem jeden z 45-procentowym udziałem, a za nią uplasowała się Audio-Technica z 10,6 procentami.

Greg Pinto, wiceprezes ds. marketingu i sprzedaży konsumenckiej w Audio-Technica US, przyznał, że: „W liczbach wygląda na to, że sprzedaż gramofonów w 2017 roku ustabilizowała się”. Dodał jednak: „Dynamika w obrębie kategorii nadal ewoluuje”. Po pierwsze, wyjaśnił, gramofony komponentowe – te, które nie zawierają odtwarzaczy CD, radia i wszystkich funkcji innych niż możliwość odtwarzania płyt – „nadal odnotowują dwucyfrowy wzrost w jednostkach i dolarach, i naciskają na średnią sprzedaż ceny wyższe” w USA Domyślił się, że „prawdopodobną przyczyną tego trendu jest to, że konsumenci, którzy weszli na rynek winylowy za pomocą tańszych gramofonów w ciągu ostatnich kilku lat, teraz zwiększają swoje nawyki słuchania i kupują produkty lepszej jakości w celu poprawy ich doświadczenie”. Ten trend to również „

Echo Pinto, dyrektor marki Pro-Ject, Buzz Goddard, powiedział: „Wyraźnie rynek dojrzewa”, ale Pro-Ject „widzi wzrost w produktach średniej i wyższej klasy (500 USD plus) i dość stabilny rynek dla początkujących (od 200 do 500 USD) modeli." Jednak „dolny koniec rynku (produkty poniżej 200 USD) wydaje się kurczyć”. Goddard przypisuje to „konsekwencji mody”. Wyjaśnił: „Gramofony są modne i fajne, ale moda jest kapryśna. Oczywiście, nie gramy tak nisko, więc nie ma to wpływu na Pro-Jecta”.

Tymczasem Pro-Ject „widzi również silny wzrost w zakresie akcesoriów do gramofonów: myjek do płyt, platform izolacyjnych i półek, zacisków oraz, w przypadku Sumiko, wkładek” – powiedział Goddard.

Według Roya Halla, jego prezesa i właściciela, Music Hall, który NPD umieścił na siódmym miejscu w amerykańskim rynku gramofonów w cenie 300 USD i więcej w 2017 roku, odnotowuje niezmiennie dobrą sprzedaż modeli z wyższej półki. Ale dodał: „Myślę, że rynek gramofonów osiągnął szczyt”. Pomimo skoku w sprzedaży, który gramofony postrzegały jako ogólną kategorię, w dużej mierze przypisał to wzrostowi produktów z niższej półki, który rozpoczął się około dwa lata temu.

Zagraniczni producenci „wyrzucili na rynek setki tysięcy tanich kawałków gówna, ponieważ ludzie interesowali się gramofonami”, narzekał Hall, dodając: „Wiele osób kupowało gramofony do śmieci i myślę, że miało to zły wpływ na całą branżę. " Zobaczymy, jak wielu konsumentów, którzy kupili niektóre z tych gorszych, tanich gramofonów, rzuci ręcznik na gramofony i płyty winylowe w wyniku swoich kiepskich doświadczeń. I nawet jeśli konsumenci, którzy kupili te tanie gramofony, nie mają z nimi złych doświadczeń, to i tak nie ma gwarancji, że gramofonami i płytami winylowymi będą się interesować na bardzo długo.

Przykład: kupiłem niedrogie urządzenie Victrola w sklepie Sears w Hicksville w stanie Nowy Jork, który prowadził wyprzedaż przed zamknięciem drzwi na dobre. Przywiozłem urządzenie do domu i przetestowałem jedną z setek płyt winylowych, które kupiłem wiele lat temu i które nadal posiadam. Płyta brzmiała dobrze na Victrola, choć prawdopodobnie nie tak dobrze, jak na moim starym gramofonie Technics, którego nie używałem od dobrych 10 lat.

W każdym razie nie używałem ponownie gramofonu Victrola w ciągu mniej więcej pięciu miesięcy, kiedy go miałem – z tego samego powodu, z którego podejrzewam, że większość konsumentów nie będzie używać takich urządzeń przez długi czas: ponieważ jest to po prostu znacznie łatwiejsze słuchać dowolnej piosenki na moim iPhonie lub iPadzie.

Przetrwają
Niezależnie od wyzwań, jakie stoją przed gramofonami i winylami, wydaje się mało prawdopodobne, że w najbliższym czasie całkowicie znikną. Tak naprawdę nigdy tak naprawdę nie zniknęły całkowicie. W końcu to oni byli głównymi składnikami skreczowania od początku hip-hopu i rapu.

Istnieje również fakt, że wielu konsumentów nadal uwielbia fizyczne opakowanie dostarczane z płytą winylową. Żaden inny format muzyczny nie był w stanie zapewnić artystom takiego samego ogromnego płótna do tworzenia projektów towarzyszących muzyce w środku. To kluczowy składnik tego, co sprawia, że ​​sierż. Pepper’s Lonely Hearts Club Band tak fascynujący 50 lat później, i to ten sam składnik, który przyciągnął tak wielu fanów Led Zeppelin i progrockowych grup, jak Genesis i Yes, do płyt winylowych w latach 70-tych. Wiem, bo jestem jednym z tych fanów.

„Rekordy są dotykowe. Możesz ich dotknąć. Możesz je otworzyć. Możesz je poczuć. Możesz przeczytać notatki”, które towarzyszą muzyce, powiedział Hall. „To zupełnie inne doświadczenie” od tego, co konsumenci otrzymują dzięki strumieniowej muzyce.

CEO i założyciel Innovative Technology Corey Lieblein również zwrócił uwagę na dotykowy aspekt płyt winylowych, aby wyjaśnić, co wielu ludzi w nich lubi. „Jako dzieci kupowaliśmy winyle i robiliśmy to, co nazywaliśmy „upuść igłę na płytę”… A teraz dzieci uwielbiają wrażenia dotykowe. Nawet w tym cyfrowym wszechświecie uwielbiają interakcje społeczne związane z oglądaniem record spin [i] patrząc na okładki albumu, tak jak kiedyś, gdy byłem dzieckiem.Kiedy kupiłem płytę jako dziecko, kładłem płytę na moim gramofonie i zacząłem ją odtwarzać, i spędziłem godzina oglądając okładki albumów i czytając wszystkie informacje na okładkach albumów. Czasami mieli tam słowa piosenek. Czasami mieli historię na okładkach albumów. Tak więc dzieci w dzisiejszych czasach kochają, kochają, kocham tę nostalgię”.

Jeśli chodzi o sprzęt, audiofile zawsze byli po to, aby wspierać wyższy segment rynku gramofonów, nawet jeśli w dużej mierze służy on jako rynek niszowy, powiedział Arnold. Dodał, że są też „entuzjaści, którzy naprawdę interesują się winylami i to generalnie niezawodny konsument”.

Następnie bierzesz pod uwagę ogromną liczbę konsumentów, którzy uważają produkty retro za atrakcyjne, powiedział, zauważając, że „aparat Polaroid powraca w nieco innej formie”, podczas gdy Nintendo odnosiło sukcesy z mini wersjami swoich starszych systemów gier w przeszłości kilka sezonów wakacyjnych.

Tak więc, chociaż wydaje się, że płyty CD mają ten sam los, co kasety i (fuj) ośmiościeżkowe taśmy, może być wystarczająco dużo czynników, aby utrzymać płyty winylowe i gramofony (przynajmniej w pewnym stopniu) przez długi czas. Nawet jeśli nigdy więcej nie osiągną tego samego poziomu, co lata 2015-2016 i rozkwit winyli wiele lat wcześniej.

Tym, co może jednak rzucić klucz do przyszłości winyli, jest trwający upadek sklepów stacjonarnych. W końcu im mniej sklepów, w których konsumenci mogą zobaczyć, dotknąć i poczuć winylowe płyty LP, tym mniej prawdopodobne jest, że winyle zostaną sprzedane. Okaże się, czy będzie wystarczająco dużo niezależnych sklepów z płytami, aby utrzymać winyle jako nawet fajny biznes niszowy, zwłaszcza że krajowi detaliści, w tym Best Buy, coraz częściej wychodzą z rynku muzyki paczkowanej.

Ilu z was ma gramofon i nadal kupuje i/lub słucha płyt winylowych? Jeśli tak, to co tak bardzo w nich lubisz, jaką markę/model gramofonu posiadasz i jakie ostatnio kupiłeś płyty winylowe? Zapraszam do publikowania komentarzy poniżej.